时间在这里仿佛被粘稠的机油拖慢了脚步，只剩下蜘蛛敲击悬浮键盘的“嗒嗒”声，以及雷恩保养武器的金属部件碰撞声，像某种单调的、令人窒息的节拍器。
那两块从“齿轮坟场”抢回来的“堡垒-7型”电池，如同两颗沉甸甸的心脏，藏在控制室最深处，源源不断地泵送着维系生命的能量。数月的喘息时间，这本应是舔舐伤口、规划未来的宝贵机会。但安全屋内的空气，却比能源耗尽时更加凝固。
雷恩几乎成了一个影子。他大部分时间都待在入口通道那片布满锈蚀管道和物理陷阱的区域，沉默地加固、检查、再加固。偶尔回到主控室，也只是拿取食物或工具，眼神刻意避开控制台，更避开白夜。他像一块被寒冰包裹的钢铁，坚硬、冰冷、拒绝交流。只有在他摆弄那些沉重的扳手和液压钳时，金属发出的刺耳噪音里，才泄露出压抑的、无处释放的怒火。
蜘蛛则完全沉浸在对那个“C”方块的攻坚战中。她的控制台区域成了禁地，悬浮屏幕上滚动着瀑布般的数据流和复杂的几何密码锁模型。她的眼窝深陷，脸色苍白，但眼神却异常亢奋，仿佛在进行一场与幽灵的智力角斗，用完的合成营养膏包装袋在她脚边堆成了小山。
“外层保护层…剥到第七层了…自毁逻辑陷阱嵌套了至少三套…设计这个的人绝对是个控制狂加受虐狂…”蜘蛛的声音沙哑，带着熬夜过度的神经质，手指却稳定地在键盘上飞舞，“硬件接口…我找到个疑似后门，但需要特定的物理密钥信号才能激活，否则会触发熔断…他爹的，防得这么严！”
白夜坐在角落里，背靠着冰冷的金属墙壁。她面前摊开着一张皱巴巴的蜂巢区局部纸质地图——这是她坚持保留的旧时代习惯，电子设备总有失灵或被追踪的风险。地图上，她用笔围绕着“回声俱乐部”的位置，画了一个又一个问号。
她没碰控制台，也没再去试图和雷恩沟通。她知道，任何关于“C”或“回声”的提议，此刻都会像火星溅入炸药桶。她只是在观察，在思考，用最原始的方式梳理着脑海中的信息和直觉。
那个举杯的影子。一百万悬赏。铁幕的追捕。其他党派的虎视眈眈。以及…这个被严密加密、来自“云端”的谜团。“C”是邀请？是嘲讽？是陷阱？还是…一个可能的、极其危险的突破口？
安全屋外，针对白夜一伙人的“风暴”并未停歇。蜘蛛偶尔会报出监控到的异常：
“铁幕巡逻队在东区增设了三个音频监测站，覆盖范围扩大15%…他们真怕了你的嗓子，白夜。”
“自由星火党在‘锈蚀天堂’附近散播谣言，说‘瘟疫’已经被秘密处决…想动摇人心。”
“黑市上关于‘瘟疫’行踪的假情报价格翻了三倍…赏金猎人们快疯了。”
那个神秘的“C”，再无任何信息传来，仿佛彻底消失。
时间在沉默中流逝。直到某天，蜘蛛发出一声短促的惊呼，不是挫败，而是带着一丝难以置信的愕然。
“等等…这…这不可能…”
白夜和雷恩的目光瞬间被吸引过去。雷恩虽然依旧冷着脸，但身体也微微前倾。
蜘蛛指着屏幕上刚刚破解出来的一小段极其混乱的数据流核心片段：“看这里！这段核心数据…它…它被加密的方式，和‘回声俱乐部’地下三层安全门的主控协议…有微弱的同源性！虽然被包裹在无数层伪装和自毁陷阱里，但底层逻辑的＂味道＂很像！”
“回声俱乐部？”白夜眼神一凝，“确定？”
“确定！我黑进过他们的外围监控系统踩点，对他们的安保协议逻辑很熟悉！这个‘C’方块里的这段核心数据，风格极其相似！就像…同一个师傅教出来的，但一个练到了极致，一个只是入门级！”蜘蛛的语气带着明显的兴奋，“这个‘C’…绝对和‘回声’有联系！而且很可能是更高权限的核心层！”
线索！一条实实在在的、指向“回声”的线索！虽然依旧模糊，但不再是虚无缥缈的钓饵！
雷恩的脸色却瞬间变得更加难看，他猛地站起身，机械臂的液压装置发出“嘶”的一声轻响：“所以呢？！证明了这个破盒子和那个鬼地方有关系，然后呢？你要拿着这个‘钥匙’去开门送死吗？！这他爹的就是他们想让你做的！”
“这是信息，雷恩。”白夜的声音很平静，她看着屏幕上那段被标记出来的数据流，眼神锐利如刀，“信息本身没有好坏。关键是我们怎么用它。” 她站起身，走到控制台前，目光扫过蜘蛛标记出的那段数据特征码。“蜘蛛，能根据这个特征码，模拟出那个激活‘后门’所需的物理密钥信号吗？哪怕只有一次性的、不稳定的？”
蜘蛛咬着嘴唇，快速在键盘上操作着，屏幕上出现复杂的波形模拟图。“很难…非常不稳定。信号特征太复杂，模拟精度要求极高…而且就算模拟出来，激活后门的同时，方块本身的自毁机制肯定会启动！我们只能拿到一瞬间的数据洪流，能解读出什么全看运气！”
“一瞬间…也够了。”白夜盯着那跳动的波形图，眼神沉静得可怕。她需要一个切口，一个能窥探那个云端阴影真实意图的缝隙。哪怕只有万分之一的机会，也比永远困在这铁锈棺材里等待末日强。
“不行！”雷恩的声音斩钉截铁，“我不会让你为了这万分之一的机会去启动这个炸弹！万一里面是追踪信号？是神经病毒？是能把我们坐标直接发给巡逻队的玩意儿呢？！白夜，你这是在赌命！赌我们所有人的命！”
“我们的命，从挂上百万悬赏那天起，就在赌桌上了！”白夜猛地转身，直视雷恩，压抑许久的情绪在冰冷的语调下翻涌，“你以为躲在这里就安全了？等能源耗尽？等扫描屏蔽失效？等哪支运气好的巡逻队或者赏金猎人摸上门来？雷恩，这不是我们当年在孤儿院躲管理员查房！这是你死我活的猎场！坐着等，只有死路一条！”
“主动去碰‘回声’就是活路？！”雷恩的拳头砸在旁边的金属管道上，发出沉闷的巨响，“那是他们设好的屠宰场！”
“也可能是唯一能看清屠宰场布局的机会！”白夜毫不退让，“被动等死，还是主动去撕开一条缝看看外面的刀有多快？我选后者！”
两人的目光在空中激烈碰撞，谁也不肯退让半分。安全屋内刚刚被线索点燃的一丝活气，瞬间被更冰冷的对峙冻结。蜘蛛夹在中间，手指悬在键盘上，不敢动弹。
就在这令人窒息的僵持中，控制台另一块负责监听公共加密频道的屏幕突然闪烁起来！一个经过多重扰码处理、但依旧能听出急促和惊恐的男声断断续续地传来：
“…重复！‘信天翁’呼叫‘巢穴’！铁幕的‘清道夫’…包围了‘渡鸦酒吧’！他们…在抓人！所有…和白头发…沾边的…都…啊——！！！”
声音戛然而止，取而代之的是一阵刺耳的电流噪音和隐约的、令人毛骨悚然的惨叫声。
“渡鸦酒吧…”蜘蛛的声音发颤，“那是…老疤经常出货的中转点之一…在蜂巢区西侧管道层…”
白夜和雷恩的争执瞬间被这突如其来的危机打断。两人几乎是同时扑到屏幕前。
屏幕上，代表铁幕“清道夫”浮空梭的密集红点，正如同嗅到血腥味的鲨鱼群，快速包围并封锁了地图上标记为“渡鸦酒吧”的区域信号。公共加密频道里一片死寂，只有背景里越来越近的警笛声和零星的、压抑的哭泣声。
“他们在扫荡…清洗所有可能和我们有联系的据点…”蜘蛛的声音带着恐惧，“老疤…他会不会…”
雷恩的脸色铁青，巨大的拳头捏得咯咯作响。他看向白夜，眼神复杂，愤怒中夹杂着一丝不易察觉的…求证？仿佛在问：看，这就是你想要的“反击”带来的代价？
白夜没有反驳雷恩话语中明显的错漏，＂反击＂还在规划中尚未开始，这正是＂不作为的等待＂带来的代价。此时任何的反驳都只会激怒雷恩，而白夜也同样担心她们的同伴。
白夜盯着屏幕上那如同绞索般收紧的红点群，渡鸦酒吧的遭遇，时刻萦绕在她的心头。铁幕的反应比她预想的更狠、更快。这不仅仅是为了抓她，更是在斩断所有可能通向她的触须，孤立她，逼她现身，或者…逼她走向“回声”这条唯一可能的路。
“蜘蛛，”白夜尽量保持平静道，“记录‘清道夫’这次行动的频率、编队模式和封锁区域特征。分析他们的战术弱点。”
她又转向雷恩，目光坦然而冰冷：“加固入口。检查所有武器。我们需要随时做好转移基地的准备”她没有再提“C”方块，也没有提“回声”。
但那条冰冷的、通往云端的危险之路，在铁幕的血腥清洗映衬下，似乎变得更加清晰，也更加…无法回避。安全屋的灯光依旧稳定，但阴影，已悄然蔓延至脚下。
蜘蛛：你们不要再打啦
作者有话说
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第5章 反击的代价？不作为的惩罚