七天的时间，在忙碌的准备中一晃而过。
江知烨和安德鲁各自将手头的公务梳理清楚，交给了可靠的副手，千叮万嘱，务必看好各自的摊子。
顾时夜和顾夜白穿梭在市集之间，按照江知烨列的清单，购置着各种路上需要的物品。
方妙则在安德鲁的帮助下，整理着众人的行李，她心细，连每个人喜欢吃的零食都考虑到了，装了满满一箱子——但其实更多是她想吃。
而柳漠澜，则有条不紊地暂停了“花月满人间”酒楼的生意。他将伙计们召集起来，妥善安排了他们的假期和薪水，又将酒楼里的食材和贵重物品一一封存好，锁好了门窗，只留下一个负责看守的老伙计。
做完这一切，他才彻底放下心来。
出发的那天，天刚蒙蒙亮，南清城的漕水码头已经热闹起来。江面上停泊着许多船只，大小不一，桅杆林立。江知烨一行人带着行李，来到约定好的泊位前，只见一艘中等规模的航船静静地停泊在那里，船身漆成深棕色，船帆洁白，船头雕刻着一个模糊的海兽图案，透着一股古朴的气息。
“这就是我们要坐的船吗？江大人，它看起来好结实啊！”顾夜白眼睛里满是好奇。
“嗯，这是我特意租的，”江知烨道，“船老大是个经验丰富的老水手，走这条航线很多年了，安全有保障。”
说话间，一个皮肤黝黑、身材壮实的中年汉子从船上走了下来，看到江知烨，立刻拱手道：“是江大人吧？我是船老大老周，您租的船已经准备好了，随时可以出发。”
“有劳周老大了。”江知烨还了一礼，“这是我的朋友们，我们七个人，行李都在这里了。”
“好说好说！”老周爽朗地笑了笑，拍了拍胸脯，“放心吧江先生，包在我身上！船上的舱房已经收拾好了，我这就叫伙计们把行李搬上去。”
说着，他吆喝了几声，几个水手立刻上前，接过众人的行李，熟练地搬上了船。
“那我们上船吧。”江知烨对众人道。
方妙有些兴奋，又有些紧张，紧紧拉着安德鲁的手：“安德鲁，我们要坐船去大海了！”
安德鲁笑着拍了拍她的手：“嗯，别担心，很安全的。”
顾时夜和顾夜白早已迫不及待地跳上了船，在甲板上跑来跑去，这里看看，那里摸摸。
柳漠澜走在江知烨身边，低声道：“船上风大，一会儿到了舱房，把外衣披上。”
“知道了，阿澜。”江知烨看着他，心中一暖。
众人上了船，老周带着他们来到舱房。船舱分为上下两层，上层是甲板和驾驶室，下层则是舱房和货舱。他们的舱房在下层靠前的位置，有上下房间，江知烨和柳漠澜一间，安德鲁和方妙一间，顾时夜、顾夜白和白鸽一间。房间不大，但收拾得干净整洁，每个房间里都有两张床铺，还有一个小小的桌子和椅子。
“江大人，你们先安顿一下，我去准备开船了。”老周说完，便转身出去了。
“哇，这就是船舱吗？”顾夜白好奇地打量着四周，“感觉有点小，不过还挺舒服的。”
顾时夜则走到窗边，推开小小的舷窗，看着外面的江水：“小白，快来看，我们要开船了！”
顾夜白立刻凑过去，两人趴在窗边，兴奋地看着水手们解开缆绳，收起跳板。
方妙在安德鲁的房间里，有些不安地坐在床上：“安德鲁，坐船会不会很晃啊？我以前坐船，差点晕船了……”
更重要的是那次他们遇到了海龙卷，差点全死了。
安德鲁坐到她身边，握住她的手，温柔地说：“别怕，妙儿，我小时候也坐过船，刚开始可能会有点不适应，习惯了就好了。如果觉得不舒服，就躺一会儿，或者到甲板上去透透气。”
“嗯。”方妙点点头，靠在安德鲁的肩膀上，心里踏实了许多。
此时，船身已经缓缓移动，离开了码头，朝着宽阔的江面驶去。岸边的景物渐渐后退，南清城的轮廓也越来越小，最终消失在视野中。
“真的出发了……”江知烨看着窗外不断后退的江水，心中感慨万千。
两千三百多年了，他从未想过，自己还会以这样的方式，踏上返回故乡的旅程。
船在江面上平稳地行驶着，起初几天，大家都充满了新鲜感。
顾时夜和顾夜白几乎一整天都泡在甲板上，看着两岸的风景，或者缠着老周问东问西。
老周是个爽快人，也乐得跟他们讲解，什么地方有险滩，什么地方有城镇，还有一些江上的趣事。方妙刚开始还有些晕船，在安德鲁的照顾下，慢慢也适应了，偶尔也会到甲板上吹吹风，看看江面上往来的船只。
江知烨和柳漠澜则相对安静一些。他们有时会在舱房里看书下棋，有时也会到甲板上散步，聊聊天。江知烨会给柳漠澜讲一些他记忆中望潮镇的事情，虽然时隔久远，很多细节都已模糊，但说起儿时在海边玩耍的情景，他眼中还是会泛起一丝怀念的光芒。
然而，新鲜感过后，漫长的航行也渐渐变得枯燥起来。
江面的风景虽然秀丽，但日复一日地看着，也难免审美疲劳。顾时夜和顾夜白不再像刚开始那样兴奋，有时也会觉得无聊，开始在舱房里玩起了骰子或者棋盘游戏。方妙则开始整理她带来的零食，变着法儿地给大家分享。
这天，船行驶到一个叫“落霞渡”的地方，江面突然变得宽阔起来，水流也平缓了许多。傍晚时分，夕阳西下，整个江面被染成了一片金红色，波光粼粼，煞是好看。
“哇！太美了！”顾夜白站在甲板上，忍不住惊叹道。
顾时夜也看得入了神：“是啊，真像书上说的‘余霞散成绮，澄江静如练’。”
方妙靠在安德鲁的怀里，看着漫天的晚霞，忍不住感叹：“要是每天都能看到这么美的景色就好了。”
安德鲁笑了笑：“等我们到了望潮镇，看到的大海，会比这更壮观，更美丽。”
“真的吗？”方妙眼睛一亮。
“当然是真的。”
江知烨和柳漠澜站在船头，晚风吹拂着他们的衣袂，带着一丝凉意。江知烨望着远处水天相接的地方，心中不由得想起了望潮镇的大海。那里的夕阳，又会是怎样一番景象呢？
“在想什么？”柳漠澜轻声问道。
“在想望潮镇的海，”江知烨转过头，看着柳漠澜，“不知道现在是什么样子。”
“很快就能看到了。”柳漠澜道，“别担心，一切都会好的。”
江知烨点点头，心中安定了许多。
是啊，有他在，有朋友们在，无论前方是什么，他都不再害怕。
航船继续向前行驶，穿过了一片又一片的水域，路过了一个又一个的城镇。
天气渐渐变暖，春天的气息越来越浓，两岸的树木抽
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出了新芽，野花也竞相开放。
这天，老周突然来到舱房，对江知烨道：“江先生，告诉您一个好消息，我们已经过了‘分水关’，再往前行驶几天，就能进入海口，看到大海了！”
“真的吗？”江知烨闻言，心中一喜。
“当然是真的！”老周哈哈笑道，“我跑这条航线几十年了，还能骗您不成？估计再有四五天，就能抵达望潮镇的码头了。”
这个消息像长了翅膀一样，很快传遍了整个船舱。
江知烨的心情更是复杂，有期待，有紧张，还有一丝近乡情怯。
两千三百多年了，他终于要回到那个既熟悉又陌生的家乡了。
那里的人们，还认得他吗？那封信的背后，究竟隐藏着什么秘密？
柳漠澜似乎察觉到了他的情绪，轻轻拍了拍他的背：“别想太多，既来之，则安之。无论发生什么，我们都在一起。”
“嗯。”江知烨深吸一口气，点了点头。
接下来的几天，船上的气氛变得格外活跃。大家都在憧憬着即将见到的大海和望潮镇，讨论着万萨节会是什么样子。顾时夜和顾夜白甚至开始模仿起他们想象中的海族样子，逗得方妙哈哈大笑。
终于，在一个清晨，当江知烨被一阵不同于往日的、带着浓郁咸腥味的海风吹醒时，他知道，他们已经进入海口了。
他迅速起身，穿上衣服，来到甲板上。只见前方的江面越来越宽，颜色也从清澈的碧绿渐渐变成了深邃的蔚蓝。远处的地平线上，似乎有一道模糊的线，将天空和水面分隔开来。
“江大人！快来看！是大海！真的是大海！”顾夜白的声音带着激动的颤抖，指着前方。
江知烨顺着他指的方向望去，心脏不由得猛地一跳。
那是一片望不到边际的蔚蓝，海水在晨光的照耀下，闪烁着粼粼的波光，仿佛一块巨大的、被打磨过的蓝宝石。海面上，偶尔有白色的海鸟掠过，留下几声清脆的鸣叫。咸腥的海风扑面而来，带着一种狂野而自由的气息，瞬间吹散了他心中所有的阴霾和不安。
“大海……”方妙也来到甲板上，看到眼前的景象，忍不住捂住了嘴巴，眼中充满了震撼和惊喜，“好美……比我想象的还要美……”
安德鲁站在她身边，脸上带着温和的笑容：“嗯，很美。”
顾时夜站在栏杆旁，深深吸了一口气：“这就是大海的气息吗？果然和江水不一样，带着一股……咸咸的，又很开阔的味道。”
柳漠澜走到江知烨身边，看着眼前的大海，又看了看江知烨，轻声道：“我们到了，知烨。”
江知烨点点头，看着眼前这片魂牵梦绕了两千多年的蔚蓝，心中百感交集。
是啊，他们到了。望潮镇，就在不远处的海岸线上。
他深吸一口带着咸腥味的海风，仿佛要将这两千多年的思念和疏离，都随着这口气，吹散在风中。
“周老大，”江知烨转过身，对正在指挥水手调整航向的老周道，“望潮镇的码头，还有多远？”
老周擦了擦汗，笑着回道：“江大人，别急！顺着这股海流，再有大半天，就能看到望潮镇的灯塔了！那灯塔啊，可是望潮镇的标志，老远就能看见！”
大半天。
这个消息无疑是激动人心的。
海风吹拂着船帆，发出猎猎的声响，远走的孤船，终于又回到了港湾。