“红是盛宴别在衣襟的徽章，翻过来——是血祭揭幕的烫金请柬”
在江知烨和方妙看来，春节刚过，早晨应该是在床上和伴侣温存，而不是待在一个沾满鲜血的屋子里，看着被烧焦的尸体，墙上甚至还贴着崭新的窗花。
但事实上，就算没有报案，安德鲁和柳漠澜也不会在床上呆很久，他们总忙于自己事情——都察院的公务以及“花月满人间”的生意。
“知烨啊......我说啊，我一个捕快为什么来，你知道现在才几时？”方妙像个老大爷一样，一脸惆怅地蹲在门口，“真晦气大过年的.....”
“闭嘴吧，里面那状况已经够邪门了......”江知烨双手抱臂生无可恋地靠在墙上，屋子里的场景算是他这辈子见过最难忘的了。
“更邪门的是屋里的血！”方妙站起身跺了跺冻僵的脚，“邻居说推开门时，血腥味能呛死人，墙上、地上全是喷溅的血点，跟那烧焦的尸体混在一块儿，啧啧……”她咋舌摇头，忽然压低声音，“知烨你说，会不会是兽化失控？”
江知烨随手狐裘大氅往肩上一披：“谁知道了呢？陈九老先生和苏绵呢？”
“快来了吧。”
杂院门口已围了一圈看热闹的兽人，獾子精搓着爪子直哆嗦，猫头鹰大婶扑棱着翅膀压低嗓音：“昨儿半夜我听见狗叫，跟哭似的……”
话音未落陈九拨开人群，一股混合着焦臭与血腥的浊气扑面而来，苏绵捏着鼻子跟进去。
此时顾时夜和顾夜白俩人正蹲在院角检查脚印。顾时夜正用匕首挑起一块冻硬的布片：“小白你看，这像是狼毛？”
闻言顾夜白用指尖蹭过地面暗红色的冻痕：“血渗进雪里了，得挖开看看。”他抬头看见江知烨走过来，立刻起身敬礼：“江大人！屋内勘察过了，陈九老先生在验尸，苏绵姑娘在搜草药。”
正说着，里屋传来“咚”的一声闷响。方妙抢先冲进去，只见陈九老先生扶着腰，面前的焦尸旁滚落一只陶碗。老人头发花白，指尖沾着暗红粉末：“这尸体烧得蹊跷，外焦里……”他顿了顿，用银镊子夹起一块焦皮，“里面的血肉没全熟，倒像是被什么东西瞬间高温灼烤过。”
苏绵蹲在墙角的药篓旁，听见动静，她举起一支干枯的草茎：“江大人，这里有曼陀罗和鬼针草，还有……”她指尖划过一块碎瓷片，“这药渣里有硫磺和硝石。”
“硫磺硝石？”江知烨走到尸体旁，只见焦尸蜷成一团，右手死死攥着什么。顾时夜上前轻轻掰开手指，掌心里是半枚烧黑的玉佩，纹路像是朵残缺的梅花。
方妙忽然指着炕沿：“知烨你看！血！”
炕沿的木纹里嵌着暗褐色的血痂，顺着炕沿滴到地上，形成一条断续的血线。而焦尸脚下的地面，却只有焦黑的灰烬。
“血是从炕上流下来的。”江知烨蹲下身，指尖蹭过血线，“但尸体却在炕边烧焦……凶手先在炕上杀人，放血，再把尸体拖到地上焚烧？”
“不对啊江大人，”顾时夜挠了挠头，“这血溅得满墙都是，跟宰猪似的，可尸体烧得这么均匀，不像临时找的柴火。”他指了指墙角，那里除了灰烬什么都没有。
顾夜白忽然蹲到尸体头部位置，鼻尖凑近地面：“哥，你闻这灰——有煤油味。”下一秒他指尖插进灰烬，捻起一点黑色粉末，“凶手用煤油助燃，但这高温……”他看向陈九老先生。
老人捻着胡须，从药箱里拿出一小瓶粉末撒在焦尸破损的皮肤上。粉末遇肉瞬间泛起蓝烟，发出“滋滋”的声响。“果然是磷火。”陈九皱眉，“有人用白磷混合煤油焚尸，这温度能瞬间灼穿皮肉。”
“白磷焚尸，曼陀罗迷魂，还有满屋子的血……”方妙蹲在炕边，用细竹片刮取血痂，“凶手心思够狠，手段也杂。”
江知烨拿起那半枚梅花玉佩，玉佩边缘有整齐的切口，像是被利刃斩断。“苏绵，这附近有戴梅花玉佩的人吗？”
小姑娘歪着头想了想，“有家花铺的老板娘是只梅花鹿，她总戴个玉梅花……不过昨儿她回娘家了，我前儿还见她在街口买糖瓜呢。”
“去查查死者身份。”江知烨将玉佩交给顾夜白，“夜白，你带妙儿去花铺问问，时夜跟我去邻居家走访。陈九老先生，尸体先运回府衙，苏绵你把药渣带回去检验，看看有没有别的成分。”
分工完毕，众人各自行动。顾夜白带着方妙走出杂院，却突然停在隔壁院门口。院门虚掩着，里面传来女人的啜泣声。
“谁在里面？”方妙推门而入，只见一个狸猫妇人正蹲在灶台前哭，锅里的腊八粥咕嘟冒泡。妇人见了他们，慌忙抹泪：“官爷……”
“你是死者的邻居？”顾夜白打量着屋内，墙角堆着些兽皮，桌上放着半块没吃完的年糕。
妇人点点头，声音哽咽：“是……死者叫刘大志，是个皮货商，光棍一个，平时挺和善的……”
“昨晚你听到什么动静没？”方妙追问。
狸猫妇人打了个寒噤，压低声音：“后半夜……听见他屋里有吵架声，好像是两个人，一个声音粗，一个声音尖，还听见‘玉佩’‘还钱’什么的……后来就没声了，我以为是醉鬼闹事，没敢管……”
“吵架？”顾夜白挑眉，“有没有听见兽化的声音？比如低吼、爪挠声？”
妇人摇头：“没听见，就是人说话……不过快天亮时，我好像闻到一股怪味，像……像烧鸡毛？”
与此同时，江知烨和顾时夜正在另一家邻居家。这是对獾子精夫妇，老头搓着手道：“刘大志啊，他前阵子跟人起过冲突！就上个月，他在赌坊输了钱，被个穿黑斗篷的人堵在巷子里，我远远看见那人手里拿着刀，好像要抢他什么东西……”
“看清那人长什么样了吗？”江知烨追问。
“没看清，”獾子精摇摇头，“那人戴着兜帽，不过走路有点瘸，左脚好像不太方便。”
顾时夜忽然指着墙上的日历：“江大人，今天正月初二，刘大志昨天被杀……前天夜里，西市的赌坊是不是开了通宵？”
“这我不清楚，通畅过年这段时间都是通宵，因为生意更好。”
闻言江知烨思索片刻，“先回去看看情况，还要注意一下赌坊人员流动。”
回到理尚府时，陈九老先生的验尸结果已经出来。“死者刘大志，颈部有锐器割伤，是致命伤。”老人指着验尸图，“但他身上还有多处钝器伤，像是被人殴打后才被杀的。最奇怪的是这血——”他举起一个装着血样的瓷瓶，“屋里的血大部分是死者的，但有一小部分……不是人血，也不是常见兽人的血，成分很奇怪，像是……混合了多种兽类的精血。”
苏绵端着药渣走进来，小脸皱成一团：“药渣里除了曼陀罗、鬼针草、硫磺、硝石，还有……一点龙涎香。”
“龙涎香？”江知烨猛地站起来，“那可是深海的东西，怎么会出现在西市杂院？”
正说着，顾夜白和方妙推门而入。方妙手里拿着半块年糕，顾夜白则捧着个木盒：“江大人，花铺老板娘确实有枚玉梅花，但她的玉佩完好无损。不过我们在刘大志常去的赌坊打听到，他欠了赌坊老板一大笔钱，赌坊老板是只黑熊精，走路有点瘸！”
“黑熊精？”顾时夜挠头，“可黑熊精的血是暗红色的，跟陈九老先生说的混合精血对不上啊。”
“还有这个！”方妙献宝似的举起年糕，她的嘴角甚至还沾有年糕上的糖霜，“赌坊旁边的小吃摊老板说，昨儿半夜看见刘大志跟一个穿黑斗篷的人在巷口拉扯，那人手里拿着个布包，掉了块年糕出来，跟这一模一样！”
江知烨盯着桌上的半枚玉佩，又看看陈九老先生的验尸报告：“凶手先用药迷晕刘大志，或者用曼陀罗让他兽化失控，然后殴打、割喉放血，再用白磷焚尸……但为什么要弄得这么复杂？直接杀人不就行了？”
“也许是为了掩盖什么。”顾夜白忽然开口，“焚尸掩盖伤口，满地鲜血掩盖别的血迹，药渣混淆视线……还有这半枚玉佩，凶手没拿走，反而留在死者手里，像是故意留下的线索。”
“故意留线索？”方妙眨眨眼，“难道是嫁祸？”
“走，去赌坊！”江知烨披上大氅，“顺便查查那个走路瘸的黑熊精，还有……龙涎香的来路。”
赌坊里烟雾缭绕，骰子声和叫骂声混杂在一起。黑熊精老板正坐在柜台后数钱，看见江知烨一行，立刻堆起笑容：“江大人，您怎么来了？”
“刘大志的事，你知道吧？”江知烨开门见山。
黑熊精脸上的笑容僵住，搓着手道：“知道知道，真是惨啊……刘大志是欠了我点钱，可我不至于杀人啊！再说昨儿半夜我一直在赌坊，伙计们都能作证！”
顾时夜忽然凑近黑熊精，不动声色地用鼻子嗅了嗅：“老板，你身上好像有股怪味，像……煤油？”
黑熊精脸色大变，猛地站起来，椅子“哐当”一声倒地。顾夜白眼疾手快，一把扣住他的手腕：“老板，跟我们回府衙聊聊吧。”
就在这时，赌坊后门突然传来一声惨叫。
众人冲出去，只见一个穿黑斗篷的人倒在血泊里，胸口插着把匕首，正是刚才在赌坊里打杂的伙计。顾时夜蹲下身，翻开斗篷兜帽——
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竟是个瘸了左腿的黄鼠狼精！
“是他！”獾子精邻居认出了死者，“就是上个月堵刘大志的人！”
顾夜白检查着尸体，忽然从死者怀里掏出个布包。打开一看，里面是半瓶煤油、一小包白磷，还有一枚完整的梅花玉佩！
“这玉佩……”方妙瞪大了眼睛，“跟刘大志手里那半枚能对上！”
江知烨猛地看向黑熊精：“说！到底怎么回事？”
黑熊精浑身发抖，“噗通”一声跪下：“我说我说！刘大志欠了我钱，还拿这枚玉佩抵押，说是祖传的宝贝。可前几天这黄鼠狼精找到我，说玉佩是他的，刘大志偷了他的东西，还说只要我帮忙教训刘大志，就给我一大笔钱……”
“所以你就派人去打刘大志？”江知烨厉声问。
“我没杀人啊！”黑熊精哭丧着脸，“昨儿半夜那黄鼠狼精说已经把刘大志迷晕了，让我去拿钱和玉佩，结果我到了一看，王老五已经死了，屋里全是血，他正往尸体上浇煤油……他说杀人的是花铺老板娘，她为了玉佩灭口，让我帮忙焚尸嫁祸……”
“嫁祸？”江知烨冷笑一声，拿起桌上的半枚玉佩，“可这玉佩明明在黄鼠狼精身上，他为什么要留半枚在死者手里？”
顾夜白忽然蹲到黄鼠狼精尸体旁，翻开他的眼皮：“江大人，你看他瞳孔——是针尖状的，中了曼陀罗的毒。”他又检查了死者的手，指尖有细小的伤口，像是被什么东西刺破的。
苏绵忽然惊呼一声：“我想起来了！龙涎香除了香料，还能解百毒，但如果和曼陀罗、鬼针草一起用，反而会激发毒性，让人在幻觉中兽化失控！”
江知烨盯着桌上的两枚玉佩，完整的那枚梅花中心嵌着颗细小的红宝石，在烛火下闪着诡异的光。
“黄鼠狼精中了曼陀罗的毒，在幻觉中杀了刘大志？”方妙皱着眉，“可他为什么要准备白磷和煤油？还有那混合精血是怎么回事？”
“混合精血……”陈九老先生忽然一拍大腿，“我想起来了！龙涎香不仅能解百毒，还能融合不同兽类的精血，短时间内能让使用者精神亢奋，但过后会精血逆流而死！”
顾夜白猛地抬头：“黄鼠狼精偷了刘大志的玉佩，发现里面藏着龙涎香，于是想利用曼陀罗让刘大志兽化，再用龙涎香融合他的精血，增强自己的力量！但他没想到龙涎香和曼陀罗混用会中毒，结果在幻觉中杀了刘大志，自己也因为精血逆流快死了，所以想焚尸灭迹，嫁祸给花铺老板娘！”
“可刘大志只是个普通的皮货商，怎么会有龙涎香和这么贵重的玉佩？”顾时夜疑惑道。
江知烨拿起完整的玉佩，对着烛光细看，只见梅花纹路里刻着极小的字：“癸未年，赠阿梅。”他忽然想起苏绵的话——花铺老板娘是梅花鹿，也姓梅。
“走，再去花铺！”
夜晚中的绸缎庄静悄悄的，老板娘梅氏正坐在灯下缝补衣服，看见江知烨一行，脸上露出惊讶：“江大人，这么晚了……”
江知烨将玉佩放在桌上：“梅老板，这玉佩你认识吧？”
梅氏脸色瞬间煞白，指尖的针线掉在地上。“这……这是我爹当年送给我娘的定情信物，后来……后来丢了……”
“丢了？”江知烨追问，“什么时候丢的？刘大志跟你是什么关系？”
梅氏嘴唇颤抖，泪水涌了出来：“刘大志……他是我表哥……这玉佩是我托他找的，里面藏着我娘留给我的一点龙涎香，她说关键时刻能救命……可我没想到……”
“你没想到他会偷龙涎香，更没想到有人为了龙涎香杀了他，还想嫁祸给你。”江知烨叹了口气，“黄鼠狼精应该是知道了玉佩的秘密，才策划了这一切。他先用曼陀罗迷晕刘大志，想逼问龙涎香的下落，结果刘大志兽化反抗，两人搏斗中黄鼠狼精中了曼陀罗的毒，又误用龙涎香，在幻觉中杀了刘大志，还把自己的血混在了现场……”
“那满地的血……”方妙恍然大悟，“是两人搏斗时溅的，黄鼠狼精怕暴露，就用白磷焚尸，想掩盖混合精血的痕迹！”
梅氏瘫坐在椅子上，泪水无声滑落：“早知道这样，我就不该……”
“把黄鼠狼精的尸体抬回去，结案吧。”江知烨随意理了理衣襟，“通知仵作，明天一早下葬，让他过个‘安稳’年。”
顾氏兄弟和方妙对视一眼，都从对方眼里看到了疲惫。走出花铺时，方妙忽然打了个哈欠：“知烨，你说大过年的，怎么就不能安分点呢？”
江知烨望着远处零星的灯笼，笑了笑：“有人的地方，就有是非。走吧，我现在看到红色就起鸡皮疙瘩。”