方妙趴在廊下的栏杆上，指尖捻着那日拾到的雪白绒毛。
这几日她总往山林边缘跑，盼着能再撞见那抹惊鸿般的白影，连烤肉时都心不在焉，惹得江知烨直笑她“被神鹿勾走了魂”。
“真的不再去看看吗？”方妙扭过头，眼睛亮晶晶地望着正在擦拭弓箭的安德鲁，“林伯说后山的雾松坪常有鹿群出没，说不定……”
安德鲁放下弓弦，走过来替她将滑落的披帛系好：“山林广袤，神鹿若不愿现身，寻也是枉然。”
他话音刚落，江知烨就大步流星地从月洞门进来，手里还拎着两只刚剥好的山鸡：“去！怎么不去？难得妙儿有兴致，哥几个陪你找！”
这时顾时夜和顾夜白像两只雀儿似的蹦跶过来，兄弟俩一人拽住方妙一只胳膊：“妙儿姐放心，我们兄弟俩眼神最好，别说神鹿，就是林子里的松鼠洞都能给你数清楚！”
“既然这样，那就去吧。”安德鲁笑着说，“看看这次运气怎么样。”
辰时三刻，七人再次策马向山林深处进发。这次安德鲁选了条更僻静的山路，松针与落叶铺就的小径上，偶尔能见到几枚模糊的蹄印。方妙骑在小白马上，眼睛一眨不眨地扫视着四周，连松鼠窜过树梢的声响都能让她猛地抬头。
江知烨见状，故意压低声音喊：“快看！神鹿！”方妙立刻顺着他指的方向望去，却只看到一棵被风刮歪的白皮松，气得直朝他做鬼脸。
“别逗她了。”柳漠澜笑着拍了拍江知烨的马背，“你看那边，是不是鹿群留下的痕迹？”众人循声望去，只见前方的灌木丛有被啃食过的痕迹，泥土上散落着几缕浅棕色的鹿毛。
顾夜白立刻来了精神：“哥，我们分头找找！”说着便要策马往林子深处钻，却被安德鲁喝住：“站住！说了别走散！”
安德鲁勒住马缰，目光扫过四周渐渐变浓的雾气：“雾松坪快到了，这里地势低洼，雾气最容易聚集。知烨，你带时夜、夜白走左侧山梁，我和漠澜、方妙、白鸽走右侧溪涧，半个时辰后在前方那棵独松树下汇合。”他从马鞍旁解下一枚铜哨：“有事吹哨，别硬闯。”
江知烨应了声，带着顾氏兄弟往山梁方向去了。
方妙跟着安德鲁沿溪涧前行，溪水在卵石间蜿蜒，偶尔能见到几尾银鱼跃出水面。
白鸽突然勒住马，指着溪边的泥地：“那里。”
“真的是神鹿！”方妙压低声音惊呼，心跳得像揣了只兔子。
柳漠澜下马查看蹄印的方向：“蹄印往上游去了，看来它确实在这附近活动。”
安德鲁示意众人下马步行，“别惊动它，我们悄悄跟上。”
越往上游走，雾气越浓，能见度不足十步。
方妙紧紧攥着安德鲁的衣袖，心里既紧张又兴奋。
突然，顾时夜的声音隔着雾气飘过来：“小白！你看这是什么？”紧接着是顾夜白的惊呼：“哇！好多野葡萄！”
“别吵！”安德鲁低声喝止，但已经晚了。前方的灌木丛传来一阵急促的踩踏声，一抹雪白的影子猛地从雾中窜出，快得像道闪电。
方妙下意识地追了两步：“神鹿！等等！”那白鹿却头也不回地冲进更深的雾里，只留下一串急促的蹄声。
“都怪你们！”方妙气鼓鼓地回头瞪着两只乌鸦嘴，眼眶都红了。
顾时夜和顾夜白自知理亏，缩着脖子不敢说话。
江知烨赶紧出来打圆场：“哎呀，下次一定安静！说不定神鹿只是去喝水，我们再找找……”
他话音未落，天空突然暗了下来，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸在枫叶上。
“不好，要下大雨！”安德鲁抬头看了看瞬间变黑的云层，“快！找地方避雨！”众人来不及多想，纷纷策马往地势较高的方向跑。
雨势来得极猛，转眼间就汇成了雨幕，山路变得泥泞不堪，马蹄几次打滑。
“这边有个山洞！”柳漠澜的声音在雨幕中响起。众人循声望去，只见前方山壁下果然有个黑黢黢的洞口。
安德鲁率先冲过去，将方妙扶下马：“快进去！”
顾氏兄弟连滚带爬地冲进洞，头发和衣裤都已湿透。白鸽默默地将方妙的小白马拴在洞口的岩石上，又解下自己的披风递给她。
山洞不算深，洞壁干燥，地面铺着一层厚厚的枯叶。安德鲁从行囊里拿出火折子，“嗤”地一声点燃了带来的松明火把。
“幸好找到了地方。”江知烨搓着胳膊，“这天说变就变，冻死人了。”
柳漠澜从包里拿出干毛巾，依次递给众人：“擦擦吧，别着凉了。”方妙刚接过毛巾，突然听到洞口传来一阵轻微的响动。
众人警惕地握紧了身边的弓箭，安德鲁将方妙护在身后，低声道：“谁？”
雨幕中，一抹雪白的身影慢慢走了进来。
正是那只他们苦苦寻找的“神鹿”。只见它浑身的白毛被雨水打湿，紧贴在身上，显得有些狼狈。鹿角不算雄伟，额心确实有个小小的凸起，像是新生的鹿茸嫩芽。它似乎也没想到洞里会有人，进来时微微顿了一下，湿漉漉的眼睛怯生生地望着众人。
“真的是神鹿……”方妙忍不住往前走了一步，声音里带着惊奇。
那白鹿没有躲闪，只是低下头，用舌头舔着前腿上的一道伤口——伤口不算深，像是被荆棘划破的。
“它受伤了。”柳漠澜放下毛巾，从药囊里取出金疮药，“别怕，我们不会伤害你。”
白鹿似乎能感受到他的善意，只是稍稍往后退了退，并没有跑开。
柳漠澜蹲下身，小心翼翼地替它清理伤口、敷药，白鹿安静地站着，长长的睫毛上挂着水珠。
方妙看得入了神，原来传说中的神鹿，也只是一只会受伤、会躲雨的普通白鹿。
它没有腾云驾雾的本事，也没有金光闪闪的皮毛，只是毛色比寻常鹿更白些，额心多了个可爱的凸起。
她忍不住伸出手，轻轻碰了碰白鹿的鼻尖。白鹿打了个喷嚏，湿润的鼻尖蹭了蹭她的手指，痒痒的。
“它好像不怕人。”顾时夜凑过来，好奇地打量着白鹿，“妙儿姐，你看它的眼睛，像不像黑葡萄？”顾夜白也跟着点头：“比我们刚才摘的野葡萄还亮！”
方妙从布包里拿出一块烤得酥脆的麦饼，掰下一小块递给白鹿。白鹿犹豫了一下，用嘴轻轻叼走，嚼得津津有味。
柳漠澜看着它温顺的样子，轻声道：“看来它常在这里活动，或许以前也有人遇见过它，只是被传成了神鹿。”
江知烨拍了拍大腿：“管它是不是神鹿，长得好看就行！你看它这皮毛，雪白雪白的，比妙儿的帕子还干净！”方妙嗔怪地瞪了他一眼，却忍不住笑了。
原来追寻了许久的“神鹿”，不过是山林里一只普通的生灵，因着稀有和神秘，才被赋予了祥瑞的传说。
雨渐渐小了，天空透出些微光亮。
安德鲁走到洞口查看：“雨停了，我们该回去了。”众人纷纷起身收拾东西，方妙恋恋不舍地摸了摸白鹿的头：“我们走了哦，你好好养伤。”白鹿蹭了蹭她的手掌，像是在回应。
出了山洞，才发现外面的世界被雨水冲刷得焕然一新，枫叶红得更艳，松针绿得发亮。
众人牵着马往鹿鸣庄的方向走，方妙走在安德鲁身边，看着脚下被雨水冲出的小溪，心里有种
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说不出的平静。
“其实它是不是神鹿也没关系，”她突然开口，“能看到它，就已经很开心了。”
闻言安德鲁温和地笑了笑：“嗯，缘分本就是如此，强求不得。”
回到鹿鸣庄时，已是未时末。
然而庭院里却不见往日的平和，林伯带着几个佣人焦急地在门口踱步，见到众人身影，立刻快步迎上来，脸上的皱纹都拧成了一团：“我的小祖宗们！可算回来了！”
安德鲁察觉不对，连忙问道：“林伯，怎么了？”
林伯喘了口气，指着后山的方向，声音都在发抖：“山上下大雨，引发了泥石流！西边的山路被冲毁了，我派去接你们的人半路折了回来，说根本过不去……你们这一路没遇上危险吧？”
众人闻言皆是一惊。顾时夜下意识地回头看了看身后的山路，只见远处的山坳里果然有几道醒目的土黄色痕迹，像大地被撕裂的伤口。
方妙的脸色也白了，刚才在山洞里只觉得雨声大，没想到竟引发了泥石流。
“我们走的是东侧溪涧，绕开了泥石流的方向。”安德鲁安抚地拍了拍林伯的肩膀，“路上遇到大雨，在山洞里避了一会儿，没事。”
“没事就好，没事就好！”林伯连连拍着胸口，像是卸下了千斤重担，“快进屋，我让厨房炖了姜汤，赶紧喝一碗去去寒气。”他说着，又仔细打量了众人一番，见众人虽然衣裤湿透但精神尚可，方妙也只是脸颊有些苍白，这才稍稍放心。
江知烨大大咧咧地笑道：“林伯您别担心，我们是谁？山林里的老手了！别说泥石流，就是老虎来了也能……”话没说完就被柳漠澜轻轻戳了下腰眼，他吐了吐舌头，赶紧改口，“咳咳，总之我们安全回来了，让您担心了。”
佣人端来热气腾腾的姜汤，碗里飘着姜片和红糖的香气。方妙捧着碗小口喝着，暖意从胃里蔓延到四肢百骸，刚才在雨里受的寒气顿时消散了不少。
林伯坐在主位上，看着众人喝姜汤，眉头依然紧锁：“说起来也怪，今年的雨水格外大，前几日刚下过，这又来一场……后山的路怕是一时半会儿修不好了。”他顿了顿，看向安德鲁，“安德鲁大人，你们还要在庄里多住些日子吗？若是急着赶路，我让人去探探别的山道。”
安德鲁看了看其他人，江知烨立刻摇头：“不急不急！鹿鸣庄山好水好，烤肉更香，我还没住够呢！”
顾时夜和顾夜白也跟着点头：“就是就是，等路修好了再走！”
方妙也小声说：“我也想多待几天，这里的枫叶太好看了。”
柳漠澜替江知烨擦了擦嘴角的姜汤渍，温声道：“听安德鲁的安排。”
安德鲁沉吟片刻，对林伯道：“那就多叨扰几日，等山路畅通了再走。只是辛苦林伯了。”
“不辛苦不辛苦！”林伯连忙摆手，“你们肯来，是鹿鸣庄的福气。只是这几日千万别再往山里去了，泥石流过后，山里容易有落石，不安全。”他特意看了方妙一眼，“尤其是你啊，方丫头，想看枫叶就在庄里看看，别往深处跑了。”
方妙吐了吐舌头，乖巧地应道：“知道了林伯，我不乱跑。”
接下来的几日，众人果然安分地待在鹿鸣庄里。
方妙有时会坐在廊下画画，画枫树下的石桌，画屋檐下的风铃，偶尔也会画那只山洞里的白鹿。
她发现自己其实并不失落，那天在山洞里，当她触碰到白鹿温热的鼻尖时，心里涌起的不是对“神鹿”的敬畏，而是对一个普通生命的喜爱。
原来传说之所以美好，或许正是因为它隔着一层神秘的面纱，而当面纱揭开，那份真实的遇见，同样值得珍惜。