荒原的风是钝的，卷着细沙砾，打在顾夜白额角碎发上时，发出沙沙的轻响。
他抬手抹了把脸，指尖蹭过一片粗粝的沙粒感，忍不住朝斜前方的兄长喊了一嗓子：“哥，这风跟刀子似的，再走下去我眼睫毛都得挂上沙砬子！”
顾时夜脚步未停，只侧过半边脸，“嫌风大？就抓紧我，这风能把人连骨头带翅膀吹得打摆子，你这点牢骚留着到岩磷城喝烈酒时再发。”
他们已在通往岩磷城的驿道上走了五日。越往北，地势越显开阔，草木渐次稀疏，取而代之的是赭黄色的砾石地。
岩磷城以地下磷矿闻名，越靠近那里，空气里越隐约浮动着一股矿物特有的、类似铁锈混着硫磺的淡腥味。
顾夜白抖了抖肩头，见顾时夜不理会自己的抱怨，便低头踢开脚边一块棱角分明的黑石，石子骨碌碌滚出老远，惊起两只藏在岩缝里的沙蜥，蜥蜴尾巴一甩，迅速钻入更深的石隙中。
“哥，你说江大人这次让我们去岩磷城，到底是为了什么？”顾夜白小跑两步跟上，“就为了查那信里的人？万一啥也没有咋办？不白跑了吗？这几天我们可是连夜赶路啊。”
顾时夜眼神沉了沉，“别多问。江大人让我们去，自有道理。岩磷城龙蛇混杂，又是北地荒漠的边缘，小心为上。”
他话音未落，一阵极凄厉的狼嚎突然撕裂风幕。那声音不似寻常山野狼嗥，带着一种久饿后的狠戾与狂躁，尾音拖得极长，在空旷的荒原上回荡，听得人后颈汗毛直竖。
顾夜白猛地停步，手已按上了自己的佩剑。
他瞳孔微缩，循声望去——只见左侧前方一片低矮的雅丹地貌间，土黄色的岩柱后，几点幽绿的光正缓缓移动。
“是野郊狼！”顾夜白低喝一声，“看这眼睛，怕不是饿了很久的狼群！”
顾时夜已将剑拔出半寸，快速扫视着那片岩柱：“不止一只。你看那岩缝后面，至少有……”他顿了顿，声音沉下来，“二十只往上。”
风似乎更急了些，卷起的沙砾打在岩石上，那些幽绿的光点越来越近，渐渐勾勒出狼的轮廓——瘦骨嶙峋的躯体，杂乱的灰黄色毛发，涎水从咧开的嘴里滴下，在沙地上凝成细小的冰晶。
它们并非普通的狼，而是北地荒漠特有的野郊狼，体型比寻常狼更大，性情也更为凶残，尤其在食物匮乏的季节，会组成庞大的狼群，甚至敢于攻击落单的商队。
“背靠背，”顾时夜短促地下令，同时展开了背后的鸦羽翅膀。宽大的羽翼在风沙中猛地撑开，瞬间形成一道屏障，将顾夜白护在侧后方，“注意它们的突进，头狼在中间，看那毛色，比别的狼深。”
顾夜白深吸一口气，握紧手中的剑，剑尖斜指地面，目光紧紧锁住最前方那几只蠢蠢欲动的郊狼。
狼群似乎在评估眼前的猎物。它们低伏着身体，喉咙里发出威胁性的呼噜声，绕着兄弟俩缓慢地踱步，寻找着破绽。
风沙在它们之间穿梭，卷起细碎的沙雾，让那几点幽绿的目光显得更加阴森。
率先发动攻击的是两只侧翼的郊狼。它们几乎同时低嚎一声，从左右两侧呈包抄之势猛扑过来。
“左边！”顾时夜沉声提醒，同时手中的剑已如一道黑色闪电挥出。
他的动作极快，鸦羽翅膀猛地一振，带起一股强风，吹得那只扑向左面的郊狼身形一滞。剑光闪过，精准地砍在狼的前爪上，只听“嗷”的一声惨嚎，那狼被砍中前肢，踉跄着退了几步，爪子上渗出黑红色的血。
几乎在同一时间，顾夜白应对右边的攻击。他脚下一点，身体借着翅膀的助力向后急退半步，手中的剑划出一道弧线，险险格开那只狼的利爪。
剑身与狼爪碰撞，发出“锵”的一声脆响。顾夜白手腕翻转，剑尖顺势挑向狼的下颌，但那狼反应极快，猛地一偏头，躲开了致命一击，却被剑尖划破了脸颊，留下一道血痕。
“小心它们的配合！”顾时夜喝道。他刚击退左侧的狼，中间的头狼已发出一声低沉的咆哮，整个狼群的攻势瞬间变得更加猛烈。
这一次，不再是单独的扑击，而是三四只狼同时从不同方向突进，有的咬向脚踝，有的扑向腰腹，更有两只狡猾地盯上了他们展开的翅膀——对于兽人来说，翅膀是重要的攻击与平衡器官，一旦受伤，战力将大幅下降。
顾时夜眼神一凛，剑舞得密不透风，先是荡开一只扑向他腰间的狼，随即手腕一翻，剑刃擦着另一只狼的鼻尖划过，逼得它不得不后退。
与此同时，他感觉到右侧的顾夜白身体一震，似乎是遇到了麻烦。
“小白！”顾时夜心头一紧，侧身想去支援，却被两只狼死死缠住。
其中一只狼猛地跳起，利齿直咬他的咽喉，他不得不挥剑格挡，另一只狼则趁机扑向他的翅膀，利爪眼看就要勾住墨色的羽毛。
千钧一发之际，顾时夜猛地收敛翅膀，同时身体向后一仰，以一个极其刁钻的角度避开了狼爪，手中的剑则顺势向上撩起，“噗”的一声，剑尖刺入了那只跃起狼的腹部。狼发出一声短促的哀鸣，身体重重砸在沙地上，抽搐了几下便不再动弹。
但他这边刚解决一只，顾夜白那边却传来一声闷哼。顾时夜回头望去，只见一只郊狼趁着顾夜白格挡另一只狼的空隙，从侧面猛地扑上，一口咬住了他持剑的左臂。
“该死！”顾时夜目眦欲裂，剑刃连挥，逼退面前的两只狼，同时展开翅膀猛地一甩，一股强劲的气流吹向咬住顾夜白的那只狼。
那狼被气流冲击，松口后退了几步，顾夜白趁机抽回手臂，只见他手臂上露出两道深可见骨的牙印，鲜血瞬间涌了出来，滴落在沙地上，迅速被风沙覆盖。
“哥，我没事！”顾夜白咬着牙，用未受伤的右手握住左手手腕，试图止血，但伤口太深，鲜血仍不断渗出，染红了他的袖口。
狼群见有猎物受伤，眼中的凶光更盛。头狼再次咆哮，指挥着狼群发起新一轮进攻。
这一次，它们的目标明显对准了受伤的顾夜白。几只狼呈扇形包抄过去，利爪在沙地上刮擦，发出刺耳的声响。
顾时夜心中大急，他必须尽快赶到弟弟身边，但面前的狼如同潮水般涌来，让他难以脱身。
剑在他手中舞得如同一片黑色的光幕，不断地格挡、劈砍，但狼群数量太多，且悍不畏死，一只倒下，另一只立刻补上，腥臭的气息几乎将他淹没。
他能感觉到顾夜白的呼吸变得急促，挥剑的动作也因左臂的伤痛而略显迟缓。一只狼瞅准机会，猛地从侧面扑向顾夜白的腿弯，顾夜白下意识地用剑去挡，却因左手疼痛而慢了半拍，眼看狼爪就要勾住他的小腿——
就在这千钧一发之际，一道白色的影子如同流星般从空中疾射而下！
那影子快得惊人，几乎只在风沙中留下一道模糊的白痕。伴随数枚闪着寒光的细针状暗器破空而出，精准地射向那几只扑向顾夜白的郊狼。
“噗噗”几声轻响，暗器分别射中了狼的眼睛、咽喉等要害。几只狼甚至没来得及发出叫声，便颓然倒地，抽搐了几下便没了生息。
突如其来的变故让整个狼群为之一滞，所有的狼都抬起头，警惕地望向天空。只见一名身着白色劲装的年轻男子正悬停在半空中，手中握着一把短弩，弩上还搭着几枚细针，目光沉静地扫视着下方的狼群。
“白鸽？！”顾时夜又惊又喜，手中的剑趁机挥出，逼退了面前的两只狼。
白鸽的加入瞬间扭转了战局。他在空中灵活机动，狼群难以捕捉他的身影，而他的暗器却总能精准地命中狼的弱点。顾时夜和顾夜白压力大减，兄弟俩对视一眼，重新找回了战斗的节奏。
“哥，看左边！”顾夜白忍着手臂的剧痛，挥剑划出一道弧线，逼退了一只试图绕后的狼。
顾时夜心领神会，手中的剑猛地向前一刺，剑尖直指头狼的心脏。头狼似乎意识到了危险，猛地向后一退，躲开了这致命一击，但它的动作也因此慢了半拍。
就在此时，白鸽从空中俯冲而下，手中短弩“嗖”的一声，一枚细针精准地射中了头狼的左眼。头狼发出一声惊天动地的哀嚎，庞大的身躯猛地向后翻滚，撞翻了几只同伴。
失去了头狼的指挥，狼群顿时陷入混乱。剩下的郊狼看着倒地的同伴和气势逼人的三人，眼中的凶光渐渐被恐惧取代。不知哪只狼率先发出一声呜咽，转身就向荒原深处逃窜，其余的狼见状，也纷纷跟随着逃离，很快便消失在起伏的岩柱之间。
风沙依旧呼啸，但刚才激烈的战斗场景已渐渐平息，只剩下满地的狼尸和空气中弥漫的血腥味。
顾时夜立刻收起翅膀，快步走到顾夜白身边，查看他的伤势：“怎么样？伤得重不？”
顾夜白脸色有些苍白，但还是强撑着笑了笑：“没事哥，就是点皮外伤……嘶，”他刚想动一下手臂，伤口便传来一阵剧痛，疼得他倒吸一口凉气。
“还说没事！”顾时夜皱紧眉头，小心翼翼地撩起顾夜白的衣袖，只见伤口周围的皮肉翻卷着，牙印极深，显然是被利齿狠狠咬住过，“得赶紧处
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理，不然感染了麻烦。”
这时，白鸽也收起翅膀，走到顾夜白身边，从腰间的皮囊里拿出一个小小的瓷瓶：“我这里有金疮药，止血生肌的效果不错。”
“多谢你了，白鸽。”顾时夜接过瓷瓶，对他感激地笑了笑，“要不是你及时赶到，我们兄弟俩今天怕是要栽在这群狼手里了。”
“安大人让我来协助你们，他怕你们迷路。”
顾时夜将金疮药均匀地撒在顾夜白的伤口上，药粉接触到伤口时，顾夜白疼得身体一僵，但还是咬牙忍住了。顾时夜又从自己的包裹里拿出干净的布条，仔细地将伤口包扎好：“忍着点，到了岩磷城找个医馆再好好看看。”
顾夜白点点头，看着自己缠着绷带的手臂，又看了看一旁默不作声收拾东西的白鸽，好奇地问：“白鸽，你怎么找到我们的？这荒原这么大，你飞得这么快，是不是安大人给了你什么信物？”
白鸽闻言，从怀里掏出一个小巧的铜哨，哨子呈圆筒状，上面刻着细密的纹路：“安大人给了我这个‘归巢哨’，说你们身上也有一枚，只要吹响，我便能感应到方向。”
顾时夜和顾夜白对视一眼，各自从怀里掏出了一枚一模一样的铜哨。
顾时夜笑了笑：“原来如此，安大人考虑得真是周到。”
简单处理好伤口后，三人在一片相对背风的岩柱下稍作休息。顾时夜拿出水囊，递给顾夜白和白鸽：“喝点水，歇口气再走。”
顾夜白喝了几口水，感觉体力恢复了一些，他看着白鸽洁白的翅膀，忍不住又问：“白鸽，你刚才用的那个短弩和细针，真是厉害，那么远都能射中狼的眼睛，你平时没少练吧？”
白鸽接过水囊，小口喝着水，听到顾夜白的话，淡淡回应：“……只是熟能生巧罢了。安大人说，我翅膀不如你们乌鸦强健，在地面打斗吃亏，就让我练了些远程的功夫。”
“安大人让你来协助我们，是知道岩磷城那边情况复杂？”
白鸽点点头，将水囊还给顾时夜，从怀里拿出一张折叠的羊皮纸：“安大人说，岩磷城的磷矿开采最近很不太平，不仅有商队失踪，连城里的矿主也接二连三地出了事。他怀疑背后有势力在搞鬼，可能和北地的某些部落有关，也可能……”他顿了顿，声音压低了些，“和南都的某些人有关。”
顾时夜接过羊皮纸展开，只见上面画着岩磷城的简略地图，还有几处用朱砂标记的地点。他眉头微蹙：“南都家？我知道，安大人的上头对吧，和他们有关系？”
“是。”白鸽肯定道，“安大人说，你们兄弟俩行事利落，又是鸟族兽人，必要时可以飞越高空侦查，不易被发现。我……我则负责传递消息和辅助你们。”
顾夜白闻言大大咧咧地笑了：“嗨，你可别小看自己，刚才要不是你，我这条胳膊说不定就保不住了。再说了，你这鸽子飞得又快又稳，传递消息肯定没人比你更合适！”
白鸽被他拍得肩膀一僵，随即看着顾夜白爽朗的笑容，也忍不住微微勾起了唇角。
休息了片刻，眼见天色渐渐向晚，荒原上的气温开始下降，风也变得更冷了。
顾时夜站起身，拍了拍身上的沙尘：“走吧，得在天黑前找个落脚的地方，或者尽量靠近岩磷城的外围。”
顾夜白和白鸽也跟着站起来。顾夜白活动了一下受伤的手臂，虽然还有些疼，但已经能勉强活动了。他看了看白鸽：“白鸽，你要不要飞起来看看路？顺便看看有没有危险。”
白鸽点点头：“好。”他展开洁白的鸽羽翅膀，轻轻一振，身形便轻盈地升上了天空。他在半空中盘旋了两圈，转瞬又回到地面，：“前方十里左右有片相对平缓的洼地，地势稍低，应该能避风！再往前，隐约能看到岩磷城的轮廓了，城墙是黑色的，在夕阳下很显眼！”
“知道了！”顾时夜扬声回应，随即对顾夜白说，“我们也飞一段吧，省点脚力。你的胳膊还能撑住吗？”
顾夜白挺了挺胸：“没问题！不就飞一会儿吗，小意思！”他说着，便展开了鸦羽翅膀，只是因为左臂受伤，翅膀展开时稍微有些不平衡，但他很快调整了过来。
乌鸦的翅膀宽大有力，扇动时带着一股强劲的气流，适合长途飞行和高空盘旋。而白鸽的翅膀则更为轻盈灵活，扇动频率更快，能在空中做出各种灵活的转向。顾时夜和顾夜白刻意放慢了速度，与白鸽保持着相近的高度和速度。
飞在半空中，视野变得开阔起来。极目远眺，地平线上那片黑色的轮廓越来越清晰，正是岩磷城。