天际刚有蒙亮，江洵城内外已是人声鼎沸，数不尽的人为生计四处奔波，也有村人为些劳利顾不得秋日晨露而早早入山寻物。
“败酱草，清淤除肿”
男人伸手将所见药草放入筐中，抬头却见天际乌云遮蔽，狂风肆意，从山腰远望更能见前处山脚倾落之雨。
——来时天晴云淡，何来变化之迹。
惊愕间暗叫不好，忙将药草拾入筐中返身下山。此雨不似一时之势，若不及早下山只怕受困其中。
男人入山前还暗自祈祷不生曲折，不想转眼遇这倾盆之雨，将他衣衫打湿不说还将上山时挖的泥梯冲落，稍有不慎便连滚带滑落入足下长坡。
眼见下山难行，大雨又非一时之势，他只得强顶寒意，快步跑入来时所见山洞。此洞足有二人高，宽容三人并立，不知深度。
这山中朝雨说来也奇，雨势愈急不说又有狂风并乱，诡异可怖，眼见洞口被风雨侵占只得背筐步入深处。
——他为一味草药上山，此药未采到不说竟如此狼狈。
细想一番忽有醒悟过来，惊恐起若洞中住有毒蛇猛兽……
只是欲返身往回却见洞口不知何时昏暗无光，狂风大作，仿若天黑，似有鬼魅等他入网。
犹豫半分只得硬着头皮往里走——这洞穴底部积水，只走数步已是漫过脚踝。周遭无落脚之地，若想免受浸泡之苦只能往里深入寻个干地。
男人身躯紧绷间忽觉脖颈一凉，惊得瞬间后脊僵直，不敢动弹。如此过了半刻儿才后知一场虚惊。
这洞说来也怪，行走数步便见前方豁然开朗——不知何方投来光线给洞中光亮。
男人谨慎地望了望才知已是到底。此洞尽头是一高出积水的潮湿平地，平地间有一八尺长石床。四周洞壁有几处头颅大小的洞口被绿藤苔藓遮挡，阴湿诡谲。
“原是雨停”。男人望洞口光亮，暗暗叹息秋雨喜怒无常。他正要转身离去，不想脑中恍惚忽生，双目沉重，四肢乏力，俨然昏昏欲睡。
身体更是不听使唤地将药筐放下，自顾躺在石床上蜷缩睡去。
他是天际灰蒙时入山，此时困顿在所难免。若只忙里偷闲打盹片刻儿……
滴——
不知沉睡几时，男人难耐地皱了皱眉，胸口如有巨石压心，沉重难挣，压得他喘不过气。
胸前衣襟透出侵骨凉意，朦胧间双眼微睁，恍惚见头顶悬挂一物。男人还未看清又困倦地沉沉闭目。
“呃……”
晃神间耳畔又似喘息声起，只是再细一听并无丝毫响静。
“原是如此”
半梦半醒间声响又起，只是这次男人浑身一颤，惊骇万分——这荒郊野岭何处来的声音！
他后知后觉方才睁眼所见原是一人脸！
只是此刻双目沉重如千斤悬挂，难以睁开看明。惊骇间忽有冰凉之物摸上他脸，颤得他全身僵硬，心跳如鼓，嗓间轻颤，发不出一音半调。
来不及细想是何处境，一股刺痛从脖颈传来，好似是尖锐之物从他脖间刺穿，疼得他心脏一紧，后脊僵直，冷汗四起，肩臂紧绷，惶恐惊骇，难以置信。
“呃哼——”
刺痛之物却转瞬化为脖间禁锢，好似如钳大手将他脖颈扼住。
男人眼眶酸涩，难以喘息，挣扎许久才知是能轻吟出声。只是四肢酸麻，脖颈僵疼，全身布汗，哪能出口一言半语。
扼住他脖颈的手冷得可怖——此等思绪刚生，男人忽觉掐他的掌心烫得可怕。
思绪未尽，脖间力度骤然一紧。
“……你……”致命力度叫他剧烈一颤，眼前豁然开朗——顷刻被眼前面容惊吓得双目瞪圆，怔言发怵。
站他身前之人身材高近九尺，挺拔如山，同时衣衫发白，肤色青黑，更有满头长发松散及臀，而发下面容密布青筋裂痕，丑陋惊人！
男人眼睁睁看着自己被他扼住喉咙，缓了许久终于能有出声：“你……你……”却是因惧含惊的无用之言。
谓为鬼物的人却是脸布笑意，并未松手——不知是有窒息而双目迷离看不真切还是其他，他竟能透过男人青黑手臂瞧见自己胸口。
男人不觉气息将尽，眼前迷茫，恍惚难清，只知头顶白光发寒，叫人难忍。
“呃……”
不知过去几时，来人终于松开他，只是不容他猛吸口气全然松懈下来又觉怀间充盈，被他紧拥入怀。
这胸膛冷彻入骨，僵硬如石——男人面上发紧，颇有惊骇——他并未与人亲近过，何况是这般来历不明之人。
“别动”，那人见他挣动不禁出声打断他，声音清朗明亮，与他狰狞面容格格不入。男人听着后脊一僵，不再动弹。
那人未再言语，环抱他似是闭目养神。
男人却又一惊，双目瞪圆，心脏剧缩：“你怎未有脉搏”
就连如今也未听他丝毫气息。“你究竟是什么？”
来人哼笑：“可笑，我虽长居山中却也知晓人间所称鬼怪有何显征……难不成你连我都不如？”
“你……”男人身子僵冷，脖间疼意愈烈，头脑晕沉，满目惊骇。
“是你擅自闯入”
男人此刻已是明白这人是何底细——如今乱世祸起，活人尚有诡端奇术，料想遇上鬼怪也不足为奇。可这鬼怪所言毕竟叫他羞恼，不禁出口驳斥：“你既是鬼怪理应设个障法叫我难入，怎能怪罪我擅闯”
还这般扼他喉脉似要他命数作替。
想及脖间刺痛更是心惊胆寒，难有忍受。
“你倒还怪罪于我”。鬼怪轻笑，原本冷厚怀抱渐有升温松软，犹如活人之貌。
男人觉到变化，瞪大了眼：“……你竟能依我肤温变化”
“你倒有些悟性”。鬼怪见他挣扎便如他所愿松开手，眨眼消失不见。
男人从石床坐起，冷汗布身，凝望四下唯恐那鬼怪化作血盆大口向他袭来。
只是周身阴冷寂静，不禁又叫他心生恍惚，以为方才不过荒唐大梦。
莫非真是梦？男人身形一颤，脖间隐隐作痛，甚有鲜明刺入感抵在脖颈，经久不去。