没有办法，第二日一大早，虞戏时就来到了西市，只是随便逛了会，甚至不需要问路人，就找到了挂着“赤髓”二字的摊贩。
虞戏时站在摊贩前的那一刹那，老板瞥了她一眼，便知道了她的来历：“来卖的？”
“是。”
“多少？”
“……”
“没卖过？”
“没有，今天是第一回。”
“谁都有第一回，别紧张。”老板放下手里把玩的物件，打量了虞戏时一番，“年纪这么小。”
虞戏时总觉得这对话有点越来越怪了。
好在下一刻对话正经了起来：“无论小孩还是大人，身上的赤髓都可算作十成。每次最多卖三成，若是抽了三成赤髓出来，都需要养一段时间的身子。最好是卖一成，看你缺不缺钱花了。只不过你年纪不大，你的一成赤髓比起大人份量就没那么足了，所以你的一成赤髓大概可以卖一千两左右。”
“好，先卖一成。”一千两！这都能买座宅子了吧？！只不过以防万一，虞戏时还是问了一嘴，“这里一般一个包子卖多少钱？”
“一两。咱们这儿的钱都是按‘两’计。最便宜的东西就是一两。”老板双手环胸，“卖不卖？”
“…………”忽然觉得这赤髓也没那么值钱了。按现代的算法，一个包子一元，也就是说在这里一两相当于一元，一成赤髓等于一千元。拜托，感个冒都要花两三百！一千够解眼下危难吗？！
“卖吧。”没办法。
“行。”老板又打量了虞戏时一番，“你最好还是问问你家长辈。朱砂痣可是很重要的东西。”
“有多重要？”
“事关清白。”老板两手撑在桌上，盯着虞戏时，“你若真穷得没法子了，不如去永夜城报个名，以后就在永夜城过活，只是那里进去了，一辈子就出不来了。若是你不在永夜城，却没有这颗朱砂痣，难免会污了清名。认为你为了钱财，什么都可以牺牲。而且，消失的朱砂痣会为你一世打上穷人的烙印。日后任谁瞧见你没有了这颗朱砂痣，都会知道你很穷，或者说，你曾经很穷。”
“可是，假如我的赤髓是给我的家人的呢？谁能知道我是用去供养家人，还是拿出去卖了？”
“一则，赤髓不可直接使用，要炼制成赤髓丹，倘若不炼制，那十成的赤髓，只能发挥一两成的作用，你们没有炼制赤髓丹的技术；二则，退一万步说，就算你有这种技术，但凡有点家底的人，都不愿意去使用自家人的赤髓丹，所以，归根结底还是穷。”
“哦。”虞戏时刚才不过是满足一下自己的好奇心，她真正想的是，“穷丢人吗？”
“不丢人。”老板翘着二郎腿坐下，“总归穷人都会安慰自己，‘我精神富足’，‘我勤劳努力’，‘我只是运气不好’。”
“…………”虞戏时被他惹得笑了一声，“永夜之城里的确许多人是为了钱而留下的，但还有更多人，是为了维系熙国而留下。从他们身体里抽出来赤髓制成的赤髓丹，更多的是交付给了国家的军队，国家的高官，还有贫困的灵力者——让他们能依赖灵力更好的生活。你觉得那些普通人如果尽数从永夜之城里出来，地位更高的是灵力者还是普通人？——哦不，不应该再称之为普通人了，因为在这个世界，他们真的都不普通。”
虞戏时看着老板，“对你这种人而言，只会用贫或富来定义价值，着实可悲。”
老板愣愣地听她说着。听到“着实可悲”四个字时，他才意识到自己居然被一个小孩指着鼻子骂了，他扫了一眼周遭驻足的路人，脸色涨红，“你、你！你还卖不卖了！”
更可悲的是，他被骂了还在惦记着难得的赤髓交易。
卖，当然要卖。但是虞戏时不打算卖给他。可能是因为被他戳中了痛楚的缘故，虞戏时两个世界都是穷人，她受够了穷的苦，没想到第一回在这个世界逛街，还要被一个老板说破防。
好在还击之后，她心里畅快多了。
“卖，但不想卖给你了。”虞戏时说完，就转身离开了小摊。
“别走啊，当我说错话了行不行！”
虞戏时置若罔闻。
只是走出一段距离后，有一位方才围观的路人却跟随了上来。
“小娇客，你要卖赤髓？你难道不知道帝家也有收的？只是价钱低些，但好歹安全可靠。”来人是个中年汉子，腆着微凸的肚皮，两撇黄须翘得像蟋蟀腿，未开口先堆三分笑，当是市井里打滚的老油子。
至于他口中的“帝家”，意思应该是官府正规收购赤髓的机构。
“价钱低些，低多少？”虞戏时一边走着，这大汉也一边跟随着她的脚步，她随口问道。
“你方才问的那个店家出价多少？”
“一千两。”
“嗐！那他出的价格都够低了，看你年纪小，坑骗你呢！不过也比髓政署出得高一些了，髓政署的话大概能出到八九百两左右。”
虞戏时听着，在脑中打着算盘。
大汉见她不说话，追问道：“怎么样？去髓政署的话，我可以带你去。”
虞戏时看了他一眼。
目光落到他脸上时，他又笑，褶子堆积在眼角，用眼睛询问着同不同意。
当他从怀里掏出一颗糖时，虞戏时加快了脚步：“不必，不必。”
“诶诶——你慢些！小娃娃，你一个人在外头走，很危险的！”
虞戏时脚下不停。
危险什么危险，现在危险就在她身边。
可能是碍于西市人多的缘故，这个大汉不敢做太出格的事，虞戏时还能在此处多逛逛。不多时，她便看见一个大型的店铺，铺名唤作：易髓。
她二话不说，走了进去。
店铺是栋三层的木构小楼，里头点着幽幽的檀香，二三层的长廊能够向下看一层的大堂。光线透过竹帘漏进来，在每一层的地上分割出条缕的光影。往来的人瞧起来也有素养得多，看来大多是来买赤髓丹的，她是普通人，瞧不出谁有灵力谁没
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有，但灵力者却看得出来她的珍贵，有几人多看了她几眼。
柜台旁端坐着一个瞧起来活泼机灵的小哥，看见虞戏时，对她笑了笑。
虞戏时向他走过去。
“敢烦，这里可以卖赤髓吗？”虞戏时还没有柜台高，两首扒住台沿，踮起脚眨巴着大眼。
小哥微微歪头看着只露出一点额头半只眼睛的小女娃，笑眯眯道：“可以，但是需要长辈陪同哦，还需要有能证明亲缘关系的文书。”
正经地方就是麻烦……
虞戏时做出可怜兮兮的表情，就是一时半会儿挤不出泪来：“我家人生病了，我此来就是为了卖赤髓换钱给家人治病的，他现在无法赶来陪同，我也不想让他知道这件事情，求哥哥通融通融。”
“这……可我也不是东家，说了不算。”他为难道。
“求求了，性命攸关，耽误不得。”
“你没有旁的长辈了？”
“没有了，倘若有的话，我也不必出此下策。”说及家人，虞戏时真心泛起了些酸涩。
她站累了，踮起的脚放了下去，柜台旁只剩她肉肉的几根手指，过了一会儿，手也收了回去。
掌柜的小哥道：“你真决定要卖赤髓了？会很疼。”
柜台旁，那还炸起几根碎发的小脑袋又立马探了出来，露出一双亮晶晶的眼睛：“真的，真要卖。”
-
与此同时，一队训练有素的军队正穿过王都繁华的街道。只有长期居住在这里的居民才能看出，这些士兵与平日巡逻的官兵不同。
很快，他们就分成两队：一队在城中展开搜索，声称是既命司在办案；另一队则朝着城门方向前进。
守城的士兵看到他们手中拿着的画像，随口问道：“在找人啊？”
毕竟算是半个同僚，为首的士兵拿出画像递给守城将领看，“是啊，见过这个人没有？”
他其实没抱太大希望，一边问着，一边指挥后面的士兵出城搜寻。
等这队人马刚出城门，守城将领紧锁的眉头才舒展开来：“见过啊，兄弟，我见过。”
“什么？你见过？什么时候？在哪里？”
“就在昨晚，这个小孩受了伤，和另一个差不多大的小女孩一起进城的。”
“他们往哪个方向去了？”
“这个倒没注意......”
这时，惯是在周遭等候客人的车夫走上前来：“是不是那两个找大夫的小孩？”
寻人的士兵立即把画像从将领手中拿回来，递给车夫，“这个，你见过？”
“对对！就是这两个，长得跟天上的仙童似的，我记得很清楚。”
“别废话，他们去哪儿了？”
“就在前面那个医馆里——”车夫赶紧在前面带路，将领把出城搜寻的队伍叫回来，跟着车夫的脚步。车夫嘴里还说着，“那个小男孩两条腿都是血，昨晚就已经走不动路了，全靠小女孩扶着，现在肯定还在医馆里治伤呢......”