明明有人在救火，却忽然静得可怕。鱼龙有一瞬觉得自己是失去了听觉，周遭万籁俱寂。
纵然什么都听不见，他也要说：“好。”
——好，主上，可是鱼龙本就和您在一起啊。
萧闻天欣喜异常，他终于敢看影卫的眼睛。“你说你愿同朕相伴，你也心悦朕，是吗？”
心悦…？何谓心悦？
但是他确实是想同主上在一起的，于是鱼龙点了点头：“主上之命，属下自当遵从。”
这话像一盆冰水当头浇下，萧闻天四肢百骸都僵住了。头顶黑云压城，天地骤然明亮，随后一声轰鸣。
打雷了。
雷电…我情愿你是雷电，就这样链接我劈开我，我心甘情愿。
萧闻天松开了手。可惜你是个无情的。
“罢了…”他听见自己说，“回宫吧。”
浓烟渐散，宫人开始清理残垣。天上下起了雨，月亮却露了出来。
无论是爱是恨是忠是逆，萧闻天总以为自己明白了知晓了，却总是像掬月在水，他挽起袖子弯下身子，最终捞了一大把长逝向东。
一阵风吹过，又将地上的月吹皱了。
他从未走得这样慢过，帝王作为天下表率，当恪守《礼》，或正步缓行、每步七寸，或龙行虎步、步武中节。他从未走得这样慢过。
这是梦……在梦里他不是皇帝，他是萧闻天。一旦走快了梦醒了，他就又要变回那个高居九重的皇帝了。
他是皇帝！他都是皇帝了！还有什么是得不到的！什么是皇帝得不到的！
他越想越气，走回勤政殿拿了黄纸来，若鱼龙不是影卫呢，还听他这个皇帝的话吗？还是他这个皇帝的人吗？
他下笔如风，洋洋洒洒写至半途，又想起来自己曾给过鱼龙一份空白圣旨，他忽得像被抽空了力气，如抽魂剥魄，瘫坐在龙椅上。
鱼龙无论为臣为友，从未负他。他不该如此意气用事。
那就走吧……
走吧，走得越远越好。
走到他看不见的地方去，看不见摸不着，如此，他便再无执念了。
萧闻天往掌中呵了口气，扯过一张新纸。
……
朕都干了些什么。
苍十五还在殿下跪着，萧闻天却没心情管他。
今日晨起他就后悔了，退朝后忙不迭地找鱼龙，问了苗喜，听垂首禀道，自昨夜陛下安寝后便再未见过人影。
他又叫了苍十五，十五说影卫大人已经离开了。
离开？萧闻天莫名，他的诏书还没发下去，人怎么就离开了？
回到勤政殿一看，案上果然空空。连带着之前的那张废纸都无了踪影。
萧闻天感觉自己牙根隐隐肿痛，问：“何时离的宫？”
苍十五说昨晚便走了。
昨晚便走了……莫非鱼龙在自己说回宫后一直在暗处守着他？
遭了。
萧闻天又问：“你们统领离开时表情怎么样？”
苍十五一愣。“我们统领向来没有表情。”
……
唉。
朕嘴好笨。
萧闻天又拿起了那坏黄纸。
朕要给他写信。
风吹过太液池，泛起层层金绿色涟漪，岸边柳条青青、垂柳依依，萧闻天负手立在桥上，他听见脚步声自身后传来，轻缓而规律，转过身，便看见钟时序款步而来。
“臣女参见陛下。”她目光低垂，缓缓行礼。
“免礼吧。”萧闻天的声音在暮色中愈发平和，“朕见今日天气不错，想着你在宫中或许烦闷，便叫你出来走走。”
“谢陛下恩典。”钟时序起身跟在他身侧，两人沿着长廊慢慢走着，隔着大约三步的距离，不远不近。
御花园里很安静，只有风吹过花叶的沙沙声。
钟时序亦安静地跟随着，她知道这位年轻的帝王召她前来绝对不仅仅是为了走走。剑南与中央的对峙日益明显，入宫前父兄曾嘱咐她务必谨言慎行，察言观色，在皇帝面前留下温婉恭顺的印象，为钟家争取更多的时间与筹码。
“在宫中住得还习惯吗？”萧闻天语气像是寻常的寒暄。
“回陛下，臣女一切安好。”
“那就好。”萧闻天顿了顿，侧过头，看向池里的鱼，“你父亲近来可好？剑南的政务很繁忙吧。”
提到父亲，钟时序的脚步微不可及地顿了一下，但很快恢复平稳，她道：“托陛下洪福，父亲身体尚安，每日处理军政事务，虽忙碌些，却也精神。他时常教导臣女，要感念陛下天恩，恪守本分。”
“你想留在宫中吗？”萧闻天一转话锋。
这句话意有所指，钟时序自然听得出来。“臣女蒲柳之姿，不敢奢求太多。能侍奉太后，为陛下分忧，已是臣女的福分。”
她的回答依旧滴水不漏，将自己放在最低的位置，把所有的意图都推给了“为家族分忧”。萧闻天看着她，心里有些不忍，这世间有多少女子，像她一样，被当作棋子般摆布着，连执子的机会都没有？
他不想再将一个无辜的女子卷入这复杂的政治漩涡中了，更不想用一场没有感情的婚姻来作为巩固权力的手段。
“你似乎并不太喜欢这宫中生活？”萧闻天忽然换了个角度，气氛缓和了些，像是闲聊，“朕看你每日侍奉太后，虽言行得体，却总觉得少了些生气。”
这句话让钟时序一愣。她惊讶地看了萧闻天一眼，随即便低下头，掩饰住情绪。这位帝王，果然心思缜密，洞察入微。
“陛下说笑了，”她定了定神，轻声道，“深宫之中，规矩森严，臣女不敢放肆。”
“规矩是死的，人是活的。”萧闻天走到栏杆边，轻轻拂过一片柳叶，“你父亲明白朕召你入宫是所图为何，而如今剑南的情况你我也都清楚，你愿意入宫是为了母家，只是你自己呢？朕想知道，你自己真正想要的是什么？”
这句话如同一颗石子投入了钟时序平静的心湖。她眼中闪过一丝震惊，随即是挣扎和犹豫。陛下为什么要问这个？是试探？还是……另有深意？
她看着萧闻天的侧脸，他的神情平静，目光落在远处的宫墙上，似乎只是随口一问，又似乎包含了太多的东西。有光洒在他的脸上，为他的轮廓镀上了一层柔和的金边，让他看起来不那么像高高在上的帝王，而更像一个或许能理解她能实现她妄想的人？
钟时序的心跳得很快，手心微微出汗。这是一个危险的话题，一旦说错，后果不堪设想。只是那个念头在她心中压抑了太久太久，她怕今日不说，以后就再没机会了。
她深吸一口气，像是下定了某种决心，再次抬起头时，眼中已没有了之前的闪躲，取而代之的是一种豁出去的坦诚：“陛下，若臣女说，臣女不想留在宫中，不想成为任何人的棋子，甚至不想依照父兄的安排嫁入高门，您会如何想？”
萧闻天闻言，缓缓转过头看向她：“哦？那你想做什么？”
钟时序咬了咬下唇，像是在积蓄勇气，片刻后，她终于说出了那个埋藏在心底许久的东西。她的声音虽然不高，却带着一种前所未有的坚定：“臣女……想经商。”
“经商？”萧闻天挑了挑眉，“为何会有此想法？”
“回陛下，”钟时序听他语气平常，胆子也大了些，“臣女自幼跟随家中账房先生学习算术，又对各地风物特产颇感兴趣。这些年见各种生意往来，觉得商道之中亦有天地。只是……”她的声音低了下去，带着一丝无奈，“只是如今没有女户制，女子若无商户籍，便只能挂靠在父兄或丈夫名下，处处受制，难以施展。”
她说完，便低下头，等待着皇帝的裁决。她知道这想法有多离经叛道，尤其是出自一个节度使的女儿之口，或许，等待她的会是斥责，是惩罚，甚至是被立刻送回剑南。
然而，良久，她没有听到预想中的怒喝。
头顶上传来萧闻天温润的声音：“你可知，在朕面前展露如此不安分的心思，是何等危险。”
钟时序抬起头，看到萧闻天的眼中没有怒意，“臣女知道。但陛下召臣女来此，又问及臣女心中所想，臣女斗胆猜测，陛下或许并非想将臣女困于宫中。”
萧闻天看着她，心中不由得生出一丝赞赏。这女子，不仅有想法，还有胆识，更难得的是，她看透了自己的一部分心思。
他确实不想利用她。
萧闻天缓缓开口，语气带着一种释然，“剑南的事，是朕与你父亲之间的较量，不该将无辜之人牵扯进来。”
钟时序闻言，心中一丝惊喜：“陛下——”
“但你想经商，尤其是以女子之身，谈何容易。”萧闻天打断她，“没有女户制，这是祖宗成法，难以轻易更改。你想获得商户籍，唯一的途径，依旧是依附于男性。”
“所以，臣女才斗胆求陛下。”钟时序上前一步，眸中闪烁着恳切的光芒，“臣女不敢求陛下更改成法，只求陛下给臣女一个机会。若陛下能允许臣女脱离钟家户籍，或……或给臣女一个特许，臣女愿尽绵薄之力，为陛下分忧。”
她知道这要求有多过分，几乎是在挑战皇权和礼教。但她没有别的办法，这是她唯一的希望。
这也是她向父亲自荐入宫的目的。
“你想如何经商？”
钟时序一愣，随即大喜过望，连忙道：“臣女欲涉足胡商与中原互市之道，为陛下通西域之货、兴长安之市。”
萧闻天心中已有了计较。他欣赏钟时序这份勇气和见识，更重要的是放她离开是对双方最好的选择。
萧闻天微微一笑，“此事非同小可，容朕想想。不过你且放心，朕不会将你留在宫中。”
钟时序激动得眼眶有些发红，她再次深深行礼：“谢陛下！”
看着钟时序远去的背影，萧闻天靠在栏杆上，深深地叹了口气。晚风吹过，带来了花木的清香，却失去了身后那道熟悉的气息。
“鱼龙……”萧闻天明知那人不会出现，却还是轻声唤道，声音是不易察觉的疲惫和温柔，“你说，人若是想要追求心中所想，是不是总要付出些代价？”
唯有晚风吹过。
感谢各位的营养液！(鞠躬)
作者有话说
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第9章 小别