《鱼龙舞》 第1章 增兵 夜色初上，暮鼓声穿透了厚重的朱墙。 鱼龙踏着最后一声鼓点掠过神武门，他的玄色劲装还裹着血腥气。冷风刮过的刹那，下方换班的羽林卫方阵同时抬头。 为首的百户玄甲微动，他单膝叩地，身后百人甲胄相撞声如浪涌：“影卫大人！” 鱼龙闻声停了一下，无奈地旋身落地。他抬手示意免礼。 接班的羽林卫纷纷起身让开通道，有几道目光扫过他肩头深色的血渍，却无人敢多问一句。 更冷的风卷过宫墙，鱼龙踏着换班队伍的脚步声隐入月华，唯有“影卫大人”四字的余韵，混着甲胄轻响，消散在宫闱深处。 勤政殿内。 支窗忽然轻颤，萧闻天笔尖未停。 梁上先是传来了衣料摩擦声，一截玄色衣角如天蝠般垂在蟠龙柱后，随即黑影落地无声。影卫统领的玄鳞甲未卸，还沾着一片新鲜血迹。 “禀主上，山南道增兵八千。”鱼龙跪答。 “八千？”萧闻天终于搁笔，“陈著上月报的可是三千。” 御案下的手按住机关，勤政殿的雕窗轰然全部闭合。 “过来。” 黑影倏忽至案前，恰停在月光与烛光的交界，烛火未晃动分毫，染血的密信呈到萧闻天眼前，“新兵藏在盐船舱底，每船还配有漠北制的连环弩。” 鱼龙呼吸间带着血腥气。 萧闻天忽然伸手，指尖探入鱼龙口中，紧接着一声闷哼，齿间咬着的毒囊被萧闻天用两指生生抠出。 “朕教过你，做诱饵要入戏些，”萧闻天轻叹，“但没让你把命也赔进去。” 影卫营里的影卫，从入营那天起就在齿间藏着毒囊，为的就是极端情境下的任务保密，宁可身死，不可失节。 但萧闻天早已不准鱼龙这样做。一方面以鱼龙如今的身手已经不需要将自我了断作为退路，另一方面萧闻天也不希望他将生命作为随时可弃的筹码。 “属下擅作主张，请主上责罚。”鱼龙单膝跪地，声音低沉而平静。 萧闻天将混着血的毒囊掷在金砖上，发出微不可及的声响。“胆子见长，朕亲自扣出来的东西，你也敢藏回去。” 鱼龙垂眉敛目，心里叹了一口气道：“属下知罪。” “罚你一个月俸禄，即日起随侍御前听训。”萧闻天的朱笔在砚台重重一旋，“节度使陈著上月奏请修缮山南道官驿的折子，朕批了。” 他在奏折上写： 「闻山南道新募三千青壮充作驿卒，朕心甚慰。然边贸粮马数骤减三成，可是民力不足所致？」 「特赐渤海国进贡玉带一条，盼卿秋狝时佩于猎场，以示朕抚边之心。」 “主上，新兵营似在邙山。”鱼龙匀称修长的手指划过山河图，在纸上隐约留下了一道淡青色的划痕，而他指尖所点处正是陈著藏兵的方位。 “那便再告诉陈著，朕的赤翎卫昨日在邙山猎到群白额虎，剥下的皮正好给他的新兵制冬衣。” 鱼龙颔首，赤翎卫分明还在幽州潜伏，这只是一句虚张声势的警告。 “属下会将这句话亲自说与陈府幕僚。”鱼龙单膝触地，想将奏折从萧闻天手上接过。 萧闻天将奏折猛得抽回，轻敲在他头上，言语中微微带了些怒意：“影卫营除了你没别人了吗？” 鱼龙屈身重重叩地，额头撞到青砖上，肩上血迹更深：“主上息怒。” 萧闻天简直要气得不行：“又跪！又拜！起来！褪甲！” “属下……” “褪甲！”萧闻天的凤眼盯着地上那道伏着的若隐若现的血痕，“听话，你是不是想气死朕？” 鱼龙喉结滚动，左手撑着起身，右手按在腰间甲胄的暗扣上。金属摩擦声在寂静中格外刺耳，软甲层层剥落，露出染血的单衣。他右肩上几道剑伤叠着旧疤，最深处可见森白肩骨。 萧闻天从暗格中拿出了个墨色瓷瓶，先将药浸在了帕子上，向伤口处吹了吹气，才将帕子附上。他看鱼龙咬紧了牙关，连带着秀气的下颌骨微微颤抖，愠气渐消，向外喊了一声：“传个太医进来。” 鱼龙将手轻轻抚上方帕，“主上，天色已晚，不必惊扰御医，属下明日回影卫营去找玄鳞卫便可。” 萧闻天摇头，又喊了热水进来，他有点不敢看那血淋淋的伤口。鱼龙自从登基之后跟着他，身上的伤早不止这几道，但他从未这样心疼过。前几年朝堂风云诡变，太后把持着一部分朝政不肯撒手，三大节度使权重难制，鱼龙为了他在多方势力里周旋，他身上的肉烂了又长，而脊梁却始终向着龙椅的方向。 随着新帝羽翼已丰，影卫织就天罗地网，朝臣渐附圣意，太后终于放手。节度使虽说仍旧虎踞，却也不敢轻视皇权。 可是鱼龙为何仍会受伤。 他能号令百万铁骑踏平山河，却护不住近在咫尺的忠臣。诏书可封疆裂土，御药能祛病除疴，可他此刻看着那狰狞剑伤，想起那唇齿间的血迹毒囊，不由得觉得自己的权柄在生死面前竟如此苍白。 鱼龙抬眼望向神色黯然的萧闻天，帝王本不应将形色轻易示人，却总是在自己面前展露悲喜思忧。他轻咳一声，肺腑稍微舒服了些，道：“主上，属下身负影卫之首职责，刀山火海、剑雨腥风皆是分内之事。这皮肉伤不过是刀剑寻常事，于属下而言，如家常便饭。” 说罢，鱼龙忍下了叩首的冲动，又道：“还望主上珍重龙体，莫要因此伤怀。” 大殿沉寂了片刻，萧闻天终于忍不住问出一句：“疼么？” 话说出口时萧闻天连自己都惊了一瞬，这是说的什么傻话，怎么会不疼呢？真是日日在金銮殿上谨言慎行，连句正常关心都不会了。 “不疼，”鱼龙顿了顿，“为主上，属下万死不辞。” 萧闻天摇摇头，这人又说这傻话。 待太医为鱼龙缝好伤口已经亥时，鱼龙便像往常那样，随着萧闻天宿在了勤政殿。 萧闻天总忧心鱼龙夜半发热，一夜睡得不甚安稳，依稀梦到了与鱼龙的初见。 先帝头七的招魂幡还在宫墙上飘着，整个皇宫白茫茫一片，唯有诏狱不是。萧闻天拾级而下，孝服下摆拖过石阶上干涸的血痂。 “掌灯。” 周围火把骤然亮起的刹那，铁链撞击声刺破死寂。萧闻天深吸一口气，握住了剑柄。 “退下。” 他独自踏入牢房。 水牢中央的人影微微晃动，四根铁链穿透肩胛骨，将人悬成展翼的鹰。丝丝缕缕的头发被血浆凝固成暗红色硬块，遮住了他的半张脸，只能看见那露出的下颌线条收紧得很漂亮，旁边有血珠顺着紧抿的唇滑落。最刺目的是那人胸口，血肉翻飞，烂作一团。 萧闻天剑尖挑开囚徒破碎的衣襟，新旧鞭痕交错。 铁链突然暴响！囚徒竟在电光石火间挣断两根锁链，染血的指尖距萧闻天咽喉仅差半寸。 囚徒垂落的发丝间闪过寒光，是太子的剑正抵着自己心口。 “属下的血会溅脏您的孝衣。”他似是受了很多刑，连声音都沙哑。 萧闻天后退一步，反手将剑钉入石壁。 “先帝咽气前咬碎的东西，”他掏出丝帕包裹的青铜残片，“你可知另一半在何处？” 囚徒的嘴角渗出血来，他将口中剩下的血咽下，喉结滚动：“在您枕中玉匣，用先皇后衾被裹着。” 少年太子的手第一次发抖，那是他生母难产崩逝那夜，他偷偷藏起的染血锦缎，他就这样难以抑制地抖着拔回剑。 剑锋猛然劈开铁链，却在最后一根处停顿：“名字。” “代号鱼龙。”囚徒轰然坠入水中，头发向上飘起，露出一张菩萨般漂亮的脸，“或者，殿下可以唤属下——‘先帝留给您的最后一把刀’。” 地面突然剧烈震颤。鱼龙爬到萧闻天脚边，萧闻天急忙抱住这个颤抖的血人，见他染血的手指在地上疾书：“暗道”。 萧闻天盯着地上血字，将丝帕塞到鱼龙手里。 鱼龙将其握紧，屏了口气，又潜入水牢底部。残片与凹槽相扣的瞬间，地底传来机括转动的轰鸣。 “原来真正的影卫营在……”萧闻天话音未落，水牢顶部轰然塌陷，鱼龙用最后的气力将少年太子推上密道。 “活着。”萧闻天将佩剑掷入血泊，“这是新帝的命令。” 第2章 逾制 一夜安稳，鱼龙醒得模糊，眼前影影绰绰的赭黄光晕被天色围着，一只骨节分明的手掀开罗帐，光晕很快变成实体。 是萧闻天走到了他面前。 尚衣女侍正将金鱼袋系于皇帝革带右侧，“吵到你了？”萧闻天将手略略降下，示意宫奴声音轻些。 鱼龙如离弦之箭弹坐而起，翻身下床，“属下逾矩。” “既然起了，便随朕用膳吧。” 女侍又奉着白玉扳指上前，萧闻天抽回左手，罗帐又缓缓落下。 萧闻天穿戴完毕，鱼龙也已将御赐的佩剑悬好在腰侧。尚食局宫人鱼贯而入，食盒被依次摆上膳案，琥珀色的杏仁粥正冒着热气。 鱼龙抽出袖中银针，依次试过诸菜。宫人都忍不住屏息凝神，现在侍奉在皇上旁边的可是传说中的影卫大人，只怕不慎出个大气吹到了陛下，自己的项上人头就会马上交代在这里。 银针并未改变丝毫色泽，鱼龙又拿起玉匙亲自试菜，全部试过后奉上金箸，道：“主上，可进膳了。” 鱼龙刚将银针收入袖中，便听萧闻天敲了敲膳案，粥面泛起涟漪，映得帝王指上佩的白玉扳指微微发亮：“愣着作什么？搬个月牙凳来。” 鱼龙点点头，在萧闻天对面坐下。 宫人布菜的手未曾在两人面前交错，无人敢妄议一句。 只敢在心中感叹，这位影卫大人，真真是盛宠。 “今日你不必随朕上朝，先去影卫营巡视。”萧闻天放下象牙箸，尚衣局再次检查帝王衣冠。勤政殿阶前仪仗整齐列阵，扇伞史执障日扇，六面团扇错落成屏，隐约见殿门轮廓。 鱼龙称是。 影卫营自开国而建，从一支皇帝身边的影卫扩充到如今，已是一营四卫——苍隼卫主司刺探，赤翎卫善行诡道，玄鳞卫技术支持，白鹄卫负责善后，四卫如同一柄利剑藏于鞘中，各司其职而浑然一体，这柄藏于帝王袖中的四刃之剑，在看不见的战场，替天地收走不该存在的呼吸。 鱼龙是赤翎卫出身，所以即便在萧闻天登基后接管了影卫营，却也因术业各专擅，不太参与另外三卫的事务。 只是最近朝堂风波不断，太和殿内暗潮涌动，也应该警示一下影卫营千万不要仗着是帝王羽翼去做些多余的事。 演武场东的铜人阵交错，三百影卫在齿轮咬合声中穿梭，金戈交击声严丝合缝。 “停。” 三百柄铁剑入鞘，铮鸣汇成一声，玄甲摩擦声如巨兽鳞片开合，所有人单膝跪地，同时声浪席卷开来：“影卫大人。” “第十二行第十列，出阵。”鱼龙目光扫过那位少年，是个面容略有些稚嫩的。入鞘声比标准慢了半息。 少年未曾犹豫，起身向前一步，拱手道：“属下在。” “将佩剑呈上来。” 也不知是剑出了问题，还是这小孩走了神。 少年步伐走得平稳，奉上佩剑的双手却是微颤。 “你怕我？”鱼龙手未动，那佩剑却兀自出鞘三分，声音略带些黏腻。 少年立刻就往下跪，不由惊叹其内力的收放自如，答：“影卫大人剑荡九州，无人不惧。” 鱼龙道：“影卫没有害怕的东西。如果有一日我站在陛下的对立面，你剑指我的手也不该颤，何况今日只是奉剑于我。” “属下知错。” 鱼龙抽出那佩剑，银色的剑锋上有些不规则的反光，映照着鱼龙面无表情的脸：“你倒是有巧思，但用毒不如一击毙命，你是想让目标死前表演吐血助兴？” 少年声音更小了：“属下知错。” 剑又归鞘，鱼龙挥手示意少年归阵，末了还是忍不住说：“影卫营的铁律要恪守，但训练的规矩并非一成不变。若你年末大比夺得魁首，可入玄麟卫旁听。” 太和殿的盘龙衔珠藻井下，监察御史宋堤的笏板在微微发抖。 “启奏陛下。”宋堤出列的瞬间，瞥见中书令周度在左班轻摇象牙笏，这是要他慎言的手势，“剑南节度使钟含章寿辰用九声礼炮，轿辇饰明黄帷幔，其仪逾制，请付有司议罪。” 殿内忽静得能听见香炉吐烟的嘶嘶声。 “禀陛下，钟含章称……”周度的声音在空旷的大殿上回荡。 天子的手握住龙椅，“称什么？” “称蜀锦色艳，误染成黄。” 鸿胪寺卿的胡须骤然绷紧。冕服之明黄，取柘木为染。伐柘木，经浸煮，萃其精华成染液。再佐以矾石等媒剂，反复浸染，层层加色，终得灿若骄阳之色。哪来的什么“误染”？他偷瞥御案后的皇帝，见那双惯常含着春水的凤眼，此刻正仿佛卧着寒潭，叫人揣度不出圣意。 “九响礼炮。”萧闻天开口，声如沉雷，“唯有天子祭天方可用九数，钟爱卿这寿宴，倒像是替朕提前祭天了。” 周度注意到皇帝语气不虞，连忙道：“陛下，蜀地多雨，染色或有偏差，不如着礼部遣人查验——” “既是误染，便罢了。”萧闻天忽然摆手，只是指尖血色已褪，泛出青白。 “影卫大人，您可回来了！” 鱼龙念着昨日皇帝罚他御前听训，赶着下朝匆匆嘱咐了影卫营几句便使了轻功回来，差点直接从窗户飞进紫宸殿，就听到总管太监苗喜的急呼。 怪不得一路冲来气氛不对。 鱼龙拱手：“苗大人。” 苗喜见到鱼龙感动得眼珠都清亮了起来，“陛下生了大气了！奴才差人进去收了三次茶盏！” “哪位大人在同陛下议事？” “是户部的季大人。” 这边正说着，鱼龙就听到殿内传来一声轻飘飘的“下去吧”，他望着殿门犹豫片刻，扭头从窗钻了进去。 他翻身入殿，看着季大人的衣摆飘出，抬手关上殿门。 萧闻天双手撑在御案上，他动了怒，胸口正异常地起伏着，鱼龙连行礼都没顾上，匆匆扶着萧闻天坐回了龙椅上。 萧闻天触摸到鱼龙的那一刻，才敢微微启唇，急喘两声。 鱼龙感知到萧闻天胸口的摩擦感，是天子的旧伤又犯了。 当年萧闻天从密道滚出，肉身撞向千斤宫门，就撞出了这几根断骨。虽经竹帘捆扎、鹿筋固定，但每逢情志失调，犹会肺气上逆，喘息难止。 鱼龙的手指按在萧闻天前胸几处穴位上，用内力为他顺着气血。 萧闻天握住鱼龙紧实的小臂，来自影卫的温热内力随着又复畅行的营血走遍了全身，他把头枕在玄色的箭袖上，轻叹道：“鱼龙，朕心烦。” 主上心烦是影卫无能。鱼龙心中翻上一丝懊悔，“属下知晓。” “蜀地染坊能出明黄，唉……天子御用也不过如此啊。”萧闻天的旧疾正在慢慢被鱼龙抚平，他靠在龙椅上，也觉得自己不该再动怒了，这些日子他已经生了太多气，从山南屯兵，到剑南逾制，如今中书令也向着这群不忠之臣说话，这些人一个一个的都在试探着他的底线，都在挑衅着皇权。 天高皇帝远，诏书不达泯水边。他这个天子当的，还真是窝囊。 “九声礼炮，明黄帷幔……”萧闻天盯着案头摊开的剑南道密报，“钟含章下一步是不是要刻‘西南天子’印，在青城山行封禅礼了？” 鱼龙闻言立马要跪下，被萧闻天抛来的眼刀驳回，“主上，钟含章似乎并不知陈著购入漠北弩。” “剑南富铁，陈著自是要瞒着那边。” 鱼龙提醒得及时，萧闻天想起这件事果然开心了一些。这陈著真是聪明得发蠢，三大节度使互惠互利的关系，本能互相扶持，他非要私下勾结漠北，要暗暗压剑南淮南各一头。 他的目光就这样停留在鱼龙脸上许久，眸色隐隐透着些许光亮，“那朕不妨再加一把火。既然蜀锦色艳，就让钟家女儿带几匹入宫，看太后喜不喜欢。” 这便是要将钟家女纳入后宫的意思了，有了这个导火索在，陈著必会怀疑钟含章是否已经私下投靠新帝。 萧闻天突然想逗一下鱼龙，这位影卫大人，仿佛做什么事都是靠着本能，从不刻意揣测他的心意，于是他问道：“你觉得这诏书该怎么写？” 鱼龙喉头微动，却将涌到嘴边的话咽了回去：“主上自有权衡。” 萧闻天捕捉到了鱼龙一闪而过的神色，那片垂落的睫毛在眼下投出利落的阴影。这个从死人堆里历练出来的影卫，永远在天地间站得格外笔直，对于他来说，案上的明黄绢帛不是帝王的权术，仅仅是主上的一声令下。 他以为是鱼龙不愿懂其中深意，只在乎执行。 “朕要的是制衡。三道若成掎角，太和殿便危如累卵。” “属下并非不识深意，只是多一个人在主上身边，主上便多一份危险。” 鱼龙答得轻飘飘，但是萧闻天却有些不明的烦躁。 原来是因为关心他的安危。 原来是在关心他的安危…… 那除了生死以外的东西呢？他还在乎吗？ 可是，鱼龙这个人存在的意义，不就是为了保护龙椅上这条命吗？ 先皇驾崩的突然，像是一段墨迹的飞白，就连册遗诏都没来得及留下，萧闻天站在风雨飘摇中，只能握住那半块被咬碎的影卫令牌。 风雨催得他踉跄，他仓皇地奔逃在密道里，身前是无数人托付给他的皇位，身后是水牢中奄奄一息的生命。但是他什么都不想要，他拼命地跑着，他以为只要自己只要跑得够快，就可以将所有人命所有权力所有责任都抛下。 直到他看到另外半块影卫令牌上刻着的一行小字。 「吾儿闻天，此刃淬毒，慎用勿弃。」 他忽然从宫变中惊醒，他的命，早已作为一份筹码，被先帝放入了江山这场博弈之中。他存在着，不仅仅作为萧闻天而存在着。 那鱼龙这个人存在的意义，这把利刃淬毒的意义，是否只为了保护龙椅上的那条命呢？ 明晃晃的阳光漏进紫宸殿，在方砖上投下斑驳的龙纹光影。 萧闻天道：“朕已着人在兵部留了缺，待你年满出宫，便任从五品上兵部司郎中。” 第3章 京雨 鱼龙竟一时如遭雷击，气息都停滞了一下，抬头看向萧闻天。 主上这是什么意思？是不再需要他了吗？ “朕不是要你走，”萧闻天的声音很轻，“只是影卫营终究见不得光，你连个官身都没有，又是先皇留给朕的人，若朕哪天咽了气，新帝也必定容不得你。那时候难道你要像一条无主的犬一样，蜷在宫墙根下舔血吗？” 鱼龙从出宫听到什么咽了气，早已是又气又急，想从第一句话开始反驳却又像理不到线头一样，只知道萧闻天这是在给他找退路，像是要把他这个相伴多年的影子从龙袍上剥离。 他当即跪下。 “属下生为主上身前刃，死作主上马前尘。”他沉声说。 萧闻天听过太多人表忠心。 满朝都说忠，说的是太和殿奏喊“陛下圣明”要有如击玉敲金，说的是贺表中“吾皇万岁”要堆砌得雕章镂句，说的是谥号碑铭里“忠贞不二”要凿得堂皇如帝王玺印。 唯有鱼龙甲胄上的磨损，比任何词藻都真。 萧闻天知道这是鱼龙自己不愿意去，如果再强硬地说下去，恐怕他下一步就是要请罪了。 萧闻天挥手道：“罢了，若你不愿去，便当做朕给你的空白圣旨，只一件事不做商量，心里别动不动想什么死不死的。”虽然这次是朕先说的。 鱼龙长舒了一口气。把若要上任不如赐死咽了回去。 说话间萧闻天已将两份诏书草拟好，一份递给了鱼龙，另一份喊了苗喜进来，让他送去政事堂。 季春生刚进了正门，府中总管便两步并做一步地上前：“大人，好多家递了帖子来，邀您到府上一叙。” 季春生冷哼一声，钟含章都这么明晃晃的挑衅了，虽说陛下在殿上不发一言，底下的官员们却不相信陛下就这么忍下了，见下朝之后独独召了他议事，这不就忙不迭地来打探消息了，恐怕首当其冲的就是那个周度。 他挥了挥袖子道：“不见，就说本官心情不好，统统不见。”他刚要接着往府走，突然想起了自家那个败家儿子，问：“季言之那小子呢？” 总管的头快低到地下去了，回答道：“郎君走了好一会了，说是与国公府的公子有约。” 季春生皱眉，“国公府的人？哪个？” 见季春生步步追问，总管不得不答：“薛大人的那个庶子，薛九，字兰笑。” 安国公薛铮薛大人，是皇帝的生母昭慈皇后的亲哥哥。其子薛兰笑，排行第九。 不过薛兰笑生母只是国公府内的一个负责洒扫的奴婢，某次意外被醉酒的薛铮临幸，就这么怀上了孩子抬做了妾。这奴婢家世不好，样貌也不出挑，几个月就被薛铮忘在了脑后。 可怜她含辛茹苦地把薛兰笑拉扯大，却也在三年前因病离去了。 季春生对这少年依稀有些印象，沉吟片刻，问道：“去岁国公府秋宴，制桥的那个？” 管家回话：“正是，工部还夸那桥虽无雕饰，却暗合《考工记》‘天有时，地有气，材有美，工有巧’之道，后来陛下也知晓了此事，还赏了些东西，说国公爷教子有方。” 秋宴前国公府后园的九曲桥突然垮塌。来报的工匠说是因为桥板下的榫卯结构早已被虫蛀空，断裂的木梁砸在水面上，惊得满池锦鲤甩尾乱窜。也亏得薛兰笑自小受辱，曾被兄长们因他是奴才之子，罚他去操奴才的心，在隆冬被锁在库房内被迫记录着每样材料的入库年月。听说那日薛铮本生了大气要狠狠惩治负责修缮的薛三郎，但情急之下薛兰笑竟想到用早年间剩下的鱼鳔胶配合插梁法，仅花三日便落成了新桥，他也因此在国公府初崭头角。 季春生知道自己儿子爱交些朋友，平常也约束着，却不强行限制。他念在国公府是一般人攀不上的关系，薛兰笑也并非庸俗之辈，道：“那便不用去寻他了，待言之回来，要他近日别再出门。” 轰—— 惊雷乍破，雨幕骤然翻涌，铜钱大的雨点砸在长安城内，溅起半尺高的水沫。 酉时，雨势更猛。苗喜指挥小太监用黄铜盆舀去阶下积水。 亥时，雨势稍缓，转为淅淅沥沥的丝雨。萧闻天坐在龙椅上，鱼龙撤下案上残灯，换上新烛。 直至第二日酉时，雨终于停住了。 “陛下，影卫大人说大理寺的案件棘手，今夜需审问那几个人证，就不回勤政殿用膳了。”苗喜正要撤去份碗筷，被萧闻天抬手阻止。“不必了。” 萧闻天遣退了众人。被人围着吃饭没什么意思，一个人吃饭却也没什么意思。 他想着今日刑部呈上来的文书——大理寺少卿之子徐孟郊昨夜惨死在雨里，就在合欢楼旁的南巷，巧的是正好有路人称曾见季尚书的儿子季言之持刀匆匆经过。 因牵扯到大理寺，本应由刑部代为审理或三司会审，但是正巧鱼龙在京，别人用着倒不如直接让影卫营主审让人安心。 更何况昨夜季大人刚从这皇宫里奉了命，出去转眼府上就摊了个命案，真是让人不得不起疑心。 刑部似乎是不太开心，那老头向来讨厌鱼龙，明日应当寻个天子信印，省得各部给影卫营找麻烦。 用什么好呢…… 萧闻天正想着，一抹裹挟着潮湿的风吹到了他面前，他反射地闭上了眼。 再睁眼，是一袭玄衣在前。 “不是说不回来了？”萧闻天尝了尝菜，倒是还温热着，就没让苗喜进来。“陪朕吃，顺便说说那几个证人怎么样了。” 雨虽然停了，可树上高处仍是**的，鱼龙穿梭其中，也难免将雨水沾染到衣服上。他自己倒是不在意这些，只觉得这样陪皇帝用膳是为冒犯。 萧闻天微挑凤眼，往他碗里夹了块肉。 鱼龙听话地坐下了。 “属下想起来曾答应过每日随主上一起用晚膳，就回来了。”他扒了口饭，匆匆咽下，“一共有两波人证，先是两人申时在茶楼看见徐孟郊和季言之一行人因座位起了争执，还有一个人是约摸着戌时从合欢楼出来时看见了季言之持刀。” “一行人？都有谁？” 鱼龙想了想，似是觉得名单太长，捡了重要的说：“苍隼卫说就是那些京城的公子们，只是有位新面孔，是安国公府的薛兰笑。” 怎么安国公府也夹杂其中，难道这桩命案还有舅舅的手笔？萧闻天来了精神，问道：“还有呢？” “疑点很多。”鱼龙风卷残云，放下了碗筷。 “那两个在茶楼的属下是分开审的，证词没有什么破绽，但是最不应该的就是没有问题，两人的说法出奇的一致，无论如何属下翻来覆去颠倒循环来回询问，竟是连语气词都毫无二致，依属下之见，两人必有串供。” 有些破绽比完美更让人安心。萧闻天点头。 “合欢楼那个，先不说他戌时能从那里出来就是个疑点，只说他的供词，是‘远远见一个穿着蓝衣的公子跑过，手里闪着银光，似是拿着把刀’，虽然认识季小公子的都知道他喜着蓝衣，但合欢楼每逢落雨便悬灯高挂来营造水月镜花之感，他就算在这么大的雨里能看清季言之穿的是什么颜色的衣服，也不该辨认出来是蓝色，除非……” 勤政殿突然安静了下来，能听得见两人彼此交错的呼吸。 萧闻天听闻话锋一转，以为自己漏了什么内容，敛声道：“除非什么？” “除非属下并非个好伯乐，竟叫他这匹良马流落在影卫营外。” …… 萧闻天没忍住，噗嗤一下乐了。 他撑着鱼龙的肩，笑得像条鱼一样伏在膳案上乱颤，鱼龙的手僵硬地伸出去，觉得自己扶也不是，不扶也不是。 他只能也小声着问：“主上，属下说错什么了吗？” 萧闻天笑得没力气，胸骨隐隐痛了起来，他冷静了一下，又咳了几声，饮尽桌上紫笋茶。 “咳…咳咳……朕以为这人是什么武林高手，原来是你要自夸。”这影卫大人，一本正经地说出的怎是这些话，他还以为是什么自己不知道的蛊啊毒啊江湖门派啊之类的，原来竟是想多了。 鱼龙为萧闻天顺着后背，闷闷地说：“属下没有。” 属下只是说了实话，才没有自夸。 《周礼·冬官·考工记》“天有时、地有气、材有美、工有巧，合此四者，然后可以为良。” 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 京雨 第4章 信物 萧闻天笑得有些累，推开了窗扇，想透透气。 守在殿外的苗喜见状，立刻抬手示意候在廊下的小太监。为首的青衫小太监躬身而入，目光扫过案上空盘，向同伴递了个眼色，几人脚步轻得像猫，碗碟被锦帕裹着收入食盒。 这边刚撤完膳，便有小宫女捧着香盒迈过门槛。 鱼龙鼻尖微动。 “慢。” 鱼龙突然起身，伸手扣住宫女手腕。小宫女惊呼后退，香盒倾斜，粉末纷纷扬扬地嵌在光里。 “主上，这香不对。”谁要谋害主上！ 苗喜脸色骤变，眼神刚攀上皇帝，却见萧闻天轻笑出声：“是朕让尚药局加的甘松，说能安神。” 鱼龙闻言松开宫女手腕，捻起香盒中残存的粉末，用指尖碾了碾，确有甘松清甜的气息，但是也分辨出了些许其他的味道来。 他转头看向皇帝，萧闻天似是在摸索些什么。虽知主上说什么就是什么影卫的铁律，但是这关系到主上安危！他下了某种决心，道：“不止甘松，还新加了安息香。” 萧闻天耳尖浮上了些薄红，但神色却没什么变化，淡定自若地道：“不过是临时让香里多了些安神助眠的料子，朕昨日见你负了伤，怕你夜里疼痛，睡不安稳。” 怪不得……怪不得今日陛下快上朝了自己才起。 他本以为是自己近日懈怠了，抑或是在萧闻天身边乱了心神，竟然这么没有警惕性。 却没想到是主上给自己用了药。 萧闻天接过香盒，将仅存的那些尽数没入了香炉中，鱼龙想抓住那些自由的烟尘，却只触碰到萧闻天掌心的薄茧，他又惊得抽回手。 雪一样白的烟雾袅袅升起，甘松混着安息香，竟是比平日多了些温软。 “主上不该亲自涉险，若有人趁属下嗜睡……” “朕只留了三分宁神的力道，况且外面还有羽林卫和苗喜守着。”萧闻天忽然压低声音，“就当是…朕哄你喝药。” 苗喜识趣地退到殿外。鱼龙感觉指尖温热粗糙的触感停留了很久，他喉间动了动，却被对方抢先开口：“只这一次，朕再不用了。” 鱼龙想到五年前他重伤昏迷，陛下也是用这样的语气命令自己快些醒来。这安息香果然有奇效，纵是他这试遍世间百种药毒的人，此刻也觉得勤政殿内萦绕的香气渐渐漫开，让人头重脚轻起来。 鱼龙的双膝砸在地上：“属下多谢主上恩典。” 萧闻天一吓，行这么大礼做什么！这算什么恩典！ 他托起鱼龙的小臂往上带，“说到恩典，朕想给你件天子信物，省得查案时有人阻拦你，若遇着难办的，便拿它出来。你想想，用什么好。” 鱼龙垂手而立，掌心下意识摸了摸腰间的佩剑，剑柄已经被摩挲得温润发亮：“主上当年在水牢赐的七杀剑，属下一直带着，够用了。” 哦，朕好像确实赐过一把剑。 朕当时赐剑时还说了什么？ 哦，说要他活着，这是新帝的命令。 朕当年还是太年轻，那么大逆不道的话都说得出来。 萧闻天没由来地叹了口气，把目光落在那蜂腰上，又落在另一侧的短刀上。 刀鞘边缘磨得泛白，显然是常年贴身用的。他伸手捏住短刀刀柄，轻轻一抽，刀身出鞘半寸又推回去，“那你怎么总用这把刀？” “杀人方便。” 萧闻天身体前倾，“朕赐的剑就不方便？”他语气里带了点埋怨，“这么多年，见你用这短刀的次数可比七杀多得多。” “主上息怒。”说着鱼龙就要解下短刀，被萧闻天制止了。“朕不是怪你。” 虽然主上这么说了，但是鱼龙觉得他还不开心，又解释道：“短刀动起手来不坠着身法。” “怎么个不坠法？”皇帝又紧盯着他握刀的手。 “短刀能跟着身法走，剑却得腾出手来握，万一撞着什么……”鱼龙另一只手拍了拍腰上的七杀剑，“动静就大了。” 鱼龙将短刀抽出，送入袖中，拱手道：“请主上叫苗大人进来。” 苗喜刚迈入殿门，鱼龙突然后退半步，忽然侧身掠过萧闻天，他屈指一弹，袖中短刀从袖口滑入掌心，刀刃霎时已停在苗喜咽喉三寸前。 整个动作快如闪电，却连刀刃的空气切割声都极轻。 “就像这样。”他手腕轻转，短刀瞬间缩回袖中，拱手道：“苗大人，冒犯了。” 苗小人早已吓得魂都飞了。 影卫大人……你我非亲非故非敌非友非嫡非长……一时间苗喜已经快要走完马灯。萧闻天见人还愣着，用力拍了拍他的肩，又往他手里塞了块瑞云糕压压惊，才把这失了魂的人打发出去。 萧闻天的眼睛离不开鱼龙的袖口，喉结微动：“你这刀出得太快了些。”又伸手摸了摸刀刃，指尖触到冰凉的金属后收回，皱眉道：“这么近的距离，万一他反扑……” “不会给机会。”鱼龙抬腕演示，刀刃在自己咽喉半寸前虚划，“属下闭眼也能找着位置，割喉时卡着软骨，血往气管里灌，连咳都咳不出。” 萧闻天知道他不会伤着他自己，却还是忍不住说：“太危险。” 鱼龙一愣，刚要开口，萧闻天忽然抬手，把他腰间的短刀、腕上的袖镖全摘下来，扔在了地上：“以后别用这些了，就用七杀。” 他应了声“是”，话音未落已开始伸手解腰带，两截绳镖跟着滑出，撞出清脆的“叮”响。 萧闻天想开口，却见这听话的影卫已掀开外袍，从护腕里抽出一排细针，又从靴筒拔出另一把略长些的短剑。 “慢着点——”萧闻天话没说完，鱼龙已将中衣褪下，露出里面缠着的暗格布袋。他眼睁睁看着对方从腰间和大腿外侧接连掏出刀片、药粉包、钢丝套索，叮叮当当落了一地。 当鱼龙伸手去解腿侧的暗器带时，萧闻天终于反应过来，快步走到软榻边抓起毯子，转身时却撞见对方里衣半敞的模样，耳根猛地发烫。 “够了！”他几乎是冲过去把毯子裹在鱼龙身上，手指慌乱地拢在一起，“谁让你脱成这样？！” 鱼龙被裹得严实，只露出一双乌黑的眼睛：“主上说卸兵器。” 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 信物 第5章 青松 “统领，徐大人不允验尸，季府正门落了锁，执意不放季言之出门。”苍十五奉上巾帕，鱼龙简单地擦了擦手。“抬回大理寺，让徐公子入土为安吧。” 雨下得太大了，现场什么痕迹都被冲刷得一干二净，尸体上的伤口亦为雨水所浸，碍于身体发肤受之父母，他只撩开殓布粗验了片刻，纵然是有仵作眼力，恐怕也难从这泡水的伤处寻出什么线索。 想从现场和尸体上找线索是没可能了。 “那几个人证如何了？”鱼龙将帕子叠好，塞入苍十五怀中。 “丙字三号那两个，所言翻来覆去，未吐一字多余。而丙字四号那人，自统领去后便缄口如瓶，任谁问话都不应答。” 苍十五腹诽。也不知这人是什么意思，为何只和统领说话？不过这也是应该的，统领大人如此强大，谁不会对他言听计从呢？ 他正一阵心中翻涌，又听鱼龙说：“丙字三号放出去一个，好好跟着。至于那闭口的，就撬开他的嘴，别让人死了。” 苍十五领命退下。 不出一日暗桩就将消息递了进来，鱼龙就着烛火展开绢纸，上面密语潦草：“丙字三号放出者至赌场，即刻抓人搜身，见半锭碎银。” 果然有动作。他佩剑而出，衣摆猎猎而动，“整队。拿人。” 赌场里的声色浮成一片暖红。 骰子声混着酒臭扑面而来，鱼龙自房梁而上，翻身跃进最末的房间，其他影卫则从正门入内。 屋内证人整被反剪手臂，腿肚子抖得像筛糠，赌场老板见鱼龙来了，递来谄媚的神色。 这老板像个矮胖的酒糟鼻，两个孔出气，梗着脖子喊：“大人明鉴！这银子是他自己赢的！” 鱼龙抬腿，鞋落在了老板的肩上，他稍一施力，这胖子就跪下了，哎呦了两声。 他面无表情。“陛下容得下你们，我可容不得。是替哪位大人散钱，想清楚了再开口。” 老板哆嗦着开合嘴唇，两瓣肥厚的唇肉在烛火下泛着青白，像两条在锦缎上蠕行的蛆虫。 他翕动着鼻翼想吸气，却被靴底压得只能发出嗬嗬的声响，浑浊的眼珠在眼窝里转了转，突然朝鱼龙狠啐了口痰。 “啊——！” 鱼龙微侧身，银光一闪，只听那老板一声哀嚎中断，是鱼龙又用衣摆裹着手指塞入了他口中。 他的脚边，一根大拇指静静地躺在地上。 没有人看得清他是怎样出刀，又是怎样精准地砍断这根手指的。纵是影卫营规矩森严，一旁的影卫也忍不住暗暗吸气两声。 “断了指，堵了口，这下怎么说话？”他语气平静。 老板左右摇头，想要挣脱。他疼得已是双眼上翻，冷汗斜飞。 他没想到鱼龙真的敢动手，能在长安城开一家这么大的赌坊，背后自然是有些势力的，就连皇帝都没动过他，这鱼龙不是皇帝的狗么，怎么也敢动他？ 不等他往下想，又听到似是杀神低吟：“不知家中妻儿，是否能说能写呢？” 老板瞳孔一缩，颤抖着撸起袖子，流着血的手指在地上蜿蜒而过，就这么描出了两个颤颤巍巍的字。 周度。 鱼龙进勤政殿之前绕着飞了好几轮，几番犹豫之下还是把身上其他易卸的暗器拿了下来，只佩着剑上了房梁。 昨夜主上急忙又为他佩上这些，当是允许他使用。 只是主上未免太慌乱了些，怕是还是不喜欢他用这些。 他在梁上看主上笔尖走走停停。最终还是停下了。 “鱼龙。” 他闻言翻身而下。 “主上。” 萧闻天一早就知道鱼龙回来了，只是手上折子还没批完。面前墨迹纸张，黑黑白白，他看了半天也未曾入眼，皆化作了昨晚那匆匆一瞥。 白色的身躯，黑色的旧伤。 他一急，就把人叫了下来。 叫下来是为了说什么来着……他好像只是为了把人叫下来看一看。 鱼龙被萧闻天盯得发毛，心想那短刀也拿下去了，袖镖也藏好了，主上一直盯着他做什么。 莫非是剩下那些…… 他明白了。 鱼龙左手抚上领子，又要开始脱衣服。 “你你你！你做什么！”萧闻天起身两步化作一步把衣服扣回去一气呵成，等回过神来发现自己正握着影卫的手。 两个人表面上一动不动。 不，并非一动不动。 萧闻天感知到了自己身下某一处微微躁动。 怎么会这样…… 萧闻天像是僵住了般，一时不知道怎么面对。 萧闻天！这是你兄弟！你在干什么！ 他抽回手，在心里狠狠地骂了句自己。 萧闻天深吸了口气，终于想到了一件正事。“那日下朝朕就派人查了周度，他不像是剑南的人。” 那日在朝堂上周度为剑南说了话，几番查下来他既不是剑南的人，那便是想声东击西，只是不知暗处是想护着谁了。 周度也就没有了理由去嫁祸季家。 鱼龙眉头微锁，这案子查到现在牵扯的人是越来越多，从大理寺到户部尚书又到中书省，皆是明枪暗箭。 究竟是谁在背后？ 萧闻天又道：“这事朕能查到，他人亦然。” 这人知道周度不是剑南的人，所以要嫁祸于他。这人也知那日季春生出了皇宫拒不见客，所以要以惩小戒。 只是为何死的是徐孟郊？仅仅是因为那日他与季言之不巧起了争执？ 徐孟郊…徐孟郊…… 鱼龙似是抓住了什么，一双亮亮的眼睛直直地撞上萧闻天，却发现萧闻天一直笑着看他。 “你想到了？” 鱼龙点头：“属下觉得是刑部。” 死者是大理寺的人，这案子本应由刑部或三司共审，无论如何也方便了刑部操作，只是没想到萧闻天一时兴起让鱼龙来查。 只是这也不怕，他设计时做了两手准备，若有多疑的人来查，拔出萝卜带出泥的也只是周度。 “将消息递给周度，让他们两个先自行撕咬着。如今当务之急是撇清季家和这案子的关系。” “是。” 萧闻天看着鱼龙的背影渐渐消失在窗里，似一枝逸出的松，清瘦而孤直。 他这才敢长舒一口气。 萧闻天，你究竟在做什么？ 昨日让他褪甲已是逾矩，今日更是失态。 他是你的影卫，他是你的属下。他的根在你这里。 萧闻天一遍遍在心里念着，这般清楚的事，不要再失了分寸。 直到手上痛感传来，他才惊觉是自己攥得太过用力。 那场雨下过之后，长安开始醒了过来。 春猎将至，满朝文武忙得脚不沾地。 往年勘探上林苑猎场都是鱼龙亲带影卫，今年萧闻天似是念着他有事在身，将明面上的差事分给了羽林卫郎将，只让影卫营隐在校场周遭。 主上最近总是有意无意躲着他…… 他正蹙眉时，听门外有人通报。 “影卫大人，工部员外郎薛兰笑求见，称有观猎台图纸呈阅。” 薛兰笑？鱼龙推门而出。给我看观猎台做什么？ 那位薛家公子一袭青衫立在门外，衬着细竹般的身形。这是鱼龙第一次看见这位传说中的安国公家庶子，薛铮向来同萧闻天不对付，他身为影卫统领，辖下暗桩遍布长安，薛家府邸的飞檐走壁早被他踏遍十数回。 薛兰笑藏得这样好，如今才露锋芒。 “薛大人，请。”鱼龙微微侧身让客。 薛兰笑刚跨进门槛就开始环顾四周，这破地方倒也和从前他在薛府住得差不多，目光绕了一圈，最后停在了挂在墙角的蜘蛛网上。 “我这里没有茶，只有井水，薛大人请用。”鱼龙给他倒了杯水。 薛兰笑喝了口水，却不开口。 鱼龙双指成环抵唇，一声哨响，窗外的黑影隐去。 他又添了水，“薛大人请说。” “影卫大人一连说了三个‘请’，是看在安国公的面子，还是因为这工部员外郎的官身？”薛兰笑笑吟吟的，终于把眼睛落到了鱼龙身上。 “因你是季言之的人证。”鱼龙说。 薛兰笑的笑容淡去，指腹摩挲着杯沿。他沉了气，“那日季言之与徐孟郊争执，是为了我。” 那日店家弄错了簿子，将雅间同时记在了他们二人名下，起初不过是争座位，后来徐孟郊将话题拐到了薛兰笑身上，出言讽刺了几句，说他是“薛氏家奴”，话里话外尽是讥诮，这才大吵了起来。 他说完，又突然问：“影卫营这些日子没有动作，是笃定了我会来吗？” 鱼龙摇头，他猜到会有人登门，只是并不确定会是谁。 薛兰笑又说下去：“后来我拉着季言之说‘不值当动气’，我自己却气不过，临走时又悄悄叫住了徐孟郊，约他申时三刻忘仙桥洞相见。行至半路我抬头见墨云压城，又回府取了伞，等我再到时就发现人去楼空，也不知他是未赴约还是……我就自行回府了。” “我知晓了。”鱼龙斟酌了片刻，忽然道：“图纸留下吧。” 薛兰笑一愣：“我……并未带图纸。”他缘是借了工部的差事，才寻得由头登门。 “那请薛大人再送呈，我要过目。” 薛兰笑笑着来抿着唇走了。 第6章 自罚 “定三月初三罢。”萧闻天挥了挥手，一行人退下，又一行人鱼贯而入，填补空位。 这样来来去去几次，总算将先前搁置的春猎事宜全部敲定了下来，群臣文书往来、车马奔忙、人仰马翻，他这个皇帝也不好受。 人走了，留下层层叠叠的奏疏。萧闻天叹了口气，将“太牢三牲”圈起，改成“以素斋祭祀，朕躬行节俭”。 今日早上不是鱼龙当值，他便一直隐于廊下暗处，直到小太监进去奉茶，他才借着送茶的间隙，足尖轻点，悄无声息地掠入殿内。 鱼龙接过茶盘，让那太监退下。 萧闻天就着他递来的茶盏饮下一口，觉得没那么昏沉了。 “属下按照薛兰笑的话，在忘仙桥洞旁搜查了一番，果然发现了凶器。结合属下先前探查尸体上的伤口，并未明显浸渍，基本可断定徐孟郊是在雨前遇害。而季言之从申时至下雨之前一直在酒楼饮酒，账房和跑堂均可作证。” 萧闻天松了口气。这季春生这几天惦记儿子是大门不出二门不迈，这下把季言之摘出去，总算能让他也做点事。 “主上，还要继续往下查吗？”鱼龙问。 最终不过是刑部推出个替死鬼出来，最初的文书便是刑部拟的，再怎么查也查不出他们的破绽。 “不必了，朕已做了安排，不消几日，便会有人来自首，你按寻常刑案结了便是。” “大理寺少卿那边如何交代？” 萧闻天眼底的红丝已分外明显，“徐孟郊不是他唯一的儿子，这些日子他借着丧子之名亦收了不少好处，让他去攀扯周度，做不做全看他自己。” 鱼龙见萧闻天用指腹揉了揉眼，怕是累极，道：“属下为您读。”他伸手就要去取。 萧闻天见那只称不上好看的手——常年打杀，早已粗糙不堪——刚接触到明黄绢面，他又想起自己昨日奇怪的感觉，忍不住将其猛得摁下。 他心跳如鼓。 “不必了，这几日你也累了，回去歇着吧。” 鱼龙的手被压住，动弹不得，他整个人也像被蛰了般，浑身僵直。 不是假的。主上果然故意在避着他。 他纵是再迟钝也能感觉到，陛下待他，似是不像从前了。 他本应领命退下。这是影卫营的规矩，主上发令，当立即执行。 我手被摁着了，退不下。他为自己找了借口。又试探道：“春猎……是否仍由属下随侍？” “宫中不能无人。”萧闻天答。 春猎也不能跟着去了么…… 不必再试探了，果然是差事办得不好惹主上生气了，主上心善，不忍心和自己动怒，才这般躲着。 鱼龙抽回手，往日里纵是带伤也能疾驰，此刻却是连跃上房梁的力气也没有了。 主上生气了，自己这个影子怕是会让主上避之不及。 鱼龙暗中瞧着萧闻天埋首于奏折间的侧影，终于在他无暇顾及时，悄无声息离了紫宸殿。他同苍十五换了班，自己一个人失魂落魄地向宫外走去。 又理了一个时辰政事，萧闻天那不该有的悸动才无影无踪。 不该如此。萧闻天喃喃自语，他刚刚表现得太明显太奇怪了。 “鱼龙。”他扬声唤道。 声音空洞地散开。 梁上一声轻响，落下来的却是副统领苍十五，他跪在地上，小心翼翼地道：“统领他……回了外宅。” 回了外宅？那处宅院已赐了好几年，鱼龙几乎从未踏足，每日不是宿在宫里就是回影卫营，他好端端地去那里做什么？ 难不成是因为自己让他好好歇着，就真的去歇着了？ 萧闻天越想越不对劲，朱笔在手里转了又转，又落回了砚台里。 “苗喜，”他喉间突然发紧，“备驾，朕要出宫。” 刚推开门，长而无尽的寒气就裹挟着铁锈味扑面而来。 鱼龙躺在榻上，乌发铺散如墨，他双眼紧闭，似是睡着了。直到萧闻天走进了，才听到他急促沉重的呼吸声。 是魇住了么？他伸手去探他的脸，哪知这人根本没睡，如受惊的猛兽般瑟缩了一下，躲开了他的手。 鱼龙蜷缩在被子里，撑着墙角坐了起来，道：“主上。” 他唇齿咬得很紧，下颌线条更为锐利，有冷汗顺其簌簌而下。 萧闻天猛地掀开被子，看见鱼龙缩在那一角，里衣被脱了半边，露出的肩背布满细密的血点，这些新伤顺着旧伤蜿蜒而下，似是绵延不绝。 那被子里还裹着根束发的银簪，上面满是鲜血，正巧被掀了出来落入青天白日之下，落在了萧闻天的眼睛里。 “你……”萧闻天本想质问这人在做什么，却已抖得不能开口。 太冷了，这屋子怎么这么冷，御赐的宅子都不好好打理么！ 鱼龙又从里面施力裹回被子，气若游丝：“属下……脏了主上的眼……” 萧闻天虽然看不见，但是他知道，这人每说一个字，背后的伤口就多渗出一点血。 岂有此理…岂有此理……我说他来这破宅子做什么！原来是来罚自己！是避人耳目来了！ 萧闻天气他，更是气自己。他在紫宸殿里怎么说了那样的话，让鱼龙误会至此。 “谁准你……”他望着鱼龙颤抖的睫毛，影卫营的刑罚向来是不把人当人，这人自罚，当是选了于他最痛的一种，“影卫营的规矩，是让你这样作践自己的吗？” 鱼龙忽然叩首，额头发出闷响：“属下差事办得不利，惹了主上生气。” 他这样一俯身，那片伤口又露了出来，萧闻天才想起翻找鱼龙的衣物。 金疮药呢？ 他越急手上动作越是乱作了一团，还是鱼龙发现了他的意图，从那片东西里掏出了个瓷瓶。 萧闻天这才发现，鱼龙的五指早已鲜血淋漓。 他痛得几乎喘不过气来。 为了自己的一己私欲，先将人拴在身边，又这样躲着他，让他胆战心惊自毁至此，萧闻天，你都做了些什么？ “朕从未生你的气。”萧闻天握住鱼龙的手，往他指尖上药。 鱼龙一声闷哼，“主上近日总是避着属下。” 寒气浸得更甚。 人言皇恩浩荡伴君如伴虎，他深知自己的一言一行落到他人身上可能就是砍头的大事，只是他与鱼龙相知相印多年，本不该有嫌隙的。 都怪自己。 怪自己守不住君臣之礼，怪自己动了杂念。 纵然一时喜欢了宠了，他日若是厌弃了冷淡了，作为皇帝他自然可以抽身就走，那鱼龙呢？他只能被拉扯着忽远又忽近，这边松一分线，他便在半空晃荡，若是再紧一分，自己能攥一辈子么？ 若真是断线纸鸢，还能知风从何来。 若真是逐水萍梗，至少晓得流向何方。 可鱼龙是影卫，他若是被弃……只有死路一条。 不能再这样了。 断不可再如此了。 萧闻天下定了决心。 他沉声道：“是朕的错。从前看不清一些东西，如今已看真切了。朕不会再躲着你。” 鱼龙闻言一喜：“谢主上。” 萧闻天也笑了，却是笑得苦涩。 谈何言谢…… 私情未经深探彻，而今已褫之如尘泥。 第7章 春猎 春风春雨，吹吹打打。 三月初三，莺飞草长，拂上祭台。 萧闻天身着赤色祭服，十二章纹映在天地之间，熠熠生辉。 “维承明五年，岁在丁卯，仲春上巳，嗣皇帝臣某，昭告于皇天后土、山川百神：今阳和启蛰，万物滋荣，朕率群臣行春蒐之礼，顺天时，练武备。祈上苍庇佑，猎场禽兽丰足，将士弓马娴熟，国泰民安，四夷咸服。 伏惟尚飨！” 祝词声如珠玉落盘，自他口中溢出。 此方祭毕，台下编钟圆润深沉之声荡开，群臣按品阶叩首，山呼“万岁”。 萧闻天又换了身骑射常服，登上点将台，鱼龙膝行上前，奉上一把五石战弓。 萧闻天沉腰展臂，右肩后拉如满月，左手稳托弓臂。 他目光扫视台下列阵的王公贵族、禁卫武将。 “开猎——！” 声落弦响，一支箭破风而出。正中靶心。 与此同时，金鼓齐鸣，号角震天。 萧闻天缓缓松弦，指间还留着弓弦震颤的麻痒。 “薛兰笑来了么？”萧闻天翻身上马，鱼龙将缰绳递上，垂首跟在马侧，两人悄悄说着话。 “未曾。” 意料之中。萧闻天心想，老狐狸生了个小狐狸啊。 薛兰笑肯站出来作证，既卖了吏部尚书一个薄面，也是卖了鱼龙的一个人情。 归根究底，这情分还是记在了他这个天子头上。 今日春猎他称病不来，就是怕萧闻天随便赏他点什么东西，把这个人情还了。 “参见陛下！” 萧闻天刚刚低头说话时唇角还勾着笑，听到这声音，立马没了表情。 刚念叨着小狐狸，老狐狸先来了。 倒是说曹操，曹操他爸先到。 “安国公免礼，自家人不必如此。”萧闻天语气平淡，盯着薛铮身后的两个甲士看了几眼。 薛铮起身：“陛下这是要往哪处去？” 你管我去哪。 萧闻天勒住马缰，青骓不安地刨了刨蹄子：“正想寻舅舅同猎，不想竟在此遇上了。” 薛铮想从萧闻天手里拿走缰绳，萧闻天却没给他，他的手顺势搓了搓腰间的玉带，道：“那臣就陪陛下走一走。”说罢头也不回地对鱼龙嗬了句，“退下吧！” 鱼龙纹丝未动，手按在佩剑上。 薛铮皱眉：“让你退下，是聋了吗？” 还未等鱼龙开口，在马上的人就忍不住了：“安国公何故动这样大的肝火？” 薛铮声音陡然升高：“陛下，您可知‘养虎为患’四个字？” 他看着鱼龙的佩剑，又道：“一个奴才身佩御剑，出入勤政殿如入无人之境，满朝文武哪个不揣着心思？陛下若再如此纵容……” “哦？那依安国公之言，朕该纵容谁？”萧闻天打断了他。 春风卷过，将两人之间的沉默吹得七零八落。 舅舅总爱替他盘算这“恩宠”的去处。 萧闻天看向薛铮的眼睛，已带了几分寒意。 两人几乎重叠的眉骨弧度、眼睑走势，和七分相似的眼睛。一如当年地对峙着。 他这个舅舅，虽有血脉相连，却一直记恨着他呢。 记恨他没有稚子听话，把兵权让给了别人，把宠爱分给了别人。 自宫变之时就想让他那个年幼的弟弟登基，好把控朝政，他登基后虽是安分了些，却总有些按耐不住的心思。 如今当着他的面就敢嗬骂鱼龙，怕是不知背后把手伸得有多长。 还是薛铮先开了口。 “久闻影卫大人武功卓绝，正巧臣新得了两位高手，不若切磋一番，也好让臣瞧瞧，我府上的门客，是否能入得了影卫大人的眼？” 原来方才全是醉翁之意的酒。 先逼朕护着鱼龙，又借题发挥，为的就是让鱼龙出手。 无论输了亦或是赢了，鱼龙都落不着什么好。先帝同他说过，权臣敬上的东西，底下可都是留着钩子。此刻这钩子正勾着鱼龙的脚踝呢，只消他一点头，鱼龙即刻就会被拖进这潭浑水里。 可是鱼龙的手已握在了剑柄上。 他知道，鱼龙正看向他。武者的目光灼灼，让他说不出拒绝的话。 “去吧。”萧闻天轻声道。 去吧，去罢。 最最忠心最最强大的影卫大人。 鱼龙玄色劲装下的肩背微微发僵。 他指尖一振，七杀剑出鞘半寸，发出鸣响。 “一起上吧。” 左边那个略矮些的甩了下手，一截长鞭破空而出，直取面门。鱼龙足尖轻点，身形如柳絮轻移，剑锋斜挑，撞在长鞭上。骤然而来的震力让他腕骨发酸，却来不及缓解，此刻他后颈已感受到森寒的刀意。 他拧身，剑花格挡。 竟如此之快。这两人哪像是什么门客，分明是配合多年的死士，长鞭纠缠，刀走狠招，招招逼向他受伤的右肩。 “当！”又一刀劈在剑上，鱼龙退后半步，喉间涌上腥甜。他猛地后仰，七杀贴着地面划出弧线，逼退那个拿鞭的人，同时左手并指如剑，点向另一人手腕的麻筋。 听一声闷哼，那人兵器险些脱手。鱼龙趁机欺近，剑锋凛然，直刺对方咽喉。正要得手之时，鞭梢却突然卷住他脚踝，让他重心一晃。 “噗——”他反手挥剑斩断鞭梢，却被一刀劈中肩胛，旧伤崩裂的刺痛让他眼前发黑。 “够了！”萧闻天看不下去。 鱼龙却似没听到般不退反进，七杀划出新月般的弧光。 持鞭者刚要补招，手腕已被剑尖洞穿； 持刀者的刀势依旧，咽喉却已抵上冰冷的剑锋。 鱼龙单膝跪地，长剑入鞘。 “陛下。”他声音带着喘息，却依旧沉稳，“安国公的门客，已领教过了。” 薛铮脸上的笑意僵住。萧闻天的神色也不太好。 鱼龙抬起头。 冷汗滑过了眼睫，他却无知无觉般，如炬的目光直视圣颜。 陛下，看我。 “好！影卫大人果然名不虚传！”薛铮干涩地挤出几声笑，试图挽回颜面，“陛下有此等忠勇之士护佑左右，臣…倍感欣慰！” 萧闻天冷笑：“安国公的用心，朕亦倍感欣慰。” 用心，太用心了。真是他的好臣子，就这样揣着心思对付他吧。 薛铮张了张嘴，还想辩解：“武者切磋，难免……” “够了。”萧闻天打断他，只说了两个字，却带上了帝王威严。 萧闻天不再理他。他翻身下马，动作干脆利落，几步便走到鱼龙面前。骑射服的衣摆起落，上下浮在春风中。 鱼龙依旧保持着单膝跪地的姿势，只是微微垂下了头。他的视野有些模糊，只能看到那绣龙纹的靴尖停在自己身前咫尺之处。 他能感觉到陛下身上散发出的怒意和……一种难以言喻的紧绷感。 “鱼龙。”萧闻天的声音在他头顶响起，比刚才对薛铮说话时缓和了许多，将声音放低了些。 “属下在。” “起来。” 鱼龙没有犹豫，他左手撑地，借着那股力道就要站起，然而右肩胛处撕裂般的剧痛瞬间席卷全身。 他眼前猛地一黑，身形不受控制地晃了一下。 就在他以为要栽倒的瞬间，一只冰冷有力的手稳稳地托住了他的肘弯。 是陛下的手。 鱼龙浑身一僵，几乎是瞬间稳住了身形。 陛下的手怎么这样凉。 萧闻天的手并未立刻收回，依旧虚扶着鱼龙。他近距离地看着那苍白的脸、紧抿的唇和微微颤抖的半阖的眼，这层薄薄的皮肉之下，盛着这世间最明亮的星子。 他的心里有怒意，有后怕，还有被强行压抑下去的心疼。 “伤得如何？”他将声音压得更低，只有他们两人能听清。 “皮肉崩裂，无碍筋骨。”鱼龙答。 萧闻天这才松开了手。他转过身，先面向噤若寒蝉的众人，才将目光投向薛铮。 “安国公。”萧闻天的声音听不出情绪，“你今日御前失仪、纵容手下伤及朕近卫之过，”他顿了顿，看到了薛铮眼中一闪而过的紧张，续道，“罚俸半年，闭门思过三日。” 薛铮的脸色由青转红，再由红转白。罚俸闭门是轻，但这小皇帝什么时候敢当众的斥责他了？ 翅膀硬了！真是翅膀硬了！ 直到薛铮离去，场中这令人窒息的紧绷感才稍稍缓解，仍无人敢大声喧哗。所有人都屏息凝神，看着场中的皇帝和他身边染血的影卫。 萧闻天终于心安理得地把全部目光都看向鱼龙。这人依旧站得笔直，仿佛刚才那几乎倒下的瞬间只是错觉。 “鱼龙。”萧闻天又唤道。 “属下在。” “随朕回帐。”他的声音坚定而清晰。 他又道：“你做得很好。” 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 春猎 第8章 明月 旧伤崩裂深及肌理，新创斜贯肩骨。 发丝一样细的弯针从鱼龙的皮肉上织来织去，麻沸散对他已失了效用，只能硬扛着。 每次穿梭，皮肤下都是难以抑制的抖动，可偏偏这人能忍常人所不能，竟是不吭一声。 到后来太医缝得顺手了，鱼龙的颤栗更为细密，每一次吸气都带起肩背细微的起伏。 萧闻天神情也是紧绷，忽听帐外传来一声低声禀报：“陛下，安国公送来百年人参。” “扔出去。”太医正用布条缠住鱼龙的肩膀，萧闻天头也没抬地说道。 帐外的人似是有些难办，没走，却也没再说话。 “春猎毕后，原封不动地塞进安国公的赏赐里。”萧闻天见人为难，又补充道。 “是。” 那人这才脚步轻快地走了。 鱼龙穿好衣服时，萧闻天已经斜倚在了榻上，似是没有再出帐的意思。又过了一会，萧闻天竟然将眼睛闭上了，嘴里还不停念叨着东西。 “金错刀一柄，纹银百两……”流水一样的赏赐就这样流进鱼龙的耳朵，“这破赏词朕总记混，礼部那群酸儒该打。”等到鱼龙意识到自己听到什么的时候已来不及了。 他又听萧闻天背了几遍，到锦缎十匹的时候忽然没了声息。 是睡着了。 “兰笑！我听说这次春猎陛下赏赐了好多好东西！”季言之好不容易解了禁足，又立马呼朋唤友了起来，发出的帖子不是说忙就是说累，只有薛兰笑肯出来。 薛兰笑翻过一页书，“我又没去，如何得知。” “你没去？”季言之疑惑，“你为什么不去？” 他是在想象不到如此热闹的场合，怎么会有人舍得错过。 薛兰笑道：“我为你做证，解了陛下的燃眉之急，若去了必定有赏。” 季言之更疑惑了：“有赏不好吗？” 薛兰笑一目十行，又翻过一页书，他摇了摇头，笑道：“我自有我想要的东西。” “哦……”季言之不再细问，有鸟从窗外飞过，他又看了会鸟，转念想起另一件事，“你爹回去时候看起来怎么样？我听说他被陛下当面斥责了，应该生了大气吧！” 薛兰笑翻了个白眼：“这你也敢打听？你不怕安国公找个好日子让你去了。” 季言之拽着薛兰笑的袖子：“兰笑，香兰笑，好兰笑，你快和我说说，你爹那么大人了还被罚禁足，铁定比我更郁闷吧。” 薛兰笑和上了书，“我爹你还不知道么？” “知道什么？” “他看见陛下，就像苍蝇见血，而他看见影卫大人，就像绿头苍蝇见了屎。” 此时他们话里的屎正在往宫中飞去。 萧闻天说有人会来自首，果然天子一言九鼎，春猎前几日就有人认罪，说是他杀害了徐孟郊。 不是别人，正是那赌场的老板。 鱼龙按萧闻天的话就这么结了案，春猎后又整理了文书要送往大理寺，行至朱雀大街时见人声哄哄，宝马雕车，鎏金穿锦，上有钟家家徽。随行的影卫低声禀报，是剑南节度使钟含章的女儿入京了。 鱼龙脚程快，他回紫宸殿时那车驾刚入小侧门。 紫宸殿内，萧闻天正捧着书读。 “主上没去寿康宫吗？”钟家女去拜见太后，陛下也应同去。 萧闻天闻言幽怨地看了鱼龙一眼，“你也来催朕。” 鱼龙单膝跪地：“属下冒犯。” 萧闻天此番明白什么是挖坑给自己跳了，当初是自己要人来的，人真来了又不知道把她往哪里搁。纳入后宫也不是，直接送回去也不是，这几天听到人在路上他就一直愁，人真到了更是不想去不想听不想见，耍足了天子脾气。 他把鱼龙扶起来，认命道：“罢了罢了，你随朕去。” 寿康宫里一片朦胧的艳色。太后居中而坐，目光柔软地落在少女身上。 “难得你父亲有这份心，”太后见那蜀锦色泽明艳，还织着细密的芍药花纹，分外流光溢彩，“这锦上添花的手艺，倒是许久未见如此精妙的了。你起来吧。” 钟时序跪立在殿下，听到“起来”方要动作，忽而殿外传来太监唱喏，她身形微顿，在明黄身影踏入门槛的刹那，行云流水地下拜。 她上身依旧挺直，额头与地面保持着寸许距离，步摇轻轻晃动，投下一瞬阴影。 “免礼。” 钟时序能感觉到有目光落在她身上，她悄悄抬头看过去，御座之侧，那里静立着一个身着玄色的身影。 “坐吧，明月，看茶。”太后温和的声音再次响起：“时序这孩子，生得好，还懂规矩。哀家看着倒想起陛下来。闻天你小时候就太守规矩了，写策论的那次……” 太后的话语带着长辈的慈和，渐渐引向家常。萧闻天耐心听着，偶尔应和一句。钟时序不敢多言也不敢多问，只能适时地答几句话。 讲到先皇后的时候，太后突然问：“元政多久没进宫了？”萧元政就是萧闻天的那个一母同胞的弟弟。 “两个月罢。”萧闻天想了想。 太后叹了口气，又兀自说下去。 又过了一会儿，萧闻天开口道：“宫中景致不错，若钟小姐有兴致，可让宫人引你一观。” 太后也了然，顺着说：“时候也不早了，时序一路辛苦，先去歇息吧。闻天，你也别太累着。” “是，母后。”萧闻天起身行礼。 钟时序随着告退，离开前她再次看向鱼龙。 自寿康宫献锦之后，这位剑南节度使的女儿便按规矩暂居在宫中偏殿，每日晨昏定省去给太后请安，言行举止无一处不得体，完美地执行着父兄赋予她的使命。 萧闻天也没想好拿她怎么办，见她同太后相处的不错，也没什么多余的动作，就先在宫里将养着。 天上一层阴云，水鬼一样蛰伏着，使月亮看不真切。 勤政殿内是一片洞明，萧闻天处理完政务，抬头见外面隐隐光亮。 就在这时苗喜推门冲进来禀告：“陛下！御膳房走水了！东宫也失火了！” 萧闻天望向门口，天际边的墨色烟柱正卷着红澄澄的光扶摇而上，像发烫的铁隐在黑雾里。 门外忽然闪过一道黑影，那身影快如疾电，萧闻天根本看不清，但他却知晓。 是鱼龙。 “朕去看看。”他急道。 火势比想象中更凶，热浪隔着百丈便扑来。 东宫脊兽在火中扭曲狰狞，红与黑之间，一道道影隐入其中，进进出出，不见那人。殿内突然传来梁木断裂的巨响，萧闻天往前踏了半步，却被浓烟呛得后退。 忽的，火光中窜出道身影，怀里紧抱着个朱漆木箱。 萧闻天迅速地捕捉到。 我要去接他，此刻，立刻，马上。 他想。 鱼龙落地前已做好了准备，不曾想撞进了一个柔软的怀抱。那人踉跄了一下，却还是紧紧地抱住了他。 他听到抱住他的人问：“为何去救这个？” 鱼龙抬头，眸中映着火红的光亮：“那日太后提到策论，属下想起东宫还存着这些。” 这都是些什么陈芝麻烂谷子的事儿，早不知是他几岁时的拙作了。他登基多年，东宫早已空置，唯有偶尔一时兴起去翻捡些旧物，却也没想起来这些。 甚至他也很多年都不碰这些旧物了。 年少时觉得天好地也好，弓是圆的，月是圆的，人也是圆的，飞沙走石风吹去，把什么都吹皱了。 旧物总让他想起故人，母后因难产而永逝，父皇随崩云而长辞，幼弟与他渐生嫌隙，舅父对其深怀怨怼。他不知道自己是不是个好儿子好兄长好外甥好君王，他像是被助长的苗，苗长得太快，会烂在泥里，所以他拼命着不想辜负所有人的期待。如今看到这箱策论，他想起在东宫第一次被先帝夸赞时，是藏不住的欢喜。 不应有恨…何事长向别时圆…… 他抱着鱼龙。那年在水牢，他也是这样抱着他。鱼龙跌落在他怀中的重量，让萧闻天第一次触摸到比玉玺更真实的权力触感。 这是活生生的、滚烫的、能与他共舞于悬崖的凶刃。 萧闻天深吸一口气。 月亮…月亮…再为朕圆一回吧。 他抱得更紧，仿佛在梦中。 他轻轻说：“鱼龙，朕心悦你。” 怀中人的身体猛地僵硬，萧闻天听见自己剧烈的心跳，他不敢低头，虽然面前火光已不再冲天，只有星星点点的痕迹。但他只敢在余光里心动。 “你可愿与朕在一起？” 鱼龙瞳孔里的光骤然明灭。 “不应有恨，何事长向别时圆？”——苏轼《水调歌头》 萧闻天：朕小时候那些破作业你也要救？ 作者有话说 显示所有文的作话 第8章 明月 第9章 小别 明明有人在救火，却忽然静得可怕。鱼龙有一瞬觉得自己是失去了听觉，周遭万籁俱寂。 纵然什么都听不见，他也要说：“好。” ——好，主上，可是鱼龙本就和您在一起啊。 萧闻天欣喜异常，他终于敢看影卫的眼睛。“你说你愿同朕相伴，你也心悦朕，是吗？” 心悦…？何谓心悦？ 但是他确实是想同主上在一起的，于是鱼龙点了点头：“主上之命，属下自当遵从。” 这话像一盆冰水当头浇下，萧闻天四肢百骸都僵住了。头顶黑云压城，天地骤然明亮，随后一声轰鸣。 打雷了。 雷电…我情愿你是雷电，就这样链接我劈开我，我心甘情愿。 萧闻天松开了手。可惜你是个无情的。 “罢了…”他听见自己说，“回宫吧。” 浓烟渐散，宫人开始清理残垣。天上下起了雨，月亮却露了出来。 无论是爱是恨是忠是逆，萧闻天总以为自己明白了知晓了，却总是像掬月在水，他挽起袖子弯下身子，最终捞了一大把长逝向东。 一阵风吹过，又将地上的月吹皱了。 他从未走得这样慢过，帝王作为天下表率，当恪守《礼》，或正步缓行、每步七寸，或龙行虎步、步武中节。他从未走得这样慢过。 这是梦……在梦里他不是皇帝，他是萧闻天。一旦走快了梦醒了，他就又要变回那个高居九重的皇帝了。 他是皇帝！他都是皇帝了！还有什么是得不到的！什么是皇帝得不到的！ 他越想越气，走回勤政殿拿了黄纸来，若鱼龙不是影卫呢，还听他这个皇帝的话吗？还是他这个皇帝的人吗？ 他下笔如风，洋洋洒洒写至半途，又想起来自己曾给过鱼龙一份空白圣旨，他忽得像被抽空了力气，如抽魂剥魄，瘫坐在龙椅上。 鱼龙无论为臣为友，从未负他。他不该如此意气用事。 那就走吧…… 走吧，走得越远越好。 走到他看不见的地方去，看不见摸不着，如此，他便再无执念了。 萧闻天往掌中呵了口气，扯过一张新纸。 …… 朕都干了些什么。 苍十五还在殿下跪着，萧闻天却没心情管他。 今日晨起他就后悔了，退朝后忙不迭地找鱼龙，问了苗喜，听垂首禀道，自昨夜陛下安寝后便再未见过人影。 他又叫了苍十五，十五说影卫大人已经离开了。 离开？萧闻天莫名，他的诏书还没发下去，人怎么就离开了？ 回到勤政殿一看，案上果然空空。连带着之前的那张废纸都无了踪影。 萧闻天感觉自己牙根隐隐肿痛，问：“何时离的宫？” 苍十五说昨晚便走了。 昨晚便走了……莫非鱼龙在自己说回宫后一直在暗处守着他？ 遭了。 萧闻天又问：“你们统领离开时表情怎么样？” 苍十五一愣。“我们统领向来没有表情。” …… 唉。 朕嘴好笨。 萧闻天又拿起了那坏黄纸。 朕要给他写信。 风吹过太液池，泛起层层金绿色涟漪，岸边柳条青青、垂柳依依，萧闻天负手立在桥上，他听见脚步声自身后传来，轻缓而规律，转过身，便看见钟时序款步而来。 “臣女参见陛下。”她目光低垂，缓缓行礼。 “免礼吧。”萧闻天的声音在暮色中愈发平和，“朕见今日天气不错，想着你在宫中或许烦闷，便叫你出来走走。” “谢陛下恩典。”钟时序起身跟在他身侧，两人沿着长廊慢慢走着，隔着大约三步的距离，不远不近。 御花园里很安静，只有风吹过花叶的沙沙声。 钟时序亦安静地跟随着，她知道这位年轻的帝王召她前来绝对不仅仅是为了走走。剑南与中央的对峙日益明显，入宫前父兄曾嘱咐她务必谨言慎行，察言观色，在皇帝面前留下温婉恭顺的印象，为钟家争取更多的时间与筹码。 “在宫中住得还习惯吗？”萧闻天语气像是寻常的寒暄。 “回陛下，臣女一切安好。” “那就好。”萧闻天顿了顿，侧过头，看向池里的鱼，“你父亲近来可好？剑南的政务很繁忙吧。” 提到父亲，钟时序的脚步微不可及地顿了一下，但很快恢复平稳，她道：“托陛下洪福，父亲身体尚安，每日处理军政事务，虽忙碌些，却也精神。他时常教导臣女，要感念陛下天恩，恪守本分。” “你想留在宫中吗？”萧闻天一转话锋。 这句话意有所指，钟时序自然听得出来。“臣女蒲柳之姿，不敢奢求太多。能侍奉太后，为陛下分忧，已是臣女的福分。” 她的回答依旧滴水不漏，将自己放在最低的位置，把所有的意图都推给了“为家族分忧”。萧闻天看着她，心里有些不忍，这世间有多少女子，像她一样，被当作棋子般摆布着，连执子的机会都没有？ 他不想再将一个无辜的女子卷入这复杂的政治漩涡中了，更不想用一场没有感情的婚姻来作为巩固权力的手段。 “你似乎并不太喜欢这宫中生活？”萧闻天忽然换了个角度，气氛缓和了些，像是闲聊，“朕看你每日侍奉太后，虽言行得体，却总觉得少了些生气。” 这句话让钟时序一愣。她惊讶地看了萧闻天一眼，随即便低下头，掩饰住情绪。这位帝王，果然心思缜密，洞察入微。 “陛下说笑了，”她定了定神，轻声道，“深宫之中，规矩森严，臣女不敢放肆。” “规矩是死的，人是活的。”萧闻天走到栏杆边，轻轻拂过一片柳叶，“你父亲明白朕召你入宫是所图为何，而如今剑南的情况你我也都清楚，你愿意入宫是为了母家，只是你自己呢？朕想知道，你自己真正想要的是什么？” 这句话如同一颗石子投入了钟时序平静的心湖。她眼中闪过一丝震惊，随即是挣扎和犹豫。陛下为什么要问这个？是试探？还是……另有深意？ 她看着萧闻天的侧脸，他的神情平静，目光落在远处的宫墙上，似乎只是随口一问，又似乎包含了太多的东西。有光洒在他的脸上，为他的轮廓镀上了一层柔和的金边，让他看起来不那么像高高在上的帝王，而更像一个或许能理解她能实现她妄想的人？ 钟时序的心跳得很快，手心微微出汗。这是一个危险的话题，一旦说错，后果不堪设想。只是那个念头在她心中压抑了太久太久，她怕今日不说，以后就再没机会了。 她深吸一口气，像是下定了某种决心，再次抬起头时，眼中已没有了之前的闪躲，取而代之的是一种豁出去的坦诚：“陛下，若臣女说，臣女不想留在宫中，不想成为任何人的棋子，甚至不想依照父兄的安排嫁入高门，您会如何想？” 萧闻天闻言，缓缓转过头看向她：“哦？那你想做什么？” 钟时序咬了咬下唇，像是在积蓄勇气，片刻后，她终于说出了那个埋藏在心底许久的东西。她的声音虽然不高，却带着一种前所未有的坚定：“臣女……想经商。” “经商？”萧闻天挑了挑眉，“为何会有此想法？” “回陛下，”钟时序听他语气平常，胆子也大了些，“臣女自幼跟随家中账房先生学习算术，又对各地风物特产颇感兴趣。这些年见各种生意往来，觉得商道之中亦有天地。只是……”她的声音低了下去，带着一丝无奈，“只是如今没有女户制，女子若无商户籍，便只能挂靠在父兄或丈夫名下，处处受制，难以施展。” 她说完，便低下头，等待着皇帝的裁决。她知道这想法有多离经叛道，尤其是出自一个节度使的女儿之口，或许，等待她的会是斥责，是惩罚，甚至是被立刻送回剑南。 然而，良久，她没有听到预想中的怒喝。 头顶上传来萧闻天温润的声音：“你可知，在朕面前展露如此不安分的心思，是何等危险。” 钟时序抬起头，看到萧闻天的眼中没有怒意，“臣女知道。但陛下召臣女来此，又问及臣女心中所想，臣女斗胆猜测，陛下或许并非想将臣女困于宫中。” 萧闻天看着她，心中不由得生出一丝赞赏。这女子，不仅有想法，还有胆识，更难得的是，她看透了自己的一部分心思。 他确实不想利用她。 萧闻天缓缓开口，语气带着一种释然，“剑南的事，是朕与你父亲之间的较量，不该将无辜之人牵扯进来。” 钟时序闻言，心中一丝惊喜：“陛下——” “但你想经商，尤其是以女子之身，谈何容易。”萧闻天打断她，“没有女户制，这是祖宗成法，难以轻易更改。你想获得商户籍，唯一的途径，依旧是依附于男性。” “所以，臣女才斗胆求陛下。”钟时序上前一步，眸中闪烁着恳切的光芒，“臣女不敢求陛下更改成法，只求陛下给臣女一个机会。若陛下能允许臣女脱离钟家户籍，或……或给臣女一个特许，臣女愿尽绵薄之力，为陛下分忧。” 她知道这要求有多过分，几乎是在挑战皇权和礼教。但她没有别的办法，这是她唯一的希望。 这也是她向父亲自荐入宫的目的。 “你想如何经商？” 钟时序一愣，随即大喜过望，连忙道：“臣女欲涉足胡商与中原互市之道，为陛下通西域之货、兴长安之市。” 萧闻天心中已有了计较。他欣赏钟时序这份勇气和见识，更重要的是放她离开是对双方最好的选择。 萧闻天微微一笑，“此事非同小可，容朕想想。不过你且放心，朕不会将你留在宫中。” 钟时序激动得眼眶有些发红，她再次深深行礼：“谢陛下！” 看着钟时序远去的背影，萧闻天靠在栏杆上，深深地叹了口气。晚风吹过，带来了花木的清香，却失去了身后那道熟悉的气息。 “鱼龙……”萧闻天明知那人不会出现，却还是轻声唤道，声音是不易察觉的疲惫和温柔，“你说，人若是想要追求心中所想，是不是总要付出些代价？” 唯有晚风吹过。 感谢各位的营养液！(鞠躬) 作者有话说 显示所有文的作话 第9章 小别 第10章 潮水 柳絮已收尽了它最后一点轻浮的意趣，只余下满城深浅不一的绿。 老话讲四月怕廿九，庐州的四月正值梅雨前夕，鱼龙的不少衣物都发了霉，湿哒哒地攥不干净。 偏偏主上爱给他写信。 陛下写“小满将至，朕心如水盈盈”，鱼龙翻来覆去看不太明白，只能把信先贴身存放着，出了不到半日的外勤再拿出来看，却是皱了。 鱼龙闻了闻，又塞到了新换的衣裳里。果然是一股潮味儿，不知还能存住多久。 主上，您这心也太多水，把黄纸都洇了。 驿馆虚掩的门被推开一条缝隙，赤一探身进来，带进一股强烈的湿气，他同样一身湿透的劲装，脸色在昏黄灯下显得异常疲惫。 “属下都安排下去了。”赤一匆匆地脱了外衣，“统领怎么换衣服了？” 赤一的眼睛从鱼龙的领口扫下来，听他说：“湿了。” 赤一长“唉”了一口气，似是无奈赞同。又把目光扫上去，顺着鱼龙微微敞开的衣襟和那双按在胸口的手，赤一的目光落在了内里那方方正正的一角处。 他的眼神瞬间变得无比锐利，如同嗅到猎物。 影卫之间，传递机密信函自有特定的信纸和方式，而鱼龙此刻贴身藏匿之物，纸色发黄，叠得规整，更像是……私信。 他向前一步，几乎是贴着鱼龙耳朵低声问：“统领，您怀中的是密信？是否需即刻传送京中？” 鱼龙闻言并没有遮掩，他隔着玄色衣料，极其缓慢地抚过。他想了想，说道：“并非密信。” 在统领大人身上的纸，不是密信是什么？赤一紧紧的盯着鱼龙的胸口，像是能透过衣物看到上面的内容。 赤一是自小跟着他的，鱼龙知道他心性单纯，没什么城府，就是好信儿。 是不应当算密信的，虽是主上秘密中给他的信，但是上面并无公务。那日主上要自己同他在一起，他虽不明白，却也答应了。他在来江淮的路上翻了书才知道，陛下是想同他定情。 是了，那夜他与陛下定情了。 鱼龙又想到那本书上的两个字，于是清晰地说道：“是内人的信。” 赤一的脸色黄了又白。 “内…内人？”赤一的声音变了调，纵然他知道统领的性子，此刻也痴心妄想地想从鱼龙的脸上找出一丝玩笑的痕迹，却只看到一分沉静的笃定。 赤一已险些被震惊冲昏了头，他忙道：“影卫禁恋！何况您是统领！若被陛下知晓了该当如何？！” 影卫营铁律第二条便是绝情绝欲！统领自前朝起就做了影卫，岂能不知？这是大忌！是死罪！ 他不敢想象那个后果。 影卫是帝王最隐秘的刀，最忠诚的影子，一旦有了私情，便意味着背叛的可能。历代以来，动情的影卫轻则废去武功，重则挫骨扬灰。鱼龙身为统领，更是天子身边最近的那把刀，他若有了“内人”，这简直是…… 他正头脑风暴着，却听到淡淡的一声“陛下知晓”。 似是在陈述一件再平常不过的事。 赤一彻底蒙了。他张着嘴巴站在原地，仿佛看见了鱼龙铁了心地上黄泉路。 过了半晌他才反应过来，疯狂摇头道：“我什么都没听到。我什么都不知道。” “陛下还生安国公的气呢？”太后轻扣一下金剪，利落地剪掉根斜逸的枝叶。 萧闻天将掉在桌上的东西拾进木盘里，道：“是他还生朕的气。” “那影卫毕竟是个奴才。”太后这么说就是想提点萧闻天，纵然心腹，也该懂尊卑。影卫再怎么忠心再怎么厉害也只是影卫，旁人挤兑他是正常的，更何况安国公是陛下的舅舅。 萧闻天摇头，“奴才如何？皇亲又如何？朕宠谁谁就是天子近臣，容不得他人轻视。” 太后握着金剪的手再次微微收紧。萧闻天的性子与儿时有了大转变，做太子时，他是断断说不出这种话的。这也是她为什么更喜欢元政。太后想。 元政的性子就更像先皇后，她感念先皇后提携她的恩德。 薛鸣要强，元政无论是长相还是做事方式，都同她活脱脱一个模子里刻出来的。当年薛鸣难产，将两个孩子托付于她，她牵挂小的，总是偏私。 萧元政体弱，又刚烈，会哭会闹。讨得了她不少关心与爱护。相比之下萧闻天就平缓了太多，太子时期就总一个人捧着书读，连翻页的声响都如同落花入池，他向来如此克己复礼，宽厚有余，而果敢不足。 萧闻天刚登基时她怕这孩子镇不住朝堂，便把持了一部分朝政，这些年来她也发现怀柔有怀柔的好，萧闻天虽然仁慈，却也并非懦弱。 夕阳更浓，将萧闻天投在墙上的影子扯得很长。这影子比先皇的瘦些，多了几分锐气。 如今，萧闻天倒是同薛鸣愈来愈像了。 太后垂下了手，"安国公这些年啊......" 她的声线里漫起薄薄叹息，"不过是仗着血缘至亲的情分，偏要在你面前端足了长辈架子。说到底，不过是放不下面子求你一句原谅。" 萧闻天“嗯”了一声，顺势接过金剪，为那绿植落下最后一裁。 山南节度使府中人影绰绰，胡姬在高台上轻旋。 “大喜啊使君，您听说了没？昨夜江淮盐铁转运使李瀚溺毙于南淝河…！”幕僚王端已是压抑着说，但仍掩饰不住惊喜。 陈著正将羊脂玉一般的鱼肉喂入旁边宠妾的樱桃口中，也笑了：“你怎知是大喜？” “卑职今早收到密报，转运使的官船昨夜沉没，无人生还。”王端的声音颤抖起来：“如今江淮盐铁使印……恐还在河底沉着呢！” 陈著用罗帕擦了擦手，旁边的宠妾依偎过来，扶着那帕子，陈著霎时将她的手拍开，曲了曲掌，就有两个侍女上来将宠妾带了下去。 江淮盐铁……怕是那老头子动的手脚。 淮南节度使，方中通。 若说那转运使是被淮南狗贼所杀……哼，怕是打的这般算盘——夺江淮盐铁税银的权柄，断掉朝廷伸往长江下游的爪牙，将财税尽纳私囊。 这狼子野心，分明是要筑巢自立！可惜此举必招朝廷猜忌……只是…… 钟家女已进了宫，目前虽无封妃的消息传出，但是她日日侍奉宫中，难免哪日不会一飞冲天。 他喊道：“拿纸来！” 陈著提起狼毫。 「今印信流落河底，若为旁人所得，恐成心腹大患。」笔锋一顿，晕成墨团。写到这他忽得又笑了，又提笔在末尾添上：「愿以年贡为礼，换得与方大人共掌捞印之事。」 山南富粮，这年贡指的便是粮草。 他将信折成三叠，再由王端卷入一个极细小筒，用蜂蜡密封。 “你说，淮南那老东西收到信后，是会先防着陛下，还是先防着本使？”陈著嗤了一声，“河底有冤魂，夜夜叩君门啊……” 王端躬了躬身，将信筒收入袖中，他陪笑了两下，喉头发紧，不敢回答。 太和殿众人冷汗涔涔。 萧闻天还没说要怎么处置，便有人以头抢地，言李瀚掌管盐引五年，难免有些积怨，怕不是仇杀。 这话说出来他自己不发笑么？萧闻天少见地冷了脸。 李瀚已死，足以体现江淮那边对皇权的轻慢，是谁杀的又有何要紧？ 如此浑水摸鱼，不就是为了转移视线么。当他还是三岁小儿呢。 萧闻天喉结滚动，咳意已难以抑止：“着淮南节度使方中通用行府印代行职权，盐铁调度、财赋交割等事务一概暂缓。” 他略沉吟，又道：“命各州县搜寻转运使印，限十五日期，逾期未找回则旧印作废，共俸钱三十万充铸印费。” “诸卿可有异议？” 殿中寂静如死，说“仇杀”的那人额头还紧紧地贴在地上，后颈青筋因长时间僵直而凸起，陛下没让他起来，他就只能一直维持着这般姿态。有不少眼睛都落在了他的身上，如芒在背。 忽听殿外钟鼓齐鸣，他松了一口气。 “退朝吧。”萧闻天起身。 百官亦如蒙大赦。 我怎么如此短小(跪) 作者有话说 显示所有文的作话 第10章 潮水 第11章 药水 紫宸殿内。 薛兰笑站在大殿之中，身姿如孤峰峙立，玉冠随着头微垂。 “薛爱卿，你应当知道朕为何宣你入宫。”萧闻天嘴上说着，手上的动作也没停。 “自是为了解决陛下的心腹大患。”薛兰笑抬眼，眼尾微挑。 “你倒不谦逊。”萧闻天将笔搁在青瓷的笔洗里，“朝臣都在暗自揣度着朕的心思，你却敢直言。” “臣若谦逊，便站不到这儿了。” 薛兰笑的话倒是真的。如今江淮盐铁转运使空缺，有不少奏章呈到萧闻天的面前，眼花缭乱的身家名字供他采撷。 而在这里面，户部、工部、大理寺的折子里，都端端正正写着薛兰笑的名字，分明是在坦诚布公地向萧闻天展示他左右逢源的才能。 萧闻天问：“善为人者能自为，善治人者能自治。卿且说说，江淮盐铁，当如何治之？” 薛兰笑未经思索，拱了拱手答道：“借力，借势，借智。张弛有度，借刀杀人。” “哦？”萧闻天拖长了声音，“借谁的刀？” “理民之道，地著为本。自然是借百姓的刀。” 萧闻天站了起来，又问：“要杀何人？” “谁挡了陛下的路，臣便杀谁。” 萧闻天看着薛兰笑的眼睛弧度，在心底吐槽这算笑里藏刀么。 朱雀大街的东兴楼里酒香四溢，季言之看着眼前丰盛的宴席，却觉得食不知味。 薛兰笑眉眼弯弯地夹了块炙羊肉放进他碗里。窗外云气渐浓，薛兰笑的锦袍被染成淡淡的暮色。 “明日我便要启程去扬州了。”薛兰笑晃了晃手中的酒杯，一片波光粼粼。 季言之强颜欢笑，也举起酒杯：“兰笑此去，青云万里。” 薛兰笑眸光流转，伸手拍了拍季言之的肩膀：“如今驿站畅通，书信往来不过旬月。你若想我，只管写信来，我定会回信。”说着，他又抽回手，亲自为季言之斟满了酒，动作自然而亲近。 酒过三巡，季言之望着窗外渐暗的天色，终于鼓起勇气从袖中取出一张小笺，道：“兰笑，临别无以为赠，唯有拙诗一首，聊表心意。” 他的手指因为饮酒有些颤抖，微晃着递了过去。薛兰笑接过诗笺，徐徐展开，刚劲的字迹映入眼帘。 “知音难遇复难留，水远山迢月满楼。 鹏鸟送君三万里，风清日暖好行舟。” 他逐字逐句读着，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“言之好文采，这诗写得情真意切，倒叫我舍不得离开了。” 宴席散时，已是月上中天。季言之坚持要再送薛兰笑一程，两人并肩走在寂静的街道上。月光洒下来，将他们两个的身影拉得很长。薛兰笑不时说着些趣事，试图缓解离别的伤感，季言之只是默默听着，偶尔点头回应。 来到薛府门前，季言之停下脚步，他的声音沙哑，眼中满是不舍。 “你走罢，我也走了。兰笑，一路保重。” 说罢，不忍回头地离开了。 看着季言之远去的背影，薛兰笑收起了他的笑容，摸了摸袖中诗笺。 为了今日的位子，他花了十余年蛰伏、又花了近三个月的时间接近季言之，利用对方的正义和怜悯为自己铺路。如今大功告成，那些虚与委蛇的日子终于可以结束了。 终于可以结束了。 他望着长安城的夜，轻声哼起扬州小调。 庐州已封锁河道，全城悬赏。 南淝河两岸的泥水沾在打捞者湿漉漉的麻衣上。 起初还有不少人争辩着这东西应当在哪捞为好，可是已经过了十四天，转运使印还是杳无音讯。 上游下游都搜寻遍了，河底还沉了不少人，愣是连个影子都没看到。 几个道士蹲在岸边上，将新蒸的麦面馒头掰成小块扔进水里，食物的香气混着河腥扑面而来，说是能以面食引河神吐宝。 庐州刺史将该想的办法都想尽了，此刻只能将请罪的文书写好，要同筹钱一起发往长安。他召来户曹参军，道：“去岁秋税尚有数万石存库，先挪来应急。” 户曹吸了口气，道：“大人，那些粮……已拨给淮南道作协防军费了。” 刺史大怒：“谁准你擅动的！” 他起身踹了户曹一脚，后者倒在地上，顺势跪起来梆梆磕头。 节度使的命令，他也是没有办法。 户曹的额头都渗了血，刺史也冷静了下来，只能叹了口气，将人扶起来。“使君是不是说，只是暂且救急，来日双倍奉还？” 血流入了眼睛，户曹用袖子擦了擦了，“哎…”“哎…”了两声，已在不言之中。 刺史苦笑道：“吞进肚子里的钱，哪有还的道理。” 都是泥菩萨过河，自身难保。 鱼龙从屋檐掠过。 驿馆依旧是那样狭小逼仄，鱼龙抬手把右袖卷到肘间，将用竹片固定着小指露了出来。屋内正中的桌上放着铜盆，赤一试了试水温，又将从影卫营带来的治骨伤的药一股脑地倒进去，才来拆那竹片。 鱼龙将手浸到药水里，温热的水漫了上去。 赤一跪道：“是属下的错。我等一年未接密令，暗桩疏于联络。” 鱼龙点了点头：“按影卫营律法处置。” 还好如今庐州乱作了一团，能让鱼龙有机可乘，把痕迹都抹平。 赤一依旧跪着，将今日的消息说与他听：“统领可知，新上任的盐铁转运使是谁？” “谁？” “是安国公府的公子。” 几乎是不经思考，鱼龙的脑中就浮现出了一个人。 “薛兰笑？” 赤一摇头：“属下只知他排行第九。” “是他。”鱼龙将手拿出来，那双手浸了褐色的药水之后显得更青白一些，“薛九薛兰笑，我在京中同他打过交道。” “您见过他！”赤一一边再将竹片缠了上去，一边小声说：“他一上任，就将盐铁署的人都换了一通！” 鱼龙不解：“他刚来扬州，哪来的亲信？” 赤一答道：“并非是亲信，乃是从小吏中选拔的，把方中通的人踢了出去不少。” “他怎知谁是眼线？” 赤一陷入了沉思，道：“许是有安西军的旧部在扬州。”他又感叹：“当年安国公统领安西军的时候，可是连漠北单于都忌惮三分的人！” 鱼龙用左手脱衣的速度很慢，赤一上去搭了把手，又忍不住说：“方中通这回算是踢到铁板了，安国公是真真正正拿人头换军功的，就算这薛九是个庶子，怕也不是能轻易动的。” 话音未落，墙外突然传来微弱的声响，两短一长的敲击声。 赤一忽得没了身形，是去同其他影卫交割讯息了。 又过了约摸半个时辰，赤一带着新讯回来。 “统领，薛九截了方中通的私盐，说转运使信印未见，不能放行。” 他们都知道这“截”字意味着什么。前年有个不长眼的小官扣了节度使的商队，次日便被人发现吊在乱葬岗，身上没有一处好肉，连舌头都被割了下来。 这个薛九……未免胆子太大了些。 薛兰笑推开盐铁署后堂的窗，扑面而来的湿热空气让他胃里又泛起一阵抽搐，昨夜勉强咽下的半碗粳米粥仿佛还堵在喉间，上不来也下不去。 “大人，该喝药了。”有小厮将药放在他手边。 薛兰笑没动。 他在安国公府时就没有亲信，到了扬州虽有父亲的旧友帮衬着，却也只能是换掉些形迹可疑的人，这碗药究竟经了几只手、过了几道关，谁又能说清呢？ 况且安国公的旧友，就一定可信么？ 他抬眼望向小厮，苍白的脸上还带着笑，仿佛说得是什么甜言蜜语，“本使让你试药，你可愿意？” 小厮怔了怔，又跑出去拿了个空碗回来，将那碗里的药贴壁倒了约四分之一出来，仰头喝掉了。 他将空碗和那药碗放在一个漆盘上，站在案边垂着眼，等待着这药发落。 薛兰笑还是坐在那儿处理公务。 约摸天要黑了，薛兰笑揉了揉眼睛，小厮见状又把屋子里的蜡烛点上，再次站到薛兰笑身边。 这次薛兰笑把药喝掉了。 “善为人者能自为，善治人者能自治。”——《盐铁论》 “理民之道，地著为本。”——《汉书·食货志上》 薛兰笑：处理公务到天暗，点根蜡烛继续干。 这段傻瓜权谋总算写完了，明早睡醒起来捉虫 作者有话说 显示所有文的作话 第11章 药水