夜色初上，暮鼓声穿透了厚重的朱墙。
鱼龙踏着最后一声鼓点掠过神武门，他的玄色劲装还裹着血腥气。冷风刮过的刹那，下方换班的羽林卫方阵同时抬头。
为首的百户玄甲微动，他单膝叩地，身后百人甲胄相撞声如浪涌：“影卫大人！”
鱼龙闻声停了一下，无奈地旋身落地。他抬手示意免礼。
接班的羽林卫纷纷起身让开通道，有几道目光扫过他肩头深色的血渍，却无人敢多问一句。
更冷的风卷过宫墙，鱼龙踏着换班队伍的脚步声隐入月华，唯有“影卫大人”四字的余韵，混着甲胄轻响，消散在宫闱深处。
勤政殿内。
支窗忽然轻颤，萧闻天笔尖未停。
梁上先是传来了衣料摩擦声，一截玄色衣角如天蝠般垂在蟠龙柱后，随即黑影落地无声。影卫统领的玄鳞甲未卸，还沾着一片新鲜血迹。
“禀主上，山南道增兵八千。”鱼龙跪答。
“八千？”萧闻天终于搁笔，“陈著上月报的可是三千。”
御案下的手按住机关，勤政殿的雕窗轰然全部闭合。
“过来。”
黑影倏忽至案前，恰停在月光与烛光的交界，烛火未晃动分毫，染血的密信呈到萧闻天眼前，“新兵藏在盐船舱底，每船还配有漠北制的连环弩。”
鱼龙呼吸间带着血腥气。
萧闻天忽然伸手，指尖探入鱼龙口中，紧接着一声闷哼，齿间咬着的毒囊被萧闻天用两指生生抠出。
“朕教过你，做诱饵要入戏些，”萧闻天轻叹，“但没让你把命也赔进去。”
影卫营里的影卫，从入营那天起就在齿间藏着毒囊，为的就是极端情境下的任务保密，宁可身死，不可失节。
但萧闻天早已不准鱼龙这样做。一方面以鱼龙如今的身手已经不需要将自我了断作为退路，另一方面萧闻天也不希望他将生命作为随时可弃的筹码。
“属下擅作主张，请主上责罚。”鱼龙单膝跪地，声音低沉而平静。
萧闻天将混着血的毒囊掷在金砖上，发出微不可及的声响。“胆子见长，朕亲自扣出来的东西，你也敢藏回去。”
鱼龙垂眉敛目，心里叹了一口气道：“属下知罪。”
“罚你一个月俸禄，即日起随侍御前听训。”萧闻天的朱笔在砚台重重一旋，“节度使陈著上月奏请修缮山南道官驿的折子，朕批了。”
他在奏折上写：
「闻山南道新募三千青壮充作驿卒，朕心甚慰。然边贸粮马数骤减三成，可是民力不足所致？」
「特赐渤海国进贡玉带一条，盼卿秋狝时佩于猎场，以示朕抚边之心。」
“主上，新兵营似在邙山。”鱼龙匀称修长的手指划过山河图，在纸上隐约留下了一道淡青色的划痕，而他指尖所点处正是陈著藏兵的方位。
“那便再告诉陈著，朕的赤翎卫昨日在邙山猎到群白额虎，剥下的皮正好给他的新兵制冬衣。”
鱼龙颔首，赤翎卫分明还在幽州潜伏，这只是一句虚张声势的警告。
“属下会将这句话亲自说与陈府幕僚。”鱼龙单膝触地，想将奏折从萧闻天手上接过。
萧闻天将奏折猛得抽回，轻敲在他头上，言语中微微带了些怒意：“影卫营除了你没别人了吗？”
鱼龙屈身重重叩地，额头撞到青砖上，肩上血迹更深：“主上息怒。”
萧闻天简直要气得不行：“又跪！又拜！起来！褪甲！”
“属下……”
“褪甲！”萧闻天的凤眼盯着地上那道伏着的若隐若现的血痕，“听话，你是不是想气死朕？”
鱼龙喉结滚动，左手撑着起身，右手按在腰间甲胄的暗扣上。金属摩擦声在寂静中格外刺耳，软甲层层剥落，露出染血的单衣。他右肩上几道剑伤叠着旧疤，最深处可见森白肩骨。
萧闻天从暗格中拿出了个墨色瓷瓶，先将药浸在了帕子上，向伤口处吹了吹气，才将帕子附上。他看鱼龙咬紧了牙关，连带着秀气的下颌骨微微颤抖，愠气渐消，向外喊了一声：“传个太医进来。”
鱼龙将手轻轻抚上方帕，“主上，天色已晚，不必惊扰御医，属下明日回影卫营去找玄鳞卫便可。”
萧闻天摇头，又喊了热水进来，他有点不敢看那血淋淋的伤口。鱼龙自从登基之后跟着他，身上的伤早不止这几道，但他从未这样心疼过。前几年朝堂风云诡变，太后把持着一部分朝政不肯撒手，三大节度使权重难制，鱼龙为了他在多方势力里周旋，他身上的肉烂了又长，而脊梁却始终向着龙椅的方向。
随着新帝羽翼已丰，影卫织就天罗地网，朝臣渐附圣意，太后终于放手。节度使虽说仍旧虎踞，却也不敢轻视皇权。
可是鱼龙为何仍会受伤。
他能号令百万铁骑踏平山河，却护不住近在咫尺的忠臣。诏书可封疆裂土，御药能祛病除疴，可他此刻看着那狰狞剑伤，想起那唇齿间的血迹毒囊，不由得觉得自己的权柄在生死面前竟如此苍白。
鱼龙抬眼望向神色黯然的萧闻天，帝王本不应将形色轻易示人，却总是在自己面前展露悲喜思忧。他轻咳一声，肺腑稍微舒服了些，道：“主上，属下身负影卫之首职责，刀山火海、剑雨腥风皆是分内之事。这皮肉伤不过是刀剑寻常事，于属下而言，如家常便饭。”
说罢，鱼龙忍下了叩首的冲动，又道：“还望主上珍重龙体，莫要因此伤怀。”
大殿沉寂了片刻，萧闻天终于忍不住问出一句：“疼么？”
话说出口时萧闻天连自己都惊了一瞬，这是说的什么傻话，怎么会不疼呢？真是日日在金銮殿上谨言慎行，连句正常关心都不会了。
“不疼，”鱼龙顿了顿，“为主上，属下万死不辞。”
萧闻天摇摇头，这人又说这傻话。
待太医为鱼龙缝好伤口已经亥时，鱼龙便像往常那样，随着萧闻天宿在了勤政殿。
萧闻天总忧心鱼龙夜半发热，一夜睡得不甚安稳，依稀梦到了与鱼龙的初见。
先帝头七的招魂幡还在宫墙上飘着，整个皇宫白茫茫一片，唯有诏狱不是。萧闻天拾级而下，孝服下摆拖过石阶上干涸的血痂。
“掌灯。”
周围火把骤然亮起的刹那，铁链撞击声刺破死寂。萧闻天深吸一口气，握住了剑柄。
“退下。”
他独自踏入牢房。
水牢中央的人影微微晃动，四根铁链穿透肩胛骨，将人悬成展翼的鹰。丝丝缕缕的头发被血浆凝固成暗红色硬块，遮住了他的半张脸，只能看见那露出的下颌线条收紧得很漂亮，旁边有血珠顺着紧抿的唇滑落。最刺目的是那人胸口，血肉翻飞，烂作一团。
萧闻天剑尖挑开囚徒破碎的衣襟，新旧鞭痕交错。
铁链突然暴响！囚徒竟在电光石火间挣断两根锁链，染血的指尖距萧闻天咽喉仅差半寸。
囚徒垂落的发丝间闪过寒光，是太子的剑正抵着自己心口。
“属下的血会溅脏您的孝衣。”他似是受了很多刑，连声音都沙哑。
萧闻天后退一步，反手将剑钉入石壁。
“先帝咽气前咬碎的东西，”他掏出丝帕包裹的青铜残片，“你可知另一半在何处？”
囚徒的嘴角渗出血来，他将口中剩下的血咽下，喉结滚动：“在您枕中玉匣，用先皇后衾被裹着。”
少年太子的手第一次发抖，那是他生母难产崩逝那夜，他偷偷藏起的染血锦缎，他就这样难以抑制地抖着拔回剑。
剑锋猛然劈开铁链，却在最后一根处停顿：“名字。”
“代号鱼龙。”囚徒轰然坠入水中，头发向上飘起，露出一张菩萨般漂亮的脸，“或者，殿下可以唤属下——‘先帝留给您的最后一把刀’。”
地面突然剧烈震颤。鱼龙爬到萧闻天脚边，萧闻天急忙抱住这个颤抖的血人，见他染血的手指在地上疾书：“暗道”。
萧闻天盯着地上血字，将丝帕塞到鱼龙手里。
鱼龙将其握紧，屏了口气，又潜入水牢底部。残片与凹槽相扣的瞬间，地底传来机括转动的轰鸣。
“原来真正的影卫营在……”萧闻天话音未落，水牢顶部轰然塌陷，鱼龙用最后的气力将少年太子推上密道。
“活着。”萧闻天将佩剑掷入血泊，“这是新帝的命令。”