红雀三两只，翅膀轻掠过镜湖水面，留下一串清脆的啼鸣。
这啼鸣声本应是红雀亭的点缀，此刻却被亭内侍从拔高的惊叹声盖了过去。
“公子此曲，只应天上有，人间难得几回闻啊！”
“依奴才看，便是宫廷乐师，也未必有公子这般出神入化的技艺！”
侯茂杰端坐琴前，指尖尚余拨弦的余韵。他微微垂眸，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，似是对这般称赞早已司空见惯，又似沉浸在乐曲的意境中尚未回神。然而，那双在琴弦上短暂停留后缓缓抬起的眼眸，却不经意间泄露了几分自得。
他享受这种众星捧月的感觉，享受自己才华被人仰望的瞬间。以至于，亭中何时悄无声息地多了一个人，他竟未曾察觉。
江云帆并非来此附庸风雅，也不是闲来无事寻个地方歇脚。他今日有约。
昨日，他便与那位瞧着不像寻常庄稼汉的云伯说妥了，今日午后，镜湖之畔，垂钓竞技。输者，需得作诗一首，赠予胜方。
江云帆对云伯的身份颇有几分好奇。那老者虽衣着朴素，言谈举止也力求融入寻常乡邻，可骨子里那份见识与偶尔流露的通透，却瞒不过江云帆的眼睛。正好借此机会，稍作试探。
在这陌生的世界，要想安身立命，不多了解些身边的人和事，总归是行不通的。
眼见云伯尚未出现，江云帆便将肩上装着新渔具的布包往旁边一放，寻了个石凳自顾自坐下，耐心等待。
他这一坐，对面那主仆三人才如梦初醒般，齐齐将目光投了过来。
其中一个尖脸小厮最先变了脸色，眉头拧成了疙瘩，上下打量着江云帆，语气毫不客气：“喂！哪儿来的臭小子，没看到我家公子正在雅集抚琴吗？惊扰了公子的兴致，你担待得起？”
江云帆抬眼，平静地看着他：“你们弹你们的琴，我歇我的脚，碍着了？”
“当然碍着了！”另一个稍胖些的小厮立刻提高了嗓门，唾沫星子都快喷了出来，“我家公子素爱清净，尤其见不得腌臜邋遢之物！你瞧瞧你这一身，灰扑扑的，坐在这儿，简直是污了公子的眼，败了公子的雅兴！”
江云帆闻言，低头扫了眼自己的衣衫。确实，客栈杂工的粗布衣裳，方才在后厨添柴加炭，又在大堂里端茶送水，沾了不少尘灰油渍，瞧着是不怎么体面。
可这红雀亭又不是谁家的私家园林，他江云帆虽不惹事，却也从不无故受人欺负。何况与云伯约好了在此碰头，他不想失信。
他淡然道：“如果我不走呢？”
“不走？”尖脸小厮冷笑一声，与那胖小厮对视一眼，两人同时将袖子往上一捋，一副准备动粗的架势，“那就别怪咱们哥俩手下不留情，把你这不识趣的家伙给扔到湖里喂鱼！”
看这熟练的动作，平日里仗势欺人的事怕是没少干。
“住手！”一直默不作声的侯茂杰忽然开口，声音不高，却带着不容置喙的威严。他伸出手，轻轻一抬，制止了两个蠢蠢欲动的小厮。
“你们两个，成何体统？”侯茂杰眉头微蹙，语气带着几分责备，“为师平日是如何教导你们的？身为读书人，当以礼待人，温文尔雅，岂可在外大呼小叫，失了身份？”
两个小厮闻言，立刻像泄了气的皮球，忙不迭地躬身垂首，脸上堆满了谄媚的笑容：“是，是，公子教训的是，奴才们鲁莽了。”
“就是！咱家公子可是名满烟凌城的‘琴诗双绝’，更是镜湖文会的前三甲！将来是要入王府做幕僚，甚至有望成为郡马爷的人物！咱们做下人的，可不能拖了公子的后腿，给公子抹黑！”