江南行省，怀南城。
亭台楼阁，轩梁谢宇，南毅王府的恢弘奢华，堪称大乾历代宗室府邸之最。
王府北角，一株晚桃迟迟盛开，粉色的花朵随枝蔓延，从窗口探入书房内。
两鬓斑白的秦奉倚窗而立，指尖轻拈，欲折，却又顿住。这桃花再艳，也解不了他心头半分愁绪。
“吱呀——”
书房门被一位身着布衣的老者推开，脚步无声。
“王爷。”老者躬身，声音平稳，“昨夜镜湖文会，已遴选出三篇佳作，皆为我江南才俊所创。”
他手中捧着三卷质地上乘的云纹锦帛，径直送至桌案。
秦奉颔首，暂敛心神。他目光掠过那三卷锦帛，随手拿起写有“甲上”的一卷，展开。
几行诗句立刻映入眼帘。
秦奉逐字品读，原本紧蹙的眉峰渐渐有了松动的迹象，眼神里也透出些许光彩。
“莫道江湖天地阔，自有沧溟作钓船。嗯，倒有几分意气。”他将锦帛递向老者，“这首《登湖咏怀》，居雁先生以为如何？”
沈远修接过，细细赏阅一遍，点头道：“借景言志，意气尚可。凌州总督之子杨文炳，确有些才华。”
“那么先生以为，此子可配得上小女？”秦奉问，语气中带着一丝自己都未曾察觉的希冀。
听闻此话，沈远修面上的赞许之色微微收敛，神情郑重了几分。
他缓缓摇头。
自己号居雁先生，年轻时曾与入云居士并称江南双杰，若论文学造诣，整个江南行省都极少有人能出其右。后来入云居士隐居山林，而他则受到王爷赏识，成为了南毅王府幕僚。
也是自那之后，他才真正认识了临汐郡主。
那是何等的一位奇女子？
沈远修至今记得，郡主尚在及笄之年，论及诗词，其见解之深刻，视角之独特，便常令他这浸淫此道数十载的老朽汗颜。许多时候，他自诩的得意之作，在郡主看来，或许也只平常，甚至能一针见血地指出其中自己都未曾察觉的匠气。
眼前这杨文炳所作之诗，虽也算出类拔萃，比之寻常文人自是高出一筹，可若以郡主的眼光来评判……沈远修暗自忖度，怕是仍难逃“意境尚可，格局略小”八字，甚至“刻意雕琢”之嫌。
世人皆知王爷宠爱临汐郡主，更以其才华为傲。王爷绝无可能将郡主许配给一个在文采上远逊于她的人。
“唉，罢了。”秦奉一声轻叹，眉间方才略展的川字复又锁紧，失望之情溢于言表。“传令下去，召集文会前三甲，七日后到王府与会，本王……当面再看看。”
“王爷不再看看其他两篇？”沈远修问道。
“甲上已然平平，未能惊艳，余者……何必再看？”秦奉摆了摆手，脸上写满无奈。他目光扫过桌案，另两卷锦帛静置其上，一卷朱笔小字标着“甲中”，另一卷则素面朝天，未着评级。
“或许……会有意外之喜呢？”沈远修语气温和，却带着一丝坚持。他深知王爷爱女心切，不愿其错过任何一丝可能。
秦奉沉默片刻，终究还是被说动。他伸手，没有去碰那卷“甲中”，而是直接取过那卷没有任何标记的锦帛。或许是心底深处，对这“未知”尚存一丝渺茫的期盼。
锦帛入手微沉，缓缓展开。
无题。
词。
起首数字入眼，秦奉的呼吸便陡然一窒。
他整个人骤然僵住，倚窗的身形不自觉前倾，目光死死钉在词文之上，逐字逐句，缓慢下移。眼瞳由惊转疑，由疑转骇，最后化为滔天巨浪般的激动。持卷的手不受控制地颤抖起来，连带着花白的鬓角亦随之轻颤。
沈远修立于一旁，早已察觉王爷的异样。他见王爷从屏息凝神到浑身轻颤，心中亦是惊疑不定。究竟何等词章，能令见惯珠玉的王爷如此失态？
“王爷……这词？”沈远修按捺不住，轻声探问。
秦奉似从梦中惊醒，长长吸了口气，又缓缓吁出，强自平抑胸中翻腾的狂潮。他紧紧攥了攥空着的左拳，指节因用力而有些发白。
没有言语，他只是将那卷锦帛，再次递向沈远修。
沈远修心中一凛，郑重接过。目光甫一触及词文，面色亦随之大变。不复先前评阅《登湖咏怀》时的从容，此刻他眉头先扬后蹙，眼神从审度变为惊诧，再从惊诧化为全然的震骇。
赏阅一遍，两遍……沈远修没有发出任何点评，甚至连一丝赞叹的语气词都未曾出口。
或许镜湖文会上的大家也同他一样，都自认没有资格点评这首词，故而没有给出评级吧？
此刻他只是站在那里，与方才的秦奉一般无二，整个人如同泥塑木雕，僵立不动，唯有胸膛微微起伏，显示着内心的不平静。
书房内，落针可闻。窗外桃花依旧，馨香暗送，却无人再有心欣赏。
两位宦海文坛沉浮数十载，心性早已磨砺得古井不波的老人，此刻却被一篇文字彻底攫住了心神，一时竟有些失魂落魄。
时间仿佛凝固，又似飞逝。
沈远修才像是从一个光怪陆离的梦境中挣脱出来，喉结艰难地滚动了一下，声音沙哑，带着浓重的难以置信，一字一顿从齿缝间挤出：“此等……此等境界之词……当真是……出自凌州一位青年之手？”
秦奉闭目，复又睁开，眼底已布满血丝，那是极致的激动。他猛一拍桌案，“啪”的一声，震得茶杯微跳。
“青年？！”秦奉声音陡然拔高，压抑不住的狂喜与惊叹交织，“莫说区区凌州！纵我大乾立朝数百载，遍阅古今文华，能有此等气魄、此等意境者，能有几人？！此非人力可为，此乃神授之笔，天成佳构！”