杨清河绷直双臂，把杨清溪紧紧护在身后，他紧张道：“我没答应你卖掉小溪。”
杨清溪害怕得不敢说话，双手紧紧抓住杨清河的衣角。
“那肉你可是收下了？”杨大锤晃了晃手上的绳子。
“我会还给你。”杨清河安抚着弟弟颤抖的肩膀。
“清河，你以为我要的是肉？”杨大锤说着就要去抓杨清溪。
杨清河赶紧带着杨清溪躲开。
可惜，杨大锤虽然上了年纪，但依然人高马大，一转手就把杨清溪从杨清河身边拎了起来。
杨清河跳起来，想把杨清溪抱下来，却被轻轻闪过。
“哼，清河你这读书娃，手无缚鸡之力，别白费力气了。”杨大锤抓着杨清溪的后勃颈，把他拎到自己眼前。
可怖的面孔在眼前放大，内心极度的恐惧让他叫喊出声：“不要，我不要离开哥哥，叔公，叔公，我不要被卖掉。”
奶呼呼的声音撕心裂肺，小身子拼命地挣扎着。
杨大锤看着这小双儿，露出一个慈爱的笑容，语气温和，仿佛还是那个疼爱孙辈的叔公：
“清溪，一个月前，我在山崖下拼好你阿父尸体的时候，想着幸好，你家还有你刚嫁过来三天的阿爹，可以照顾你们。”
可他依然紧紧抓着挣扎的杨清溪的后衣领。
“可是，你看看，现在，你阿爹昏迷已经三天，你哥哥才八岁，还是个肩不能扛手不能提的读书娃，这个家哪里还养得起三岁的你？”
杨大锤把一直在旁边用细胳膊细腿骚扰他的杨清河推倒在地，杨清河摔了个大跟头，额头磕出了血，模糊间看到了桌底的剪子。
杨大锤见杨清河不再动作，他把杨清溪放下，蹲下身，在杨清溪用仍然温和的语气在耳边劝他：
“只要你答应了去享福，你哥哥就不用养着你这个拖油瓶，你哥哥也能还债，只要你答应了，你哥哥那么疼你，他当然会答应送你去享福。”，
“你一个双儿本来就要嫁人……”
话还没说完，被紧绷在一旁的杨清河打断，他一只手背在身后。
“我养得起。小溪吃得不多，我养得起的。”杨清河站起身，背后的手用力地握着剪子，声音稚嫩，却透着坚决。
“叔……公，我一定……吃得少少的。”杨清溪被衣领扼住咽喉，断断续续地吐出乞求的话语。
“清河！你不为你自己想，你总要为族里想想。你读书用的束脩、笔墨纸砚哪一个不是族里帮着出的？”
杨大锤松开杨清溪的衣领，杨清溪就这样掉在地上，他本能地用双臂护在自己的头，手臂上娇嫩的皮肤擦出了血丝，灰尘蹿入他的鼻腔，沾染了他的脸颊。
杨大锤又起身走到杨清河的身边，用力地提起他的衣领，垂眸看他：
“清河，你要养他，你哪里来的银钱？你家的银子早被你阿父的病、你阿父的白事用尽了，你现在还欠着不少钱吧？”
杨清河被迫仰起头：“我不读书了，我耕地、养猪就能养活小溪。”他的手背在身后，柔嫩的指尖抵在冰冷的剪子上，抵出一抹鲜血。
“种地？养猪？光做这些，你什么时候能还得起家里的债？”他从怀里掏出几张欠条，上面赫然印着杨大郎的手印与签名。
“你自己看看，除了本钱，还有利钱呢！欠的时间越长，还的越多！”
他把这些欠条放在杨清河眼前晃晃，又小心收好。
他又拿出一张黄纸：“快把这卖身契单签了吧！”
杨清河看都不看那契单一眼。
杨大锤凝眸看着他的背后，不屑地质问：“又或者，你凭借一把剪子就能打得过一个大人？”
杨清河见被他识破，拿着手中的剪子就要发力，却被杨大锤不紧不慢地单手捏住手腕。
八岁的孩子眼睛里冒出燃烧的怒火与恐惧，挣扎着身子，要拼尽全力，却还是吃不住痛，剪子从他手中掉落。
“叮当”一声，砸在地上，砸碎了两个孩子的瞳孔，流下无声的泪水。
杨大锤抓过杨清河带着鲜血的手，就要让那手在卖身契上摁下。
“我来养。”虚弱的声音从里屋传来。
两个孩子的眼眸有了聚焦。
杨大锤愣了一愣。
杨清河趁杨大锤愣神之际，立刻挣脱了杨大锤的钳制，两个孩子一起向里屋跑去，落下了门闩。
杨大锤的目光垂落在眼前的契单上，眼神晦暗不明。
他冷笑一声，将砸在地上的剪子踢到院外。
“乒”的一声吓了里屋躺着的那个人一跳。
“阿爹，你醒了？”杨清溪被杨清河扶着，迈着踉跄的小碎步跑到杨柳春的床前。
“咳咳！”脏兮兮的小脸一边努力一直咳嗽，一边挤出笑意出现在杨柳春面前。
“嗯。”杨柳春缓缓坐起身，身形还有些不稳。
两个孩子都来扶住他。
“太好了，阿爹终于醒了！”
杨清溪看着杨柳春迷蒙的眼睛，带着血丝的手，想要去摸摸他的手，却被他避开。
为了避开杨清溪带着血丝的手，他难免靠在杨清河身上，一抬眼又看见杨清河额头上的血，他赶紧推开杨清河。
“阿爹，你怎么了？”杨清河面上灰暗，短短的一句话，哭腔却越来越重：“你嫌弃我们了？”
杨清溪默默放下了自己的手。
杨柳春不是嫌弃他们，只是他生性胆小，尤怕人血。
“嘭”的一声，将一大二小吓得一个激灵。
他们转头一看，原来是杨大锤一脚踢掉了里屋的门。
杨清溪顾不得其他，哧溜地爬上床，紧紧抱住杨柳春的大腿。
杨清河伸手将他们护在身后。
杨大锤慢悠悠地走着，却没由来地让他们起了一身鸡皮疙瘩。
“大郎家的，你醒了？唉，真是不知道这大郎啊，是命不好，还是命好啊。”
杨大锤的声音由远及近，待走到杨柳春三步之外时，杨柳春也没看清他的样子，可他却感觉他看到一个黑漆漆的魔鬼，指尖还有抓着杨清河的手强摁指印时，留下的一点红。
可仅仅是这一点红，就让他抑制不住地颤抖。
可是，这会儿怎么能露怯？
他伸手握住了杨清河的手，佯作不怕，轻声地在杨清河耳边说：“我没有嫌弃你们。”
另一只手颤抖着摸了摸杨清溪的头。
生性胆小的杨柳春刚醒来什么都不清楚，他只知道自己上一秒在病床失去了呼吸，下一秒就听到了一个男人与孩子的争吵声。
争吵的内容竟然是要卖掉一个孩子。
杨柳春于心不忍，便说出了刚刚那句话。但他没考虑到自己可能要面对一个沾着人血的魔鬼。
他颤抖着思索能够使自己和这两孩子幸免于难的方法，杨大锤却没有给他时间。
这健壮的老汉声音很是浑厚，却像尖锐的弦音一点一点刺激着杨柳春疼痛的神经：
“大郎娶了你，这日子本来是和和美美的，可惜他为了清河束脩的钱去做工的时候，竟受了那样重的伤，他不堪在床榻间度过此生，便自己爬着去跳了崖。这不能怪谁。这是他自己选的。这也是他的命。”
他慢慢地走至一处停下。
“不过，他能有你一个即使刚嫁过来三天，也愿意照顾孩子的续弦，也合该是命中有幸的。可是你又不小心摔了，这养伤恐怕又要些许时日，这家中的活计、进项该由谁来担呢？”
里屋有把椅子，杨大锤轻轻地拿起，又重重地放下，说：
“先声明一点，清河是我们杨家读书最好的娃娃，他读书是不能断的。”
那杨大锤随意地坐了下去。
“清溪是个才三岁的双儿，也帮不上什么忙。依我看啊，把清溪送到大户人家，既少养一个，你也有了银钱傍身，还能扶持清河读书。”
他拍了拍刚刚杨清河挣扎时弄在身上的尘土，悠悠地说着。
“什么大户人家，那就是个虎狼窝，那个人可是要啖食童心的！”杨清河感受到杨柳春正在颤抖，他回握住杨柳春发抖的手腕，狠狠地瞪向了杨大锤。
“胡说八道，摄政王是我们东烈的战神，哪里会做这样的事？”杨大锤眼神微眯，盯着的却是杨柳春。
努力抑制颤抖的杨柳春在那双眼睛下，就要控制不住。可腿边有个颤抖得比他还厉害的小身子。温热的，湿润的，一出现在他眼前就努力想笑的生命。
刚刚失去“活着”这个资格的杨柳春，不愿意就这样放弃一个生命。
他竭尽全力控制住自己，让自己的身体没有因为颤抖而起伏。
“大郎家的，你可要好好考虑清楚啊。”杨大锤原本温和的眼神和语气陡然变得狠厉起来。
杨柳春另一只手紧紧揪着手边的床褥，没有立即回答，空气似乎凝固了。
“呜，呜，哼，我不要去老虎、狼那里，我要留在阿爹和哥哥身边。”
因为害怕伏在杨柳春腿边的杨清溪，好似被会被抛弃的潮水淹没，眼眶里流出汪汪的泪水怎么也止不住，打着哭嗝向杨柳春乞求，打破这凝固的空气。
“给我三天时间考虑，好吗？我想、我想你也不想让别人知道，你是怎么逼迫几岁的孙辈卖身的吧？”杨柳春努力让自己的声音不会颤抖。
“好，那我就给你三天的时间。你可要好好想清楚，三天后是让几家叔伯上门讨债，还是你拿着银子好好养伤。”撂下这句话，杨大锤踢倒那椅子，拍拍腿就走了。
“阿爹，不能让小溪去那什么大户人家，小溪去了那里，肯定凶多吉少啊。”杨清河原本笔直站在床边的腿，缓缓地跪在了床边，眼睫被泪水浸湿。
“求求你了，阿爹，你刚刚不是还说要养我们吗？”
“可是……”
话还没说完，杨清河便明白他话中意思，面如死灰，刚刚与杨大锤对峙时从未底下的头颅，也深深地垂了下去，像是没有了生息的野草。
杨清溪眼眶中的眼泪也再次喷涌而出，却没有再出声乞求。