冬雪压枝，寒气透骨。
景和宫内，暖炉烧得正旺，叶如棠披着猩红织锦大氅，立在门前。
挽翠垂手站在她身后，低声禀报：“娘娘，李来福公公已经放出来了。“
“只是，皇上下旨，免了他的职，降成了寻常典事太监。”
叶如棠垂眸拢了拢袖子，轻声问道：“谁许他出禁言房的？”
挽翠顿了顿，小声回禀：“是贵妃娘娘。”
叶如棠摩挲着窗边寒凉的木栏，半晌，轻轻笑了一下。
果然，李来福效忠温婉凝多年，她自是不会袖手旁观。
出来也好，既然他知道父亲被害的真相，当年很有可能也参与了，如今这条没了牙的恶犬，也该宰了。
傍晚时分，天色微暗。
挽翠低声禀报：“娘娘，体仁宫那边传话，说今夜宫宴，皇上不会前去，请六宫妃嫔自行前往。”
叶如棠点了点头，“本宫知道了。”
她略微沉吟，皇上不在，今夜是自己首次出席宫宴，若衣饰华贵，怕是更会惹得六宫嫉恨，大仇未报，此时安稳些才稳妥。
“去拿那件内谕司昨日送来的淡月白妆花罗裙吧。“
挽翠没动，”娘娘，今夜宫晏，六宫嫔妃几乎都会到场，那件衣裳……是否过于素净了？不如换那件紫色的，更华贵些。“
叶如棠看了她一眼，”去拿吧。“
”是。“挽翠这才躬身低头，转身退下。
与此同时，长信宫。
李来福一身粗布太监服，颜色暗淡袖口破旧，全然没了往日的风光，站在贵妃温宛凝的面前，脊背弯得更低了。
温宛凝端着茶，慢条斯理地吹着盏上的热气，半晌才慢悠悠地开口：“出来了？”
李来福咬紧牙关，头低得更深：“奴才谢贵妃娘娘进言，救奴才出那暗无天日的地方。”
温宛凝笑了笑，微微俯身，柔声道：“李公公，本宫知你委屈。你一心一意为本宫效力，却被贱人坏了前程，本宫这心里，也着实不忍啊。”
李来福猛地抬起头来，面露狰狞，充满恨意，“娘娘放心！奴才……奴才定要让那贱婢生不如死！若不是她，奴才怎会落到今日这般田地！”
他声音低哑，咬牙切齿，仿佛一条马上就要冲出去扑咬猎物的恶犬。
温宛凝轻轻一笑，“今晚宫宴，便是大好时机。你即刻去一趟柳昭仪和林淑容宫中，该说什么，你心里自然清楚。”
李来福连连点头，“是！奴才明白！定让那贱婢在宫宴上出丑！无法在后宫立足！”
温宛凝微微颔首，放下茶盏，“去吧。”
亥时初刻，雪停了。
体仁宫偏殿。
灯火摇曳，暖意蒸腾。
贵妃温宛凝身着绯色华服，端坐首位。
身旁柳昭仪一袭浅粉宫裙，捂着帕子轻笑，林淑容身着冰蓝色罗裙，低眉顺目，恭顺站立。
其余几位低位嫔御皆围在温宛凝座下，笑语盈盈。
直到叶如棠缓步而入，淡月白罗裙，绵云髻上一支简单的南珠簪子斜插着，恰到好处地点缀出她如画一般的眉眼。
殿内陡然安静，所有人的目光都落在了她身上。
“给贵妃娘娘，各位姐姐请安。”叶如棠走到温婉凝面前，端庄行礼。
温婉凝微微抬眼，看了身旁两人一眼。
柳昭仪最是心思活络，“这位便是新晋的昭婕妤？果然俊俏，难怪我们姐妹这几日连皇上的影子都见不到了呢。“
林淑容接过话茬，“宫里俊俏的人儿多了，倒也不稀奇。只是不知，昭婕妤家中，可有哪位在朝中任职？官居几品？”
柳昭仪掩着嘴娇笑一声，”原来妹妹不知啊，昭婕妤几日前还是贵妃姐姐宫中的一名宫婢呢，何来什么家世！不过，人家如今是飞上枝头，能跟咱们互称姐妹了。“
林淑容佯装惊讶，“昭婕妤竟是宫婢出身？妹妹当真不知，请姐姐莫怪。不知姐姐是如何侍候的皇上，竟能得皇上如此宠爱，请姐姐给我们姐妹传授一二，我们也好跟姐姐学学，以后才好侍奉圣驾啊。“
众人纷纷低头嗤笑。
叶如棠微微一笑，抬头看向二人，“嫔妾出身微末，家世清寒，让诸位姐姐见笑了。”
语气淡然，不卑不亢。
温宛凝抬了抬手，懒洋洋地开口：“起来吧，都是姐妹，不必拘礼。”
"不过嘛，"她目光扫过才刚站起身的叶如棠，唇角勾起，"昭婕妤，你虽在宫中多年，熟知宫规，但宫婢与嫔妃，身份地位天差地别。莫要混淆了规矩，坏了宫闱清净。"
话音落下，殿内一片鸦雀无声。
柳昭仪和林淑容对视一眼，眼底闪过快意，正准备开口，一道温和的声音在门口响起：
“贵妃说得极是，宫中规矩，自该由上而下，以德为先。”
一人缓缓走入，素净浅蓝绣云纹宫衣，步履缓慢，却自有一股难以忽视的威仪。
众人一怔，连忙起身行礼。
德妃娘娘？
向来缠绵病榻、极少露面的德妃，今夜竟亲至宫宴！
温宛凝眸光一闪，唇角的笑意僵了僵。
德妃向她行礼问安后，目光落在了叶如棠的脸上。
叶如棠心中微微一动，想起了谢如一的话，德妃是见过昭和郡主的人。
德妃伸手将她扶起，细细打量，那目光如有形质，一寸一寸扫过她整个面颊。
“陛下果然慧眼。“
叶如棠抬眸，也望向德妃，一张温婉端庄的脸，眉眼间却透着一脸病容，“娘娘谬赞。“
德妃拉着她的手，让她坐在了自己身旁的案边。
一众妃嫔面面相觑，都知道这位德妃家世显赫，连贵妃都要礼敬三分，是个不能惹得主儿，但也都想不明白，这位昭婕妤怎的，就得了她的青眼？
柳昭仪咬了咬牙，眼中闪过一抹嫉恨，林淑容也抿紧了唇，不敢再开口造次。
温宛凝轻轻晃了晃茶盏，指尖在瓷盖上轻扣了扣，眸色幽深，“开宴吧。“
夜色渐深。
歌舞升平觥筹交错的宫宴到了尾声，德妃起身，缓缓道：“夜深了，本宫乏了，先行告退。“
“昭婕妤，本宫年岁大了，你来扶一扶吧。”
“是。“叶如棠走过去，将手伸给了德妃。
德妃扶着她的手，缓缓走出殿堂。
二人一路行至后廊，人影渐稀，宫婢们都在后面远远的跟着。
德妃走得极慢，时不时便要停下来喘上几口，“本宫累了，坐一坐吧。“
“是，只是夜深寒凉，娘娘体弱，还需尽快回到宫中才是。“叶如棠真心诚意的道。
德妃拉着她坐在身旁，“小坐片刻，无妨。“
她紧盯着叶如棠的脸，片刻后轻轻叹了口气，“今夜贵妃所言，也算不得全错。”
“陛下待你非比寻常，如今已惹的六宫人人侧目，你要谨言慎行，莫要被人寻住了什么把柄才好。”
叶如棠点头，“是，谢娘娘提点。“
德妃微微一笑，目光轻轻扫过叶如棠的身上。
“我听闻，陛下赐了昭华宫中的旧物给你？“
“是，回娘娘，皆是一些饰物，有南珠，羊脂玉手镯和缂丝香袋。“
德妃点了点头，“陛下从不让人碰昭华宫中旧物，你既得了这些，应随身佩戴，或可护你一时。”
叶如棠心中一动，抬眼看向德妃。
德妃笑了笑，“你宫中可有年长的嬷嬷伺候？”
“回娘娘，尚无。”
“宫规森严，你新晋婕妤，需年长之人随侍左右，以防失仪。”
“娘娘说的是。”
德妃转身吩咐，“魏嬷嬷。”
一个身穿藏青绣暗纹袍子的老妇人缓步上前，恭恭敬敬行礼：
“奴婢魏氏，叩见婕妤娘娘。”
“魏嬷嬷是本宫旧人，素来忠厚妥帖。本宫病体缠绵，用不着太多人服侍，便将她赐予你吧。”
叶如棠微微屈膝，亲手将魏嬷嬷扶起，”嬷嬷请起。“
魏嬷嬷抬头看了她一眼，神色微微一动，目光中竟充满了悲恸和怜惜，但很快，她便垂眸低头，恭敬地垂手站好。
“奴婢……愿侍奉娘娘左右。”
叶如棠微微一怔，随即向德妃盈盈下拜，“谢娘娘赏赐。”
德妃轻咳几声，“夜深了，你回吧。”
叶如棠目送着德妃走远，才转身回到了景和宫。
雪又悄悄地下了起来。
魏嬷嬷默默打理好寝殿，“娘娘，就寝吧。“
叶如棠点了点头，“嬷嬷辛苦，好生歇息去吧。“
魏嬷嬷顿了顿，”谢娘娘。“躬身退下。
叶如棠躺在榻上，思绪翻涌。
德妃因她的容貌在宴上回护，尚在情理之中，但为何要赐人与她？又为何是这位魏嬷嬷？
魏嬷嬷……究竟是何来历？