听见他的话，陈尔若猛地睁大眼，没有丝毫犹豫，一口否决：“当然不是！”
她的回答干脆果断，是下意识的回答。
哨兵从她的神情与语气里判断出结果，眼底那抹冷冽的寒意渐渐散去。他微微垂下眼帘，收回目光，声音低沉而平静。
“抱歉，是我唐突了。”
他问得突然，道歉也及时，到头来，竟弄得她哑口无言。
陈尔若沉默了一会儿，用树枝戳着篝火，闷闷地说：“我和陈宿是有些关系，但不是你想的那样，我也不想暴露……没想到，你都看出来了，很明显吗？”
她隐瞒和陈宿的姐弟关系，一是陈宿要求，二是她也不想因这些关系而被关注。
陈宿很强，比她重要得多，她不想别人一提起她，对她的印象只是陈宿的姐姐。和他对比，她不免自残形愧，而且时至今日，她也不知道该怎么面对他，面对她曾经造成的伤害。
“不算明显。”他说，“但有心还是看得出来，除非你们完全不交集。”
陈尔若有些头疼。
说实话，直到现在，她也不知道陈宿为什么一定要让她进他的队伍。
她当时能同意，仅仅因为申沂与她说，只要她和陈宿一同执行了这次的任务，白塔高层就考虑放她离开……是真是假，是为了什么，回去之后，她会得到答案。
目前，在她身上还有不少疑团。
那条化身成人的巨蛇、定时炸弹般的能力、白塔的要求，还有，她答应替巨蛇杀掉的人……她总觉得这里面有很多她不了解、却又与她息息相关的事。
想到这些，陈尔若顿觉身心俱疲，跟哨兵说了一声，就找地方躺下了。
快睡下时，她背对着他，带着困意的声音有些鼻音，含糊不清：“等我们出去，这次任务就结束了……对吗？”
蔺霍没有回答她，等她呼吸逐渐平稳，沉沉睡下了，才把外套脱下来，翻过来仔细铺好了，抱着她往篝火附近移了些位置，更暖和一点。
篝火燃烧得正烈，火星偶尔迸溅。
他沉默地守夜，火光映在脸上，光影晃动，晦暗不明。
他觉得，这次任务……还没结束。
如果白塔要的只是那条黑曼巴蛇产下的蛋，那以这次任务的难度，根本不需要请他们帮忙，简直堪称浪费。
他看过沼光坟场的地图，上面小部分是白塔探索过的地方，大部分被阴影覆盖。
这次任务的危险程度甚至算不上高风险，他们根本没遇到什么高等级的变异种，在这种深不可测的地方……显得很诡异。
突然泛开的迷雾，顺遂的任务过程，寥寥无几的高级变异种。
蔺霍敏锐地捕捉到一闪而过的直觉。
就仿佛……有什么在保驾护航。
他低低地嗤笑了一声。
如果他的直觉没错……那东西，才是白塔高层真正想要的吧？不惜联合东西部军区，也要得到的东西。
又或许，还不止找了他们。
*
第二天启程，陈尔若察觉到哨兵临时换了路线。他不再费心勘察、避开变异种的领地，偶尔会选择直接沿着河水的流向走。
但惊奇的是，他们并没有遇到什么大的危险。
这一路，哨兵的精神体，那只威风凛凛的狮子兴致勃勃，被解开了什么桎梏似的，处理低级变异种的速度极快，一口咬死一个。
短短一天时间，他们就赶回了来时的入口。
眼前的迷雾渐渐散去，仿佛被一只无形的手轻轻拨开，露出前方幽深的林子。
眼看终于要从这鬼地方出去了，陈尔若松了口气，精神都振奋了不少。
然就在他们即将踏入林中的那一刻，地面骤然剧烈晃动起来，远处的嘶鸣声连绵不绝，尖锐而恐怖，像从地狱深处传来，直刺耳膜，令人毛骨悚然。
极度的噪音对于听觉敏锐的哨兵来说伤害力远高于普通人，蔺霍眼前一黑，喉头泛血，宛若无数细针扎破耳膜，耳道被尖锐的耳鸣声淹没。
整个坟场仿佛在这一刻苏醒了过来，有什么东西正从地底挣扎着爬出。空气中弥漫着一股腐朽的气息，风变得阴冷，卷起地上的枯叶，沙沙作响，预示某种不详的征兆。
焦急的声音簇拥着从不远处传来。
“队长！”
“沈若若！”
一阵刺耳的嗡鸣声后，陈尔若只觉得自己什么都听不见，面色惨白，拽着身旁人的手臂踉跄着往前走了几步，身体摇摇欲坠。
她仅仅撑了三分钟。
失去意识和身体平衡的前一刻，她迷迷糊糊地感觉到，一双手臂稳稳地接住了她下坠的身体。但由于奔跑的速度太快，惯性让他们无法停下，他抱着她重重地摔在了地上。
耳边传来一声闷哼，紧接着是急促的喘息声，像是在极力压抑疼痛。她的身体被牢牢护住，没有直接撞击地面，但那股冲击力还是让她一阵眩晕。
哪怕已经摔倒，那人的手臂依然紧紧环抱着她，没有丝毫松懈。他的胸膛剧烈起伏，呼吸声沉重而急促。
与黑暗一同降临的。
是他熟悉的、颤抖的声音。
“姐……”
*
营帐内，头顶的几盏灯陆续被调暗。
陈尔若还在昏睡中，眉头不自觉地皱紧，一只手孤零零地垂落在床边。
在被握住的瞬间，苍白的指尖微微颤动，像被惊扰的蝶翼，指节本能地蜷缩，又尽数收拢在哨兵稍显宽大的手中，渐渐停住。
陈宿守在床边，微微俯身，握住她的手，攥紧了，用掌心的体温去暖。
分明的侧脸在明暗交界处被切割，一半隐没在阴影里，一半被残留的光线镀上层蜡质的光泽，有种说不出的阴郁。
他的眉骨很高，浓密的睫毛在眼下打出扇形的阴影，眼睛一瞬不瞬地凝视着她的脸。
他熬的第四个夜。
自她与蔺霍一同失踪的那天起，他便再没睡过一个好觉。
白天，他带着队伍在林子附近勘察，晚上，他睡不着，就守在她消失的林子里，坐在巨大的榕树树冠下，盯着雾气看。
那时，他以为从古怪的梦魇中挣脱了。
可出了迷雾，他的梦魇才真正降临。
她没有听王穆的话，乖乖守在那里，等着救援……而是跑进雾里寻他。
然后，她失踪了。
在林子里找了几轮都没找到，王穆叹了口气，拍了拍他的肩膀，安慰他，说，当时是蔺霍先行去雾里找人，如果找到了，以他的能力，有他领着，她一定不会出事。
可他怎么能确定？
他又怎么敢去赌？
到后来，他开始憎恨自己。
倘若不是他执意要她陪着他出任务，她是不是就不会一次又一次地陷入危险？
眼睁睁看着她倒下的一瞬间，他浑身的血液仿佛凝固了，寒意迅速蔓延至四肢百骸。
手不受控制地发抖，脑海中一片空白，只剩下本能驱使着他，不顾一切地冲上前，用身体接住了她。
即便将她紧紧护在怀中，那股刺骨的寒意依旧挥之不去。她微弱的呼吸声几乎轻不可闻，像一把锋利的刀，次次割在他的心口。
直到他将她抱回帐篷，让巩兰仔细检查
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，亲耳听到巩兰说她并无大碍时，那种窒息感才逐渐褪去，空气涌入鼻腔，他站在原地，眼前发黑，狼狈地扶着膝盖，弯下腰剧烈地喘息。
“他们都是被地底下突然的冲击波及了，幸好她不是哨兵，五感没那么敏锐，蔺霍的情况要比她严重得多，估计要失去一段时间的听觉。至于她，睡一觉就好了，没什么大问题。”
睡一觉就好了。
睡一觉，她就没事了。
陈宿握着她的手，放在脸侧，盯住她熟睡的脸，轻轻地蹭了一下，嗓音沙哑而干涩：“姐……”
*
被震晕过去的时候，陈尔若感觉耳膜都要炸了，醒过来时，她还久久不能回神，怔怔地盯着帐篷顶，隐约觉得耳畔有嗡鸣声。
帘子外隐约传来争执的声音，陈尔若用手肘撑着床垫，强忍着太阳穴的抽痛，挣扎坐起来，想下床去看看发生了什么。
但她一条腿刚从床上挪下去，营帐的帘子便被人掀开，凉风随着帘子的摆动飘入，带来一股微冷的空气。
陈宿走进来，抬眼就瞧见她醒了，神情骤然一滞，而视线落在她僵住的动作上时，他迈开腿，大步走到她床前，二话不说，拎着她的脚踝，把她的腿塞回被子里，再将被子掖好。
他的脸色看起来很差。
陈尔若没敢说话，识相地顺势躺下，心里惴惴不安，疯狂地想该怎么和他解释。
她不顾王穆的嘱咐，贸然进了林子，又失踪这么多天……但她确实完成了任务啊。虽然主要功劳不在她，但总归有她协助……
陈尔若给自己打了气，但一张嘴还是底气不足，弱弱开口：“陈宿，其实我……”
她话没说完，帘子又被人掀起来，王穆也神情不悦地走了进来，看见她醒了，愕然了一瞬，随即转头喊道：“巩兰，人醒了！”
接下来，就是医生带着设备匆匆赶来，捏住她的下巴、扒开她的眼皮，左左右右、仔仔细细地将她检查了一遍，最后点了点头：“没什么大碍了，今天下床出任务都行。”
陈尔若还没反应过来，围在她床前的人又火急火燎地离开了，只剩下旁边一言不发的陈宿。
气氛一时僵住。
她小心翼翼地去看他，结果正对上他的视线，不禁心生慌乱。
可早说晚说都得说，她一咬牙，索性把话说完：“陈宿，这次确实是我没听王穆的话，自己跑进雾里，但……”
“耳朵还疼吗。”
“我……什么？”
她愣了一下。
他走到床边，垂眼看着她。
“耳朵，还疼吗？”
她懵懵地回答：“耳朵不疼，就是腿有点……”
她那个“麻”字还没说出口。
身上的被子就被他一把掀开。
凉意顷刻涌进来，陈尔若不自觉打了个冷战，终于隐约意识到有哪里不对。
陈宿弯下腰，握住她的脚踝，把裤脚捋上去，盯住她线条流畅的小腿肌肉，握了上去，轻轻捏了一下，又抬眼看向她：“哪里？”
陈尔若说不出话。
她有点慌。
她感觉陈宿好像在生她的气。
但是又有点不对劲。
她只是一会儿没吭声，他的手就开始往上按。
陈宿手掌的温度比她的体温高，贴在赤裸的皮肤上，让她有点微妙的不自在，想把腿抽出来，可他直接用另一只手攥住了她的脚踝，让她没办法挣脱。
她忍不住喊他：“陈宿……”
他没理，一只腿跪在床上，微微俯身，虚握住她的膝盖，停住，盯着她，又问：“大腿，还是小腿？”