越似霰见江流神色凝重，跟着皱起眉头：“师父？”
三娘也跟着紧张起来：“江先生，可是奴家的弦有问题？”
“无事。”江流努力缓和表情，冲二人轻轻勾起嘴角摇摇头。
同三娘道别后，师徒二人走在回将军府的路上，气氛沉闷。
在越似霰看来，江流自试音后开始就心事重重，好几次对她欲言又止，奇怪得很。若她还跟年幼时一般傻乎乎的，恐怕会误以为江流是对新买的弦有什么不满，毕竟，像江流这样万事随和的人，也只会在琴之一道上挑剔了。
“师父，究竟出什么事了？”越似霰到底是跟江流朝夕相处了十年，一眼看出他忧心的症结绝不在于琴弦，她直接上手抓住江流，“有什么事是宁愿憋坏自个儿也不能告诉我的？”
越似霰灼灼目光似淬火的利刃，横冲直撞，给江流的嘴撬开一条缝：“五百里……”
忽然，江流好像被谁被扼住了嗓子眼，还没等越似霰听完一句整话，就喷出一口老血来。
“师父！”越似霰慌了神，“你怎么了？”
越似霰此时当然不知道，江流差点就犯了天规——他不可以干涉人间事，暗示也不行。
“无事，”江流稳住心神，似抱歉又似恳求地冲越似霰摇摇头，“小霰，别再问了。”
越似霰直觉有大事发生，紧张又不容拒绝地替江流抹去嘴角血迹后，十分谨慎地又问了一遍：“师父，您到底怎么了——五百里……是什么意思？”
还不等江流回答，她又重复了一遍：“五百里……五百里……”
“哪个方向？西北？”越似霰难以置信地盯着江流的眼睛，忽然心念电闪，“还是西南？”
西北，是大宛人所在的方向，而西南……
江流咬紧牙关，只有从他一双眼睛中还能看出惊骇。
地形决定，西南是整个越州防守最薄弱，也是最难进攻的关口。若将越州战场比作赌桌，西南关口，无疑通往一场豪赌。
越似霰似懂非懂地点点头：“看来我想的不错。”
“好，既然师父不肯明说，那我就自己去看！”
——
越似霰飞奔回将军府，在太阳落山前，跨上她那匹跑得最快的马就向西南方冲去。
江流一时不慎，低估了越似霰的警觉性。与战场毗邻长大的将门后代，危机嗅觉是超乎寻常之敏锐。
后悔已是徒劳，江流猛地翻身上马，去追赶越似霰。可却被她远远落在身后。江流在人间只是一介教书先生，骑马哪里能跑得过越似霰。
好在越似霰并不是只身前往，还带了手下三名小兵随她同去。
翌日破晓前，越似霰和手下小兵趁夜回到将军府——同时带回了一条惊天情报——大宛人的铁骑，已经绕行踏入了越州西南角。
凌、宛两国维持不过十年的和平，就此打破。
江流也在这天失踪了。
大敌当前，越似霰顾不上亲自去寻江流，只暗中派遣三名近卫替她去寻，自己连夜赶往军营跟越望山汇报急情。
越望山听后，走出帅帐，在凛冽寒风中朝西南方向眺望了好一阵，才召来副将裴信，命他为都头率先带领一小队人马前去探底。
越似霰主动请缨，要做一员小将与裴将军同去。越望山一开始不同意，越似霰态度诚恳，一再坚持，越望山也就由她去了。
只不过，越望山当着众将士的面，对越似霰下了死令：“切忌毛躁，听令行事。”
“是！”越似霰双手抱拳单膝着地，郑重地向越望山作出保证，便归了队。
临行前，越似霰暗中叮嘱近卫：“若寻到江先生，先别声张，务必看顾好他，一切等我回来再说。”
越似霰握紧手中玄铁佩刀，在心中单方面与江流约定：“若我此番能平安归来，一定要向师父讨个解释！”
越似霰此前从未上过真正的战场，好在她一向胆大，幼年时也一直渴望能像越望山一般，在战场上建功立业。可此番在裴信麾下，她心中并未生出多少兴奋，反而有颗不可名状的害怕的种子在生根、发芽。
她也说不清自己到底在害怕什么，是敌人，是牺牲，还是……背叛？
脑中跳出这两个字的时候，越似霰瞬间汗流浃背——怎么也料想不到，她跟师父在一起的时日比同父亲母亲加起来都多，某天自己竟会像从未认识过他一般起疑心。
越望山一直对她很严厉，也总没太多时间放到她身上。以往越似霰若遇到难题，一想到身后还有江流，她便心中有底，再难的事都不会惧怕。可……这是第一次，在她人生阶段性的突破时刻——大凌王朝最英勇的将军之女首次上战场，江流却不在。并且，他消失的契机与大宛人的突然毁约搅和在一起，让越似霰心惊，更不愿细想。
越似霰不敢直面江流的失踪，更不敢面对越望山，所以，她逃到了第一线。
越似霰一言不发地缀在队伍末尾，这是一支仅由一百号人马组成的骑兵队，一百个全是精锐中的精锐，显得越似霰这个硬跟过来的新兵蛋子愈发格格不入。
裴信不愧是老将，洞察力非同一般，打从一开始就发现越似霰是在用沉默掩饰紧张。裴信本来领头走在最前方，在越似霰反应过来时，已经行至她身旁。
“少帅”裴信直道，“您在紧张？”
“裴将军？”越似霰先是一愣，然后纠正了他的称呼，“父帅有令，属下只是您手下的一名寻常小卒，还请将军毋以‘少帅’称呼属下。”
裴信点点头，又认真重复了一遍：“你很紧张？”
越似霰如实点头道：“紧张。”
“很正常，”裴信了然，“你害怕吗？”
越似霰猝然愣住，她的确是在害怕，裴信还就这么直白地在行军途中挑破，她要承认么？比起害怕战场，她更怕给越望山和死去的母亲与兄长丢脸。
越似霰尚未意识到自己此时正半张着嘴巴，一脸呆相，看得裴信无名鬼火直冒。
裴信眼神犀利：“既然如此害怕，为什么非要跟来？”
越似霰被这算不上轻蔑的眼神盯得窘迫起来，她指甲深深嵌进掌心，矢口否认：“不、我没有……”
“没有？”裴信不给她狡辩的机
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会，“没有就好——现在，我任命你为领催，有一小队大宛人正在距他们大本营东北一百里的驿站踩点，你带领十个人，去端掉这窝大宛小贼——你还怕吗？”
这条任命猝不及防地打在越似霰头上，将她给打懵了。于是她脱口而出：“一小队人是多少？”
“问的好！”裴信语快如箭，“等会儿自有人会告诉你……”
“不、”越似霰回过神来立即打断他，“我从未上过真正的战场，我不会领队！”
“’我‘？”裴信神色严厉。
越似霰当即改口：“……属下”
“我再问一遍，”裴信道，“十名大凌将士的性命，交到你手里，还怕吗？”
“裴将军！”越似霰还想反驳，“这太儿戏了！”
裴信的语气不容置喙：“这是军令。”
“可是……”越似霰捏紧了拳头，手心里全是冷汗。
裴信逼视她的眼睛，重复道：“这是军令。”
见没有商量余地，越似霰重重地从鼻子里呼出一口气：“是，属下领命。”
裴信仔仔细细地点了十位将士下马出列，朝越似霰一指：“现在起，他们听你调令。”
越似霰听见一道整齐划一的脚步声，军鼓一般踩在她心上，定定站在她身后。每一声脚步声都在提醒越似霰——这是她从小到大听惯了的脚步声，也是最让她心定的脚步声。她自小长在军营，越家军就是她的家，而越家军，没有懦夫。
年轻鲜活的将士们，此刻就如同越似霰手中的玄铁刀，套在名无惧与忠诚的刀鞘中，等待出鞘，要让他们全身而退，越似霰就须得成为那侧最锋利的刃。至少今日，要比大宛人的刀刃更锋利。
她悄悄将右手伸进左袖中，捏住绕在手腕上、从江流琴上换下的武弦，仿佛是在掌中摩挲谁的血肉。越似霰在心中坚定道——
“师父，从现在开始，就算你不在身边，我也不能再畏缩了，绝大部分的事，是不能够躲的。”
越似霰下马，从头走到尾，和每一位战士目光相接。
“诸位之前可能听说过我这个人，不过，那些已经不重要了，”越似霰试图成为一名够格的领催，“今日，我们需要重新熟悉一下——就从制定作战计划开始——”
那天，连同越似霰在内的十一人，挥出了与大宛士兵正面相接的第一刀，成功地端掉了大宛派出的第一支先锋队，共三十五人。
她还是心怀畏惧，却不再是面对敌人时的恐惧。
裴信在不久后跟越似霰说了一句话——
“我头回上战场的时候也怕得不行，越将军就是这么治我的。”
越似霰，可是在越家军长大的孩子。越望山一手建立的越家军，本身就是一脉相承的勇气。
越似霰跟着裴信率领精锐骑兵突袭在最前方，打了大宛人一个措手不及。越望山统领大部队，以摧枯拉朽之势大破敌军大营，大宛人节节败退。不久，就传来他们投降的消息。
与此同时，消失整整一月的江流，被越似霰派去的人找到了。
准确来说，他是自己回来的。