晨曦初露，梦翎花香洒遍漫山，晨露清霜摇摇欲坠，梦翎今日起卧得早，昨日她将栗子都抖了下来，放于厨中备至，为了不让青丝碍事，她还特地用玉桂簪将头发挽起，只着了件月胧绿簪双色轻纱齐腰襦裙，妆容清丽，梦翎迫不及待地跑来厨房，将处理好外壳的栗子都拿出来，捣鼓了好一会儿……
“ 哈哈，梦翎牌栗子糕新鲜出炉”
梦翎这般说着，对自己做出来的成果甚为满意，随后又将栗子糕一一摆于团花纹白玉瓷盘中，好看又好吃，梦翎端起盛有糕点的盘子，便往东院里去，在一房前停留，扣了扣门，宋湛也起卧得早，着件紫菂缠枝淡纹斜纹裳，还特意换了淡牵牛紫束带，于衣裳颜色相映，听到敲门声，便前来开门，是梦翎，
还不等宋湛反应，梦翎便将栗子糕塞到宋湛怀中，
“快尝尝，还是热乎的”
看着梦翎那一脸期待的表情，宋湛虽还不饿，但还是勉为其难啖尝了口，栗子糕小巧细致，入口轻绵，口齿间栗子香包裹整个味蕾，回味无穷
宋湛从容称道
“未想梦翎手艺如此精巧，这栗子糕口感软糯，香甜可口，甚是美味”
听到满意的称赞后，梦翎咧嘴一笑，眉心舒展开来，言语间还有些激动，
“好吃就行，我拿些给白娘她们尝尝”
待梦翎走后，便有一纸鹤徐徐飞来，像是有意识般，落于宋湛的手心，展信舒颜，还夹有一块莹玉雕花佩，信中谕字道
“阿湛，我已在城中为你找好住处，你可离开吹雪庄，往城中调查雪女的去向，对了，这玉佩，你可直接拿给掌柜，他会安排的”
来信人正是宋湛的师弟疆愠千，昨夜梦翎收拾好栗子后，便睡下了，宋湛趁着间隙，给疆愠千送去一封书信，让他帮自己在城中找个住处，好尽快找到雪女的下落，速战速决，只隔一夜，便有了落脚之地，如此，既已找好住处，宋湛说过的，不会多留，于是，宋湛将随身之物收拾一番后，便匆匆来到白娘屋外，扣了扣门，只听里面的人道了声
“进来”
进屋后，白娘手中还捻着那只剩半口的栗子糕，见来人是宋湛，白娘将最后半块儿栗子糕送入口中，边嚼边道
“宋少侠今日是要下山了吗？如此匆忙”
白娘的目光移落在宋湛的包裹上，只听不言，又见宋湛拱手鞠了一礼，
“在下昨夜已托人寻好住处，今日便可离去，就不多叨扰前辈了”
话才刚落，宋湛便从袖口中拿出一块银湛的碎银，放于桌上
“这是在下一夜的房钱，还请前辈收下”
确实，宋湛只住了一夜，一块碎银在寻常客栈来说，不多不少，安安合适，白娘也不过多挽留宋湛，面色从容，轻言道
“宋少侠既已找好住处，白娘也不便多留，梦翎……你代我送送少侠…”
说罢，梦翎刚起身来，宋湛推手婉拒
“在下一人下山即可，不欲劳驾”
说罢，宋湛正转过身欲离开，一瞬，宋湛的眼睛被一朝明晃晃的小光刺了一下，撇眼望去，桌上栗子糕旁放着一根芙蓉石海棠料器簪，簪子精雕细琢，实乃精良，只是芙蓉石太过晃眼，宋湛只看了一眼，并无在意，便盈盈离去，下了庄，宋湛走了几里雪路，才来到付香城，城楼高耸，虽是小城，但也颇显富贵，进了城，并无怡香山那般雪色，确是常如春来，街道上人声鼎沸，商铺林立，叫卖声络绎不绝，信的尾端写有客栈路线，宋湛随着信，掠过桥，路绕，几条巷子穿行而过，宋湛几次三番寻错路，好不易寻到一客栈前，（南寻客栈），南寻难寻，确是难找，进了客栈，掌柜的立马笑颜上前迎客
“客官，打尖儿还是住店？”
宋湛也不过多废话，直接将玉佩拿给掌柜，一眼明了，
“你随我来”
掌柜的将宋湛带到二楼的里间房前
“宋少侠，这是你的房间，已为你备好食膳”
说罢，掌柜的识趣下了楼，宋湛迈进房间后，打量了一下屋内，熏有沉香，床榻，衣柜，桌椅俱全，低调雅致，窗外正对柳絮桥，桥下湘水相映，岸边柳堤絮絮，景色伊人，甚好，食过膳后，宋湛便开始干正事了，此时客栈的人还正旺，定然会有膳时闲卦之人，宋湛只需客套客套，便能从中找到关于雪女的线索，宋湛故已酒水之由，下楼来拿酒水，四处瞻望，就见最角端一桌屠夫粗汉磕着子儿，粗言咬耳
“你们知道吗？我听说，昨夜玉浅坊又祭了一人”
“啊…又祭了一人，这接二连三的祭人，这可如何是好？”
宋湛目光待定到这桌，向掌柜的讨要了两坛桑落酒，径直朝着角落走来
“诸位要不要喝点桑落酒，既是聊八卦，少了美酒怎能行？”
几位粗汉闻声而望，少年将美酒放于桌上，几位粗汉都有些诧异，其中一个头儿先行直白开口，声音粗犷，
“小子，有话直说，别拐弯抹角的”
宋湛笑得滑稽，直奔雪女话题
“那在下就直说了，方才诸位可是在聊雪女一事？”
几位粗汉相视几眼，神情紧张起来，语气中没有了咄咄逼人的气势，给宋湛让了个座，示意他前来细聊
“我跟你说，我那摊位旁有几个呱唧婆子，说昨儿夜里王氏花圃的小儿子王谏去玉浅坊中快活，为了百香姑娘与他娘子吵了起来，后来，他回自个儿厢房时，三更半夜，被雪女抽去了魂魄”
宋湛尚有疑惑，还贴心为粗汉们添酒水，边问详细缘由
“那你可知，王谏是怎的招来了雪女？”
粗汉粗略地喝了口酒，野眉蹙成个川字，眼珠转了转，又道
“嘶，这我就不知道了，不过那王谏也是该的，放着家中娘子不好好疼，成天去外面沾花惹草，死了倒也不为过”
说罢，时候也不早了，那些个粗汉也都歇息好了，酒也喝得差不多了，便都起身来，
“好了好了，不说了，我要继续去卖猪肉去了”
“我娘子还在摊子等我呢，先走了”
几位粗汉相继离开，线索也打听到了，桌上零零星星的碗筷吃食，凌乱成一团，掌柜的拿着擦桌帕子来收拾桌子，宋湛刚刚在谈话间隙中听到三个关键词，玉浅坊，花魁百香，人渣王谏，且不说因果，三个线索几乎都是围绕着玉浅坊而开展，所以，无论如何，都得先去探探这玉浅坊
“掌柜的，你可知玉浅坊怎么走？”
掌柜的将盘子一一重着，正要擦桌子，听到宋湛的问话，腾了腾手中的动作，若有所思道
“玉浅坊就在桥头胭脂铺旁边，不过玉浅坊可不是什么好地方，我瞧着少侠眉清目秀，想来还没婚娶，别被那些个花娘霍霍了”
掌柜的好意提醒了一番，擦好桌子便走去了后院，将盘子悠悠放入浣洗池中，洗起了碗