夜色如墨，三人借着檐角阴影疾行。玉泉脚步轻盈，如同林间灵猫，每隔十数步便驻足嗅闻，指尖轻点地面辨认路径；红螺长剑半出鞘，剑身映着宫墙冷月，将四周风吹草动尽数收入眼底。颜岁攥着袖中藏好的短刃，望着远处灯火通明的掖庭，腕间"今朝"二字突然发烫，像是某种神秘指引。
国师府在与其他臣子的府邸不同，国师府虽在宫外，但国师可暂居司天监，司天监即是夜观星象卦算窥天之地又是国师所居，如此颜岁前往掖庭也较为便利。
颜岁踩着流霞临时改造的铁爪，顺着飞檐垂落的藤蔓悄然滑下。掖庭看管并不森严，里面并无守卫，只有大门前有两个值班摸鱼的侍卫。
玉泉像只灵巧的狸猫，无声无息地贴着墙角摸过去，从怀中掏出个小竹筒，轻轻对着打盹的侍卫吹了口气。两个侍卫晃了晃脑袋，双眼一翻，软绵绵地瘫倒在地。红螺足尖一点，凌空掠过大门，长剑出鞘划出半轮银月，精准点在门闩机关上，“咔嗒”一声，厚重的木门缓缓开启。
颜岁闪身进入，谁料刚一进入便听到了七人的哭啼声。颜岁看了玉泉一眼，玉泉俏皮的递给她一个面具。颜岁挑了挑眉，这小丫头还怪有眼力见。
颜岁将面具往脸上一按，正正好好，看来这是东阳特制的面具。循着哭声穿过三道回廊，霉味与血腥味愈发浓重，转角处的青铜灯架上，蛛网裹着半只风干的老鼠，在穿堂风里诡异地摇晃。
几为少女全都缩在角落里，暗自哭泣着。颜岁屏息凝神，借着忽明忽暗的烛火，打量了一圈，几人的手腕上都没有相同的字样。
正当颜岁满心失望时，角落里传来一阵微弱的咳嗽声。月光从窗棂间漏下来，像一层薄霜覆在她身上。她斜倚在软枕间，肌肤近乎透明，青紫色的血管在颈侧与腕间蜿蜒，如同冰层下静止的溪流。唇色极淡，唯有咳喘时浮起一抹病态的嫣红，又很快褪成凋萎的玫瑰灰。
颜岁眉头微皱，刻意压低了声线：“你们几个她怎么回事？”被问话的嫔妃一哆嗦连忙带着哭腔回答：“她染了风寒，入宫的时候她招惹了贵妃娘娘和皇后娘娘，没人敢给她医治，但是现在我们马上也要死了……”
话音未落，少女又剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫滴落在破旧的裙摆上，晕染出暗红的花。颜岁手腕间的红字也跟着灼烧，她垂眸看向地角落里的少女。
颜岁缓缓蹲下身子，凑近那病弱的少女。少女似乎察觉到有人靠近，费力地抬起眼皮。就在两人对视的瞬间，时间仿佛凝固了。
少女的眼眸，犹如蒙尘的古玉，虽黯淡却难掩其中偶尔闪过的清冽光芒。这眼神，颜岁不禁有些读不懂了。
颜岁薄唇轻启：“姓甚名谁？”
少女嘴唇动了动，艰难吐出三个字，声音沙哑微弱，仿佛秋日残喘的蝉鸣：“季莫求。”
颜岁微微一怔，手腕上“今朝”二字的热度正愈发滚烫，可眼前少女却并非叫这个名字。她心中疑惑更甚，但看着少女病弱不堪的模样，也知不是追问的时候。当下之急，是先将人带出这掖庭。
颜岁刚要伸手去扶季莫求，忽听一声尖锐厉喝：“大胆！何人竟敢擅闯掖庭！” 声音仿佛一把锐利的冰刀，划破这掖庭内压抑沉闷的空气，玉泉和红螺立刻警惕起来。
颜岁心中一凛，抬眸望去，只见殷离身着华服，在一众宫女太监的簇拥下，如同鬼魅般突然现身。殷离的面容在宫灯昏黄的光影里半明半昧，眼神如鹰般锐利且透着冰冷的威严，直直地射向颜岁。
“国师大人不在司天监好好观星卜卦，深夜潜入掖庭，所为何事？”殷离语调不高，却带着不容置疑的压迫感。她身旁的宫女太监们皆垂首噤声，大气都不敢出，掖庭内的气氛瞬间降至冰点，一旁的嫔妃更是吓得直哆嗦。
颜岁心中快速盘算，面上却依旧沉稳，缓缓起身，拱手行礼道：“太后娘娘万安。臣夜观星象，见紫微星旁有异象，便前来一探。”
殷离冷笑一声，眼中满是狐疑：“哼，好一个夜观星象！传闻国师大人，从不问宫廷之事，避世离俗许久，怎如今关心起嫔妃来了？” 说罢，她微微抬手，身后的侍卫们立刻如狼似虎般围了上来，刀剑出鞘，寒光闪烁。玉泉和红螺纷纷拔出刀剑，她们可不管对面是谁，凡是对颜岁有威胁的，一个字，杀。
季莫求在角落里又是一阵剧烈咳嗽，这咳嗽声在此时显得格外突兀。殷离目光扫向季莫求，眼中闪过一丝嫌恶：“不过是个将死之人，也值得国师如此大费周章？”
“将死之人”这四个字不禁格外有些刺耳，颜岁眯了眯眼，突然哼笑一声：“太后这是什么意思？如今先帝已逝，司天监的地位，您也清楚。您前不久才被册封为太后，如今朝堂动荡，臣以为，太后娘娘与臣交恶并不是明智的选择。”颜岁话语中的威胁毫不隐藏。
殷离的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一抹狠厉，“国师大人这是在威胁哀家？司天监虽有些门道，但别忘了，在这钰朝，终究还是哀家说了算。”她微微向前踱步，每一步都仿佛踏在掖庭冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
颜岁听到这好像听到了什么笑话：“太后娘娘慎言，如今陛下年幼，需要太后娘娘辅佐，帘后之人，慎之，恐异日伤舌。”言外之意便是，吹牛小心点，也不怕哪天从位置上掉下里。
殷离听闻，脸上的怒色瞬间被一抹似有若无的笑意取代，只是那笑意未达眼底，冰冷得如同腊月寒霜。“国师大人不愧是国师大人，这说话的本事倒是越发精湛了。”她一边说着，一边缓缓踱步，眼神在颜岁、季莫求以及红螺、玉泉之间来回游移，像是在权衡着什么。
颜岁把殷离看向季莫求的视线挡住，挑了挑眉：“这位娘娘的病，御医既然治不好，那臣来治便是了。”
殷离微微眯起双眼，目光越过颜岁，落在季莫求身上，那眼神仿佛在考量着什么。“国师大人何时兼通医术了？莫不是为了救这女子，病急乱投医，连自己的本职都不顾了？”殷离嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，语气中满是轻蔑。
颜岁心中早有准备，不慌不忙地回应道：“太后娘娘有所不知，司天监之术，博大精深，医理药理亦在其中。臣观这位姑娘脉象特殊，与天象所指暗合，若能医好她，或许能解钰朝当下之困局。太后娘娘一心为了钰朝江山，想必不会阻拦臣的救治之举。”颜岁言辞恳切，试图用天象之说再次说服殷离。
殷离冷笑一声，“哼，好一个冠冕堂皇的理由！不过是想救你看中的人罢了。也罢，既然国师如此坚持，放行吧。”殷离眼中闪过一丝狠厉与算计。
颜岁心中虽有些诧异殷离竟如此轻易松口，但面上依旧保持着漫不经心的神色，微微欠身道：“多谢太后娘娘通情达理，如此钰朝幸甚。”她挥了挥手，示意红螺和玉泉将季莫求小心抬起。
红螺与玉泉默契十足，一人托住季莫求的肩背，一人抱起她的双腿，动作轻柔，生怕弄疼了病弱的季莫求。颜岁则在旁时刻关注着季莫求的状态，见她气息微弱，面色愈发苍白如纸，心中不禁忧虑更甚。
在返回国师府的途中，颜岁的心始终悬着，她不时低头查看季莫求的状况，只见季莫求双眼紧闭，眉头微蹙，微弱的呼吸仿佛随时都会消散，这让颜岁愈发焦急。
终于回到司天监，颜岁唤来琼酥。琼酥匆匆赶来，见到季莫求的模样，神色瞬间凝重起来。她迅速上前，为季莫求把脉，指尖在腕间轻轻跳动，眉头越皱越紧。
颜岁在一旁焦急地等待，忍不住问道：“她怎么样？”
琼酥缓缓抬起头，眼中满是忧虑：“大人，这位姑娘的病来得极为凶险，风寒入体已久，引发了多种病症，如今气血两亏，经脉紊乱，再加上之前耽搁了医治，情况不容乐观。”
颜岁心急如焚，追问道：“那该如何？可有办法治好她？无论什么代价，都要把她救回来。”
琼酥沉思片刻，说道：“当务之急，是要先用药稳住她的病情，只是所需的几味药材颇为罕见，且短时间内难以寻得。”
琼酥说着，展开手中的药方，继续道：“这其中的‘冰灵玉髓’，生长于极寒之地的冰洞深处，周围冰棱尖锐，地势险峻，常人难以靠近。‘赤焰血参’则需在火山边缘的炽热土壤中方可寻得，采集时稍有不慎便会被岩浆吞噬。还有‘星辰花蕊’，仅在每月月圆之夜，于高山之巅的特定花丛中绽放，花期短暂，转瞬即逝，采摘难度极大。”
颜岁看着药方上的字迹，只觉每一个字都仿佛重若千钧。但她没有丝毫退缩之意，目光坚定地对琼酥说：“我即刻安排人手去寻这些药材。你先开些能暂时缓解病情的药，尽量维持她的状况。”
言罢，颜岁迅速唤来天禄与东阳。待二人赶来，颜岁将药方递给她们，严肃说道：“天禄，你精通各方语言，人脉广泛，速去联络江湖上的各路豪杰与隐世门派，许以重酬，求他们帮忙寻找这些药材。东阳，你易容之术高超，乔装改扮混入各大药商行会，暗中打听药材的下落，若有消息，即刻回报。”
天禄与东阳领命后，毫不犹豫地转身离去，各自施展本领，为寻找药材奔波。
与此同时，颜岁又将流霞唤至跟前，说道：“流霞，你精通机关之术，如今司天监的防御就靠你加强了。殷离必定不会轻易放过这个机会，我们要做好万全准备，不能让任何人闯入干扰季莫求的治疗。”
流霞点头应下，眼中闪烁着坚毅的光芒，“大人放心，我定会布置好精妙机关，让来犯之敌有来无回。”
安排妥当后，颜岁再次回到季莫求身边，颜岁的目光，不由自主地落在她那张毫无生气的脸上，恰似一片蒙着阴翳的湖面，没有丝毫涟漪。这一幕，宛如一把锐利的钩子，冷不丁地勾起了颜岁心底那段尘封已久的回忆。
那还是颜岁幼时，一场来势汹汹的大病，如同一头张的猛兽，将她拽入了痛苦的深渊。彼时，命运仿佛对她开了个残酷的玩笑，父母都各自组建了新的家庭，只留下她在孤独中飘零，与奶奶相依为命。
颜岁蜷缩在那张狭小得可怜的床上，那床仿若一叶在狂风巨浪中摇摇欲坠的扁舟。她的身体止不住地瑟瑟发抖，病痛的潮水，一波又一波地汹涌袭来，肆意啃噬着她的身体，每一寸肌肤都好似被烈火炙烤，每一根神经都如被重锤敲击，那种痛苦犹如密密麻麻的针，深深刺入她的骨髓。
而在一旁，奶奶那布满老茧却无比温暖的手，轻柔得如同微风拂过湖面，一下又一下，缓缓地轻抚着她紧皱的眉头，试图将她的痛苦一丝丝抚平。
与此同时，奶奶那略带沙哑却饱含温柔的嗓音，悠悠地唱起了摇篮曲，熟悉的旋律，仿佛穿越了岁月的长河，带着无尽的安抚，又如同春日暖阳，丝丝缕缕地渗透进颜岁的心底。
那熟悉的旋律不禁被颜岁再次哼唱起来：“月儿明…风儿静…树叶遮窗棂啊…”她轻抚着季莫求的眉心，好像在透过她看向以前的自己。
颜岁的歌声很轻，却在这寂静的房间里清晰地回荡着，像是一缕轻柔的丝线，试图将季莫求从昏迷的深渊中缓缓拉出。
可是没人知道，那位慈祥的老奶奶已经永远离开了颜岁，也到后来，人人都唤她‘灾星’。突然季莫求伸出手紧紧攥住了颜岁覆在她眉间的手，她缓缓睁开了双眼，眼神中带着复杂，死死地盯着颜岁的脸，好似要永远记住眼前人的长相。
颜岁被她突如其来的举动吓了一跳，愣了愣，见她依旧虚弱，轻声开口：“先睡吧，我守着你。”
季莫求听到了颜岁的承诺，她微微点了点头，苍白的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，却终究没能发出声音，便缓缓闭上了双眼，像是放下了所有防备，安心地睡去。
颜岁看着她这副模样，心中感慨万千。她轻轻抽出被握住的手，起身将被子掖好，目光始终停留在季莫求的脸上。此人极有可能与‘今朝’有关，无论是与不是，颜岁都想捞眼前人一把。
她本不想在这个世界有所牵挂，本以为无欲无求的过完一生或许是她最好的选择。可如今自己担负起了拯救一个王朝的使命，不禁让她有些触动。
玉泉在门外小声与新丰嘀咕起来：“新丰接，大人何时这样热心肠了…？”新丰不轻不重的弹了一下玉泉的额头：“大人的决定不是我们能揣测的，定当有自己的判断，我们只需要保证大人安危即可。”
玉泉捂着额头，撅起小嘴嘟囔道：“知道啦知道啦，我就是好奇嘛……”她踮起脚尖，透过门缝往里张望，“大人居然在哼小曲儿诶！我从来没见过大人这样……而且这是哪里的曲儿，好好听！我从来没听过这种调调的曲儿！”玉泉在新丰旁边小声说道。
新丰眼中闪过一丝复杂的情绪，轻轻将玉泉拉回来："别偷看了。快去准备些热水和干净的布巾，等琼酥回来要用。"她顿了顿，压低声音道："但愿那位娘娘……能撑过今夜。"
玉泉点点头，一溜烟地跑去准备热水。新丰站在门外，望着紧闭的房门，眉头微蹙。最后她轻叹了一声，转头也跟着忙乎去了。