凌微刚刚站定，感觉脚下地面一震，伏宽也已经落到台上。只见他面目威武，体格健壮，双眼炯炯有神地看着今日的对手。
此时经过前面四场，下面观战的人群慢慢有懈怠。有的悄悄私语闲聊，有的拿出小吃往嘴里塞，还有些人则趁机做起了酒水生意。
“第五场，凌微对伏宽，开始！”
严管事话音刚落，场上已雾气弥漫，伏宽只看到凌微前踏一步，视野中便失去了她的身影。
伏宽反应迅速，左手一拍身上的灵兽袋，只听一声咆哮，一只与人同高斑斓虎出现在场上。
那吼声穿透力非凡，将周围的雾气震出肉眼可见的波纹，几片积雪从不远处的树梢上簌簌落下。
斑斓虎并非稀有灵兽，洛岭之中就有不少。只是伏宽这只，出生时便与众不同，不似普通斑斓虎身上的黄黑斑纹，而是白毛如雪，间有墨黑斑纹，显然是有一丝白虎血脉，且它最近靠着这血脉之力，刚刚晋升到了一阶后期。
“凌道友，躲躲藏藏算什么本事，有自信就出来一战！”伏宽口中激将，心思却异常冷静，一边让斑斓虎在一旁周旋警戒，一边拿出一把巨锤，用神识搜寻场上的异动。
突然他眉头一皱，三道冰锥骤然出现，疾速朝他后心袭来，在雾气之中激起阵阵灵力涟漪。伏宽脚下一跺，巨锤抡出，呼啸着将冰锥击碎。
他身侧的斑斓虎似乎从这一击发现了对手的踪迹，骤然扑向擂台右侧，张开血盆大口咬下，却扑了个空，只咬到一团水花。
伏宽肌肉紧绷，心道这个对手有些棘手。自己的优势在于可以与斑斓虎以二对一，可是凌微偏偏不正面迎战，只躲在雾气中放冷箭，消耗自己的体力和灵力。
凌微与自己同为练气八层，但此刻他神识中找不到对方的踪迹，若是一直由对方掌握主动权，那么灵力消耗带来的劣势会愈来愈大。
伏宽眼神一沉，将单手握锤改为双手，巨锤裹着罡风向地面猛然砸去，身前地面裂出一道深坑，瞬间蔓延到整个擂台，连雾气也散了许多。
“在那里！”他感到左前方有灵力波动，手中积蓄灵力，锤头黄色光芒大盛，带着千钧之力挥出。
随着灵力的迸发，凌微终于露出身形。“总算把你逼出来了！”伏宽心中一喜，踩着踏云靴飞身向前。巨锤距离凌微身前五尺时，却陷入一道水幕，如入沼泽之中，去势骤减。
伏宽口中默念法诀，加大灵力输送：“破！”水幕应声而碎，此时斑斓虎也跃至凌微后方，口吐风刃，向她袭去。
就在此时，他看到凌微浅浅一笑，脚踏银芒，身形如远岫出云，飘渺无迹，几个交错踏步间，已然与他错身而过。
没了凌微这个屏障，伏宽和斑斓虎连忙收回各自的攻势，以免伤到己方队友。与此同时，凌微广袖轻挥，三枚飞刀撕开雾帘，如寒星破空，斜撩而去。
“起！”伏宽收起巨锤，双掌推出，将泥土从脚下抽出，地面陷落，一道土墙横亘拔地而起。飞刀在土墙表面划出几道深痕，却无法破开防御，只得转向折返。
经过几轮试探交锋、你来我往，凌微大致摸清了伏宽的底细。
几番打斗后，雾气已经散去，凌微也不再掩藏自己的身形。她指尖轻描淡写地一划，跃上高空，而伏宽用土墙从四面八方将自己和斑斓虎围了起来，抵挡从空中束缚而来的水蟒。
不过片刻，水绳将伏宽的堡垒团团缠住，骤然炸开。灵气冲击中，土墙碎裂重组，却在伏宽的苍空下冲上天空，隐约可见山峦虚影，台下观众纷纷吸气。
“群山印！”伏宽在心中默念，灵力奔涌灌输而去，飞速压缩着空中的土石。
这是伏宽最好的机会，这也是他为今日准备最强的一招，一下就抽走了他丹田中剩余大半的灵力。
凌微头上一暗，泥土碎石变成一方巨印向下压来，笼罩住整个擂台。台下朱蔓不由得站起身来，眼中焦急，这一招凌微已是避无可避！
台上，凌微处在巨印阴影之下，看不清神色。她无视头顶迫近的万钧之力，十指结印，反手插进大地，破碎的地面顿时结了一层寒霜。转瞬之间，以凌微为圆心，四周无论是水汽还是冰雪，都呼啸而来，凝成万千冰箭，带着一往无前的力道从下往上暴起。
“嘭！”
只听一声巨响，二人法术正面冲击，山峦巨印将要砸到地面之前，竟被冰箭洞穿震碎！飞扬的尘土混着冰雨四溅开去，凌微被震退几步，轻掸衣袖，一道柔和的水幕展开，将冲击化解。
两人这一次对招灵力都消耗不菲，观战众人屏住呼吸，却惊讶地发现凌微竟然还有余力——漫天冰箭融化后并未落地，而是倒飞凝聚，化成一条十丈长的咆哮水龙，张开寒气凛然的巨口向低空俯冲而去，那体型甚大的斑斓虎在它巨大的身体面前也只如同一只兔子一般。
斑斓虎无处可逃，瞬间被龙首巨口吞没，身体从外而内寸寸结冰，只能听到它喉咙中低低的哀嚎。
“凌道友，我认输！”眼见救援不及，灵宠就要伤了根骨，伏宽连忙向空中喊道。
既然对方认输，凌微也不想下死手，指尖一点，冰龙融化，骤然碎裂，化为漫天水雾。雾气散尽后，她已负手落在高台中央。
伏宽收回灵兽，眼见自己灵力见底，衣袍淋湿，狼狈不堪，又看到对方衣不染尘，闲庭信步地走来，心中再无半分不甘，拱手说道：“恭喜凌道友，这一局是你胜了。”
凌微也对他回礼，道：“承让。今日见识了伏道友的锤法和土系术法，果然名不虚传。”伏宽叹息着摇摇头，同她一起走下台去。
“东擂台第一轮第五场，凌微胜！”
裁判台上，严管事也宣布了比试的结果，台下响起阵阵雷鸣般的掌声。
“精彩！”
“这两人的灵力都好强！”
“凌师姐，我就知道，你肯定行的！”凌微刚到台下，耳边就传来朱蔓欢喜的声音。
“凌师姐，恭喜！”朱蔓旁边的一个男修也说道。
凌微看了他一眼：“哦，你就是那日和朱师妹在一块的——”
“对！这就是我堂兄朱荀，那日你救我时他正和我一道。”朱蔓连连点头。
“见过凌师姐，朱荀还未谢过当日师姐所赠赤鳞蜥血。”男修拱手道。
“无事，”凌微对他颔首，正准备找个地方坐下来继续观战，却听得远处喧闹一片：“李暮！李暮！”声浪竟然一时盖过了这边，和杜岚取胜时的声势不相上下。
凌微坐在台下整理自己的袖口，朱蔓已经连忙跑去打听回来。原来南边擂台的李暮竟以一刀，将练气九层的对手斩落台下。
李暮的对手进阶已久，是实打实的九层，而李暮虽然为练气大圆满，却是刚刚进阶。一般而言，半层之差，对面即使败也不会败得这么快，也怪不得大家如此震惊了。
“如果我要夺魁首，李暮也是需要注意的对手之一。虽然之前与他有几分交情，可是当初一入幽云秘境就失散了，没有看到他出手的机会，真是可惜了。”凌微想道。
俗话说得好，知己知彼，百战不殆。她打定主意要回去找人买下李暮那一场的留影珠，就算只有一刀，也要看看当时是怎样的情形。
经过一日的比试，练气后期的弟子已淘汰了一半，加上因为重伤或者法器受损等种种原因退赛的，下一轮只剩下几十人。
凌微漫步回到群星峰广场，看着悬浮水镜角落里龙飞凤舞的一行字，嘴角露出一丝冰冷的微笑。果然不出所料：第二轮第七场，凌微、沐媛！
*
深夜，沐媛的房间中，灯火通明，却照不亮她阴沉的脸色。她将手中的留影晶石“啪”地一声拍在桌上，站起身来：“那伏宽进阶第八层的时日与我相仿，没想到竟然这么容易就被打败了，凌微甚至没有亮出第三件法器！”
“你说，我明日如何才能稳赢这一局？”她可是夸下海口说此局必胜，姑姑才肯做手脚将她与凌微安排在同一场，替换掉先前为求稳妥选中的一
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个练气七层弟子。
站在她背后的蔡尧面容晦涩，听她发问，忙掩住自己面上的情绪，出言鼓励道：“依属下看来，小姐无论是历练经验、进阶时日，还是法器品阶都胜于凌微，实在不必担忧。只是此事事关小姐颜面，若能胜得更干脆些，也能痛快不少，一雪当年夺院之恨。”
他悄悄握紧了身侧的拳头，顿了顿，见沐媛没有反驳，继续说道：“师傅曾告诉属下，她曾给你一枚能在两日内增强灵力的丹药，现在大比还剩两日，何不趁机使用？即便大比过后要虚弱一段时日，若是能遂了小姐的心愿，也是物尽其用了。”
沐媛回过头盯着蔡尧，看不出喜怒：“哦？姑姑连增灵丹告诉你了？看来她还真是信任你啊！”
“她是你的师傅，你听她的话倒也理所应当，只是当日和你定下主从契约却是我，你心中可否有不甘？”此刻的沐媛，完全不见平日里在沐如霜面前的撒娇姿态，眼神如刀刺来。
蔡尧连忙低头跪下，膝盖发出“咚”的一响：“属下不敢！虽然我是沐管事的记名弟子，但我的身家性命都在小姐手里，自当以小姐为尊！且属下敬佩小姐天资已久，为您做事，亦是我心甘情愿！”
沐媛见蔡尧如此听话，脸色明媚几分，却没叫他起来：“蔡尧，你这是做什么？我只不过是想着要不要将你还给姑姑，也免得你心生怨气。不过你既然心里想跟着我，我也不亏待自己人。”
“姑姑现在修为高于我不假，可是我如今二十出头，已有练气八层，焉知将来不会超过她？待此次大比我获得一个好名次，不愁进不了内门。到时候你跟着我，日子自然比做一个外门管事的记名弟子好得多！”
“小姐说得是！以小姐的天资，定当入得内门！只是却不知哪位长老好运，能收小姐为弟子。”蔡尧连连点头。
沐媛听着他的奉承，心中十分满意。若非蔡尧如此识时务，就凭他四灵根的资质，入宗门十余年来修为都无寸进，在幽云秘境中早就被派出去打头阵当炮灰了。
“好了，你退下吧！哼，我沐氏从前可是出过元婴真君的，一个侥幸刚入练气八层，凡人出身的修士，我自不会放在眼里。不过这增灵丹，大比上不用也可惜了。明日就让我好好教训教训这个不知天高地厚的丫头！”
蔡尧点头，附和两句，起身退出了沐媛的院子。他面上不敢表现分毫，内心的恨意却翻涌上来。
这对姑侄二人如出一辙，哪怕沐氏败落已久，对他们这些凡人出身的修士仍是如猪狗般使唤，半点不放在眼里。
当初若不是沐如霜点名要自己做记名弟子，他又毫无势力、无从反抗，如何会落到今天的地步！
而她收自己入门下，也并非为了培养自己，而是这些年为了沐媛修炼花销愈大，想从自己手里搜刮新晋弟子的份例。若非如此，即使他只有四灵根，这么多年下来，必定也早就进阶筑基了！
“沐如霜拿我的份例，还让我替她办事也就罢了，甚至还强行在我身上下了与沐媛的主从契约。要不是我伪装得好，恐怕和其余记名弟子一样，早早地陨落在秘境和各种任务之中。想来沐如霜也不愿我们这些名为弟子、实为奴仆的人筑基，免得日后脱离掌控，甚至找她报仇。”
想到这里，蔡尧放下了内心那微不足道的动摇。为这一天，他准备了太久，等到沐媛一死，主从契约解除，他就以先前接的任务为由出宗游历。
在宗门日日受沐家姑侄压迫，外面却天大地大，日后总有他筑基的机会。到那时候，再回宗门，沐如霜曾经所做的一切，他都要让她付出代价！
至于沐媛大比身死后凌微的下场，却不在他的考虑范围内。让凌微背锅再好不过，她与沐媛素有旧怨，若是在大比上收不住手，将其杀死，是再顺理成章不过的事，没有人会怀疑到他蔡尧的头上。
“自古红颜多薄命，幽云秘境中你在沐媛手下避过一劫，可惜这次却注定逃不过了，日后，我定会为你多烧些纸！”蔡尧走出沐媛的院子，目光幽冷。