是夜。
乌云重迭，无星无月。
叶初棠难得清闲，坐在窗边闲散地拿着一本书在看。
小五坐在小几的对面，正一手执笔，神色认真地在纸上写字。
三哥说了，她如今已经过了五岁，是时候好好练练字了。
不然回头一拖再拖，怕是要像四哥那样，写成鸡爪子模样。
到那时可不好再改了。
每逢旬假，三哥都要亲自看过的。
想到四哥那一手笔迹，小五也心有戚戚，生怕自己也写成那样，故而每天练字，都勤勤恳恳，认真无比。
烛火静静燃烧，暖橙色的光将一大一小两道身影映在窗上，显出别样的静谧。
终于，小五写完最后一个字，停下手里的动作，满意地看了好几遍，才骄傲地举起来给叶初棠看。
——阿姐！看我今天写得怎么样？
叶初棠抬眸，一笑，“比昨日写的好，进步很大啊。等过几天你三哥回来瞧见，必定要好好夸你。”
小五捂着小嘴笑起来。
——那当然！也不看看她每天都是谁在跟着陪练？
得到阿姐的赞赏，小五心满意足地把纸笔都收了起来，忍不住打了个哈欠。
“困了？”叶初棠问道。
小五点点头，又有些奇怪地打量叶初棠。
——阿姐不困吗？往日这个时间，阿姐都会陪着她睡觉了。
但今天，阿姐却一直在看书，仿佛……在等着什么一般。
叶初棠笑着捏捏她的脸蛋，“你先去洗漱睡觉，阿姐晚会儿就来。”
小五眨眨眼。
——看来阿姐今天真的有事儿啊。
她也不多问，只乖巧点头。
刚走出两步，又被叶初棠叫住，“对了，小五，之前你给谢二公子准备的礼物，还记得放在哪儿了吗？”
小五一愣，用力点头。
叶初棠笑道，“应该很快就能见到他了，到时候，你亲自送，如何？”
小五眼睛一亮。
——好啊！
……
小五自己收拾妥当，就钻被窝了，只露出一颗圆圆的小脑袋，睁大了眼睛看着叶初棠。
只是没一会儿，困意上涌，她的眼皮子就开始打架。
慢慢的，她就睡了过去。
叶初棠侧头朝着这边看了一眼，将手里的书放下，又拿起一把精致的小剪刀，将烛芯轻剪。
四下里一片宁静，她抬眸望向窗外，眸色沉静如水。
郑抱粟被押送回京的消息，短短半个白日，就传遍了整个京城。
有些人，只怕今晚就坐不住了吧？
不知想到什么，她黛眉轻轻一挑，露出一抹兴味的笑来。
接下来的这段时日，京城应当很是热闹了……
……
皇宫，一处偏僻的住所。
平日里荒凉安静的地方，今日却被重兵把守。
只因为这里关了一个极为重要的犯人——郑抱粟！
说来这事儿也是不赶巧。
郑抱粟被押送回京，并未被关入狱中，而是第一时间被送进宫中，只等穆武帝亲审。
不想南胡那边正好来了信，内阁诸位大臣都进了祈元殿，和穆武帝商议相关事宜。
这一谈，就是一天。