纪凛在那一瞬间眼神就变了。
垂在身侧的手猝然抬起，直逼赵敬时咽喉而去，赵敬时面对他的突然发难不惊不惧，只紧紧盯住了纪凛暗流涌动的一双眼，手却准确无误地拦截住他的袭击，卸了力道后反向一推。
纪凛调转掌心意欲钳住赵敬时阻拦的手腕，又被赵敬时轻描淡写地避开，十指交错间铿锵有力的脉搏相互摩擦而过，最终双双压到案上。
二人面色不变，手下眨眼间已过了十几招，掌风掠过微微摇曳的宽大袖口，赵敬时笑了。
“急了？”他歪歪头，“纪大人想要毁尸灭迹么？可惜了，原稿我没带，今天我死在这儿，明天秦黯就可以带着那封信去敲登闻鼓。”
纪凛压实了他的手：“赵敬时，这就是你让我帮忙的态度？”
“非也非也。”赵敬时故作玄虚地摇了摇头，“我若真的将大人视为耿仕宜一类，自然也不会出现在这里了。我只是来和大人谈一笔交易，大人帮我，我帮大人，互利共赢，何乐而不为？”
纪凛警惕地盯着他，听他娓娓道：“恕在下直言，虽然不明白纪大人你与靳怀霁有什么深仇大恨，临云阁也断没有接了订金不出手的道理，但是这笔生意从一开始，在下就不觉得能成功。”
那封信上只有很简单的一行字——我要靳怀霁死。
寥寥数语，恨意毕现。
“靳怀霁前星初成，眼下正如日中天，再顶尖的杀手想要对他一击毙命，都不是件容易事。在下倒不是贪生怕死，只是他这个人，若不能将其一击必杀，一旦被发现任何端倪，势必引起更大的反扑。”赵敬时思忖道，“纪大人你本来是个谨慎性子，这件事上，实在有些失之急切了。”
纪凛定定地看着赵敬时含了丝担忧的双眸，倏然笑了。
他收了手：“没想到劝我这些的人，居然会是你。”
“大人用了七年时间从一无所有的白身到御史大夫的权臣，个中辛苦，若一朝废弃，在下都替你可惜。”赵敬时揉了揉手腕，“所以，在下有一个两全之法，既能完成你的心愿，也能成全我。”
纪凛冷静地看着他：“讲清楚。”
赵敬时勾了勾唇角：“很简单，我手上有一笔大单子，暗杀名单上的人各个都是位高权重，靳怀霁也是其中之一，我想让纪大人助我一臂之力，毕竟我想，纪大人也懂得，要杀一个人很容易，但有些人仅仅是死，未免太轻易。”
纪凛眼睫一眨：“如同耿仕宜一样，你要借三法司之口，为这些人的死亡盖上死有余辜的罪名，让他们的恶事昭告天下。”
“跟聪明人说话，就是痛快。”赵敬时捻起手指，比了个很小的距离，“大人放心，那些肮脏事，自然不劳大人动手。而且我保证，大人一定会全身而退，外头闹得再凶，火都烧不到大人身上。”
纪凛沉默下来，似乎在思考。
赵敬时不急于他的答复，靠在案前抱起双臂，状似无意般偏过头去打量书房的陈设。
果不其然，不多时，纪凛开口：“你那所谓的大单子上，都是什么人？”
“得先看你答不答应我呀，要不然你反手出卖我了，我做的一切努力岂不是前功尽弃。”赵敬时没转回视线，侧着头道，“我看你蛮恨靳怀霁的，这才告诉你有他的存在，至于其他人，纪大人，切莫得寸进尺呀。”
“就算我答应了你，你就不怕后面我会出卖你？”
“要不然为什么先把你的把柄摆上台来呢。”赵敬时笑了，“我也没那么相信大人，互利共赢而已。还是有些小算计在的，理解一下。”
纪凛嘴角绷直，看不出来是高兴还是不高兴。
赵敬时依旧不催促，书房中的空气迟缓地在两人周围流动着，像是平静湖面下汹涌的暗流。
“我要加个条件。”纪凛终于点了头，“我可以帮你，但这样，我要买的命，也不止靳怀霁一个人。”
赵敬时转回目光，讶异地笑道：“我竟然不知，从来清名在外的纪大人，原来恨的人有这么多？”
“答不答应吧。”
“这事儿得讨价还价一下。”赵敬时做了个请的动作，自己倒是先毫不客气地坐到了椅子上，“我名单上的人不少，你要是再有额外的，属于是给我多添负担了。我本来都不好意思收你余款，但如果要求改变，价钱我们要好好谈。”
他伸手拆下一支笔，狼毫在未干的砚台中舔了舔墨：“这样，纪大人，我们玩个游戏吧。”
纪凛面无表情地看着他抽出两张纸，撕成大小均匀的纸条，给自己抽了七张。
“为表诚意，我可以告诉你我这笔单子上的人命都属于谁，你也要告诉我你还想要谁的命，写一张，我们亮一张，给我看看有多少不同、又有多少相同，我给你削价。”
他将纸张推给纪凛，纪凛沉吟了一下，居然也抽了七张纸。
同样是七个人。
赵敬时挑了挑眉，纪凛却没有解释的意思，拆下另一只笔，站着便写下名字。
第一张是靳怀霄，第二张是靳怀霁，第三张是元绥。
两个人对视一眼，前三张一模一样。
赵敬时眨眨眼，没有发问，动手写第四张。
纪凛笔杆未停，干脆利落地写好，在赵敬时询问出“写好了”的那一刻甩在桌面。
两张纸相靠，上面是两副完全不同的笔迹，赵敬时的笔迹张扬锋利，横竖撇捺都好像带了刀锋，乍一眼望过去肃杀之气十足。
纪凛则是端正又公正，妥帖地吻合他在外的清流之名，可仔细看去，每一处笔锋转折都藏了力道，像极了捏不碎又撼不动的青竹。
更重要的是，第四张的名字，居然又一样。
赵敬时眼睫颤了颤，然后是第五张、第六张。
直到最后第七张，两人同时甩出，居然是一模一样的空白。
其余六张，是完全相同的六个名字。
放在桌下的那只手渐渐蜷紧了，赵敬时面上勾出一个笑：“原来和我计划一样，那好办多了，我不收……”
“谁。”
赵敬时抬眼，正对上纪凛微颤的瞳孔。
“谁。”纪凛语调尚稳，但呼吸却微微急促起来，“你的这笔大单子，主顾是谁？”
赵敬时眼神虚了一瞬：“纪大人，刚讲完的，切莫得寸进尺……”
纪凛搁在桌上的手一点一点攥起拳：“那你贸贸然接了要这些人命的单，你知道这些人背后串着什么吗？”
“我知道呀。”赵敬时声音轻轻的，却足以让纪凛呼吸一滞，“怀霜案嘛。”
“砰——”
纪凛一把抓起那堆写有名字的纸，悉数扔到火堆里，火舌骤然蹿起，转瞬将它们舔成飞灰，又心满意足地矮下去。
赵敬时又忘了，忘了在纪凛面前不要提怀霜案三个字，可没办法，他说顺嘴了，而且多亏了那废太子名字还蛮好听，怀霜两个字读起来唇齿间都一派冰雪冷冽。
很适合作为一个谋反案的名字。
在忽明忽暗的火星中，纪凛的声线低下去：“无论主顾是谁，出了多少钱，后面的余款，我结了。”
“大人这是想抢单啊？”赵敬时笑笑，然后很坚定地、缓缓地摇了摇头，“可惜，不行。”
“我出十倍。”
“你出百倍，都不行。”赵敬时敛了笑，不知是否被方才烧灼的浓烟烫到，眼尾都微微泛着红色，看上去像生气了，“这笔单子太贵了。”
“你觉得我出不起？”纪凛讽刺地翘起唇角，“赵敬时，临云阁靠暗杀为生，有钱不赚你傻么？”
“这不是钱的问题。”
赵敬时别开眼，渐渐虚化的视线中，似乎又看到那漫天大雪。
那年冬天的雪真大也真冷啊，砰砰砰的声音砸在松软的雪地里，照样能磕出血迹，在雪地里
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留下那样鲜艳的痕迹。
“因为这笔单子没有余款。它是用一条性命开的单。纪大人，不要和死人抢生意。”
有人在落满鹅毛大雪的临云阁山门前长跪不起，重重以首相叩，只为报仇。
额间血落临云门，七瓣血莲铸深恨。
这笔暗杀契约名为“七瓣血莲”，七个人，七条命，赵敬时起的名字，他曾兴冲冲地同秦黯讲这个名字与缘由，素来俏皮话多的秦老板却变得格外沉默。
可他还是觉得挺好听的。
于是，他用铁打了一朵七瓣莲花，已经计划好了，杀一个，剥一瓣，等到七朵花瓣都剥落，就可以看到里头的花芯，然后他就可以用那块锐利的、如同匕首一样的花芯……
“赵敬时。”纪凛打断了他的思路，唤得他回神，“你为什么要接？只因为是用一条命开的单？”
“那你又为什么呢，纪大人？”赵敬时缓缓靠在椅背上，不卑不亢地反问，“你为什么想杀这七个人呢？你……也是为了怀霜案么？”
纪凛动了动唇，什么都没说出口，但相处多日，赵敬时已然懂了他的默认。
“我记得之前大人说过，同废太子仿佛是旧识？”
赵敬时目光下瞥，看到了自己那只藏在桌案下面、已然用力到发抖的左手。
他自己强硬地遏制住颤抖的手臂背到身后，如此这般就可以挺直腰杆，和纪凛的目光对视。
“在下当时可劝过大人，与一名罪人攀扯上实在是……”
“你到底是希望我帮你，还是不希望我帮你。”纪凛冷硬地打断他，“你都要查怀霜案了，难道不是为了他平反，居然还觉得靳怀霜是罪人？”
“我接怀霜案、觉得靳怀霜是个什么人、以及劝你不要和他攀扯，这是三件事。”赵敬时竖起三根手指，复又一根一根按下去，“其一，怀霜案牵扯的不止是靳怀霜一个人，我也不是为了他；其二，纵然我要查怀霜案，甚至已经有了些眉目，但我也从不觉得他是个无辜之人。”
“其三，劝你不要和他攀扯，既是为了我自己也是为了你。我这般辛苦出力，就是希望你在皇帝眼里还是个中立之人，说出的话他还能听得进去。要不然，凭皇帝对废太子的恨意，你如何辛苦爬到这个位置的，他就能如何把你踹下去，届时，我还要你干什么？”
赵敬时放下手：“不过你放心，不需要你做什么，我就会把这个朝堂搅得天翻地覆，让那些有罪之人通通自食恶果。”
“天翻地覆？”纪凛下意识收紧虎口，只握到了一把空，“你想要毁了大梁么？”
“都写了那七个人的名字了，哪个不该死，又有哪个人的死亡不会搅动风云。”赵敬时缓缓站起身，目光、语调都趋于冰冷，“而且，就算毁了又如何，这样一个荒谬糟朽的朝堂，毁了也不可惜吧。”
纪凛沉默下来。
他深深地看着眼前的青年，艳丽的五官上是与之并不匹配的冷酷与漠然，他甚至怀疑，如果现在掏出一把赵敬时的血，都会是砭人肌骨的冷。
他又问了一遍：“你……真的想要毁了大梁吗？”
赵敬时笑而不语，唇角愈发冰冷。
门外就在此刻突然传来一阵嘈杂声。
还不等赵敬时和纪凛二人有所反应，书房的门便被吱呀一声推开了，一个粉雕玉琢的小团子蓦地冲了进来，开口还是一把未褪去童声的稚嫩。
“老师老师！今天该……”
幼童的声音在看见赵敬时的那一刻戛然而止。
他被惊了一跳，后面的话语声若蚊蝇：“该……讲学了。”
唇角的弧度未来得及褪去，抱紧的双臂一僵，赵敬时的耳边忽然嗡鸣声一片。
纪凛回了什么，他都听不清了。
唯有那孩童俊秀的五官无比清晰地刻进赵敬时的眼瞳，尤其是那双杏眼，与他对视的那一瞬，像是刺破了茫茫凡尘。