赵敬时不远不近地跟着靳怀霄，如一只隐秘的游魂，悄无声息地游走在黑夜之中。
靳怀霄没发现他，一路沿着小巷七拐八拐，险些连自己的鞋都踩掉一只，踉跄的时候又一脑袋碰墙上，发出不轻的一声响，整个人滑稽又好笑。
赵敬时冷眼看着，眼角眉梢间都是戏弄和讽刺的光。
贤妃难产而亡，又因是敌国贡女，她留下的血脉自然不会有多受重视。
靳怀霄小时候是被贤妃从漠北带来的老嬷嬷照料长大的，母亲过世，当时的皇帝又对这个三儿子没感情，一老一小相依为命，若不是当时郑皇后还能照拂一二，早就被饿死在深宫角落。
从无重视的深宫生活导致靳怀霄性格胆怯懦弱，举止一直畏畏缩缩的，后来老嬷嬷也死了，再加之生辰撞上贤妃祭日，无人去讨这等晦气，久而久之，靳怀霄居然自己连年岁都记不清。
皇家子弟六岁入文华堂读书，可老嬷嬷死后没人那么上心地管他，太监宫女都另谋高就，导致靳怀霄八岁那年还在长和宫里捏泥巴。
直到被他二皇兄靳怀霜发现，这才带入文华堂，从此吃住都在一处，靳怀霄才算有了个新庇护。
可靳怀霜后来也死了，他能依靠的大树又倒了。
赵敬时也很想亲眼看看，这个自出生而起都无法独立生存的三殿下，是如何活到现在的。
靳怀霄最终在一处角门外站下，屏息凝神了一路，他现在呼吸都在抖。
笃笃笃。
他不敢用力敲，只好轻微却密集地叩门。
门开了，传来一声讶异的低呼：“……瑞王殿下，你怎么……？！”
“快、快，我要见——”
吱呀。靳怀霄应是被人迎了进去，剩下的话都关在门板后，听不清了。
赵敬时没有着急去听墙角，而是从小路里绕了一圈，转而走到大道上来，他模样淡定，神色不变，仿佛只是出来溜了个弯，如今要回去了。
但在回去之前，他抬头，仔仔细细地看了一眼路边宅邸的匾额，勾了勾唇角。
果然如此。
他顺手从路边掰了一块泥，快步走进夜色之中。
*
纪凛落下一枚黑子，状若不经意间地问：“赵敬时呢？”
北渚被问得一愣：“方才饭后我跟赵公子闲聊，说后院新修了个浴堂，里面池子大，问他要不要去泡泡，他说好。”
他是被吩咐了要跟着赵敬时不错，但泡澡便不至于还要紧随其后了吧。
“我把东西交给他，亲眼看着他进去了，这才走的。”北渚想到什么，连忙跑到书桌边翻了一会儿，“还有这个，下午大人去御史台后，太子差人送来的。”
纪凛眼珠动了动，是赵敬时的卖身契，写着秋来的名字。
“收着吧。”他盖上棋盒，施施然从座上起身，“我去看看他。”
北渚：“……啊？！”
可他在泡澡啊？！
纪凛头也不回地走了。
深秋已至，夜晚已经很凉了，浴堂上头冒出丝丝缕缕的白雾让人看着就暖和，纪凛一路步子没停，甚至连敲门都省去，直接推门而入，反手落锁。
浴堂里面静悄悄的，只有源源不断的水流声，隔着屏风甚至没有看到人影。
纪凛眉心一皱，将屏风猛地拉开。
空的。
扣着屏风的手猝然攥紧，一丝怒气涌上眼睫。
赵敬时——
“刷——”
一阵水花打断了纪凛的思路，也阻碍了他的视线。
赵敬时自水下冒出，长发披散，在水面上划了一道轻巧的弯，他抹去脸上湿漉漉的水珠，面颊因为热气而变得粉红。
“……纪大人？”
赵敬时一愣，旋即意识到什么，下意识伸手去够水池边的布巾。
纪凛回过神后的动作比他还快，在他抓到布巾一角的前一刻抽走了，将它往旁边用力一甩，另一只手直接抓住了赵敬时赤.裸的肩，顺着锁骨一路摸到中间，直接就要往下滑。
赵敬时一把抓住他的手，厉声道：“大人！”
纪凛的手指按在他的心口，赵敬时的心跳快得几乎到了慌乱的地步。
池水打湿了纪凛的袖子，赵敬时平复了下呼吸，慌乱问道：“……大人是要我现在就行暖床之责吗？”
挂在他肩上的水珠被这么一闹全掉了，仅剩的几粒沿着他的肌肤下坠，留下浅浅的水痕。
纪凛视线融于那颗消失的水珠上，像是被烫了一下，猝然收回手：“没有。”
赵敬时不解地望着他。
纪凛转过身，将甩到一旁的布巾递给他，赵敬时甫一拿到布巾，便立刻将暴露在水面上的肌肤裹了起来。
“这么慌？我就是想看看，泡了这么久，你身上热不热。”纪凛挽起袖口，“不是体虚怕冷么？泡久了头会晕。”
“多谢大人体恤。”赵敬时抓着布巾，这句谢像是从齿缝中磨出来的，带了些恶狠狠的意味，“小人不是怕别的，只是实在不适应这般与人……坦诚相见着说话。”
“从前在外做工，也自己躲着别人洗澡么？”
“自然是自己打水自己洗。”
“哦，原来是害臊。”纪凛有一搭没一搭地撩着热水，“我还以为你是慌于真的以为我要你行暖床之责。”
赵敬时诡异地顿了顿：“这个……慌也正常吧。小人以前从没做过这种事。”
“你怕啊。”纪凛歪歪头，像是捉住了新奇玩意儿似的，“我还以为白日里你说的那般大义凛然，是只为我考虑，你自己是全然不在乎的呢。”
“做下人的，从来不都是把自己放在后面，率先给主子考虑，这也属于正常吧。”
纪凛点点头，算是认可，但依旧饶有兴趣地看着赵敬时，不说话，只是瞧。
赵敬时回避着他的目光：“……大人究竟找小人是有什么事吗？”
“没什么事，只是觉得你半天没出现了，担心你晕在里面。”纪凛笑道，“赵敬时，我发现这好像是我认识你后，你第一次怕什么。”
赵敬时眼角抽了抽：“……是人都有怕的东西，这更属于正常吧。”
“正常，就是觉得很有趣。我之前只觉得你嘴上怕这怕那，其实什么都不害怕，如今骤然发现你怕的东西，还挺有意思的。”
他的手指从池水中伸出来，随意抖了抖，零星几粒甩到了赵敬时的脸上。
“大人可以先出去吗？”赵敬时无奈地抹了把脸，“你在这儿，小人实在是……”
北渚的嗓音遥遥打断他的话：“大人。”
纪凛没动，朗声回：“讲。”
“瑞王殿下来了，正在前厅呢，大人快些去看看吧。”
纪凛长眉一挑，和赵敬时对上了一个意味不明的视线。
“行，看来想让你害臊都没办法了。”纪凛撑着膝盖站起身，“别泡太久，等身上暖了就出来吧，然后直接上前厅找我。”
赵敬时藏在布巾下的手一僵。
“还有一句忠告。”纪凛拉住屏风，赵敬时的轮廓影影绰绰投在上头，带着荡漾涟漪的水光，“下次泡澡，中途不要出来歇着，容易着凉。”
*
纪凛换了一身衣服才赶到前厅：“臣参见……”
“纪大人——！！！”
靳怀霄踩着嚎啕的声音闯入厅中，冲着纪凛直接扑了上来，纪凛眼疾手快地托住他，眼瞧着他那大把大把的眼泪洒满了前襟，眉心极快地一蹙，料想这刚换上的衣服又要洗了。
“纪大人，今天、今天承
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泽来我府上问我，有没有见过什么天山玉。”靳怀霄哭得抽抽搭搭的，揽着纪凛不松手，“说那是我母妃族中的东西，可我、可我连娘都没见过，我哪里知道……我好怕啊——！！！”
“瑞王殿下……”
纪凛试图安抚几次都没能止住那嚎啕，只好听他继续哭。
靳怀霄去年已经及冠了，但模样依旧稚嫩，脸颊的婴儿肥都没消下去，哭嚎的时候像是还没有办法独立生存的孩子。
“我听说这和耿大人的死有关是不是？可为什么查到我头上，我不知道，我什么都不知道啊！我连、连一只鸡我都不敢杀，我连听到哪里死人了都睡不着觉，我怎么会和耿大人的谋杀案牵扯到一起，纪大人，救命啊——”
纪凛心底长长叹息一口气：“瑞王殿下，承泽只是按例询问，没说一定与你有关，更没有要定你的罪，只是问问罢了。臣也是一样。”
“可真的不是我，我不知道到底发生了什么……”靳怀霄哭着哭着开始语无伦次起来，“我出生后就没有娘，婆婆也死了，二哥也死了，我、我……不能看着我孤苦伶仃便这样欺负我吧——”
赵敬时就是这时候悄无声息地出现的。
他的发梢还在滴水，面上淡淡的绯色还未褪去，整个人显得有些慵懒，就这么散漫地靠在后面，抄起双臂，沉默地望着手足无措的纪凛和嚎啕大哭的靳怀霄，唇角勾起淡淡的潮意。
靳怀霄泪眼婆娑中先注意到他，正撞上那嘲弄又冰冷的笑，刹那间惊吓和哭嚎对冲，直接打了个哭嗝。
“他、他他他——”
纪凛询声回头，赵敬时已恢复了那副恭谨的模样，从阴影中慢慢走来。
“小人拜见瑞王殿下。”
靳怀霄惊意未褪，连句免礼都说不上来。
“他……他是……”
“这是臣府上新来的下人，让殿下受惊了。”纪凛终于得了空，把人按在一旁的椅子上，“殿下喝口茶定定神。”
靳怀霄哆嗦着手去拿茶杯，杯盖晃得叮当响。
一口茶入口，眼前一晃，赵敬时在他面前蹲了下来，一手抓住他的脚踝。
那手指冰凉，圈住他的脚踝仿佛一副铁铐，靳怀霄把茶水咽了一半，瞬间不敢动弹。
“是小人唐突了，瑞王殿下。”赵敬时起身，摊开手掌，是一块淤泥，上面还有些青苔，“深更半夜，殿下怕是没看清脚下，沾了脏污，小人才斗胆为您清理，这便退下了。”
赵敬时就这么轻描淡写地一来一去，竟然将靳怀霄吓得全身上下只有眼珠才敢动弹，居然连哭都没了。
纪凛觉得稀奇：“殿下怎么这般看他？”
“没……没事。”靳怀霄咽下后半口茶，顺带着咽下一口惊魂未定的气，“……没事。”
是他看错了吧？
一定是他看错了吧！？
赵敬时正走到阴影处，闻声转过头来，冲靳怀霄一笑。
靳怀霄直接蹦了起来：“纪大人，太晚了，我就不叨扰了。我就是想说，我真的不知道，你快点查案，为我、为我洗清冤屈，我真的……真的什么都不知道……”
他的声音越说越慌张、越说越轻微，全然没有了方才痛哭流涕时那般理直气壮。
“救救我……救命……”
话音未落，他仿佛见了鬼一样，慌里慌张地跑了。
纪凛挂在面上得体的笑容一点一点散了。
“赵敬时。”他知道那人没走远，果然，不多时，脚步声就在身后站定，“……那块泥给我看看。”
赵敬时面上微微讶异，但还是老老实实地张开手掌。
纪凛盯着那块泥，眼中风云变幻，视线从淤泥又落到赵敬时面上：“……你方才在我看不见的地方做了什么，才能把他吓成这样？”