谢琮登基后雷厉风行，和先帝在位时截然不同。
大部分朝臣对他做事的方法都适应得很快，毕竟谢琮做太子时在朝中就颇有威望。但有一部分年纪大且刻板迂腐的朝臣，对谢琮的许多举措颇为不满。
某日，因为一项并不算重要的政务改革，有位老臣当朝“死谏”，声称陛下若一意孤行，他便跪死在大殿之中。
若坐在龙椅上的人换了先帝，此时多半会好言相劝，适当妥协。毕竟这种执拗之臣多半都是忠君为国之辈，不过是有点“倚老卖老”罢了。
但谢琮不是先帝。
他没有给人递坡下阶的习惯，只留下了一句“那你便跪着吧”就散了朝。
“死谏”的老臣又气又恼又尴尬，只能在大殿上跪着。
路知晚今日休沐，昨晚就回了国公府，早饭时在上朝回家的路伯忱口中听闻了此事。
“王大人还跪着呢？”路知晚问。
“他话都放出去了，总不好食言。再说，陛下下朝时说了让他跪着，没有陛下的命令，他也不敢起来啊。”路伯忱说。
一旁国公开口道：“这位王大人惯会撒泼打滚，这一招在先帝面前屡试不爽，谁知碰到了陛下失灵了。”
“他那么大年纪了，不会跪出个好歹吧？”路知晚有些担心。
“王大人身体还是不错的，我估摸着一两日问题不大。”路伯忱看了一眼路知晚，又道：“今日所议之事原也不复杂，陛下的决定也没什么问题。不过王大人有异议，倒也不是出于私心……”
朝堂之事，很多时候都没有绝对的对错，不同的意见无非是考量不同。
“陛下不满他倚老卖老，让他跪个一日倒也无伤大雅。就怕……就怕事情僵持下去，这王大人一把年纪了不肯服软，骑虎难下。陛下又不是会朝人低头的性子，若真出了人命，就不好说了。”国公又道。
路知晚虽很少上早朝，却时常在御书房听他们议政，对这位王大人颇有些印象。此事若只是跪一跪，谁也说不出个什么来，但王大人若死了，朝臣难免会兔死狐悲，继而对谢琮不满。
他可不希望史书上留下一笔，说谢琮逼死了老臣。
当晚，路知晚在国公府用过晚饭，便回了宫。
谢琮正坐在书案后看折子，见路知晚回来便将手中的折子放下，眸光在来人身上扫了两圈。
“还以为你要明日再回来呢。”谢琮伸出一只手。
路知晚走上前勾住他的手指，问道：“王大人还跪着呢？”
“啧。”谢琮抽回了手，不大高兴：“我说你回来这么早，原来是来求情的？”
“都跪了一日了，你也该消气了吧？再说他都那么大年纪了，你何苦与他计较呢？”
“不计较，难道任由他在大殿之上大放厥词？”
“我听说他提的本也不是大事……”
“今日之事确实不值一提，但我若纵着他，明日他就可以事事以死相逼，群臣都跟着效仿，谁都能往那一跪以死相逼。”谢琮起身走到窗边，声音沉了几分：“若他们逼我立后，逼我扩充后宫，我又待如何？”
路知晚一怔，一时也不知该如何开口。
谢琮正式登基后，有朝臣在早朝上提过一次立后之事，谢琮以先帝驾崩未满三年为由拒绝了。虽说本朝新帝守孝的时间只有三个月，但谢琮自已说要循着旧例三年不立后纳妃，朝臣也说不出什么来。
但三年之后呢？
届时谢琮已年过二十五，后宫空空，膝下无子……届时只怕朝臣当真会争相死谏。
“那……你就让他一直跪着，到死？”路知晚问。
“我没说要他死，他若是想走，随时可以走。”
可王大人一把年纪了，又在大殿之上说了那样的话，如今让他服软求饶，只怕不太可能。
“我去办吧。”路知晚说。
“你想怎么办？”谢琮看向他。
“总之……不能让人死在大殿上。”路知晚说罢便去了殿外，叫来两名羽林卫吩咐了几句。
一炷香后。
殿前大将军带着羽林卫，将跪了一日的王大人从大殿抬了出去。
“听说那王大人跪了一日，还中气十足呢，一路上嘴里都在喊着岂有此理，岂有此理！”苏平绘声绘色地朝谢琮描述路将军抬人的场面：“路将军带人将他塞到了软轿里，一路抬着送回了王家的宅子。”
“倒是他能做出来的事。”谢琮哭笑不得。
“路将军做事看着大开大合，实则很有分寸。这样一来，人是他抬走的，既不是陛下的命令，又硬塞了个坡给王大人下阶，顺理成章。”苏平道。
谢琮闻言拧了拧眉，意识到了一个问题。
路知晚是替他圆了场，可朝臣会怎么议论此事呢？
满朝文武都知道谢琮的脾气，不会觉得此事是谢琮授意，那就是路知晚私自行事。殿前大将军不顾君命私自放人，在眼下看是做了件得当之事，但来日若是换了个情境，此事便极有可能让人拿来做文章。
而谢琮这些年总结出来的教训就是，人前过分的宠信和偏爱，只会让路知晚成为众矢之的。让人摸不透他对路知晚的态度，才是对人最好的保护。
“传令下去，殿前大将军不顾军令任意妄为，杖责五十。”谢琮开口。
“啊？”苏平一愣，险些以为自已听错了。
“把人带回枕溪殿行刑。”
“呃……是。”苏平忙应是。
很快，路知晚被谢琮下令杖责的消息就传开了。
王大人被人“毫无尊严”从大殿里拎出来，原本还气得食不下咽骂骂咧咧，听闻殿前大将军为了救他被杖责了，立刻消了气，懊悔不已。
这王大人恩怨分明，连夜写了封折子请罪，还替路知晚求了情。
枕溪殿。
谢琮立在廊下，看着羽林卫将打漏了的沙袋弄走，一言不发。
“其实你应该让人在外头行刑，五十军棍我养几天就好了。”路知晚说。
谢琮转头看向他，眼底染着怒意：“路知晚，你故意气我是吧？”
“我说的是真的，做戏做全套嘛，我在北境挨罚的时候都是真打。”
“你在镇北军挨过军棍？”谢琮拧眉。
“挨过几次，不多……”
“几次！”谢琮声音都变了：“谁下令打的你？”
“军中有军中的规矩，旁人犯了错挨打，我犯了自然也得挨，不然怎么服众？”路知晚说得轻松，仿佛被打的不是他。
谢琮却心疼得够呛，当晚把人剥光，硬要在他后背上找出被打留下的痕迹。可惜路知晚身上旧伤太多，早已寻不见军棍的踪迹。
谢琮心里难受，又觉得气闷，便按着人一寸一寸地吻。
一整个晚上，谢琮都有些疯……
路知晚昏沉之际心道，幸好他名义上被打了军棍这几日不必出门见人，否则他这一身痕迹，还真是不好遮掩。
此事之后，路知晚依旧在殿前伺候。
朝臣本以为谢琮都把人罚了，应该会冷落一阵子，可事情却不是他们想象的那般。
这位皇帝陛下的心思，当真是越来越难猜了。
他的喜恶，赏罚，都令人看不透。
但有一点是可以肯定的，路将军这人仗义执言又不怕死，且因着“祥瑞”的缘故，不大可能被陛下弃之不用。
日子久了，聪明的朝臣遇着难事时，便会偷偷去找路知晚“帮忙”。这种所谓的帮忙不能算贿赂，也不能算是结党，顶多就是旁敲侧击地“探听”陛下的口风。
路知晚很好说话，能帮则帮。
遇着拿不准的，他甚至会直接问谢琮。
“有你这么吹枕边风的吗？弯都不拐？”谢琮失笑。
“那应该怎么吹？”路知晚凑到他耳朵边咬了一下，问道：“这么吹？”
谢琮呼吸一滞，看着人的眸光渐深。
路知晚却不给他机会，撩拨完了人转身就跑。
“去哪儿？”谢琮问他。
“去给人通风报信。”路小将军头也不回地挥了挥手。
谢琮看着他的背影，心道先攒着吧，回头一起算！
苏平端着茶水进来，一眼就瞥见了陛下那只红透了的耳朵。随即，他便听谢琮吩咐道：“今夜沐浴不必叫人伺候了。”
“是。”苏平应声。
心道一会儿又得让人准备两套寝衣。