今夜，注定是许多人的不眠夜。
离开霍广平的营帐后，路知晚只觉心里闷得难受。
先是得知被自己的亲兵背叛，此事对他的打击已经很大了，如今又骤然接到主帅的死讯。一夜之间，他曾最在意的信任濒临瓦解，一直视为旗帜一样的人也以身殉国。
眼下，他迫切地想找个人说说话，哪怕不说话只是待一会儿也好。
路知晚在营中徘徊许久，最终去了程远的营帐。
程远也正伤心，听到有人进来快速抹了把眼泪，但还是能看出他哭过。
“你也睡不着？”程远问他。
“是啊，睡不着。”路知晚找了张椅子坐下。
“咱们刚来北境的第一年，都是做好了准备要殉国的。我记得那个时候你每次带人冲锋，都一副视死如归的表情。我不像你，胆子小，武艺也不精，打不了前锋，但我也想过会以身殉国。”程远吸了吸鼻子：“后来你失踪，我带人去崖底找你，只找到了你的马。”
路知晚看向程远，眼睛也有些红。
“那天我回到大营，在营房里坐了一宿。霍帅带了一坛酒给我，说破例陪我喝一杯，那是我在营中第一次看到他饮酒，从前无论是庆功宴还是别的节庆，他从不饮酒的。”程远说。
路知晚沉默良久，开口道：“等凯旋那日，我陪你再喝一杯。”
“你那酒量……你还是以茶代酒吧。”程远破涕为笑。
两人有一搭没一搭聊了许久，但谁也没安慰到谁，该难受的还是难受。路知晚回到营房后，又找出了那张被撕得不成样子的纸，撕下一角。
可他对着那角纸，却不知道该写什么。
路知晚忽然很想见见谢琮，哪怕不说话，只是见一面也好。
就在他对着那角纸发呆时，帐外传来脚步声，是谭奉林来了。
“给殿下写了封军报，此事可以瞒着旁人，却不能瞒着殿下。”谭奉林将手里的军报递给路知晚：“借你的海东青用一用，比人快。”
路知晚点了点头，将军报卷成细细一条。犹豫半晌后，他又把那一角什么都没写的纸，和那条军报一起，塞进了海东青脚上的竹筒里。
谢琮收到信的时候，最先看到的是那角空白的纸。他初时还有些不解，为何路知晚什么都没给他写？直到看到军报上的内容，他便明白了。
“他肯定很伤心。”谢琮说。
陈弘毅偷偷看了一眼太子殿下手里的纸角，是空白的。
竟然什么都没写？
路小将军和殿下的交流方式，还挺特殊的。
这日天刚蒙蒙亮，镇北军大营就收到了北羌人下的战书。
“这帮丧家之犬，上回被咱们追得像狗一样，今日竟然敢再回来讨打？”
“粮草都没了，看他们能嚣张几日，今日我带人出战。”
几个武将摩拳擦掌，各个都想请战。
路知晚并未多说什么，而是去点了数位亲兵，吩咐他们暗中护送霍广平的遗体回大营。而他点的这几位，便是去年腊月他坠崖那日，跟着他一起的人。
大战在即，路知晚不想节外生枝。
他能想到的最温和的办法就是，把有嫌疑的几人都借口支走。待他们护送主帅遗体回了大营，谢琮肯定能明白他的用意。
“此事是眼下的当务之急，旁人去办我不放心。”路知晚朝几人道。
“将军放心，属下定会将霍帅送回大营。”几人不疑有他，齐齐应声。
然而就在此时，亲兵中一个姓何的却忽然开了口：“将军，眼看仗就要打完了，属下想留在前线和您一起拼杀。”
路知晚看向他，眉心几不可见地蹙了一下：“听吩咐行事。”
“是。”那姓何的亲兵欲言又止，最后还是应下了。
趁着清晨营中将士都在用饭，路知晚亲自看着亲兵将霍广平的遗体抬走，这才放心。此番既能尽快让霍帅遗体得到安置，又能为他免除后顾之忧，也算是一举两得了。
“你还没吃饭呢吧？”程远嘴里叼着包子，端着个碗路过，将碗里的大包子塞给了路知晚一个：“一会儿去应战，谭将军命我给你做侧翼。”
“行。”路知晚咬了一口包子，终于收敛了心神。
眼下他应该把所有精力放到今日的战事上，北羌人主动下战书，估计是有备而来。
饭后，谭奉林亲自点了兵马。
路知晚骑在马上，看着身后新补上来的士兵，心中百味杂陈。
“将军，我能跟在您后头吗？”一个少年骑兵小心翼翼控马凑到了路知晚身边，他看着约莫只有十六七岁，眸光明亮清澈，尚未染上太多的戾气和血气。
“你来骑兵营多久了？”路知晚问他。“属下开春刚调过来的，从前在朔州巡防营。”少年那日目睹路知晚在战场上的风采，心中敬仰不已，今日终于得了机会话便有些多：“我来骑兵营时，他们都说从前的先锋将军是武曲星下凡，战无不胜，可惜属下无缘得见。但属下有幸跟着将军您，也不枉来了镇北军这一遭。”
“我要冲在第一个，跟着我可不见得是好事。”路知晚说。
“我就想跟着将军出生入死，为家国抛头颅洒热血……”
“打仗不是为了死，而是为了生。”路知晚抬手在少年的盔甲上轻轻一拍，从对上身上看到了自己许久前的影子。
那个时候他也是这样。
不畏死，不惧死。
“可是霍帅说……当兵打仗不能怕死。”少年说。
“咱们不怕死，但绝不求死，记住了？”
少年郑重其事点了点头，眼底光彩更盛。
今日的镇北军，士气高昂。
路知晚率领着先锋营，神情肃然，眸光锋利。
先锋营列队阵前，手持着长枪，等着下战书的北羌人先行发动进攻。
他们等了许久，数里外的敌阵终于有了动静。但这一次不知为何，没有骑兵营在前冲锋，而是一队步兵从队伍中缓缓走出，看那架势实在不像是准备出击。
“他们举着的是什么东西？”
“好像是白旗，北羌人要投降？”
“粮草都被烧没了，投降也不是不可能。”
路知晚听着身后士兵的议论，不发一言。
他眉头深锁着，总觉得眼前的情况不大对劲。
“一会儿没有我的命令，谁也不要轻举妄动。”他开口。
“是。”骑兵营的人齐齐应声，都规规矩矩跟在路知晚身后。
敌阵的步兵越走越近。
路知晚总算看清了他们手里举着的东西。
确切的说不止是举着，还有一些是用木车拖着，用人搬着的……
“白幡？还有纸人？”
“什么意思？”
“北羌人给谁送葬呢？”
镇北军中不明所以的士兵都十分纳闷，但路知晚和其他知道霍广平死讯的人，却不由心底一沉。果然，不等他们做出反应，敌阵的步兵立刻抖开了一条黑底白字的挽联，上书：镇北军主帅霍广平千古。
岂有此理！
路知晚握枪的手一紧，眸中杀意尽现。
“镇北军主帅都死了，还有心思打仗呢？我们主帅念及霍将军一世英名，特让我们来给他送葬。”
话音一落，他们便点燃了那些纸人和挽联。
杀人诛心，不过如此。
当着一军将士的面，拿主帅的生死做文章，北羌人也算是狗急跳墙了。
“天杀的，老子跟你们拼了！”镇北军中多少热血儿郎，哪里能受得了这样的激将和侮辱，许多人不等号令便径直冲杀而上。
“不要妄动！”路知晚举起拳头做了个手势，先锋营的人规矩大，倒是无一人擅动。可后方阵中的士兵却乱了阵脚，被恼意和悲愤冲昏了头，竟是丝毫不顾指令，纷纷朝着敌阵冲去。
“快拦住他们！”路知晚策马上前，带着先锋营的人去拦截。
眼下这局面不用多想，也知道肯定有诈，若大军一涌而上，后果不堪设想。
路知晚当了这么久的先锋将军，每次都是带头冲锋，今日第一次带人拦截失控的士兵。骑兵营的人听他的号令，纷纷控马去拦截失控的同僚。
眼看那些纸人火势越来越大，跑得快的镇北军士兵已经到了纸人近前，抽刀便砍。
就在此时，轰隆一声巨响。
一股气浪腾起，将路知晚连人带马被冲倒在地。
伴随着耳朵里传来的尖锐耳鸣，路知晚转头看去，就见不远处横倒着几具被炸得血肉模糊的尸体。
是火药！
北羌人在纸人里藏了火药。