且说，刚解放那几年,肖家大院，乃至所有老百姓之生活虽说依旧困顿,可终竟一年好似一年。
就在人们顺顺当当、满怀希望过日子之当口,突然间,遭遇了一场百年不遇之大旱，其后，天灾持续了三年。
天灾之第一年尚好，家家户户多少有点老底子,尽管吃不饱，碗里总还能见到粮食粒。第二年便开始吃糠咽菜,嚼糖渣滓,撸榆树钱,扒榆树皮。及至第三年,饿殍遍野,灾民无数。肖家大杂院之虎媳妇家,十二个孩子,饿死了好几个。市面上,白菜帮子一块钱一斤,钱毛得不成体统，有钱也买不到粮食，连共和国之缔造者也都和老百姓一样，勒紧了裤腰带过日子。
大旱那年六月,肖家大杂院来了好几拨山东、河南逃荒过来之难民。政府见状,赶紧就地安置,火速调集粮食,确保灾民不被饿死。又动员老百姓捐钱捐粮,捐旧衣服和旧被褥。
那日,肖家大院之居民委主任召集前后两院各色人等开赈灾动员会。那老主任见大家伙皮肤蜡黄,满脸菜色,心中甚是犯难,说道:
“我知道,咱们自己也吃不饱肚子，可那咋办？政府给咱们院安置了逃荒的难民,咱们就是再难,也不能让那些人在咱们的眼皮子底下饿死。捐多捐少是那么个意思,千万别给咱们政府拖后腿。”
老主任话音刚落,东下屋之懒汉爷们便说道:
“老主任,我说两句。俺们这一家子是靠大伙一把米、一把面周济才活到了今天。照理说,我最不该打横炮。可大伙也看见了,如今晚,俺们家喘气的还剩下几个？我不是不想捐,是真没东西可捐了。妈了八子,我是真对不起大伙,真给咱们大院丢人。”
那老主任说道:
“你们家的情况谁不知道？你跑这来干什么？赶紧回去,这没你的事。”
那懒汉爷们晃里晃荡离开会场后,那居民委主任说道:
“连街道上都知道,他们家是有名的特困户,咱们得实事求是，不能难为人,可别的人家总得有个态度。”
那老主任说过这番话,两院之人你看我,我看你,谁也不吱声。
就在这个当口，那肖家大太太说道:
“平时那些能耐都哪去了？到了节骨眼上，都哑巴了。当年,人家老牛家都能冬舍棉、夏舍单,一年四季舍粥。这都新社会了,老牛家能做的事,咱们为什么不能做？你们平常都说我扣，今天我就豁出去了，大方一回让你们看看。”
那肖家大太太说完,便转身回到家中,打开了仓库,倒腾出了一袋子粮食,找出了一堆旧衣服、旧被褥,和三姨太一起,装了满满一小车，堆到了大杂院当间。
那居民委主任一看,赶紧把肖家大太太拽到一旁,悄悄说道:
“我知道老姐姐是个积德行善的人,可从今往后，千万别再提老牛家舍粥那件事。地主老财怎么能和共产党比？”
那肖家大太太听了，一拍脑袋说道:
“你看我这老脑瓜骨,太落后了。大妹子以后多提醒我,省得我这张破嘴说错话再惹出点祸来。”
那老主任闻言逡巡了一圈,见周边无人,小声对肖家大太太说道:
“可不是嘛。这新社会万般都好,就是不能瞎说话。要是给扣上个反动言论的帽子,那可不是闹着玩的，老姐姐以后千万小心。”
三年困难时期，云家虽则跟着一起挨饿，可和大杂院其他人家相较，日子终竟要好过得多。
云之养父勤快，爱捉摸。早在第一年遇到灾荒始，云之养父便领着云到玄武山后，挨着小河沟开了三亩小片荒，种苞米、高粱和西甜谷，每年秋后，都能打好几百斤粮食。
那段时日，每至礼拜天，云之养父便骑着建材商店之自行车，在大梁上装了个小圈椅，驮着云去开荒种地。
到了晌午头，云之养父便拉着云坐到地头上，给云拿出一张糖饼，自己则拿出一个窝窝头，一块咸菜疙瘩，从水壶里倒出点凉开水，润了润渴冒烟之嗓子。
是时，云之养父便会对云说道：
“看见了吧？你长大了，一定得多读书，做个有学问的人。要不然，就得像我现在这样，汗珠子掉地下摔八瓣，靠出苦大力过日子。”
到了暮春，云之养父在雨搭下打了一圈鸡鸭笼子和兔子窝，养了几十只鸡鸭和兔子。每日领着云起早贪黑，拎着两个大麻袋，抓癞蛤蟆、割青草。回到家中，将癞蛤蟆和青草剁碎了拌成饲料，将那鸡鸭喂得圆鼓囵囤，将那兔子喂得溜光水滑，每日鸡蛋、鸭蛋不断流。每隔一段时日，宰一只鸡，杀一只鸭，勒一只兔子。亦时不时带着云，挎个小筐，装两只鸡鸭，让云坐在建材商店门口，河南街边之石阶上，学着做小买卖，云之养父则在建材商店屋内看着云。
便见云坐在商店门口，两条腿搭在筐盖上，一本正经吆喝道：
“站一站，看一看，鸡鸭便宜了。”
街上游人见一个四、五岁孩子，穿得利利索索，长得文文静静，像个大人一般做生意，甚是好奇，不一会，云之周遭便围了一圈人。
便听一个游客问道：
“小鸡多少钱一只？”
云说：
“五块。”
那人便说：
“怎么这么贵？”
云说：
“这是母鸡，你看看，这鸡多肥？”
便见那客人打开了筐盖，把鸡拎将出来，用手掂了一掂，说道：
“不错，我要了。”
说罢，从兜里掏出三张两元钱递给了云。便见云手里举着钱，转身跑回建材商店，边跑便喊道：
“爸，快给人家找一块钱。”
围观之人和建材商店之营业员见云小账算得甚是利索，便竖起了大拇哥。又见云一本正经之小模样，笑得合不拢嘴。
一个上午，云把鸡鸭卖将出去。时至中午，云之养父便领着云到西来顺，给云买了两个牛肉火烧。
且说，天灾头一年之某个下午，云正在雨搭底下读书、写字，猛一抬头，便见大杂院安置的一个小要饭花子站在了家门口，吓得云“嗷”地一声大叫，赶紧跑回屋内。进了屋，脱鞋上炕，便将果匣子往炕琴（东北方言，意为炕柜）里面塞。
云之养母见云慌里慌张之模样，便问云：
“你藏那果匣子干什么？”
云回头看了一眼他养母，说道：
“要饭的来了，赶紧把好吃的藏起来。”
云之养母见状，大喝一声，说道：
“你给我放那。谁教的你，这么护食？”
云第一次见养母发脾气，吓得哭将起来。云之养母赶紧给云拭去眼泪，领着云到了雨搭门口，见那小要饭花子依旧站在门前，便打开了门，将那小叫花子领进了屋内。
天灾之头一年，云家之日子尚且过得下去。
那日，云之养母将那个小叫花子领进屋之后，便从云之果匣子里给那小要饭花子拿了两个光头。
那小要饭花子拿到手之后，三下两下便塞进嘴里，使劲咽将下去，噎得直打嗝。云之养母赶紧舀了半缸子凉水，那小要饭花子喝将进去，方才捶捶胸脯，脸色红润一些。云之养母又给那小要饭花子拿了两个面鱼，待那孩子吃过之后，云之养母方将那孩子领到洗脸盆前，给那孩子洗了把脸和头发。
洗过之后一看，这孩子竟是个大眼睛，圆脸蛋之俊俏丫头。
云之养母见了，稀罕得无可无可，赶紧给那小丫头洗了个澡，找了几件云之小衣服，给那小丫头换上。
云之养母刚给那丫头换好衣服，梳了两个羊角辫，便见院内一个穿得破破烂烂之女人一壁厢喊着“丫蛋”之名字，一壁厢来到了云家门口。
云之养母见状，赶紧走出房门，对那女人说道：
“大妹子，别喊了，你闺女在我这。”
云之养母刚说罢，那小丫头便一壁厢喊着娘，一壁厢从屋子里乐颠颠跑将出来。
那女人看见那小丫头，先是一愣，随后眼泪扑簌簌落将下来，双手合十，捣蒜般不住给云之养母作揖，说道：
“俺说大姐，看恁把俺闺女打扮的，俺都快不认不出来了。”
云之养母听罢，笑着说道：
“大妹子，听你的口音，你也是山东人。咱们两个是老乡，客气什么？”
那女人见遇到了老乡，甚是亲切，在大衣襟上搓了搓手，说道：
“俺说大姐，有恁这么个老乡，是俺和俺闺女的福分。恁看看俺这个样，怎么好意思跟
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恁论姐妹？”
云之养母见那女人甚是外道，便拉着那女人之手说道：
“大妹子，咱们是老乡，哪有那些说道？你赶紧进屋，咱姐俩们说两句话。”
那女人见云之养母执意请自己进屋，便扯了扯衣裳，对云之养母说道：
“俺掫不进去了。恁看俺这身衣服，这双鞋，泥头拐杖的，再把恁这屋子给弄埋汰了。”
云之养母一笑说道：
“大妹子，我也是从关里家逃荒过来的。我刚到关外那会，还不如你，没事。”
云之养母说罢，将那女人领进屋里，给那女人拿过来一个大饼子，一块咸菜疙瘩，盛了一碗高粱米粥。趁着那女人吃饭之功夫，云之养母找出了两身旧衣裳，一双旧鞋，拿个包袱皮，给那女人包上，对那女人说道：
“我说大妹子，家里的旧衣服都捐得差不多了。这两套是我的换洗衣裳。你的身量和我差不多，你拿着，姐姐就这么一点心意。”
那女人手里拿着衣服，眼泪不住往下落，说道：
“这怎么能行？连吃带拿，恁让俺怎么好意思？”
云之养母说：
“我也就这么大力量了，你不嫌少就行。”
那女人闻言，赶紧作揖，嘴里说道：
“遇上恁这么个活菩萨，谢恁还来不及。俺不瞒恁说，自打逃荒以来，俺娘俩还头一次吃了顿饱饭，穿上了这么像样的衣裳。”
说罢，那女人便欲领着那丫头往门外走。可那丫头眼泪巴巴看着云，舍不得和云分手，云亦拽着那丫头之小手不撒开。
云之养母见状，对那女人说道：
“大妹子，看样子，这两个孩子在一起没玩够。你就让丫蛋在我们家困一宿，明天一早，你再来接她。”
那女人说道：
“那感情好，可乡下丫头太野，没规矩，我怕她给恁添麻烦。”
云之养母笑着说道：
“一个小孩子，麻烦什么？你舍得就行。”
那女人连忙说道：
“舍得，舍得，遇到恁这么个人家，还有什么舍不得？”
是日晚，云和丫蛋玩到了二更时分。两个人都跑得满头大汗。云见丫蛋热的满脸通红，赶紧拿出一瓶格瓦斯，让养父启开了瓶盖，递给了丫蛋。那丫蛋头一遭喝汽水，使劲喝了一口，呛得直咳嗽，鼻涕一把泪一把，连连喊道：
“辣、辣、辣。”
云之一家人见状，笑得直不起腰来。
次日早晨，丫蛋醒来，便觉得身子底下湿冷一片。却原来，昨晚上格瓦斯喝多了，竟将褥子尿出了一个大涸涝。云之养母见状，赶紧给丫蛋洗了澡，又将那褥子拆洗了一遍，将褥单子晾到了雨搭下。
傍晚，西下屋之马老三见云家之雨搭里晾着褥子和褥单子，便叫来了一群淘孩子，在云家之雨搭外拍着手唱儿歌：
“呜哇镗，呜哇镗，娶个媳妇尿裤子。”
云听了，气得瞪着小眼睛对马老三说道：
“你媳妇才尿裤子。”
云之养母听雨搭外一派嘈杂，赶紧三步并作两步，从屋内跑将出来，指着马老三吼道：
“谁家的孩子？这么讨厌！”
马老三见云之母亲甚是厉害，一缩脖，领着一群孩子四散逃去。
三年饥荒过去，全体国民发奋图强，生产自救，几年之光景，市面上竟是一派繁荣；
粮店里米面充足，麦子连年丰收，国家甚或鼓励老百姓吃爱国面；
副食店里猪、鸡、牛、羊，肉类齐全，鲜货摊上，螃蟹脚、乌贼鱼、甚或还摆上了鲸鱼肉；
政府推广新生活运动，男人穿上了中山装，女人剪了五号头，胆大的女人还穿上了布拉吉；
工会组织男男女女跳交际舞，报纸上还刊登了漫画，说皮鞋一般大，裤腿一般粗，只看俩人转，男女分不出；
大街上路不拾遗，院子里夜不闭户。孩子们唱着“我在马路边捡到一分钱，把它交给警察叔叔手里边”之儿歌，手拉手排队上学。
没想到，
好日子刚过三年，
W革骤至，
云、雨、江、河、梅儿、星儿，
纷纷遭遇了厄运。