且说那天，街道组织肖家大院之女人看生理卫生科教片，那马家女人一边看电影，一边拉大皴（东北方言，意为说脏话）。
便听那居民委主任正色说道：
“看电影还堵不住嘴，瞎嘀咕什么？”
此后，政府便给老百姓安自来水管子。每个院一个水龙头，由专人管理。
居民委主任见东下屋那个老头，虽是地主出身，却不苟言笑，甚是稳当，便将自来水龙头钥匙交给了那位老者。那老者便每日按时放自来水，收水票。
没通自来水之前，肖家大院南门口有一眼百年老井，辘轳把已然歪歪扭扭来回逛荡。夏日时分，井里死耗子、烂树叶，什么都有。及至冬日，井台上冻了厚厚之冰山，挑着水桶直打滑出溜，井绳子冻得梆梆硬。
直待通了自来水，填了那口百年老井，肖家大院之人才终于喝上了干净的水。
且说，那大杂院虽则无可挽回地破败下去，却日新一日。
政府成立了卫生队，每天有人扫大街、扫胡同、家家户户扫院子。每至周末，各家各户大扫除。居民委主任便到各家各户查卫生。看房前屋后有没有圪闹堆（东北方言，意为垃圾堆），门框上有没有浮尘，大人孩子都伸出手，看指甲盖剪得利索不利索。那主任拿着个小本子，给各家各户评分。分数出来，上屋那个小学老师便誊写到大白纸上，分甲、乙、丙、丁四个等级，张榜公布。
东下屋那懒汉家，菜园子就是圪闹堆，门口就是泔水坑，满屋子都是灰嘟噜，十二个孩子和大人，脖子上全是皴，指甲盖里全是泥，屋里臭的进不去人，从来都在丁级里呆着。
那居民委主任见状，一边摇头，一边说：
“这人家，真没个整。”
如是这般，那大杂院之人们忙火了一整年，看看便到了年根。
三十晚上，天刚煞黑，云便拎着玻璃罩之小灯笼，兜里揣着小炮仗，到前院找马家老三，到后院找星儿，一群孩子聚到一起放鞭炮。
马老三见云兜里揣着整挂之小鞭甚是眼馋，不停地朝云要。要来小鞭，点燃之后，不是往小女孩K裆里塞，就是往小男孩衣兜里怼。亦不知道从哪里弄来一个二踢脚，点燃火捻，塞进一根钢管内，便听“咕咚”一声，那二踢脚拉着长长之哨音便落到了那懒汉家之柴火垛上，一眨眼之功夫，便燃起了大火，大杂院里孩子哭、大人叫，一个好好之除夕夜，让马老三弄得鸡飞狗跳墙。
那马家女人见状，便呜嗷三喊，薅着马老三之耳朵骂道：
“你个小王八羔子，丧门星，一年到头，净给我惹祸。大过年的也不让我消停，看我不把你的皮给你扒了。”
那马家男人便拎着一根皮鞭子，把马老三吊到房梁上，嘴里骂道：
“C你妈，我看你下回还敢不敢出幺蛾子？”
说罢，皮鞭子沾凉水，将马老三打得死去活来。
孩子毕竟是娘身上掉下来的肉。见马老三昏死过去，马家媳妇甚是心疼，嘴上却骂道：
“C你个奶奶，活该。给我往死里打，打死一个少一个。”
到了正月十五，小城万人空巷，家家户户倾巢出动，去沿江路看冰灯，去河南街逛灯会。
那日，云之养父将云扛在肩膀头上，领着云之养母去闹元宵。
到了江边，但见江面上彩船画鷁，河灯阑珊，路边冰灯闪烁，绚烂无比。
到了大东门，但见人潮滚滚，摩肩接踵，游人只能随着人潮慢慢往前蹭。
只见大东门扎了五彩缤纷之松针大牌楼，挂了福禄寿喜四个大红灯笼。进了大东门，但见街道两旁，跑马灯里，转着孙悟空三打白骨精，鲁提辖倒拔垂杨柳。六角宫灯上，勾勒了金陵十二钗，桃园三结义。杆子上挂着鲤鱼跳龙门，架子上摆着金龙闹沧海，那龙鳞金光闪闪，龙眼光彩湛湛，龙嘴里时不时还喷出一股烟气。
忽然间，人群中一声呐喊：
“不好了，有人摔倒了。”
便见人潮涌动，你推我搡，转眼之间便挤倒了一大片人。仓皇之中，人推人，人踩人，夜空里一派鬼哭狼嚎声。
云之养父见状，一把拽过云之养母，让云搂住自己脖子，三步并作两步，站到了街边店铺之台阶上。顺着街边，找了个胡同口，领着云之娘俩钻进胡同，逃过了一劫。
回到家中，已经是三更时分，一家三口惊魂未定，脱掉棉大衣，满脸煞白，围坐在炕头上。
身子刚刚暖和过来，便听得屋外雨搭门“吱嘎”一响。云听了，连滚带爬站到地下，穿上小鞋，嘴里说道：
“我三叔三婶来了。”
说罢，一溜烟跑出去开门。
云之养母见云急切模样，笑着对云之养父说道：
“才多大点个孩子，怎么和三弟三妹这么亲？”
云之养父一边摇头一边说道：
“骨血关系，没办法，”
那日，云之三叔三婶坐了小半天火车，走了十几里夜路，大雪泡天，从省城赶到小城来看望云之一家人。
说话间，云之三叔三婶扛着大包小裹进了家门。
云之三叔见云长高了许多，甚是欢喜，将云举过头顶，笑着说道：
“一年没见了，快让我稀罕稀罕。”
云之养母见状，嘴角带着微笑，瞥了云之三叔一眼，说道：
“也不是你儿子，怎么说抱就抱，说亲就亲。”
云之三婶瞪了云之三叔一眼，笑眯眯对云之三叔说道：
“挨泚哒（东北方言，意为批评）了吧？看你那没出息的样。你也不问问嫂子，人家儿子让不让你抱？”
云之养父赶紧说道：
“让抱，谁说不让抱？”
云之养母“哈、哈、哈”说道：
“想抱就抱呗，还用问我？”
说罢，云之养母捅着了炉子，将已然炖好之大鲤鱼和杀猪菜回了锅，云之养父炸了一锅元宵，云之三婶便打开了包裹，掏出了给云之养母织的一条大红毛围脖，给云之养父织的一双藏蓝毛袜子，给云穿上了一套崭新之毛衣毛裤。
云之养父见云穿上了新衣服，若画上之瓷娃娃一般，乐得合不拢嘴，对云说道：
“快给你三叔三婶背一段千字文。”
云听了，背着小手朗诵道：
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张。”
云之三叔三婶伸出大拇指，不住赞叹，说道：
“这孩子，让哥哥嫂子教育的真像样。”
云本就是人来疯，听三叔三婶如是夸奖，甚是兴奋，一边“咯咯”笑着，一边围着炕桌转圈跑，一不小心，将鱼盘子碰翻到了地上。
云之三婶见了，脸色一沉，说道：
“这孩子，怎么这么不禁夸？刚夸你两句，就淘成了这样。大过年的摔盘子，多不吉利？”
说罢，一把将云拽将过来，按在大腿上，便要打云之屁股，吓得云哇哇大哭。
云之养母见了，伸手把云抢将过来，搂在怀里，瞪着眼睛，指着云之三婶说道：
“我都舍不得捅他一根手指头，你凭啥打我儿子？”
云之三婶见云之养母呵斥自己，心中甚是委屈，不觉落下几滴泪。
云之养父见了，赶
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紧说道：
“为个孩子，不值当。大过年的，谁也不准怄气。”
吃过夜宵，两家人便躺在了炕上。
云之三婶挨着云之养母。见云睡着了，脸上流着泪，对云之养母说道：
“嫂子，你千万别怪我。我知道你稀罕云，我就是怕你把这孩子惯坏了。”
云之养母亦流着眼泪说道：
“三妹子，你放心吧。我惯吃惯喝不惯毛病。云这孩子我了解，不光懂事，还孝顺，长大了肯定能成器。”
云之三婶说道：
“谁说不是？云才多大点？竟然能背千字文，真招人稀罕。”
云之养母说道：
“三妹子，你和三弟稀罕云，我能理解。谁的孩子谁不稀罕？你们公母俩要是想云，什么时候都可以过来看他。”
云之三婶听罢，鼻子一酸，说道：
“谢谢嫂子的理解。不过，你和大哥把云教育得这么好，即便我两口子也做不到。所以，除了年节，我和你三弟尽量不过来打扰孩子。”
云之养母说道：
“嗨，小家小业，好什么？云这孩子这么好，长在这么个破大院，白瞎这孩子了。”
云之三婶说道：
“嫂子千万别这么想。你看看云身边的孩子，有几个能有云这么好命？”
是年，过了正月，云之祖父一病不起，大小便失禁。云之二叔二婶孩子多，即便有心，亦腾不出时间伺候。云之三叔三婶远在省城，除了按时给云之祖父寄生活费外，无法膝下尽孝。
云之王奶见状，对云之祖父说道：
“我说老云头，恁光棍了一辈子，怎么老了老了还得了这么个病？我掫说，不是我不愿意伺候恁，我也六十多岁，实在伺候不动了。要不然，我和老大媳妇说说，让她伺候恁一阵子，恁说中不中？”
云之祖父听了，摇头说道：
“我对人家老大媳妇那么不好，怎么还有脸让人家伺候？”
云之王奶说：
“我早就掫跟恁说过，恁不能那么对待人家老大媳妇，恁偏不听。人这一辈子，既不能把事做绝了，更不能把话说绝了，谁知道那块云彩能下雨？”
云之祖父说：
“过去的事已经过去，就算悔青肠子，又有什么用？”
云之王奶说：
“掫这么干挺着也不是个买卖。还是我去老大家一趟，探探老大媳妇的口风，等我回来，咱俩再商量。”
云之王奶说罢，便去了云家。
没想到，云之王奶还没说几句，云之养母便说道：
“婶子，您不用多说了，我明白您的意思。这么些年，多亏了有您，我爹才不孤单。老人再糊涂，那也是老人。我爹可以不认我这个儿媳妇，我却不能不认这个爹。我现在就开始拾掇，后天，我就让孩子他爸把老爷子接过来。”
两天后，云之养父在炕上打了一道隔墙，给云之祖父提另安排了一个卧房。云之养母给云之祖父絮了三床新被褥，做了三套新衣服，将云之祖父接将过来。
云之祖父老泪纵横，跟云之王奶说道：
“我何德何能，竟摊上了这么好个儿媳妇？”
云之王奶说道：
“我掫说，这回恁知道了吧？恁这儿媳妇是百里挑一。”
云之养母伺候了云之祖父大半年。是年年底，老人家仙逝，云之养父厚葬了老人。
没想到，
转过年，
竟赶上了饥荒，
一连三年，
干旱、
内涝、
刮台风。