“听闻袁老板不日将去一趟平州，这一封信，能否顺路一齐带去？”
“我四处打听，才找到袁老板您这个会到平州的人。”
头上绑着红线的女子将封装好的书信连同着一串铜钱一齐递过去:“地点和收信者上面已经写好，这些钱请您喝点茶。”
行商打扮的男子眯着眼，将信封上写的内容一一看完，复才掖进衣袍中:“除却一封信可还有无其他要捎送的东西？”
那一串铜钱给得豪爽，比约定俗成的捎信价格还高出一两成，而女子的谈吐大方，衣着也不似穷苦人家寒酸，像是个有见识有教养的。
但她举止又不像是哪家大户人家的丫鬟，更非小姐做派，叫人一时间猜不出她的身份。
“单一封信。”女子冲他略一点头，嘴角带笑。
行商察出这是个生面孔，没见过的，不由问得:“只是不知姑娘是梓州哪家的？倒眼生得很。”
“我才刚搬来梓州，初来乍到，当然眼生。以后住久了自然就眼熟了。”女子笑盈盈道:“那一封信也是报平安的家书，早些送到了，也免叫家人担忧。”
袁老板问:“平州距此地遥远，姑娘怎会搬来？”
女子这回却只看着他，并不多加言语。
袁老板慢悠悠才将铜钱收了，不再多加过问:“挂念家人是人之常情，姑娘放心，我做生意十余年，捎去的信少说也有百八十封，定然完好送到。”
“只是姑娘也该把现在住处告诉与我，若是有回信，我该何处去递交？”
女子想了想，说出一个地址。
女子拎着一小包半路买的酥饼回了家。
说是家，其实也空旷得很，刚买下的宅子，还没来得及添置多少人味进去。
院内坐着一成年男子，见女子身影出现了，快步迎上去，从她手里接过酥饼:“信送出去了？你回来这么晚，我还以为你走丢了。”
“回来路上见人卖酥饼，就也跟着排队买了些尝鲜。”
女子道:“陈安，哪次信不是我去送的？你还担心这个。”
“你也曾经找不到捎信的，捏着信回来哭是不是？”陈安笑起来:“我没有担心，就是顺路的实在是不好找，太看运气。你找不到，就只有咱俩一起出马。”
“陈年旧事记那么清楚，那时我才多大。”乔余容道:“你也知道这么些年咱们四处走，连个熟人都不认识，信本就不好寄。”
陈安顺着她道:“好好好。”
乔余容托着下巴:“可惜小游哥不想做官，他要是想做官，就有邮差听他使唤，也就不需要咱俩到处去找行商送信了。”
她话里这么说但语气却很平淡，一丝抱怨的成分都没有。
毕竟她和陈安都知道，对方志不在此。
游祯曾说可以直呼自己的名字，乔余容却总觉得太过于直接，多少不太尊重，便开始叫他“小游哥”。
游祯无可不可，只要不叫少爷老爷一类的称呼，都随她去。
“话说回来，小游哥呢？”乔余容问:“等着他吃酥饼，人怎么不见了。”
“房里收拾屋子，你刚走他就进去了，他说他那屋陈置太久，有股子霉味，很多东西需要打理。”
“忙活一上午该是累了，我叫他去，你去泡壶茶。”乔余容敲定注意，对陈安一扬眉。
陈安端着滚烫的茶水回来时，游祯已经被乔余容从房间里叫出来了，正坐在院内拆那包酥饼。
“我在房里找了好半天，才找到霉味的来源。”游祯道:“屋内那柜子像被水泡过一般，里头还有些前人没带走的东西，不知道放了多久。”
“索性全扔了买新的。”
陈安放下托盘，往三个杯子里逐一添了茶水。他看向游祯:“那种东西用了也不安心。”
“我也是这么想的。”游祯一指屋外:“已经搬出来了，待会就扔出去。”
这会儿说话的功夫，游祯总算是把酥饼的油纸包装拆开了，他先是给陈安和乔余容一人拿了一个，而后才自己取了一个出来。
陈安尝了一口后评价道:“这酥皮比不上咱们在江州吃的那次，内馅又比不上在铜县吃的那次，味道只能说是中规中矩，并不出挑。”
乔余容慢慢咀嚼着:“街坊四邻吹得天花乱坠的，我看许多人买，结果也不过如此。”
她说完又去看游祯:“你觉得怎么样？”
随着年岁的增长，游祯脸上柔和的线条已经尽数褪去了，取而代之的是更加秾丽精致的五官，竟看起来比小时候还要好看些。长年在外风吹日晒，也被雨淋过，他皮肤还是冷白细腻，总晒不黑也不见糙。
游祯吃一口酥饼，又咽下一口茶，随后才说:“我觉得都差不多，我吃不出好赖。”
乔余容道:“我也不挑，可是一想我排那么久长队，就总想它应该更好吃的。”
游祯轻声说:“算了，下次不买它家就是。”
乔余容环视着四周的屋子，前一任主人与现一任隔的时间太久，那些装饰的花草全被杂草挤占了空间，生得弱小，反倒是杂草茂盛。他们都还没来得及去清理。
“说起来，小游哥，我们已经走了这么多年，为什么突然间就要停下来了？”
这里的一切都很陌生，但他们买下了这里，以后就要把这个地方当做家，一直住下去。
像一只一直飞的鸟，骤然有一天找到了一根合适的枝丫，就停留在了那里，再也不飞了。
游祯静了会儿，忽然问:“你不喜欢梓州吗？”
“没有不喜欢，只是……不太明白。”
“我们在外将近八年，吃过苦也享过福，我还以为我们这辈子都要在路上，从来都没有想过哪天会因为什么留下来。”
乔余容用空闲下来的那只手抚摸着桌面:“但这一天就是出现了，像做梦一样，我不知道我是不是还没从梦里醒来。”
“没有什么特别的原因。”游祯平静地注视着他俩，在茶香氤氲中说:“我们已经去过很多地方，我只是有点累了，想找个地方安定，加上梓州这地方又不错，所以顺势就呆在梓州不走了。”
“在梓州也好，在其他地方也罢，亦或是一直走下去。”陈安附和道:“我都喜欢。”
乔余容把掉在衣服上的酥饼渣拍掉:“那以后咱们又干什么呢？”
“这个我倒是……还没想好。”游祯思索片刻:“可能会找个活计来做吧？”
乔余容和陈安都只当游祯是随口说的玩笑话，过后便忘了，没想到过了几日游祯回来竟说自己有活干了。
陈安久久看他，猜测道:“你要去扛大包？”
别人可能不知道，他和乔余容太懂游祯突如其来的奇思妙想了，总是一拍脑袋说出点什么叫人出乎意料的事。
他这想法不是空穴来风，而是有根有据的推理。游祯如果真决定这么干，他还是会同往常一样被骇一跳。
游祯竟还认真考虑下一下:“不无道理。”
“要是我前一天听你说，说不定还真去干了，我这辈子还没扛过大包。”
游祯颇有几分惋惜的样子:“不过我已经答应了去做教书先生，扛不了大包了。”
乔余容拍拍胸口，仍然心有余悸:“教书先生好，很好。”
以游祯的身板来看，去做重苦力的活，莫说一天，半天都能把他弄得第二天难下床。偏偏对方总是乐此不疲，浑身酸痛躺床上都还要说很有意思。
游祯好像对干什么都很感兴趣，但对自身的身体情况又没有太大的自知，也可能是他知道，却仍然要那么做。
乔余容劝不了，她只知道当教书先生比做苦力更适合游祯。
夜里比往常晚些才吃饭，为了庆祝游祯找着正经工作了，特地多做了两个菜。
乔余容饭吃了一半，才想起来问:“是哪个书院？”
“东竹书院。”
说话的是陈安，今天的饭是他做的，他是他们三个中做饭最好的一个，乔余容次之，游祯排最末一位。每回轮到陈安做饭时，剩下的两个都能多吃小半碗的饭。
乔余容看他:“你怎么知道？”
“厨房里告诉我的。”陈安说:“是你没想起来问。”
“本来就不是什么要紧事，迟早都会知道的。”游祯道:“也算不上什么正经教书先生，最多只能算个……”
游祯思考了一下措辞，说道:“代课的。”
乔余容不解:“代课？”
游祯这才将原委细细讲来。东竹书院仅一个夫子，名叫赵有望，教书四十年有余，是个有名的秀才。他年轻时早早中了秀才，却再无法往前一步，一连考了三次都没考上举人，后才断了当举人的念想，在家乡开了东竹书院，以教书为生。
只是赵夫子年事已高，教书渐渐开始力不从心，却又舍不得真正隐退下去，便想了个法子。
“赵夫子病疾，体力不支时，就由我去替他教书，好叫老人家缓一缓，不至于劳累过度。他与我约定，由我教课的时日最多只占一半。”
陈安问:“那工钱怎么算？”
“我让赵夫子看着给，既然能教上四十年的书，应该是能信得过，不至于克扣。我也不是真靠教书为生，不过是给自己找些事情做，多给一些少给一些都是一样的。”
乔余容感叹:“没想到兜兜转转，又去教书了。从前教我一个，如今教一群人。”
她眼睛一眨，半开玩笑道:“二少爷，你应付得过来吗？”
游祯回道:“我不知道。又不是个个小孩都如同你一般好学，半大孩子多是调皮捣蛋的，我还没太多接触过那种孩子。”
乔余容的碗已经空了，陈安顺手替她盛了一碗汤:“应付得了就当下去，应付不了就甩手不干了，是吧？”
说罢他又问游祯:“要不要也给你盛些？”
“赵夫子人不错，应付不了咬咬牙也要撑足一个月再说。”游祯把碗递过去:“我不要姜。”
“记着的，不要姜不要蒜。”
陈安喃喃念叨:“冬吃萝卜夏吃姜，我和余容都好好的，只有你风寒。”
话虽这么说，陈安还是小心避开了汤里的姜片，又盛上几块小排骨放进碗里。
游祯露出这也是没有办法的表情:“太辛了，吃不惯。”
游祯生平不怎么挑食，唯独姜蒜两样受不了，作调味料使还可以接受，单吃就不行了。
陈安正想再念叨两句，埋头喝汤的乔余容却忽然出声道:“我想起一件事。”
游祯和陈安齐刷刷看向她，只见乔余容清了清嗓子，不慌不忙地说了一句话，让游祯听完后一张脸煞白。
“小游哥，梓州久住，你又去当教书先生，要是有人找你提亲怎么办？”