窝棚里的传承
晨光熹微，雨后的空气带着泥土的清新，却也残留着昨夜激斗的阴冷气息。李瘸子躺在土炕上，脸色依旧灰败，呼吸微弱但平稳。我守在他旁边，用破布蘸着温水，小心翼翼地擦拭着他嘴角干涸的血迹和脸上的泥污。窝棚里一片狼藉，门框上残留着被血符灼烧的青黑色痕迹，空气里弥漫着淡淡的血腥、朱砂和烈酒的混合味道。
直到日上三竿，李瘸子才悠悠转醒。他睁开眼，眼神先是有些涣散，随即迅速聚焦，看到守在旁边的我，扯了扯嘴角，露出一丝疲惫但欣慰的笑。
“命硬…小子…没被吓死…”他声音沙哑得像破锣。
“李大爷，您感觉咋样？”我赶紧把晾得温热的开水递过去。
他挣扎着坐起来，灌了几口水，长长地舒了口气，仿佛要把肺里的浊气都吐出来。“死不了…这把老骨头…还经得起折腾…”他活动了一下僵硬的脖子，目光扫过窝棚的破败景象，最后落在我身上，眼神变得锐利起来，“收拾一下，跟我去个地方。”
他没说去哪儿，我也没问。经历了昨晚那场百鬼夜行，我对这个瘸腿老头的敬畏已经深入骨髓。我默默地帮他收拾好散落的铜钱、符纸（大部分已经失效烧焦），扶着他下了炕。他的腿似乎更瘸了，每一步都走得异常艰难，需要拄着那根枣木棍，大半边身子靠在我身上借力。
我们没有回屯里，而是朝着更深的山林走去。雨后的山路泥泞湿滑，异常难行。走了约莫半个时辰，就在我累得气喘吁吁、几乎要撑不住李瘸子重量的时候，他在一片茂密的灌木丛前停了下来。
“到了。”他喘着粗气，用枣木棍拨开纠缠的荆棘藤蔓。
拨开灌木，后面竟然隐藏着一个仅容一人弯腰进入的山洞入口！洞口被天然的藤蔓和石块巧妙地遮掩着，若非刻意寻找，极难发现。
“扶我进去。”李瘸子示意。
我扶着他，深一脚浅一脚地钻进洞口。里面出乎意料地干燥宽敞，虽然不大，但足够容纳两三人。洞壁有人工开凿的痕迹，角落里铺着厚厚的干草，旁边有一个用石头垒砌的小平台，上面放着一个落满灰尘的油布包裹，还有一个黑黢黢的瓦罐。
李瘸子走到干草铺旁，示意我扶他坐下。他靠在冰冷的石壁上，喘息了好一会儿，才指着那个油布包裹，眼神复杂地对我说：“去…拿过来。杨老哥…留给你的…真正的‘见面礼’。”
杨老爷的“见面礼”
我小心翼翼地捧起那个沉甸甸的油布包裹，拂去厚厚的灰尘。解开外面捆绑的麻绳，掀开已经有些发脆的油布，露出了里面的东西。
首先映入眼帘的，是一本书。
不，准确地说，是半本。线装的古籍，纸张泛黄发脆，边缘磨损严重，仿佛经历了漫长的岁月。封面缺失了，开头几页也残缺不全。我翻开脆弱的书页，里面的文字是竖排的繁体字，夹杂着大量奇异的符箓图案和人体经络图，内容艰深晦涩，完全看不懂。只有扉页上，用毛笔写着几个筋骨虬结、力透纸背的大字：
《混元炁引》残卷
“炁？”我念出这个陌生的字。
“念‘气’，也不是气，”李瘸子靠在石壁上，闭着眼睛，声音低沉，“是‘炁’。天地未分之前的本源，万物生发的根由。练武的练的是筋骨皮的气，修道的，修的便是这口先天之‘炁’！杨老哥当年，机缘巧合得了这半本残卷，据说是…武当山流出来的东西。”
武当山！我心头一震！那可是传说中神仙住的地方！张三丰祖师的地盘！
压在残卷下面的，是一个巴掌大小、沉甸甸的布包。解开布包，里面的东西让我屏住了呼吸。
那是一枚印！
材质非金非玉，入手温润却又带着一丝金属的冰凉，呈现出一种古朴的暗金色。印纽雕刻的并非常见的狮、螭，而是一只造型极其古朴、线条遒劲、仿佛在云海中腾跃的龟！龟背上缠绕着一条鳞甲宛然的蛇，龟蛇交缠，浑然一体，透着一股苍茫厚重的气息。印面是方形的，刻着四个弯弯曲曲、如同云纹又似符箓的古篆字，我一个也不认识。
“这…这是…”我捧着这枚古印，感觉它仿佛有生命般，与我体内某种东西隐隐呼应。
“真武印，”李瘸子睁开眼，看着那枚古印，眼神充满了敬畏，“也叫‘龟蛇印’。供奉真武大帝的庙里，神像脚下踏的就是龟蛇二将。这印…据杨老哥说，也是武当山的东西，是开过光的法器！能镇邪，能安神，更能辅助修炼《混元炁引》里记载的法门。这是他压箱底的宝贝，当年救你时都没舍得用，说要留待有缘…看来，你就是那个有缘人。”
我捧着半本残卷和一枚古印，感觉手心滚烫，心头沉甸甸的。这哪里是什么“见面礼”，这分明是千斤重担！是杨老爷用命换来的、托付给我未来的希望！
“李大爷，”我声音有些哽咽，“杨老爷他…”
“他早就知道有这么一天，”李瘸子打断我，语气带着感慨，“那道符，锁住了你的灵引，也锁住了你承接这些东西的‘缘’。符碎‘缘’至，这些东西才能重见天日，才能真正属于你。否则，它们就是招灾惹祸的根苗！”
他挣扎着坐直身体，目光灼灼地盯着我：“毛毛儿，东西你拿到了。现在，我给你两条路。”
“第一条路，”他竖起一根手指，“拿着这残卷和古印，离开拉拉屯，离开东北，有多远走多远。找个没人认识你的地方，安安稳稳过一辈子。这半条命，只要你不主动招惹是非，靠着真武印的余威，或许也能寿终正寝。但你这双眼睛…这辈子就别想清净了，那些‘朋友’会一直跟着你。”
“第二条路，”他竖起第二根手指，眼神变得无比严肃，“拜我为师！不是出马仙那套！是真正入我门墙，修习杨老哥留下的这半部《混元炁引》！我教你如何用这真武印，如何引那先天之‘炁’！这条路，凶险万分！七灾八难才开了个头，后面一关比一关要命！练功更是苦不堪言，稍有差池，轻则走火入魔变成废人，重则当场毙命！而且…”
他顿了顿，声音带着一丝沉重：“一旦踏上此路，你就彻底告别‘常人’二字了。你看到的世界，你经历的事情，你承担的责任…都将截然不同。甚至…会牵连你的父母亲人！你想清楚了！”
拜师与“野狐禅”
窝棚里陷入了沉寂。只有洞外风吹过树林的沙沙声。
我看着手里沉甸甸的残卷和古印，感受着它们传递来的古老气息。昨夜百鬼缠身的恐惧和冰冷，李瘸子浴血奋战的彪悍身影，杨老爷临终托付的期望…一幕幕在眼前闪过。
安稳一生？做个永远活在恐惧阴影下的“半瞎子”？不！那不是我要的！杨老爷用命给我换来的不是苟且偷生！李瘸子拼死护住我也不是为了让我当个懦夫！
那半条命里，似乎有一股不甘蛰伏的火焰在燃烧！那枚真武印，仿佛在呼唤着什么！
我抬起头，眼神从未有过的坚定。没有犹豫，我捧着残卷和古印，走到李瘸子面前，双膝一弯，重重地跪在了冰冷的石地上！
“师父在上！”我声音洪亮，带着少年人的决绝，“弟子毛毛儿，愿拜您为师！求师父传我道法！七灾八难也好，刀山火海也罢，弟子认了！绝不后悔！”
李瘸子看着我，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的欣慰，随即又被严厉取代。他没有立刻扶我起来，而是沉声问道：“真想好了？开弓没有回头箭！这条路，踏上来，可就下不去了！”
“想好了！”我斩钉截铁。
“不后悔？”
“不后悔！”
“好！”李瘸子猛地一拍大腿（牵扯到内伤，疼得他龇牙咧嘴），挣扎着站起身，挺直了佝偻的腰背（虽然依旧瘸），一股无形的气势散发出来。
“既然你磕了这个头，叫了这声师父，那从今往后，你就是我李三省的徒弟！记住，我李三省这一脉，无门无派，非佛非道，更不是出马仙！有人说是‘野狐禅’，也有人说是‘山野散修’。管他呢！能活命，能护己护人，能在这天地间挣得一方立足之地，就是真本事！”
他拿起那枚真武印，郑重地放在我高举的双手中：“这印，是你杨师伯留给你的根基。这残卷，是我们这一脉的道途指引。今日，为师代杨师伯，代这天地，传你入道第一课！”
李瘸子——现在是我师父李三省了——让我盘膝坐好，五心朝天（手心、脚心、头顶心）。他则坐在我对面，神色肃穆。
“修道修心，首重根基。这《混元炁引》，引的是天地间最本源的‘炁’。第一步，便是‘感炁’！”他伸出枯瘦的手指，点在我的眉心（印堂穴），“闭上眼！摒弃杂念！不要想着看！不要想着听！用你的‘神’去感知！感受你周围无处不在的‘炁’！想象它们如同温暖的阳光，如同流动的溪水…”
他的声音带着一种奇异的安抚力量，引导着我。我依言闭目，努力放空大脑。起初眼前一片黑暗，只有昨夜残留的恐惧幻影。渐渐地，在师父低沉的声音引导下，心神慢慢沉静下来。
不知过了多久，在一片混沌的黑暗中，我似乎“感觉”到了一些不一样的东西。不是看到的，也不是听到的，而是一种…“触感”。仿佛置身于一片温热的、无形的海洋之中，身体周围有无数细微的、如同尘埃般的“光点”在缓缓流动、跳跃。它们时而温暖，时而清凉，带着一种难以言喻的生机。
“感觉到了吗？那些…就是散逸的天地之炁！”师父的声音适时响起，带着一丝鼓励，“别急，慢慢来。用意念，想象你的眉心，像一个小小的漩涡，吸引它们…一丝丝…一缕缕…引过来…”
我集中精神，努力想象眉心处有个小小的吸力。那些流动的“光点”似乎真的受到了吸引，开始缓慢地、试探性地朝着我的眉心汇聚。当第一丝微弱的、带着清凉气息的“炁”真正融入眉心时，我浑身猛地一震！仿佛一道微弱的电流瞬间流遍全身，疲惫感一扫而空，精神为之一振！一种前所未有的清明和舒适感油然而生！
“好！就是这样！”师父的声音带着一丝惊喜，“记住这种感觉！这就是‘引炁入体’的初始！虽然微末，却是根基之始！日后勤加练习，水滴石穿！”
他随即又拿起那枚真武印，让我双手捧着，置于小腹（丹田）位置。“感炁”之时，手握此印，能安定心神，更能借助其蕴含的一丝真武神性，提纯和稳固引入体内的微末之炁，事半功倍。
这第一次“感炁”，持续了不到一炷香的时间，我就感觉精神疲惫不堪，难以维持。师父让我停下，叮嘱道：“修道如逆水行舟，贵在坚持，更贵在适可而止！贪多嚼不烂，强求必伤身！以后每日清晨或子夜，天地阴阳交泰之时，按此法静坐半个时辰即可。这残卷，你现在还看不懂，先收好。等你能稳定感炁、体内有一丝根基后，为师再教你认字解经。”
归家与暗涌
带着半本残卷、一枚古印，以及一个邋遢瘸腿却深不可测的师父，我搀扶着李三省，步履蹒跚地回到了拉拉屯。
离家一夜，又带着一身泥泞狼狈（主要是李三省），自然引起了不小的风波。我爹妈看到李瘸子（他们还不知道我拜师）伤成那样，吓了一跳，赶紧把他扶进屋里，烧热水，找干净衣服。我奶闻讯赶来，看到李三省的模样，又看看我脖子上空空如也，眼神复杂，叹了口气，什么也没说，只是默默地帮忙张罗。
对于昨夜发生了什么，我和师父默契地选择了含糊其辞。只说雨大路滑，师父为了救我摔进了沟里，腿伤复发，我也丢了护身符。符丢了是大事，我爹妈愁得不行。师父李三省躺在炕上，一边哼哼唧唧地喊疼，一边摆摆手说：“栓柱、凤兰，别慌。毛毛儿这劫算是过去了。符丢了是缘分尽了，以后…靠他自己了。有我在，出不了大事。”他这话半真半假，却莫名地让我爹妈安心了不少。
接下来的日子，我的生活发生了翻天覆地的变化。
表面上，我还是那个在屯里小学念书的半大孩子。但每天天不亮，当屯子里还沉浸在睡梦中时，我就悄悄爬起来，溜到屯子后山一个僻静的小山坳里，盘膝而坐，手握真武印，按照师父传授的方法，进行每日雷打不动的“感炁”修炼。那枚古印贴在掌心和小腹，温润的触感中似乎真的蕴含着一股沉静的力量，能帮助我更快地进入那种玄妙的感知状态。虽然进展缓慢，引来的“炁”微乎其微，但每一次成功，都让我精神焕发，五感似乎也变得更加敏锐。
师父李三省的伤养了半个多月才勉强能下地走动，但那条瘸腿似乎更不利索了。他不再去看林子，生产队照顾他，给了他一个更清闲的活计——看管屯里的粮仓。这活儿清闲，正好方便他“教导”我。他搬到了粮仓旁边一个更破旧但更清净的小屋里住。
粮仓成了我的“第二课堂”。师父开始教我认字，不是普通的字，而是那半本《混元炁引》残卷上的繁体字和那些古怪的符箓符号。他教得很粗暴，一个字写十遍，记不住就用小树枝抽手心，美其名曰“开窍”。他还不知从哪里弄来一些奇奇怪怪的草药，熬成又苦又涩的汤逼我喝下去，说是“打熬筋骨，疏通经络”。更离谱的是，他让我每天扎马步，对着粮仓里堆积如山的麻袋练习“推掌”，说是练“劲”，练“意”。
“修道不是当神仙！没个好身板，遇到事儿跑都跑不掉！劲儿都使不出来，还引个屁的炁！”这是他挂在嘴边的话。于是，我的课余时间被填得满满当当：背书、认字、喝苦药、扎马步、推麻袋…累得像条死狗。偶尔抱怨，换来的是更狠的“加练”。
屯里人看我的眼神也悄悄变了。以前是“小半仙儿”，带着点好奇和敬畏。现在，看到我大清早往山上跑，或者鼻青脸肿（练功摔的）、苦着脸从李瘸子那小破屋出来，议论就多了起来。
“看老毛家那小子，魔怔了！天天跟那怪瘸子混在一起！”
“听说丢了护身符，魂儿也跟着丢了？”
“李瘸子也不是啥好东西，神神叨叨的，别把娃带歪了…”
“嘘…小声点，那小子邪性着呢，听说能看见…”
这些闲言碎语，像无形的刺。我爹妈也听到了，忧心忡忡地找我谈过几次。我只能含糊地说李大爷在教我强身健体，认点字，以后不吃亏。他们半信半疑，但看到我除了累点，身体确实比以前更结实，精神头也足，加上李瘸子那次“救我”的恩情，也就没再深究。
日子就在这种枯燥、艰苦却又带着一丝隐秘期待中度过。真武印和那微弱的“炁”成了我新的寄托。我以为，只要按部就班跟着师父练下去，总能一点点变强，去应对那所谓的七灾八难。
然而，我低估了“半条命”的宿命，也低估了人心的复杂。
第二灾：活人的恶意
平静的日子，被屯长毛有福家的事情打破了。
毛有福是拉拉屯的屯长，也是我本家的一个远房堂叔。他儿子毛金宝，比我大两岁，是屯里有名的混世魔王，仗着他爹是屯长，游手好闲，偷鸡摸狗，欺负弱小，坏事没少干。
这天傍晚，我刚从山上练完功回来，一身臭汗，正准备回家吃饭。路过屯中间的碾盘时，看到毛金宝带着他的两个跟班二狗和铁蛋（此铁蛋非王寡妇家的铁蛋），正围着屯里老哑巴孙大爷家养的一只老母鸡。
“宝哥，这老母鸡看着挺肥！”二狗舔着嘴唇。
“就是，孙哑巴又聋又哑，丢了鸡也喊不出来！”铁蛋附和。
毛金宝一脸坏笑，搓着手：“嘿嘿，正好晚上加餐！二狗，你去抓！”
老哑巴孙大爷无儿无女，就指着这只下蛋的老母鸡换点盐巴针线。我看得火起，虽然平时尽量低调，但这事儿实在看不过眼。
“金宝哥！”我喊了一声，走过去，“孙大爷就这一只鸡了，你们抓走了，他咋办？”
毛金宝一看是我，嗤笑一声：“哟，我当是谁呢？这不是咱屯的小半仙儿毛毛儿嘛？咋地？这老哑巴家的事你也管？你算老几？”
“偷东西就是不对！”我梗着脖子。
“嘿！小兔崽子，几天不见长能耐了？敢管你宝哥的闲事？”毛金宝仗着比我高大，一把推开我，“滚一边去！再碍事连你一块收拾！”
我被推得一个趔趄，怒火上涌。看着二狗已经扑过去抓住了那只惊恐的老母鸡，孙大爷急得“啊啊”直叫，却无能为力。
“放下！”我也不知道哪来的勇气，或许是这段时间练功带来的底气，或许是胸中那口不平之气，我猛地冲过去，一把抓住二狗的手腕，用力一拧！
“哎哟！”二狗吃痛，下意识松手。老母鸡扑棱着翅膀惊叫着跑开了。
“操！敢动手？！”毛金宝一看，勃然大怒！他本来就看我不顺眼（觉得我抢了他“屯里小霸王”的风头），这下更是找到了由头，“给我揍他！”
他和铁蛋嗷嗷叫着就扑了上来！
如果是以前那个病秧子毛毛儿，肯定只有挨揍的份。但这段时间的苦练没有白费！师父教的扎马步稳住了我的下盘，推麻袋练出的笨力气也派上了用场。我虽然没学过打架，但凭借着比他们更灵活的身手（练功带来的协调性）和一股子狠劲，躲开了毛金宝的拳头，反手一拳捣在他肚子上！
“唔！”毛金宝痛哼一声，弯下了腰。旁边的铁蛋一拳打在我肩膀上，火辣辣的疼，但我咬着牙，一肘子撞在他肋下，也把他撞开了。
二狗缓过劲来，从后面抱住了我。毛金宝趁机爬起来，满脸狰狞：“妈的！反了你了！”他抄起碾盘旁边一根手腕粗的棍子，劈头盖脸就朝我砸下来！
这一下要是砸实了，不死也得重伤！
就在这千钧一发之际，我胸口贴身放着的真武印，突然传来一阵强烈的灼热感！同时，我体内那丝微弱的“炁”仿佛受到刺激，猛地一窜！
完全是下意识的反应！我甚至没看清毛金宝的动作！身体仿佛自己动了！腰身一拧，脚步一错，以一个极其别扭却异常有效的姿势，险之又险地避开了当头一棒！同时，被二狗抱住的手臂猛地一挣，带着一股巧劲，竟把二狗甩了个趔趄！
“砰！”毛金宝的棍子砸在碾盘上，火星四溅！
这一幕把三人都镇住了！毛金宝更是像见了鬼一样看着我。他没想到我这么能打（其实我自己也没想到），更没想到我能躲开他志在必得的一击。
“你…你使的什么妖法？！”毛金宝又惊又怒，指着我的手都在抖。
我喘着粗气，胸口真武印的灼热感慢慢消退，体内那丝躁动的“炁”也平复下来。我知道刚才那一下纯属侥幸，是生死关头被真武印激发出的潜能。真要打下去，我肯定吃亏。
“金宝哥，鸡你们没抓着，孙大爷也没损失啥。这事儿算了吧？”我尽量放软语气，不想把事情闹大。
毛金宝脸色一阵青一阵白。丢了面子，又没占到便宜，他恨恨地瞪着我，眼神怨毒得像毒蛇：“毛一毛！你给老子等着！这事儿没完！还有你跟李瘸子搞的那些鬼名堂！老子迟早给你抖落出来！看屯里人怎么收拾你这个妖孽！”他撂下狠话，带着两个跟班，灰溜溜地走了。
我站在原地，看着他们远去的背影，心却沉了下去。刚才那一瞬间的爆发，爽是爽了，但麻烦也惹大了。毛金宝这种睚眦必报的小人，绝不会善罢甘休。他最后那句话，更是像一根毒刺，扎进了我心里。
师父说过，七灾八难，不止是天灾鬼祸，更有…**！
这，恐怕就是杨老爷预言中，紧随“百鬼缠身”之后的第二灾——活人的恶意！