第42章 结局来赴这场春日之约。……
扬州城外的小镇子，冬去春来。
年节才罢，辞旧迎新的喜气还没散尽，次第绽放的梅花混着悄然破土的新嫩草芽，又给孩童带来新的期待。
蓁蓁前阵子忙着帮人看账，元宵后终于空闲下来，今儿便由耿六叔驱车，带着春溪和染秋去赏了大半天的梅花。这会儿暮色渐合，染秋她们在厨下忙着做饭，她便搬了个藤编的躺椅，端了一小盘蜜饯坐在檐下。
这院子不大，地方也偏僻，但于她而言却是个很好的落脚之处。
去年跟着谢长离南下时，蓁蓁就曾悄悄的托付过蒋漪，请她帮忙留意着寻个不会惹人留意的院子，往后或许用得上。
蒋漪当真就办妥了。
这回她离京南下，以谢长离的性情，既然早就打算好了要将她送走，如今她能有眼色地给夏家姑娘腾出地方，想来也会合他心意。
侍妾的名分到这里大约也就能够翻篇了。
以谢长离的手腕，他既知道虞家的冤情且答应了重查此案，想必是能够做到的。
她只消在这里安生躲着，等京城里风云变幻，父亲罪名得以洗清之时，便可与双亲重逢安稳度日。
算下来，到底是谢长离于她有恩的。
男人的身影在脑海里一闪而过，蓁蓁叹息着，迅速将这年头抹去，正要起身去斟杯茶，起身时视线扫过院门，忽然又怔住了。
方才从脑海里挥走的身影，此刻忽然出现在了眼前。
她怀疑是看错了，不自觉眨了眨眼睛，没等到那个幻影消失，却见他抬步往这边走了过来。
这是……白日见鬼了？
蓁蓁错愕地起身，余光瞥见厨房门口同样目瞪口呆的春溪，便知这不是她的错觉，谢长离是真的寻过来了。
她心头猛跳，有点忐忑地开口，“主君？”
谢长离没有说话，只将视线死死地锁在她的身上，三两步走到她跟前后，忽而伸臂抱住了她。
这拥抱来得着实突兀，蓁蓁整个人都愣住了。
谢长离却将怀抱愈收愈紧，甚至低头在她额间轻轻亲了一下，带着眷恋而温柔的意味。
“哐当”一声，春溪手里的小铜盆掉在了地上。
响动惊得里头染秋往这边瞧过来，蓁蓁也从这突如其来的幻梦中惊醒，抬头道：“你……怎么来了？”
“来找你。”谢长离闷声，心底涌起失而复得的喜悦。
……
晚饭添双筷子不是难事。
春溪她们原本还担心蓁蓁悄然出走会惹得谢长离不快，这会儿见他面上没半点愠怒之色，甚至还给蓁蓁夹菜舀汤，险些惊掉下巴。
就连蓁蓁都十分意外，有些别扭地吃完饭后打发染秋她们出去，只将谢长离留在了屋里。
天色渐而昏暗，屋里一灯如豆。
鉴于谢长离今日的行径着实有些古怪，蓁蓁拿不准他的心思，没好意思提不告而别的事情，只就着家常话头道：“夏姑娘应该已经接回来了吧？她一切都好么？”
“嗯。”谢长离颔首，“你离京出走是因为她？”
“毕竟夏姑娘是主君看重的人，京城里那些留言主君也都知道，我留在府里，恐怕会惹她不快。何况，”她倚着桌案，轻笑道：“主君原就打算送我到扬州，我早点卷包袱走人，也不算出走吧。”
这话看似调侃，却藏着稍许赌气的意思，谢长离听得出来。
他觑着蓁蓁，强压心头的剧颤，低声道：“当真是为了那些流言？还是……因为林墨？”
蓁蓁被这话震得遽然抬眸。
惊愕无从掩饰，悉数落在谢长离眼底。
那一瞬，像是天穹里密布的积云骤然裂出缝隙，炽烈明亮的阳光透隙而入，让他心底积压许久的疑惑终于有了答案。
蓁蓁跟林墨几乎没什么旧交。
平白无故的，她听到林墨时本该茫然，最多觉得诧异才对，何以会有这样惊愕的反应？
除非是跟他一样。
若她也曾经历或看到那些画面，记得林墨回京和她的故去，这会儿被他突然提起时自然会觉得震惊，那些前前后后许多不一致的事就都解释得通了。
谢长离不由得站起身，素日里泰山崩于前都面不改色的人，此刻却连指尖都有些发抖。
他跨步近前，握住了蓁蓁的肩，声音颤而发哑，“你是不是也记得？林墨先于我回京，同你要回那座沙盘……”
旧事骤然袭来，纵然蓁蓁竭力忘却，此刻却还是不由红了眼眶。
她怎么会不记得呢？
而谢长离……
她抬头看着面前的男人，近在咫尺的距离，他眼底的痛惜与洞然清晰分明。加上先前执意送她离开，此刻却千里追来的态度折转，想来那些旧事并非只她一人记得。
心头剧颤，当时林墨的言辞却还深深刻在脑海里。
她强压着翻涌的情绪，竭力勾出一点笑意，”
都是过去的事情了，我如今好好过着日子，主君也不必挂怀。夏姑娘既已安然无恙第回了京城，主君往后好生待她就是了。只不过家父的案子确属冤狱，还望主君能不负旧日之言，帮她洗清冤屈，虞家上下必定铭感大恩。”
“我答应过的自然会做到。”
谢长离离京之前其实就已让闻铎着手安排此事，待他从扬州回去，便可见机行事。
而此刻堆在心头的，却只有蓁蓁。
他看着她垂眸躲开视线的模样，听得出话里的推却与生分。
在那些断续想起的旧事里，林墨为夏清和所蛊惑，趁着提前回京办事的机会找到蓁蓁，故意扭曲他的意思，让蓁蓁误以为他只惦记着夏清婉，于蓁蓁毫无情意。
于是她归还了视若珍宝的沙盘，死在林墨的手里，还被伪饰成灰心自绝的样子。
纵然他查明实情，重惩了夏清和母女，却也于事无补。
而如今，她还好端端的站在他面前。
谢长离自幼孤苦，踽踽而行，这是头一回真心实意地感激上苍的慈悯。
他注视着失而复得的珍宝，伸手拉住蓁蓁，在她尝试挣脱时将手握得更紧，脸上竟自浮起点笑意，“听信了林墨的话，跟我闹别扭呢？”
“你可知道，我为何要送你去扬州？”他微微屈膝，蹲低一些，抬眸看着她的眼睛，温声道。
蓁蓁避无可避，却也不再掩藏，径直道：“夏清婉都回来了，鸠占鹊巢的人可不就该腾出地方么，免得往后尴尬。”
谢长离差点儿嗤的笑出来。
“傻。”他屈指敲了敲蓁蓁的脑袋，牵着她往屋外走，“过来，给你讲个故事。”
……
谢长离讲的这个故事，起于十多年前。
那时候他还姓沈，名叫暮时。
他的父亲，名叫沈荀。
妾室所生的孩子在主母手里难以讨生活，他很小就被送去别处习武，与母亲两地分割。原本日子就那么慢悠悠过着，直到那年父亲病故，主母派了人手，千里迢迢的追杀于他。
还没长大的小子，哪里敌得过成群的杀手？他一路逃亡，那伙人却穷追不舍。最后，在一个下雨的暗夜，他在庐州地界的一处深山里，终于找到机会做出假死之状，只留下染血的信物。
追杀者拿了那东西回去交差，他也终于得以清净，结束了两年多的逃亡之路。
那个时候他几乎筋疲力竭。
是一个四五岁的小姑娘玩耍时发现了重伤隐匿的他，让随身的仆妇丫鬟们照料医治，让他重归康健。
也是在那里，他遇到了恩师钟先生。
那位原是先帝的伴读，文韬武略远胜常人，拼着浑身之力将原本不甚受宠的先帝推上帝位，也因此得罪了原本胜券在握的恒王。
彼时的恒王虽然错失了帝位，因着多年深耕，在朝中的势力仍旧盘根错节。他没法子奈何先帝，便将满腔仇恨集于钟先生身上，设计栽赃以重罪。而先帝初掌大权，宫内宫外都被恒王掣肘，没能寻出破解之法，又不忍心真个取了钟先生的性命，便命人送他出京，暂避锋芒。
恒王得知后穷追不舍，钟先生与之几番交手，终于甩开眼线，寻了个僻静山坳隐居，也将同样遭人追杀的少年收留在身边。
谢长离的名字，便是那时有的。
其后六年的时光里，钟先生对谢长离精心教导，文武之上都让谢长离进益飞快。
安稳的日子却在恒王的人手再次找到钟先生时戛然而止。
谢长离永远记得那一天。
他独自去山中狩猎，拎着猎物兴冲冲地回去时，迎接他的却只有满院狼藉和已然惨死于剑下、首级被拿去邀功的钟先生。
不用想都知道凶手是谁派的。
谢长离如遭雷轰，将钟先生好生安葬之后，在他坟前守了好几个日夜，最后收拾行囊直奔京城。
彼时，先帝虽渐而坐稳帝位，因心思多半放在边患民生上，积劳之下身体每况愈下，并未能撼动恒王多少。而恒王仗着早年建起的盘根错节的势力，虽说没有弑兄篡位的本事，在朝堂上也可算呼风唤雨。
先帝渐而病弱，膝下只有个襁褓里的孩子，又少个能铲除恒王的利剑，焉能不担心往后？
而于谢长离而言，莫说刺杀恒王之举未必能成，即便刺杀成功，还有恒王背后成堆的鹰犬，都背着钟先生的血债横行朝堂。若想将这些人尽数拔除，凭一己之力哪能做到？
是以，当对恒王满怀仇恨的谢长离借着钟先生的由头走到御前时，两人几乎一拍即合。
于是谢长离进了提察司，在先帝的暗中扶持和提拔之下，凭着钟先生的教导和自幼磨砺的能耐一路披荆斩棘，凭着果决狠厉的做派，渐渐将提察司握在手中，以狠辣手腕威慑群臣。
一件件血案办下去，关乎恒王的罪证和把柄逐渐积累，也是这股冒死而行的劲头和君臣齐心的经营，让他慢慢有了与恒王争锋的底气。
再后来先帝驾崩，小皇帝即位。
先帝找了姬家父子等心腹重臣托孤，唯有谢长离是个异类——
旁的托孤重臣都是走正路的忠直之人，颇受朝臣赞誉信服，唯有他是借着狠辣手段青云直上的“鹰犬”，没了先帝的暗中提拔便再无依处。
甚至早已惹得众臣忌惮，甚至因办案时的凌厉手段攒了许多仇恨。
那样的处境，其实不是没有预料。
先帝想让他做的，是斩除恒王一派肃清朝堂、顺便为钟先生报仇。可先帝既容不下恒王，又岂会真的给年弱的小皇帝埋下他这么个尾大不掉的权臣？
待到恒王倾塌之日，恐怕也就该是他丧命之时了。
狡兔死走狗烹，历来莫不如是。
恒王并不清楚谢长离跟钟先生的渊源，还当他与旁的权臣无异，还试图笼络过谢长离，想要携手压制小皇帝，在朝中呼风唤雨。
谢长离却怎会忘了初心？
哪怕必死无疑，也定要将恒王连根拔起！
既知前面是条绝路，又怎忍他死去后留下蓁蓁遭人报复？早些寻个隐秘去处，无非是不愿连累于她罢了。
这些心思，谢长离从不敢泄露分毫。
甚至这辈子离京去寻夏清婉时，他也还是打着同样的主意，想给蓁蓁寻一个安稳度余生的去处。
直到旧事翻涌而来，他想起了蓁蓁无辜被害的事，也想起了他的结局——如同所料，恒王轰然倾塌没多久，在走狗们被查处得差不多时，他也迎来了先帝安排好的利剑。
提察司统领之职一朝易主，能忠心跟随他的人终究是有限的，朝堂之上群起而攻时，昔日“横行无忌”的他自然成了众矢之的。
禁军如铁桶般围住谢府，照红夜空的大火将连绵的屋舍化为灰烬。
谢长离原本料定了帝王的手段，打算安然赴死的。却未料绝境之中，先帝终究还是给他留了一条活路，以一道遗诏保住了他的性命。
从那之后，权臣谢长离死于大火。
昔日的种种荣辱与恩仇，也随着那场大火烟消云散，朝中两座山头倒下后，几位忠臣便可辅佐着小皇帝，期盼一个清平朝堂。
剩下火海里走出的人悄然出京，重新做回无人问津的沈暮时。
……
那么长的故事，谢长离慢慢说着，蓁蓁也就静静的听。
到最后，脸颊上一片湿凉。
天际泛起鱼肚白，曙光代之以黑夜。
蓁蓁看着身侧的男人，头一次那样认真的打量他，无法想象他明知绝路却孤身而行的那么多年是如何熬过来的。
谢长离却勾了勾唇，笑得风轻云淡。
从前再怎么艰难，如今回头看，当初想要的都还是实现了——恩师大仇得报，朝堂拨乱反正，在意的人安然无恙，而他做了那么多心狠手辣的事之后还能苟全
性命，实属上天垂怜。
他牵住蓁蓁的手，于微凉的晨风里渡去温暖。
蓁蓁没躲，好半晌，才想起另一件重要的事情，道：“那位夏姑娘，就是当初在庐州救下你的小姑娘？”
“应该是她。”谢长离摩挲着她指尖，缓声道：“当初她不过四五岁，过了十来年样貌总归会有变化，不过相似而已。只是她身上带着一枚长命金锁，是那个小姑娘当初戴着的。其实，我一直觉得——”
谢长离顿了一下，蓁蓁心头也随之轻跳。
就听他道：“其实你更像当初那个小姑娘。”
所以，或许不是她像夏清婉，而是夏清婉长得像她？
某个看似荒唐的猜测骤然浮上心间，蓁蓁忽然想起来，谢长离曾不止一次地问过她，从前是否去过庐州。
原来如此，原来如此！
她强压着心跳，拉着谢长离的手掌，在他掌心轻轻描画出一个别致的轮廓，“金锁是不是这样的？还挂了个小兔子铃铛。”
嗓子被火苗熏过般干涩，连同心跳里都扑通扑通的像是要蹦出腔子。
谢长离眼神骤紧，一把攥紧她的手腕，“那是你的？”
话才出口，心中却已有了笃定的答案——长命锁的样式可能有相似的，但挂上小兔子铃铛的怕是没几个。蓁蓁与夏清婉素未谋面，不清楚两人的瓜葛，更没见过那长命锁。
除非，那东西本就属于她！
可先前屡次询问，她都迅速否认去过庐州的事，谢长离只觉口舌干燥，再次问道：“所以，你其实去过庐州？”
蓁蓁迎上他炙热的视线，终于点了点头。
“那时候我还小，缠着外出游历父亲去玩，那天父亲去找僧人下棋，我拽着嬷嬷去外面逛，确实救过一个男孩子。”她简略说了当时的情形，虽说记忆早已有点模糊，少年的衣衫模样也都已淡去，大致时间和地点却还是对得上的。
谢长离听她说救的是个面目清俊的小哥哥，竟自笑了笑。
蓁蓁觉出其意，也自低头一笑，又道：“那次不知怎么的，父亲神情很古怪，原本要去的很多地方都没再去。回家的时候千叮万嘱，让我千万别说去过庐州，连同嬷嬷也被下令封口。”
“我当时不明白缘故，但父亲说这事若被人知晓，可能会连累一位要紧的人，或许还会将我家置于险境。”
“所以后来我对庐州绝口不提，旁人提到时也都不搭话。我瞧主君当时只是随口一问，不知背后情由，这才否认。”
却未料这一否认，竟会误事至此。
蓁蓁心里竟浮起歉疚。
谢长离稍作思索，便猜到了其中缘故——他与恩师钟先生相遇也是在庐州，就在遇到蓁蓁后没多久。想来当初蓁蓁的父亲也曾见过被恒王追杀的钟先生，怕小姑娘口无遮才那样叮嘱。
既是不愿泄露钟先生踪迹，也为保全家人。
倒没想到蓁蓁那么听话，过了这么多年都还守口如瓶。
谢长离也不知是该叹还是该笑。
好在如今，一切柳暗花明。
……
谢长离没在小院逗留太久，确认蓁蓁安然无恙，解开心结之后就先动身了——
闻铎在京城里紧锣密鼓的布置了一阵子，在谢长离回京之前，借着南桑行刺曾家的契机，关于平远候曾家的种种恶行已经悄然散播开。许多事都还在等着他去做，实在不宜耽搁太久。
春雨初至的傍晚，谢长离戴上斗笠披了蓑衣，一如来时无人留意。
蓁蓁送他到小院门前，纵然知道以谢长离的能耐，必定能如前世般将恒王和爪牙们连根拔起，想到那样胆战心惊的生死决斗，仍不免担忧。
在他接过缰绳时终还是忍不住叮嘱，“主君万事留意，切不可掉以轻心。”
谢长离闻言回首，隔着雨雾看到她眼底清晰分明的牵挂。
两个月之前在京城里分别时，她也曾叮嘱他保重，心里打的却是再不相见的主意。而如今误会消解，当起于十多年前的旧缘再度重叠时，她先前的疏冷似乎也随之烟消云散，于眼底重添温柔惦念。
他折身回步，于细雨中拥她入怀。
“安心等我回来。”
他贴在她的耳边，唇瓣摩挲过柔软肌肤时，带着深藏甚久的眷恋缱绻，“不管听到什么消息都别慌。等我。”
……
回京后办妥亟待处理的事，空暇的时候，谢长离去了趟夏家。
母女三个热切地迎他入厅含笑奉茶，说着夏清婉身体日渐康复的闲话时，谢长离只觉得讽刺。
当日，确实是他先找的夏家。
在当铺门前看到那枚深藏在记忆里的长命金锁，瞧见有些相似的眉眼时，谢长离当时就让人留意她们的行踪，而后暗中赎回金锁，寻到夏家门前。
两个姑娘怯生生地看着他，夏夫人却如今日般热情奉承。
提及那枚金锁，夏夫人说那是女儿出生时亲友送给女儿的物件，她丧夫后家道艰难，才不得不换些银钱度日。
谢长离瞧着夏清婉的眉眼，也曾问过她可曾去过庐州，可曾见过一位少年。
彼时的夏清婉一脸茫然。
夏夫人便陪着笑，说她幼时确曾去过庐州，是跟着亲戚去的。只是后来不甚染上伤风，高烧了好几个日夜，过去的许多事就记不清楚了。她确信女儿曾去过庐州，至于在那里碰见什么人，就不清楚了。
谢长离不是没有怀疑过，毕竟当初的小姑娘有仆妇丫鬟们照看着，口齿伶俐玉雪可爱，显见得是官宦千金，而夏家并无官宦根基。那位亲戚，听说也只是个富户而已。
但时隔多年，难得遇到一位故人，还是当年曾救过性命、如今落入困境的姑娘，他焉能坐视不理？
于是收留了夏家母女，予以照拂。
彼时，谢长离已是以铁石心肠闻于京城的提察司统领，原本身边连个婢女都没有的男人，忽然将夏清婉那么个容貌出挑的姑娘留在身边，京城里的人会如何揣测，可想而知。
谢长离向来懒得管风言风语，只凭心做事而已。
直到夏清婉忽然失踪，直到蓁蓁被送到他的面前，生了与夏清婉肖似的容貌，更有似乎与当年那小姑娘一脉相承的性情学识。
而今事情已经是清晰分明。
当日蓁蓁不慎遗落的长命锁被夏清婉捡去，在落魄时拿去当铺换钱。夏夫人看出他是个富贵人，便就地扯了那么个谎言，将好处全都揽在了夏清婉的身上，继而为阖家寻了生路。
后来夏清婉遭燕月卿记恨，被捉走后饱尝流离苦楚，也算是自讨苦吃。
唯有夏清和母女俩为了保住骗来的富贵，暗里勾搭林墨，妄图谋害蓁蓁保住前路，算来着实可恶。
林墨毕竟是他的侍从，前世重惩于他是为蓁蓁的性命，因着自断臂膀之举，还给谢长离添了不小的麻烦。如今祸事消弭，不值当为这对母女殃及对付恒王的大计，待事成之后再处置也不迟。
谢长离略略应答，也没搭理夏夫人试探的话茬。
朝堂上，因着民间物议如沸，平远候的事终于还是闹到了御前，小皇帝亲命交由提察司处置。于是，谢长离很自然地翻出了姜盈川，重捋他明面上投于沈家、暗中为曾家效劳的行径，继而牵扯出前扬州通判等人的案子，将卷宗拿回提察司重审。
曾经做过一遍的事情，再次坐起来更是得心应手。
蓁蓁的父亲洗去冤屈重得清白，而扬州的事情查来查去，也将恒王假借他人之手染指铁矿、暗中蓄养兵马的事昭于人前。
一桩桩、一件件的事情摆上台面，从先帝在位时就慢慢织起的网，终于由谢长离牵着收紧。
整整一年半的时间，他奔走于京城内外，凭着前世攒的经验抢占先机，于夏末秋初时分，将恒王落入狱中问罪。
大树一倒，猢狲自然四处奔散。
整个秋冬时节，几乎都是追查恒王党羽，依律问罪处置。
到了年末，虽说朝堂近乎天翻地覆、官员变动极剧，却也革除旧弊，由一批新选
任的官员重新蓄起力量，在相爷晏秋的带领下，拱卫着小皇帝迎来新的一岁。
新岁来临时，小皇帝改元更号，祈求朝堂上崭新的开始。
而谢长离这个旧人，也终于迎来他的宿命。
同样的人事更替，同样的群起而攻，同样的一场大火，曾令许多人侧目的权臣命丧黄泉，连同曾经不可一世的权柄和查案时攒的新仇旧怨一道化为烟尘，成了坊间酒肆里的闲谈之资。
有人说他坏事做尽、遭了报应，有人说他也算为朝堂立过功勋。种种谈论，无论多么激烈，终也会在四季轮转中渐而消弭。
新上任的提察司统领既没有谢长离的铁腕，也不复号令群属的威仪，加之小皇帝和相爷刻意压制，很快就滑向朝堂边缘，不复昔日荣光。
仅仅一两年间，提察司便沦为附庸，随着新的宠臣上位，朝野民间都再没几个人提起曾经那位权臣。
谢长离这个名字就此销声匿迹。
而在千里之外，山中的春日欣欣向荣，蓁蓁随沈暮时射猎归来，将途中采摘的野花交给母亲，等待她的是染秋她们治好的新鲜饭菜。
不远处的学堂里，父亲正带着一群孩子朗朗读诵。
十余里处，闻铎与南桑亦骑马沿着山路慢悠悠地往这边走来，踏过肆意绽放的野花，来赴这场春日之约。
（全文完）【你现在阅读的是魔蝎小说 moxiexs】