府里中庭，一妇人端着温热的茶水于指尖，看着眼前贵客，浅笑问候。
“太子殿下在雨中劳顿，且饮了这古树茶，可散寒气，缓解疲倦。”
说话的妇人乃纪王妃，当朝天文翰师傅南之女——傅珍。
传闻傅珍出生时天降祥云，东面惊现龙影飞腾，九日不散，一时惊动四方。后请得道高人指点，却只言相夫教子，命中自有定数。
其实本来就为讨个喜气，谁知傅珍三岁便自识星体，七岁便可推演行运，十四岁赶超天文翰师选拔标准。实乃天降奇才！可惜，在她及笄之年便嫁给了中年亦未娶的废太子东方纪这件事，在世人眼中也便印证了许多。
傅珍看着太子握着茶杯思绪神游的模样，轻声提醒道：“望太子殿下宽心，三皇子殿下引发旧疾，虽不日便恢复如初，但终归是纪王府招待不周。此举必将严查。”
皔阳听着浅浅一笑，回道：“纪王伯母多虑了，此事蹊跷，并非纪王府之过。”
傅珍正要开口，身旁婢女附耳轻言，一瞬，攥紧的杯口在指尖摩挲了几分。
直到那人开嗓大笑，指腹停滞在杯肚。
“哈哈哈太子殿下，多年未见，越发气宇轩昂啊！”
东方纪笑着，指引着皔阳入座，傅珍会意，留他们二人在此畅谈。几句寒暄后，茶水一饮而尽，又缓缓斟满。
“纪王伯父今夜冒雨归府，可是为了督察而来？”皔阳率先问道。
东方纪叹了口气，上参国自端瑞元年以来，四城督察体系也随之默默建立，既是体恤民情，绘国之蓝图，也是暗压势力，除异国之余孽。上有太子亲临，下有鹰眼汇聚，凡违律法者，血染翡翠令。如今算是正式运行的第五年，只不过今时不同以往，四城合并的趋势已是各方心知肚明。
“督察是其一，信使是其二。”
“听闻信使半路暴毙，如今他尸体存留在太溪县，不知纪王伯父如何处理？”
“那信使死状着实诡异，腐烂程度初步判断能有半月左右，可那时帝宫督察尚未派遣，当地仵作实在无法侦辨，姜县令便先将其封存。不过本王已派最好的仵作前去检验，但回城也需得三四天，还需得耐心静候。”
“这倒无妨。但愿不是什么奇毒异术，华东城也便算是安稳。”
奇毒异术，可谓是上参国谈之色变的东西，既沾染了苗疆的巫蛊，又破了六界的防御。如今清算的覆灭之徒，便是这群与人界对抗的因素。尽管苗疆早在几十年前就被上参国吞并，更有枣南城秋老太坐镇，可一旦牵扯，忠不忠，仍是有待考量。
有时也会对曾经「众合」政令开始略微无力……
“若真是什么奇毒异术，华东城倒也成了临危受命了不是？哈哈哈，太子殿下整日忧国忧民，但也终究时也命也运也，承了便是。”
东方纪摸着他苍白的长胡子，摆摆手，从宽大的袖中拿出一个略显精致的小木盒。
他边推给皔阳边道：“地域广博，音讯不通，就想在此当作贺礼交予你罢。”
“贺礼？”
东方纪笑而不语，直点头让皔阳打开。
那巴掌大的地方，赫然放了一条绕了三圈的绳制手链，彩带环绕，有种异国风情的样子。只不过黑色手链下一点银白色光在隐隐闪耀，在夜晚的衬托下更加让人目不转睛，仔细端详，那竟是拇指般大小的兽牙，上面还依稀镌刻着古文……
“赤狼之牙？”皔阳脱口而出。
“这牙已交给宋公净化，戴在林儿身上可佑他平安。听说刚过了五岁生辰？哈哈哈说起来至今都还没见过呢。”
“纪王伯父，这……这可是赤狼之牙，非西北狼王莫有也。纪王伯父征战多年，尽管已休战许久，但如此稀有贵重之物更应是自己贴身佩戴，以镇四方邪祟。林儿一个小儿，久居帝宫，怎可生生浪费！”说着便将木盒推给东方纪。
“诶——皔阳啊，本王两鬓斑白，身心早已没了当年神勇，这赤狼之牙是给侄孙的见面礼，殿下就莫再推让了。”
皔阳攥紧木盒，却像一座棺椁压在心头，他眉眼苦皱：“纪王伯父……您终究归根于这华东城了吗？”
东方纪笑而不语。
“非召不得回”，对于东方纪而言，远离人心叵测的帝宫，做一方镇守亲王，已是上上签，只是唯独亏欠傅珍，与亲人此生不见，是一颗刺扎在了心尖。这是一场目睹死亡的静候，如若真的如此，这三皇子的到来，便可窥探一二，只因他可有个好母妃，那位苗疆慕雅，倾国倾城——语姬兰。
“殿下，夜色已深，舟车劳顿，还望早些歇息。”
皔阳应答，起身返途之际，□□「哐咚」几声和着雷鸣一同抨击在头顶上空。忽然心里一咯噔，顿觉隐隐不安。
说时迟那时快，拐角几小厮闯入视线，急忙忙朝这边赶来，眼神飘忽不定，嘴里还不停嘀咕着，仿佛大难临头。
“站住。”
东方纪一问，那几人便吓得顺势瘫倒，匍匐跪地，头恨不得埋进地里，身体直抖个不停。
东方纪见状怪异，立马问道：“何事如此慌张？”
“禀王王王爷，三皇子殿下……”
“皖钦如何？”皔阳紧皱着眉头追问道。
“三三皇子殿下不知何事起身，但突然就就倒倒倒地不起……”
听小厮讲话心里着实焦急，皔阳也不等片刻，飞快绕过他们，朝着皖钦居住方向疾步而去。
他现如今是越发好奇这素未谋面的三皇子了。且不说世间传闻的那般忧郁清冷，单看他还是满月婴孩，历经洪流冲散数日，却能好生归还，成长于秋府十五年，这段离奇的经历就值得谈论一番。
而此时，他便站在那神秘的三皇子床前，额前的长发遮掩着紧蹙的眉头，虚弱皙白的皮囊下仍窥得几分绝色。
东方纪却内心不忍道：可叹…会是什么旧疾呢……