远处突然传来一阵马蹄声。
她抬头望去，四骑人马正从夜光中奔来，最前面的身影挺拔如戈壁上的胡杨。
他们手中的火把在夜色中格外醒目，跳动的火焰映照着军装上的红星。
借着火光，顾清如这才看清领头的人——军帽下是一张轮廓分明的脸，剑眉斜飞入鬓，在火光映照下投下深邃的阴影。
他的眉骨很高，衬得那双黑色的眼睛愈发深邃，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇。
“陆营长！”
陆沉洲利落地翻身下马，军靴踏起一小片尘土。
"你们哨声很及时。"他的声音低沉有力，
"刚好我们在周围巡逻，看见信号烟，听见哨声和枪声就来了。"
顾清如看见陆沉洲，才发觉自己已经双腿发软，她顺着岩石滑坐在地上，匕首当啷一声掉在砾石间。
陈讷早已瘫坐在地上，大口喘着气，枪也支撑不住，掉在一边。
陆沉洲的目光落在顾清如身上，火光勾勒出她纤细的轮廓。
她的一根麻花辫已经松散开来，几缕乌黑的发丝被汗水黏在瓷白的脸颊上，在火光映照下泛着细碎的光。
那双杏眼依然清亮倔强，只是眼角微微泛红，泄露了几分方才的惊惧。
她身上的蓝布棉衣被狼爪撕开几道口子，露出里面的棉絮，右臂的布料已经被血浸透，暗红色的血迹在靛蓝布料上洇开，像戈壁滩上突然绽放的野蔷薇。
她的手指攥紧，手背上沾着泥土和干涸的血迹。
陆沉洲身后的民兵已经上前为陈讷处理伤口。
他本人则蹲在顾清如面前，从军装口袋里取出急救包。
"手臂给我看看。"他说这话时眉头微蹙。
顾清如脱下厚棉衣，里面穿的是一件藏青色的布衣，她乖乖伸出左臂，这才发现左臂伤口比想象中深。
陆沉洲的动作很轻，消毒时却还是疼得她倒吸冷气。
"忍一忍。"他抬头看了她一眼， "你们两个很勇敢。"
他想起第一次在沪市弄堂里遇见顾清如，她独自面对两个混混，如今在戈壁的星空下，同样的倔强从她眼中透出来。
陆沉洲不自觉地放柔了手上力道，
顾清如发现他的睫毛在火光中呈现出淡淡的金色，随着眨眼轻轻颤动。
这个距离她能闻到他身上混合着枪油、皮革和戈壁艾草的气息，莫名让人安心。
另一边，陈讷正不好意思地接受表扬：
"其实就打中两只，另一只是顾知青用匕首..."
陆沉洲回头看了眼那四只狼尸，赞许地点点头：
"不错，都是正当年的公狼。你们今晚要是没两下子，等不到我们过来。"
他转头看向身后的民兵，"这三只都是他们的，把那一只战利品带上，回去给你们记功。"
“是！”
顾清如注意到不远处倒毙的马——那是狼群最先袭击的目标，马颈处的伤口已经凝着黑红的血块，马鞍歪斜地挂在肚带上。
“是七连的马？"陆沉洲顺着她的目光望去。
他随即向身后打了个手势，三名民兵立刻提着工兵铲去不远处挖坑。
"戈壁滩上尸体腐烂快，会招来更多野兽。"
"你们记下马鞍编号，回了连队要报备。"
“你们为什么在这？七连怎么.......？”陆沉洲压低声音询问，剑眉微蹙。
话音未落，他突然感到肩头一沉。
转头看去，顾清如竟靠在他肩上睡着了，睫毛在火光中投下细密的阴影。
陈讷抱着膝盖坐在对面，见状低声解释：
"连队二十多人生病，顾知青三天没合眼了。"
陆沉洲喉结动了动，终究没挪开肩膀。
火把噼啪作响，他挺直脊背像一杆标枪，生怕惊扰了她的睡意。
远处戈壁的地平线上，晨光正一点点蚕食黑夜。
当第一缕阳光跃出时，金光恰好洒在顾清如脸上。
她眼睑轻颤，突然惊醒，发现自己竟枕在陆沉洲的肩膀上。
"我睡过去了？"她慌忙直起身，扯到手臂伤口时轻嘶一声，
"怎么不喊醒我？"
她的耳尖通红。
陆沉洲活动了下僵硬的肩膀。
他站起身，伸手把顾清如拉起来，掌心有常年握枪留下的茧，却温暖干燥。
“先喝点水吧。”
顾清如点点头，突然意识到自己还抓着他的手，连忙松开。
陆沉洲似乎没注意到这个小动作，转身走到马尸面前。
顾清如看见陆沉洲蹲下来，利落地割断马鞍上的皮绳。
当民兵在三十米外的风蚀凹坑里撒生石灰时，陆沉洲从马褡裢里取出半袋苜蓿，均匀铺在尸体上。
"这是边疆的规矩，"他拍掉手套上的草屑，解释道，
"牲口为主人死，总要让它带着粮草走。"
远处传来铲土掩埋的闷响，混着民兵的简短悼词。
风卷着沙粒掠过新土堆，很快就把人工痕迹抹得模糊不清。
陆沉洲从军绿色挎包里取出几块压缩饼干和一个军用水壶，递到顾清如和陈讷面前。
饼干用油纸包着，边缘已经有些磨损，显然是在挎包里装了许久。
"先垫垫肚子。"
顾清如小口咬着饼干，压缩粮食特有的碱味在舌尖化开，陈讷狼吞虎咽地吃着，碎屑掉在衣襟上都没察觉。
“你们连队病号情况？”陆沉洲问。
顾清如简略说了知青点涝坝水被污染的事，说到二十多个知青上吐下泻时，声音像绷紧的弦。
"李卫民同志在白崖山遇到狼群..."她说到这里顿了顿， "没能回来。"
她省略了制药厂排污的细节，只说是意外，她不想再拖陆沉洲下水。
陆沉洲沉默地听完，眉头已经皱成"川"字。
"张建国，王向东先回营部报告。"他声音不大却带着不容置疑的力量，
"七连可能有集体中毒事件，让卫生所准备二巯解毒剂。"
"能骑马吗？"他问，"我们送你们回连队。"
顾清如点点头。
她看见陆沉洲转身对民兵们打手势，两个民兵利索地翻身上马。
顾清如看着陆沉洲指挥若定的背影，第一次觉得这荒凉的边疆之地，原来也有如此令人心安的风景。