第三章
大千元炁界·滋源秘境
大地剧烈震颤，尘土如汹涌的浪涛般翻卷弥漫。一头庞然巨大的凶兽在秘境之中躲命般的疯狂逃奔，它那山峦般巨大的身躯每一次沉重地踏下，都仿佛要将大地撕裂，引发地动山摇的恐怖景象。空气中，纯粹而浓烈的恐慌气息肆意弥漫。
就在这时，一道淡蓝身影如鬼魅般闪烁，似流光掠影，瞬间便逼近了巨兽。
刹那间，寒芒如闪电般乍现！一柄古朴法剑裹挟着凛冽至极的剑气，以摧枯拉朽之势，从巨兽后背狠狠贯入，又从后前胸猛然透出！
“轰隆——！”
伴随着一声震耳欲聋、仿佛能撕裂天地的一阵儿闷响，那长达数百丈的凶兽如同一座崩塌的巨山，轰然倒地，激起漫天遮天蔽日的烟尘。
淡蓝长衣的修仙男子——杨小邪。他身形如凌空悬停在半空，衣袂在狂风中肆意翻飞，他翩然转身，宛如一位超凡脱俗的剑仙。只见他指尖微微抬起，一道无形却强大的力量瞬间笼罩住巨兽体内那光华流转的兽丹，将其缓缓牵引至身前。
恰在此时，一道白衣倩丽的身影也急速踏剑自远处飞掠而至，顷刻便稳稳地落在杨小邪身旁。少女玉瑶漪眉眼弯弯，恰似月牙般动人，她毫不客气地伸手，直接将那枚犹带余温、灵光四溢的极品兽丹纳入腰间鼓囊囊的储物袋中。
“啪！”她满意地拍了拍袋子，随即扬起明媚如春日暖阳的笑脸看向杨小邪，声音清脆如黄莺出谷：“师兄，齐了！九十九枚一级兽丹，再加上这枚极品，足足能抵十枚之数呢！考核头名非我们莫属啦！方才我还听到其他师兄弟抱怨，连八十之数都没凑足呢！”她语气雀跃欢快，眼中满是对杨小邪毫不掩饰的崇拜，“我就知道，只要师兄出手，那必定是手到擒来，马到成功！”
杨小邪对她的溢美之词仿若未闻，目光低垂，静静地落在手中长剑之上。指腹轻轻拂过那冰冷的剑脊，一丝微不可察的滞涩感传入他的指尖。方才刺穿这凶兽坚韧无比的皮骨时，那瞬间的阻力……他心中已然明了：【此法剑灵光已损，不堪大用了。看来壁石秘境之行，势在必行，必须尽快寻得新的神兵利器。】
他缓缓抬眼，望向秘境高空那道紧紧封闭的、散发着神秘空间波动的法门入口，声音清冷如寒泉：“任务既毕，走吧。”
玉瑶漪早已习惯了他的淡漠，小嘴微微一撇，却也不恼。她看着师兄那挺拔孤峭、仿佛能撑起一片天的背影，暗自握紧了小拳头，眼中闪过一抹执着而坚定的光：【师兄身边，只有我能并肩同行。总有一天，我要让师兄看到我的光芒，让他知道，真正站在他身旁……只能是我！】
滋源秘境各处，仍在与凶兽殊死搏杀的弟子们，被那贯穿秘境的法门开启之音惊动，纷纷停下手中的动作，抬头仰望。
又是那身标志性的淡蓝道袍以及那张俊美得近乎妖异容颜悬于天际……
“又是杨小邪！”
“果然是他……除了他还能有谁有这般神通？”
“唉，早料到了，每次都是他拔得头筹……”
“这位入门仅三年的师弟，但凡有宗门组队任务，他所在的小队何时不是独占鳌头？”
众人那最初的惊愕与不甘早已在岁月的磨砺中褪去，如今众人脸上唯有习以为常的叹服。在他们心中，若哪次榜首不是杨小邪，反倒便是成了奇闻异事。
清静语亦凝望着那缓缓闭合的法门入口，清丽的脸上掠过一丝复杂的神色：【虽知他定会最快完成任务，却未料竟如此迅速……】担忧的目光随即投向不远处的弟弟——清栾。这位曾经的宗门第一，但自那杨小邪横空出世，便成了那永恒的“第二”，始终被杨小邪的光芒所掩盖。
清栾感受到姐姐的目光，立刻扬起一个灿烂如阳光的笑容，扬声道：“姐！看什么呢？咱们也只差两枚了，加把劲，马上就能去交差啦！”他语气轻松自在，试图驱散姐姐眉间的忧色。
“清栾……”清静语欲言又止，心中满是担忧。
“哎呀，老姐！”清栾故作夸张地摆摆手，“我早看开了！有个这样的对手鞭策着，修行才更有奔头嘛！放心，真没事儿！”他催促道，“快走吧，方才我在东边林子感应到凶兽气息，要是去晚了，怕是连这‘千年老二’的位子都保不住喽！”
清静语仔细端详弟弟的神情，见他眼神清亮，笑容不似作伪，这才稍稍安心，点头应道：“嗯，走！”
她转身引路，却并未察觉身后清栾那瞬间敛去的笑容，以及他悄然紧握、深陷掌心、直至沁出血珠的拳头。
那拳头中，隐藏着他内心深处的不甘与倔强……
大千元炁界·玄元宗·主峰
“师兄！你等等我呀！”玉瑶漪足踏飞剑，紧追前方那道化作淡蓝流光的背影。杨小邪交完任务便毫不停留，御剑直指宗门深处，速度快得惊人。任凭她如何呼喊，那道身影丝毫没有减速之意。
【哼！什么事这么急？偏不告诉我，我偏要跟定你！】玉瑶漪心中涌起一股赌气之意，美眸圆睁，眼珠灵动一转，猛地调转剑光，一道绚丽的流星般改变方向。【我知道你要去哪儿！我先去堵你，看你往哪儿跑！】
她风风火火地冲进主峰大殿，目光急切地扫视四周，却不见父亲与师兄的踪影。大殿内空阔威严，巨大的梁柱高耸入云，雕梁画栋间透着一股庄严肃穆之气。目光扫过空阔威严的主厅，最终落在巨大的玉屏风后。正欲闪身躲入，殿门外已传来熟悉的脚步声。情急之下，她矮身一钻，缩进了主座宽大的紫檀案几之下，还手忙脚乱地拖过一把雕花高椅挡在身前，屏息凝神。
玉封楼稳步踏入殿内，身姿挺拔，气质不凡，他脚步脚步微顿，师徒二人强大的神识如无形的触手，无声无息地扫过殿内每一个角落，瞬间便锁定了那只自以为藏得严实的“小老鼠”看清是自家闺女，玉封楼眼中掠过一丝无奈的笑意，不动声色地继续前行，仿佛毫无察觉。
杨小邪见师父默许师妹的胡闹，也不便多言，他心系之事更为要紧：“师父，任务已毕。您所应允的……”
玉封楼早知他心思，径直打断，抛出一枚流转着温和白光的玉牌：“为师岂会食言？七日期限，持此通关玉牌可返人界。切记，七日之内务必归来！”他语气郑重说道。
玉牌入手温润，杨小邪紧握，冷峻的眉眼间罕见地掠过一丝难以抑制的欣喜：【终于……可以回去为师父贺寿了。自己承诺过师妹一定会回去。真好，马上就好见面了。三年未见，不知他们可好？】思及即将重逢，杨小邪心中暖流涌动。
玉封楼将徒弟这转瞬即逝的动容看在眼里，心中了然。他翻掌间，一枚龙眼大小、氤氲着星辉的丹药出现在掌心：“此乃‘齐星丹’，是为师为江兄备下的寿礼。此次宗门大阵轮值，为师无法亲往，你代我转交江兄吧。”。
“是，师父！弟子定亲手交予义父。”杨小邪郑重接过，收入储物袋。在他心中，收养他、授他武艺、引他入道的江凤洲，不仅是师父，更是如同生父的义父，地位跟自己的亲生父亲一样。而玉封楼，也是他的师父，是带自己修真，引领他踏入更高境界的仙门恩师。
玉封楼看着杨小邪眼中的孺慕与郑重，心中微叹。他自然知晓自己在杨小邪心中的分量难及江凤洲，却也并无芥蒂。回忆起那时第一次见到杨小邪的场景。玉封楼又陷入了回忆。再次回首故人已不再，往事重重倏忽浮现眼前……
“师父？”杨小邪略带催促的声音将他从追忆中拉回。
玉封楼回过神，看着徒弟按捺不住的身形，忽然起了逗弄之心。他目光似无意地扫过案几方向，指尖微不可察地一弹。
“师父？”杨小邪略带催促的声音将他从追忆中拉回。
玉封楼回过神，看着徒弟按捺不住的身形，忽然起了逗弄之心。他目光似无意地扫过案几方向，里面的人头马上要碰到桌腿了。于是指尖微不可察地一弹，一道灵气如灵动的丝线般朝着玉瑶漪射去。
“哎哟！”一道轻柔却精准的灵气击在玉瑶漪肩头，虽不疼，却惊得她低呼一声，狼狈地从案底钻了出来。
她揉着肩膀，气鼓鼓地瞪着父亲，俏脸涨得通红：“爹！您太坏了！”她本打算等师兄走了再出来，这下全暴露了！面对杨小邪投来的视线，她脸颊微热，强自镇定道：“师、师兄！我叫你等等我你不理，我只好来找爹评理了！”至于为何藏身案底，她打定主意糊弄过去，心中暗自嘀咕：【反正我不说，才不会告诉你，我就想看你为什么不等我。你要干什么去。】
“我与师父入殿前便知你在。”杨小邪直言道破，语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情。所以她完全是不用躲藏的。她不藏起来也可以的。
玉瑶漪一愣，随即更恼，跺脚向玉封楼抱怨：“爹！您早知道了？那还让我在里面憋屈那么久！”
玉封楼哈哈一笑，笑声爽朗，在殿内回荡。“好了好了，这不是怕你闷着，让你出来了么？”说着，他抛给女儿一个精巧的玉盒。那玉盒雕工精美，散发着温润的光泽，“喏，这是你此次考核的奖励，为父替你领了。”
玉瑶漪眼睛一亮，伸手接住，迫不及待就想打开。
“为父建议，”玉封楼慢悠悠地补充，“你回房再看更妥。”
玉瑶漪狐疑地眯眼打量父亲——这“玉面虎”老爹露出这种表情，多半有诈！可她瞧不出丝毫端倪。她下意识求助地望向杨小邪。
杨小邪眼中亦是茫然。他的任务奖励早已与师父谈妥，换作了七日假期，具体是何物，他并不知晓。
见师兄也指望不上，玉瑶漪心中气闷：【臭师兄，笨师兄！就不能多想想我么……】
她悻悻然收起玉盒，终究还是听了父亲的话：“那……我先回去了。师兄，你千万等我回来啊！”临行前，她仍不死心地叮嘱杨小邪。
杨小邪只微微颔首，目光已再次投向殿外，归心似箭。
玉瑶漪咬紧下唇，转身快步离去。殿门在她身后合拢，强撑的镇定瞬间瓦解，委屈的泪水在眼眶里打转。【明知他就是块捂不热的冰，为什么还要巴巴地往上贴？为什么要这么下贱】她一边疾走回房，一边狠狠擦去眼角湿意，【下次……下次再也不理你了！】
玉瑶漪给自己打气，让自己不要被恋爱脑占领。
然而，当她回到房中，赌气般打开那玉盒，看清里面光华流转之物时，所有决心瞬间崩塌，不争气地低呼一声，立刻将那奖励捧在了手心。
主殿内，玉封楼看着女儿黯然离去的背影，又瞥了眼心早已飞回人界的徒弟，心中无奈轻叹。女儿自小要风得风，唯独在这小子身上屡屡碰壁。不过……他目光深邃地落在杨小邪身上。这小子心性坚韧，天资卓绝，又是故人托付，他自是看好。若女儿真能得他真心，倒也是桩良缘。更何况，杨小邪身上还牵扯着那层身份，正是这层身份，才是他真正看重之处。
玉封楼步入内室，目光扫过一张看似空无一物的紫檀方桌。两人来到桌前，只见玉封楼他五指微张，掌心向下虚按桌面，一道繁复玄奥的灵纹瞬间自掌心扩散开来，如同水波般在桌面上流淌、交织。
灵光散去，桌心处赫然多了一个通体漆黑、隐有暗金符纹流转的宝盒。
玉封楼神色肃穆，掀开盒盖，从中取出一封以特殊禁制封缄的信函，郑重地递向杨小邪：
“此信，亦需你亲手交予江兄。此乃我宗在碧渊玄海截获的密讯，关系重大。内附一枚传声玉牌，江兄阅信后自会明白如何处置。”他语气低沉，带着不容置疑的分量。
杨小邪双手接过信函，触手冰凉，其上禁制流转着微弱却坚韧的能量。他未发一言，将其仔细贴身收好，置于胸前最稳妥之处。
玉封楼凝视着徒弟一丝不苟的动作，抬手在他肩上重重一拍，眼中掠过一丝复杂难言的感慨：
“我们这些老家伙……终究是力有不逮了。未来风云，当属你们这一辈。”他喟然长叹，目光仿佛穿透殿宇，望向渺远时空，“想当年，四护神兽降世之预言，我等只道是无稽之谈。岂料……仅其一，便搅得我修仙界至今不得安宁！”
他脚下微顿，足尖轻轻点地，点着这里封禁的“人”。一股无形的沉重压力仿佛顺着地面蔓延开来。他的视线落在那坚实的地面上，声音陡然变得冷硬如铁，蕴含着刻骨的恨意与决绝：
“此处，不仅是大阵根基，更封禁着一个……‘神“兽”’！一个一旦脱困，足以令天地翻覆、生灵涂炭的祸源！无数同门血染于此，岂容前功尽弃？杀不得你，便永生永世压着你，教你受尽炼狱之苦，永世不得超生！”字字句句，如金石交击，回荡在寂静的内室，昭示着他以生命守护封印的誓言。
杨小邪感受到师父身上瞬间爆发的凛冽杀意与沉重如山岳的责任感，心头震动，默默颔首。
【神兽……封印……】一个模糊的片段毫无征兆地闪过脑海——似乎那是很久很久以前，有一个极其温柔的声音，带着暖意对他低语着什么……但记忆如同蒙尘的碎片，无论如何努力，也拼凑不起清晰的画面。
只余下一个单薄的字，在识海中沉浮：【薛】？困惑如轻烟般掠过他冷峻的眉眼。
【时候不早了……越来越晚，不知道会不会耽搁时间回去呀？】他下意识地抬眼望向窗外渐沉的天色，归家的急切再次悄然占据心神。
玉封楼捕捉到他细微的焦灼，敛去一身肃杀之气，挥了挥手，语气恢复平和：“去吧。许久未见你这般心绪浮动了，莫让江兄久等。”
看着那道淡蓝身影如离弦之箭般消失在天际，玉封楼无奈地摇了摇头，低声自语：“幼时分明是个活泼跳脱的性子，怎地到了老夫门下，反倒冻成了块石头？”他若有所思，【难道是跟谁随谁？自己也没有那么冷冰冰呀？肯定是在老江那边没有学到啥好东西。】
大千元炁修仙界·元炁结界
庞大的结界光幕如同倒扣的琉璃巨碗，隔绝两界，其上符文流转不息，散发着令人心悸的磅礴能量。
“咦？玄元宗的？”一名身着制式甲胄的结界守卫，正在那百无聊赖中摆弄着自己的剑穗，余光一瞥见来人那身标志性的淡蓝道袍，眼睛顿时一亮，立马扔下剑穗，站起身来。同时话匣子便打开了，“玄元宗弟子可是出了名的苦修士，好些年月没见人出来走动了。这位师弟，此行是要去往何处呀？”
他显然没指望这块“玄元宗特产”的冰块能有什么热络回应，纯粹是守关枯燥，逮着个活人就想唠几句。
守卫于是就自顾自地继续念叨，声音在空旷的结界入口处显得格外清晰：
“唉，也难怪。自打那‘东西’封在此地，咱这大千元炁界就跟个大笼子似的。上头有严令，非必要不得进出，严防死守啊！这规矩，整个修仙界都晓得，都是为了镇住下面那位……”他下意识地压低了声音，带着敬畏与一丝不易察觉的紧张，“毕竟这里有一个封印的【神“兽”】，可万分都不敢有半点闪失！”
杨小邪面无表情，只将通关玉牌递出，周身散发的生人勿近的寒气。
帝吾接过玉牌，将其按在结界光幕上一处特定的凹槽内。玉牌微光流转，与结界符文瞬间共鸣，一道道细密的灵纹如同活物般在庞大的结界壁上蔓延、验证。片刻后，灵纹稳定，确认无误。
“玉牌有效。”帝吾示意杨小邪站到传送法阵中央的灵纹圈内，正准备启动法阵，一道清亮急促的女声由远及近：
“师兄！等等我！”
帝吾循声望去，只见一名身着玄元宗青色衣裙的少女御剑而来，那人正是玉瑶漪。她在房中打开玉盒，发现自己的任务奖励竟也是一枚出境玉牌，立刻明白这定是宗门因两人同组而给予的同等奖励。
【七天！那可是整整七天那！】巨大的惊喜瞬间冲散了之前的委屈，她擦干眼泪，以最快的速度追到了结界入口。
“还好赶上了！”玉瑶漪轻盈落地，将一枚同样的玉牌塞到帝吾手中，气息微喘，脸颊因疾驰而泛红，“守卫大哥，这是我的玉牌，劳烦验证一下，我也要出去去人界。”
帝吾看着手中又一块玄元宗玉牌，有些惊讶地挠挠头：“嚯！玄元宗这次真是大手笔，一次放出两枚？这通行玉牌每年名额可是金贵得很哪！”他目光在眼前这对相貌出众的师兄妹身上打了个转，带上几分了然和促狭的笑意，“二位同门同出，莫非是……”他故意拖长了语调，两根食指在身前轻轻碰了碰，意思不言而喻。
玉瑶漪闻言，脸颊顿时飞起两朵红云，羞赧地低下头，下意识地往杨小邪身边挪了半步，纤手悄悄攥住了他淡蓝道袍的袖口一角。
帝吾见状，心中更是笃定，刚想再继续调侃两句“果然如此”，一道冰冷刺骨的视线骤然射来，让他生生打了个寒颤。那眼神锐利如实质，仿佛带着冰碴子，瞬间将他嘴边的话冻了回去。【嘶……好重的杀气！这小子，开不得玩笑？还是……护食？】
“我与她并非同行。”杨小邪的声音毫无波澜，却带着不容置疑的冷硬，“请师兄立刻开启传送法阵，我赶时间。”
帝吾一噎，这才明白自己会错了意，原来是落花有意流水无情。再看玉瑶漪，方才的羞涩已被黯然取代，眼眶微红，泫然欲泣，更显得楚楚可怜。【啧，如此佳人，在我们帝皇宗哪个不是被捧在手心？这小子简直不识好歹！】帝吾心中替玉瑶漪抱不平，眼珠一转，却并未启动法阵。
他拿起玉瑶漪的玉牌，也煞有介事地按在结界凹槽上走了一遍验证流程。
顶着杨小邪愈发冰冷的注视，他清了清嗓子，解释道：“咳咳，杨道友莫急。开启这跨界传送阵耗费的灵石可是天文数字。传送一人与传送两人，所需灵力相差无几。既然二位目的地相同（他故意加重语气），何不一同传送？既省宗门资源，也免我多耗一次法阵灵力，岂不两全其美？”他边说边向玉瑶漪使眼色。
玉瑶漪立刻心领神会，小鸡啄米般点头：“对对对！一起走！省灵石！师兄你不能丢下我！”心中暗道【如果师兄先传送走了，那么自己再在人界找他就不好找了，才7天。时间会过的很快的。还是这样好，师兄去哪，她去哪。】
杨小邪却不为所动，目光转向玉瑶漪，直接问道：“你欲前往何处？”
玉瑶漪被问得措手不及，一时语塞。杨小邪立即抓住漏洞，冷冷看向帝吾：“她连去处都不明，你何以见得与我同路？按规矩，当分两次传送。”
帝吾被噎得翻了个白眼，急得朝玉瑶漪疯狂使眼色：【姑奶奶，快编啊！想去哪？！】
玉瑶漪急得直揪自己的衣袖，大脑一片空白：【去哪？说去哪师兄才不会拒绝？】情急之下，委屈和慌乱再次涌上心头，她索性把心一横，眼泪“唰”地就下来了。
“呜……我、我也不知道要去哪里……”她抽噎着，泪水涟涟，望向杨小邪的目光充满了无助和恳求，“师兄，你就让我跟着你吧……我从未踏足过人界，心里实在好奇得紧。我发誓！我绝不会打扰你办正事！我就跟在你后面，看看人间的风景，看看凡俗的烟火……长这么大，我连玄元宗山门都没出过几回，好不容易才得了这个机会……呜呜呜……”
她哭得梨花带雨，情真意切，一半是急的，一半是真觉得委屈。帝吾在一旁看得手忙脚乱，在身上摸索半天也没找到块帕子，最后只得笨拙地扯起自己的袖口递过去，一脸“豁出去了”的表情。
“你看看，杨道友！”帝吾帮腔道，语气带着几分责备，“玉姑娘这般单纯，初入人界，万一遇上居心叵测之徒如何是好？她唤你一声师兄，你岂能忍心让她孤身犯险？这要是出了任何差池，你宗门那里……”他故意没说完，但意思很明显。
玉瑶漪一边用帝吾的衣袖（象征性地）抹着眼泪，一边偷瞄杨小邪的脸色。杨小邪听着帝吾的话，眉头微蹙。帝吾所言并非全无道理。玉瑶漪是师父玉封楼的独女，修为在人界虽不算弱，但若真被算计或卷入麻烦……自己确实难辞其咎。放在眼皮底下看着，确是最稳妥的办法。
权衡利弊，杨小邪终是松了口，叹了口气，语气依旧冷淡：“罢了。你且跟紧我。此行是去为我师父贺寿，你可千万莫要惹是生非。如果发现，我会立即将你送回。”
玉瑶漪的哭声戛然而止，破涕为笑，连忙举起三根手指保证：“师兄你放心！我保证乖乖的！寸步不离！绝不给你惹麻烦！”旋即又好奇地问，“师父？师兄你……还有别的师父？”
“嗯，亦父亦师。”杨小邪不欲多言。
【义父？人界的师父……】玉瑶漪心中暗忖，【想必修为有限，远不及爹爹。不过看来在师兄心中地位颇重……也罢，正好见识见识这位能让师兄如此挂念的人物。】
帝吾见两人达成共识，这才松了口气，笑道：“这就对了嘛！怜香惜玉方显男儿本色！二位站好，传送即刻开启！”
他将两枚玉牌同时嵌入传送法阵核心的凹槽。法阵光芒骤然大盛，繁复的阵纹层层亮起，磅礴的灵力从堆砌在阵眼的上品灵石中汹涌而出，瞬间将阵中二人包裹。空间之力开始扭曲、震荡。
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣过后，强光一闪，杨小邪与玉瑶漪的身影消失无踪。
大千元炁界的封禁结界坚不可摧，唯有几处空间节点相对薄弱，可借由特制玉牌和庞大灵力强行撕开微小通道进行定点传送。这些节点，均由各宗顶尖高手轮值镇守，以防不测。
确认传送完成，帝吾迅速上前，小心翼翼地将消耗了大半灵光的灵石取下。光芒褪去，那玄奥的传送法阵顿时又恢复成地面上平平无奇的刻痕，如同废弃的古迹。
【若有异物趁机混入或逃出，那可是泼天大祸！】帝吾仔细检查了法阵和结界节点，确认一切如常，并无异状，这才伸了个大大的懒腰，百无聊赖地叹了口气：
“唉……还有半年才轮值期满，这日子可怎么熬啊……罢了罢了，练剑去！”他嘟囔着转身走向哨岗，全然未注意到，在他转身的刹那，那“废弃”法阵的某处刻痕深处，一丝极其微弱、几乎无法察觉的异样灵光，如同错觉般闪烁了千分之一瞬，随即彻底隐没，再无痕迹。