山下有村，土地贫瘠干旱，勉强养活百十口人。
村中住着一位老妇，大约四十到七十岁，白发苍苍，满脸皱纹，却身材高大，腿脚利索。她叫何贵芳，平日走村串户，依靠治病卖药谋生，并不种地。
当然，她没田地，想种也是种不得。
乡里乡亲们不在乎她姓甚名谁，叫她药婆。有那蔑视她的，骂她妖婆，拿她吓唬顽皮的孩子：“你不肯听话，便把你送给妖婆！她最爱吃小孩！”
孩子吓哭了，见到何贵芳便躲避，生怕她将自己抓去山里杀了吃。
实际上，何贵芳不吃小孩，甚至养大了一个孩子。那孩子是村里人生了不想养，打算偷偷埋在山上的。何贵芳撞见此事，于心不忍，把孩子捡了，起名何玉仙。
四五年前，何玉仙嫁去邻村，很少回来，村里的小孩已经把她忘干净了。
何贵芳时不时进山采药。
山中毒虫猛兽众多，连猎人都死了好几个，她竟安然无恙！人们怀疑，她能让毒虫不咬她，说不定她还有驱使猛兽的本事！
否则，她进出深山为何那般轻易？
既然她能够控制毒虫猛兽，猎人们的死，也跟她有关吧？一定跟她有关吧？对的！猎人得罪她，被她害死了！
这何药婆真是好恶毒！一个女子长得比男人还要魁梧，不嫁人！也不生孩子！年纪一大把走路竟不蹒跚！她难道是山中猛兽披上人的外皮？
人们猜测她，恐惧她，生病了依然找她治。她治病可比别人灵验，而且钱不会多收！村中老人私下说，别当面问何药婆是不是妖怪，她就不会脱下身上的人皮。
这究竟是真的假的，没人知道。反正大伙儿把她当人看待，她便老老实实地做人。
别说，她扮人还怪像的。要买粮吃，要挑水喝，外嫁的何玉仙回村，她甚至找邻居买了鸡蛋和腊肉，准备接待何玉仙。
你道何玉仙怕不怕何药婆？
何玉仙已经两年没见过何药婆了，何药婆拿着鸡蛋腊肉回来，她吓得站起，又不晓得该干什么，讷讷地说：“我、我喝稀粥就行……”
“回家里，喝什么粥？”何贵芳叫她进厨房，“鸡蛋和米饭一起蒸了，腊肉切三分之一，跟豆角炒个菜。我前天捞了河蚌，沙子大约吐干净了，待会儿杀掉，做两碗汤。”
何玉仙怕何贵芳。
她是何贵芳养大的，居然像别人一样害怕何贵芳，真稀奇事也！
不过，这怪不得何玉仙。
她夫家瞧不起她，成日贬低她，挑她的错处，又见天地诋毁何贵芳，挑拨离间她二人！何玉仙起初不为所动，后来听得多了，渐渐信了夫家的鬼话，疏远了何贵芳。
好不容易回一趟家，何玉仙跟何贵芳处得像两个陌生人。
饭吃完，何玉仙主动收拾碗筷盘碟，低眉顺眼的，看得何贵芳心里难受：“你咋不抬起头来？”
何玉仙小声说：“抬头挺胸的是爷们，我们婆娘要低着头，不然人家会看不起。我……我不想被人看不起！”
“唉！我不该同意你嫁去赵家的。”何贵芳叹息，进厨房洗锅。
家务都做了，两人回到厅里，何贵芳问：“你回来找我，有什么事？”
何玉仙沉默着，久久没有说话。
何贵芳渐渐失去耐性：“要钱还是粮？”
“钱……”
“要多少？”
“五、五十两……”
“没那么多，给你十两。你拿去干嘛？”
何玉仙一声不吭，何贵芳给她钱，也没有追问下去。
何玉仙走了，第二天又来了，又是要钱，何贵芳又给了五两。
第三日，何玉仙再来，再拿了三两。
到了第四日，何玉仙还来，发现何贵芳已锁了门，背着药篓上山采药，至少要在山里住十天半个月。
又两日，月亮不显，群星黯淡。
忽然一道流星划破夜空，坠向渺无人烟的深山，消失不见。
旭日东升，霞光万丈。
村里来了一些好奇流星的人，上山看了看，进山里转了一圈，找到一块黑漆漆的“天外陨石”，高高兴兴地走了。
难得有外人来，村民津津乐道半个月，有说官府要来村里修庙的，有说流星是天上神仙下凡的，越说越夸张，越说越真切。他们其实没见到流星，天黑了，大家舍不得点灯，早早歇息了，哪有机会看流星？
直到何贵芳背着沉甸甸的、乌龟壳似的的药篓下山，大家才想起有这号人物，压低声音，神秘兮兮地聊起何药婆身上的各种惊悚传闻。
何贵芳回到家中，生火烧水煮粥，也不歇一下，即刻处理药篓里的药材。等到她把活忙完，粥煮好了，也凉了。她从腌菜缸里捞了几根酸豆角，懒得切，一边喝粥一边啃，神色很是茫然。
这次上山不同以往，她遇到一些匪夷所思的事情，必须跟看官说一说。
首先，她看到流星坠落，好奇之下过去查看，从流星留下的大坑里挖出一个香炉。
香炉三足两耳，周身没有雕刻花纹，巴掌大小，她不会鉴别，打算拿去当铺换成实实在在的钱。
第一件奇怪的事就这样发生了。
她明明把香炉放在药篓里，香炉却不见了，您猜怎么着？
香炉回到流星坑里了！
天上掉下的香炉，她无论如何也带不走。
既然带不走，何贵芳也没有强求，不管那香炉，背着药篓去别处采药。
随后，她遇到一只乌鸦，它从她头顶飞过去，丢下一截碎布条，又飞回来，示意她跟上。
乌鸦是很聪明的鸟，何贵芳捡起碎布思考了一会儿，跟着乌鸦来到长满野草的山谷，在野草中发现摔断腿的同村猎人。
对方跟她是熟人，学了她一点本事，已经搞定脱臼的手臂，正在设法固定断腿，疼得冒出了一身冷汗。乌鸦带来何贵芳，猎人看得愣愣的：“你也是鬼神的使者？”
何贵芳斥道：“你魔怔了？我是活人！不认识什么鬼神！”过去检查其伤势，给猎人治疗，“怎么你弄成这样子？乌鸦和鬼神又是怎么回事？”
猎人三十岁出头，也是女人，叫周阿青，天生神射手，学会打猎后再也没挨过饿。
在何贵芳忙着采药时，周阿青追着一只鹿来到悬崖，鹿没逮住，自己失足跌落悬崖，差点丧命。是乌鸦把她啄醒了，喂她吃了一颗雪白的仙丹，吊住她的命，她才能活着等来何贵芳。
“你恍惚了吧？”何贵芳不觉得乌鸦有仙丹给周阿青吃，“若你吃了仙丹，为何伤势没有立刻痊愈？”
“反正仙丹救了我！”周阿青道，“我跌落悬崖时，求鬼神救我性命，鬼神应了！乌鸦给我吃仙丹，它肯定是鬼神派来救我的！否则它怎会把你也带来？”
何贵芳问：“乌鸦不能是鬼神？乌鸦不能成精？我救了你，我岂不是也是鬼神？”
“不跟你说了！”周阿青辩不过她，扭过头，不再看她。
仔细处理好周阿青的断腿，何贵芳打算带她去距离近的山洞过夜。
那只乌鸦从树梢飞下，给她们引路，原来山谷里便有山洞，距离近得很。
傍晚，一群猴子吵吵闹闹地来到洞口，丢下十几个野果，吵吵闹闹地离开了。
周阿青说，这是鬼神的馈赠。
何贵芳半信半疑。
野果酸甜可口，何贵芳挺爱吃的。
她一边采药，一边照顾周阿青，瞧见山谷有水潭，有竹林，遂做陷阱抓鱼，煮鱼汤给自己和周阿青喝。
有道是，伤筋动骨一百天。不知怎么着，周阿青的伤好得极快，何贵芳每日换药、检查，被
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她的恢复力惊得不轻。
“都说了吃了仙丹，你硬是不信我。”周阿青得意地说，“我每天向鬼神祈祷，鬼神也盼着我快快痊愈呢！”
“那么，我问你。”何贵芳说，“鬼神庇护你，如何会让你跌落悬崖？”
周阿青被问住，眨眨眼，理所当然地说：“在跌落悬崖前，我不信鬼神，鬼神不庇护我不挺正常吗？我求鬼神救我，鬼神确实保住我的命！我好得那么快也是鬼神保佑！”
何贵芳骂她：“傻子！被人骗了还帮人数钱！”
周阿青委屈道：“鬼神不骗我，我不傻！”
山里不适合养伤，周阿青能走了，何贵芳搀她下山，送她回家。
路上，两人与一只皮毛油光水滑的赤狐狭路相逢，那赤狐长得过于漂亮，周阿青下意识摸弓箭，想把狐狸逮了拿去卖钱。
赤狐后退，嘤嘤叫了两声，像人一样站起来，对二人作揖。
周阿青愣了一下，张弓对准这只狐狸。
何贵芳吃惊：“成了精的狐狸？”
“呱呱！”
熟悉的乌鸦叫声响起，那只能通鬼神的乌鸦飞来，降落在狐狸和两人之间，张开翅膀，将狐狸保护在身后。
它是周阿青的救命恩鸟，周阿青无论如何也不能对狐狸弯弓射箭了。
乌鸦收起翅膀，回头看狐狸。
狐狸对它恭敬作揖，看了看周阿青和何贵芳，如同一团火焰般飞快窜走，消失无踪。
乌鸦飞起，跟着狐狸离开。
遇到这样一件事，何贵芳与周阿青都不说话了。
何贵芳想的是山里动物成精了，会不会跟天上掉下来的火流星——那只钟爱流星坑的小炉子有关。
周阿青想的是山里动物成精了，自己以后还能不能打猎，她不会种地，不会辨药，不会治病，打不了猎怕是要饿死。
如是沉默着，两人回到挨着村子的山，在下山的必经之路看到一团火红的东西。
是那只会作揖的赤狐！
赤狐蹲在一块巨大的岩石下，不知道在忙碌什么，乌鸦在岩石上空盘旋，时而落在岩石上，时而落在狐狸身边，又飞到两人跟前，示意她们过去。
何贵芳战战兢兢。
不管乡间如何捏造她的怪诞传闻，她终究是凡人一个，面对乌鸦、狐狸这种仿佛是人变成的真正怪物，心里免不得有些发虚。
周阿青拉扯她，她才跟周阿青接近巨石。
只见巨石被狐狸掏出一个石窟，狐狸的爪子落在坚硬的石头上，如同掏豆腐。但见大大小小的碎石纷纷落下，石窟里出现一座小山，那小山的外形赫然跟她们脚下的山一模一样！
狐狸终于停了下来，往后退开两丈，抖落身上的尘土砂石。
立刻，它从灰扑扑模样变回皮毛光滑如缎子的漂亮大仙，从容不迫地回到石窟前，站立如人类，对石窟内小山拜了三下。
“嘤嘤！嘤！嘤嘤嘤！”叫声像是在诉说什么，何贵芳二人全然听不懂。
她俩本来就不懂狐狸的语言。
狐狸四肢落地，却是看也不看二人，亦不看乌鸦，钻进树林去了。
乌鸦落在小山前，亦拜了三下，振翅飞走。
两个活人面面相觑，相对无言。
何贵芳捡起一块碎石，它非常硬，莫说用两根手指捏，便是用锤子敲，也不一定碎裂。
那漂亮的赤狐，利爪雕琢岩石如雕萝卜，简直耸人听闻！
周阿青也捏碎石，捏不动。
她们对视，沉默良久，不约而同地在小山前跪下，虔诚地祈求山神保佑她们一世平安富贵。
在她二人拜神之际，一缕凡人看不见的香火从她们身上冒出来，飘向石窟小山。一只凡人看不见的鬼魂，正盘腿坐在小山上聆听她们的祈求，接受她们的香火！