鹤孤虽然在逃跑，但他本能地追着香气，在古堡里七拐八拐，很快就来到了厨房门口。
厨房的占地面积巨大，里面两胖一瘦三个厨娘正在忙碌，中间占据厨房一半面积的大木桌上摆满了食物，左边是已经做好的菜肴，右边是处理到一半的食材，各种新鲜瓜果蔬菜堆放满地，肉类在大锅里炖煮，昂贵的香料不要钱的放，肉香直冲天灵盖。
瘦厨娘从烤炉里端出滋滋冒油的烤鸡，一转身就看到了呆站在门口的鹤孤。
“啊！”她仿佛受到了极大惊吓，尖叫道，“你是谁！为什么在这里！”
她的叫声吸引了胖厨娘们，胖厨娘在围裙上擦了擦手上的油，“是今晚的客人吧。”说着她朝鹤孤挤出满脸的笑，脸颊肉堆出层层的褶，“客人，您怎么到厨房来了？”
客人，这个称呼让鹤孤眉头一皱，看来他有些地方猜错了，鬼不是地府的客，他被称呼为客人，那说明这里不是地府。
那之前关于孟婆汤和接引鬼差的推断就全部错了。
但门外那个拖着尸体的东西，实在十分像鬼。
鹤孤想，自己死了这件事毋庸置疑，门外有鬼，又请了鬼来做客，这里的主人应该也是个鬼，或者是话本里的山间精怪什么的。
瘦厨娘放下手里的烤鸡，走上前来好声好气得问：“客人，是公爵让您来检查菜品准备的吗？请让公爵不用担心，我们一定会在晚宴开始前准备好所有食物的。”
公爵，应该就是这里的主人。
晚宴，鹤孤敏锐的捕捉到这两个字，那就是说，厨房里的食物他很快就能吃到，吞下口腔里积聚已久的口水，鹤孤点点头，转身离开。
他很饿，饿到胃里有灼烧般的刺痛，但还能忍，鹤孤在心中告诉自己，他是被邀请来做客的，客随主便，就算是要饭也得人家给了才能吃，不能直接去厨房抢吃的。
刚走出几步，鹤孤又想起来自己不认路，折返回来问：“需要我帮你们把饭菜端过去吗？”
胖厨娘们面面相觑，头一次见这么主动的客人，而瘦厨娘惊喜的说：“好啊好啊！谢谢你！”
“这不好吧。”胖厨娘有些迟疑，“怎么能让客人帮忙干活。”
“有什么不好！”瘦厨娘回头瞪她，“每次你们都偷懒，只有我一个人来回端，好不容易有人帮我，你们还要拦！”
胖厨娘撇撇嘴，心虚的不说话了。
鹤孤对这个情况很满意，这下他不仅能跟着去晚宴，路上还能多闻闻味儿。
瘦厨娘看鹤孤，越看越喜欢：“多好的孩子，瘦得可怜，长得还这么好看，”瘦厨娘心疼的用手背蹭蹭鹤孤的脸，叹了口气，状似无意的说，“要是再丑点就好了，丑点就没事了。”
鹤孤也赞同好看的脸大部分时间是负担，没觉得她的祝愿不寻常。
鹤孤跟在瘦厨娘身后走进宴会厅，努力控制自己不去低头嗅闻手里端着的蜜汁烤肉。
宴会厅中落针可闻，主人和宾客已经落座，宾客们之前在大门前鹤孤都见过，鹤孤看向长桌尽头没见过的人，应该就是厨娘口中的“公爵”了。
公爵的身形极为高大，连餐桌和座椅都为了迁就他的身形而加高，宾客们坐在椅子上脚都不沾地。他身穿一件华丽的斗篷，浑身珠宝在烛火下闪着耀眼的光，但整张脸藏在兜帽下，黑洞洞的，仿佛所有的光都无法照进去，连一丝面庞的轮廓都无法看清，就像一片小小的虚空，被装进了兜帽里。
一看就不是活人。
瘦厨娘摆好了自己手里的餐品，又从鹤孤手中接过蜜汁烤肉，对鹤孤点了下头，轻声说：“谢谢，人都到了，您快也落座吧，剩下的我来端就好。”
其余玩家落座时都尽量远离公爵，此时长桌上仅剩公爵左右各有一个位置，鹤孤考虑到可能还有其他的宾客未到，让出左边尊位，走到公爵右边，跳上椅子。
瘦厨娘贴心的将烤肉放到了鹤孤面前，还悄悄对他眨了眨眼。
就知道你小子馋好久了。
氛围完全不像一场宴会，其他宾客都瑟缩的低着头，没人说话，鹤孤便也不说话，只一双眼滴溜溜乱转，将桌上食物都扫过一遍后，定格在了公爵身上。
【叮——】公爵脑海里的系统响了，【检测到玩家0763950[鹤孤]对公爵好感度达标，触发隐藏任务】
【隐藏任务：请继续提高玩家[鹤孤]好感度，目前好感度30/100，后续任务内容将随好感度上升逐步放出】
脸藏在兜帽阴影中的公爵挑起了眉。
啊？啥玩意儿我就演一会儿NPC还有任务呢？还有谁疯了对boss产生好感度了？
他在脑海中调出剧本，弹出的TXT文档密密麻麻滑都滑不到头，他只看了个开头几句副本背景介绍就觉得眼晕，关上文档决定不看了，走一步看一步，反正他该做什么系统都会有提示的。
他扫过餐桌，玩家都噤若寒蝉，脑袋上飘着一水的“恐惧”、“厌恶”标签，只有他右手边的男人，眨巴着一双大眼睛，眼里充满了对他的仰慕。
鹤孤：谢谢，虽然不知道您为什么邀请我，但这么多好吃的我上辈子见都没见过，谢谢。
公爵双眼一眯，就是你看上boss了啊，本来我就在加班，现在你又给我搞出个隐藏任务来。
公爵，或者说此时在操控公爵这个NPC的，是命运游戏的策划之一，雁四。
数个系统时前，八个人围绕圆桌而坐。
这个房间的氛围庄重，肃穆，看上去就像一场严肃认真紧张的重要会议。
然而这八个人，一个在刷小说，一个在抠手指，一个戴着耳机看电影，一个在靠着椅背闭目养神，一个已经趴在桌上睡着了，甚至还打起了小呼噜，剩下的，都在交头接耳。
他们都准备摸着鱼把每年一次的例会熬过去。
他们本身之间没有任何冲突或交集，平日里少有的相逢连点头招呼都欠奉，每年的例会强行将他们聚集在一起，探讨命运游戏接下来的运营走向。
他们是命运游戏之前的通关者，如今改换了身份，被称作：八大策划。
但显然命运游戏缺了他们也能正常运转，策划这个工作对他们来说像是强塞的累赘，他们对游戏的发展全无兴趣，每个人都在等着像往年一样，熬完例会时间，各回各家，根本无人在探讨游戏相关的东西。
但这次不同，游戏的主神似乎终于察觉到了祂的策划们在其位不谋其政，在会议还有最后十分钟就要结束的时候，会议桌中心忽然凭空显现了一行文字：
本次会议结束前请务必提交一条主神认可的新提议，否则全体策划将再度变回玩家。
气氛凝滞了一瞬，随后八个人便迅速变出数张纸条，在上面写上各种提议尝试提交，白纸片纷纷扬扬的被扔到桌子中间，他们显然各自的脑海里都是有歪点子的，根本不需要讨论，一条条提议被投递给了主神。
不足三分钟，桌面上的字就变成了：“[玩家海选不应只局限于现代，提议面向古人投放游戏资格]已被采纳”。
见已有议题被采纳，众人停下奋笔疾书的手，纷纷松了口气。
“谁提的？”有人问。
雁四举手。
会议结束后不久，雁四收到了一条来自主神的通知：第一批古代玩家已登入，作为提议人，请负责观察检验玩家对游戏的接受程度和适应性。
男人暗自嗤之以鼻，除了变态谁会接受和适应死亡游戏呢？但他还是乖乖载入了自己的某个NPC身份，进入游戏。
八大策划除本体负责处理主神偶尔发布的任务外，还各自有无数切片以NPC的形式存在于副本中，用以维护副本的正常运转，一般情况下这些切片按照NPC的原有行为模式和副本规则行动，但在某些特殊情况下，策划可以在不违反副本规则的情况下直接控制这些NPC。
而鹤孤正是因雁四的提议第一批被选入游戏的古代玩家，也就是说，鹤孤此时无比感激的，不仅是请他吃饭的公爵，还是将他牵扯进游戏里的罪魁祸首。
瘦厨娘跑了一趟又一趟，精美的食物摆满了整张长桌。
“叮叮——”公爵从长袍下伸出手，用指甲敲了敲面前的酒杯。
有人打了个哆嗦，害怕却又不自觉的看过去。
他的手与体型相称的巨大，手指奇长，几乎是正常成年男人的两倍，就像是被不自然的强行拉伸过，仅剩薄薄的一层干瘪的皮覆盖在骨骼上面，戒指戴在手指上摇摇欲坠。
凭这只手便可以想象，公爵的长袍下面藏着怎样形同槁木的躯体，也许根本就是具畸形的干尸。
“人都到齐了，非常感谢诸位接受邀请，”公爵端起酒杯，嘶哑粗糙的声音从兜帽底下传出来，像喉咙里含着口沙子，“不必拘礼，请用餐吧。”
没人敢动，新玩家们已经知道自己深处恐怖游戏了，看什么都觉得有危险，面前摆的食物再诱人，也怕是人肉什么的，老玩家们两两相望，默契地等新玩家先吃。
鹤孤也没动，虽然他在厨房看了很久，见过这些食物的原材料了，不担心是人肉。
但是，桌上没筷子。
他看看其他宾客，没人理他，而公爵正将深红的酒液往兜帽里倒，鹤孤不好意思打断，实在饿的忍不了，拿起勺子先舀了口南瓜浓汤。
好香好甜好浓郁，谢谢您谢谢您谢谢您。
【目标玩家好感度上升，目前好感度35/100，请您再接再励】
雁四差点一口酒喷出来。
当了多少年策划了，形形色色的玩家见了千千万万个，还是头一次见对boss好感度蹭蹭涨的。
雁四看了眼自己唯一裸露在外的手，公爵的这副皮囊太丑了，手指太长很不好用，像鸡爪子一样，端高脚杯都需要翘起兰花指用指尖掐着，指甲干枯锋利，雁四都害怕不小心划到自己。
对我有好感，图我啥？图我麻麻赖赖干干巴巴？
老玩家见鹤孤先吃了，也带着新玩家们纷纷吃了起来，鹤孤学着他们的样子，终于学会了用刀叉，成功品尝到觊觎已久的烤肉，狼吞虎咽起来。
【好感度 1，好感度 1……】
鹤孤每吃一口，好感度就跳一下，系统就播报一次，雁四烦到不行，屏蔽了好感度播报。
片刻后，系统再度出声，【目标玩家好感度50/100，已达到“喜欢”等级，您的部分行动限制已解除，请继续提高该玩家好感度，让他爱上公爵】