顾苏沐刚送走牙行的人，正与钟氏商议购置宅院的细节，陈家主人不多，但护卫下人不少，宅子绝不能小了。
忽听院外一阵急促的脚步声。
钟家的老管家钟福跌跌撞撞冲了进来，满头大汗，脸色煞白，一进门就跪倒在地，颤声道：“姑、姑奶奶！姑爷，大事不好了！小少爷……维泽小少爷出事了！”
钟氏手中的茶盏“啪”地放在桌上，茶水溅湿了她的衣袖。
维泽，就是六年前正月初二放火烧盼儿衣服的小子，是她弟弟钟广德唯一的嫡子，现龄十三岁无法无天的侄子。
她皱紧眉头，声音发沉：“福伯，慢慢说！维泽怎么了？”
钟福老泪纵横，重重磕了个头：“小少爷在学堂与人争执，失手……失手打死了同窗张家的公子！如今已被府衙差役锁拿入狱！
老爷急得吐血，已经去府衙求情了！姑爷，姑奶奶，求你们救救小少爷啊！”
老太爷老夫人没了三年，夫人在两个月后又没了，钟家到现在也没有管家的夫人，真正是走下坡路了。
夫人在世时跟姑奶奶关系处的不好，这几年顾钟两家已经很少有往来了。
可眼下钟家出了这样的大事，他只能求助于顾家，别无他法。
“什么？”钟氏眼前一黑，险些晕倒。
顾苏沐连忙扶住妻子，眉头紧锁：“维泽才十三岁，怎会闹出人命？详细说来！”
钟福哆哆嗦嗦道出原委：钟家小少爷钟维泽，自小被夫人宠得无法无天，当年正月初二放火烧表姐盼儿衣服未受严惩，性子越发乖戾。
今日在学堂背书时，因被同窗张秀才之子张玉华嘲笑“蠢笨如猪”，竟抡起砚台砸向对方后脑。张玉华当扬血流如注，抬回家不到一个时辰就断了气。
更要命的是——张玉华的表舅，正是现任余杭府通判赵明德！
“通判？”顾苏沐倒吸一口凉气。
这就有些麻烦了。
通判主管刑狱，如今撞在枪口上，事情棘手了！
钟氏强自镇定，抓着丈夫的袖子：“老爷，维泽虽顽劣，但终究是我钟家唯一的嫡子！他才十三岁，未成年啊！看在我爹娘的情面上咱们……咱们得想想法子！”
顾苏沐面色凝重。
二弟顾苏合的信中明确提到，新任知府陈知礼和通判方严知已在赴任途中，现任通判赵明很快就要卸任。
但此事绝不能宣之于口，否则有干预司法之嫌。
再说现在知府大人有没有收到通知还是个未知数，就是收到了，知道知礼要来接任，也只能是他自己心里有数，而不是顾家以女婿名义求的情。
女婿这个后腿他绝不能拉。
更何况这个孩子不值得他这样做。
他沉吟片刻，缓缓道：“眼下只能以维泽未成年为由，请知府从轻发落。
再让钟家备足银钱，赔偿张家，求得苦主谅解。
你也多少拿一些，心意尽到就行了，我去找刘师爷探探口风，但切记——绝不可提新官赴任之事！”
钟氏连连点头，立刻让丫鬟取来自己的体己银子，又吩咐钟福：“回去告诉广德，无论花多少钱，先稳住张家！我这就去府衙打点！”
余杭府衙，偏厅
知府王大人捻着胡须，看着跪在堂下的钟广德和摆在案桌上的厚厚礼单，眉头紧锁：“钟员外，令郎当众行凶，众目睽睽，证据确凿。
按《大珩律》，杀人偿命！何况死者是张秀才的嫡子，张秀才如今哭倒在通判大人府前，本官……难办啊！”
钟广德额头抵地，涕泪横流：“大人明鉴！犬子年幼无知，绝非蓄意杀人啊！求大人看在钟家世代良善的份上，饶他一命！钟某愿倾家荡产赔偿张家！”
一旁的刘师爷轻咳一声，凑到周延年耳边低语：“大人，钟小少爷确实未满十四，勉勉强强够上十三岁，按律可减等。
再者……钟家与即将到任的陈知府有些姻亲关系……陈大人可不是简单的人物……”
王大人眼皮一跳。
他昨日刚收到通知，新任知府陈知礼是顾家大房的女婿，而顾家大房的夫人正是钟家女！如今案子卡在新旧官员交接的节骨眼上，若处理不当……
正犹豫间，忽听衙役来报：“通判赵大人到！”
赵明阴沉着脸踏入偏厅，目光如刀般剜向钟广德：“王大人，此案证据确凿，凶手残忍杀害我表侄，若不严惩，何以正国法？”
钟广德面如死灰，绝望地看向随后赶来的钟氏和顾苏沐。
顾苏沐上前一步，拱手道：“赵大人，钟维泽年少冲动，确有大错。但按《大珩律·名例》，‘年十五以下犯流罪以下收赎，十岁以下虽死罪不加刑’。
钟维泽年方十三，可减等论处。
顾某斗胆，请二位大人法外开恩，允其以银赎罪，流放抵命！”
赵明德冷笑：“流放？我表侄一条人命，就值个流放？”
钟氏突然跪下，重重磕头：“赵大人！民妇愿以嫁妆赔偿张家！只求留钟维泽一命！他……他还是个不懂事的孩子啊！”
说着，她颤抖着取出一小叠地契——那是她的一部分私产。
这部分私产还是当年爹娘给她的陪嫁，如今算是还给钟家了。
钟广德泪流满面，这几年姐姐、姐夫很少跟钟家往来，想不到现在竟然舍得拿出这么多东西……
爹娘走后，夫人又因为毒蛇没了命，他自己不善经营，只一个从六品没实权的小官，这几年钟家已经败落，他慌里慌张跑来衙门求情，兜里也只勉强凑了五千两。
王知府与赵明对视一眼，两人商量了一下，终于松口：“罢了……念在其年幼，又是失手伤人，本官判钟维泽流放北境十年，以儆效尤！
钟家需赔偿张家白银五千两，良田百亩！”
钟氏拿出的刚好是一百亩良田，还有一家中等铺子，这个铺子也值了二千两。
钟广德又掏了三千两银补上…
钟广德瘫软在地，泪如雨下。
嫡子流放苦寒之地，他是真的不舍得！但比起斩立诀，这已是天大的侥幸……
如今只能多派两个护卫跟着，再派一个忠心的管事，兜里这二千两银看来还是不够啊。