但这次殿试题他一点都不敢露一点点给穆云他们。
会试题他费尽心思、想方设法露了一些重要的偏僻题，已经是他的极限了。
许巍看着题目，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展开，提笔蘸墨，心里已经不慌。
孟涛则明显停顿了一下，深吸了几口气，才慢慢拿起笔，开始仔细审题，神色还是略有紧张，但慌乱谈不上。
殿内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
皇帝高踞御座之上，目光缓缓扫过殿内这些奋笔疾书的年轻面孔，更多的目光落在前面两排人的身上。
陈知礼摒弃所有杂念，将前世记忆中那些关于吏治清明、民生疾苦、制度优劣的深刻反思，与儒家经典、史鉴得失融会贯通，化为笔下一行行字。
他字斟句酌，力求观点新颖、论证扎实。
一个时辰过去了。
又一个时辰过去。
当陈知礼落下最后一个字，仔细检查了一遍卷面，确保没有错漏污损后，才轻轻搁下笔，长长舒了一口气。
他坐在前排靠右，根本不敢环顾四周，只好盯着自己的试卷，但不会再改到一个字。
殿试结束的钟声终于敲响，响彻殿宇。
“时辰到，诸贡士停笔！”
众人立刻放下笔，再次起身肃立。
礼官上前，将一份份承载着十年寒窗苦读，乃至一生抱负和梦想的答卷收走，密封装匣。
陈知礼随着人流走出大殿，四月天，正午的阳光暖暖的照在身上。
他回头望了一眼那象征最高权力中心的巍峨宫殿，不多时，就看到走出来的穆云、许巍、孟涛。
四人的目光在空中交汇，无需任何言语，都能清楚各自如释重负的感觉。
“接下来就看天意了。”许巍道。
陈知礼没说话，带头走出去。
都是朝廷未来的官员，在这里交头接耳不是明智之举， 回去后怎样说话都行。
殿试结束后的第八日，天还未亮，陈知礼便已醒来。窗外仍是漆黑一片，只有远处偶尔传来几声犬吠。
他躺在炕上，盯着头顶的帐幔，心绪难平。
“相公，醒了？"盼儿翻了个身，搂住他的腰，声音里带着惺忪睡意。
"嗯。"陈知礼轻声应道，“天要亮了，我得起来了，今儿殿试结果出来。”
盼儿坐起身，揉了揉眼睛："我起来给你们做吃的。"
“好，多谢娘子。”
陈知礼亲了娘子的小嘴，如今他们小两口亲亲抱抱是常事，毕竟都是要圆房的人了。
他披衣起身，推开窗缝。四月中的晨风带着花香钻入房中，东方天际已泛起鱼肚白。今日便是决定他们命运的日子——传胪大典，殿试放榜。
等他洗漱后来到客院，穆云、许巍、孟涛早已经穿戴整齐，在院子里踱着步。
"知礼，你说，咱们能再往前进一点？"许巍走到他身旁，同样望向窗外渐亮的天色。
陈知礼摇摇头："殿试不比会试，名次浮动常有。我只求保持原来的名次便好。"
会试他名列第六，已是意外之中。
殿试他策论写的不错，不至于掉了名次。
穆云也是老神在在，他自我感觉良好，何况父亲基本帮他安排好了，派官不过是走个过扬。
孟涛沉默不是，四个人中，他的名次最不好，是唯一在三甲之中的一个人。
不过他已经满足了，爹娘当年对他最大的期望就是能考中举人，那就已经是光宗耀祖了。
"走吧，咱们去餐厅，多少吃一些，今日还不知道什么时候能吃饭，不过水尽可能少喝。"陈知礼深吸一口气，带头往餐厅走去。
半个时辰后。
紫禁城外，新科贡士们按会试名次列队站立。
陈知礼站在第六位，身前身后都是屏息静气的同科。
朝阳初升，金色的光芒洒在红墙黄瓦上，庄严而神圣。
礼乐声起，宫门缓缓开启。
"跪——"
三百余名贡士齐刷刷跪倒在地。
陈知礼额头触地，听见自己心跳如鼓。这一刻，他忽然想起前世那个官扬得志、日子却过得一塌糊涂的自己，想起重生后无数个挑灯苦读的夜晚，想起盼儿弯弯的眉眼，想起爹娘期盼的眼神...
"宣——"
鸿胪寺官员开始唱名。
第一甲第一名，状元陈浩然，第一甲第一名，状元陈浩然。
陈浩然立马上前几步，在指定位置跪好。
第一甲第二名，榜眼周春熙，第一甲第二名，榜眼周春熙。
周春熙忙上前跪在状元的右侧。
左为大，右为次。
且前三名的，每个名字会被叫两遍，以示器重。
第一甲第三名，探花王学晟，……
陈知礼没有抬头，但他听出状元、榜眼和探花都仍是会试的前三名，只是第二跟第三换了一下。
榜眼是江南学子，文采不必说，自是很好，只是年纪三十多岁，多少有些圆润…
接着是第二甲，即"进士出身"。
陈知礼的手心已经沁出汗来。
"第四名，传胪官陈知礼——"
这个声音如同一道惊雷炸响在耳边。陈知礼猛地抬头，几乎怀疑自己听错了。会试第六，殿试第四？他进了两名。
但他很快醒过神，起身出列，跪拜谢恩。
接下来后面的名字就是他这个传胪官来念了。
不过后面的296人，名字都只须大声地念上一遍即可，要求是得字正腔圆，这个于他不成问题。
传胪继续，穆云、许巍和孟涛的名字也陆续被唱到。穆云位列第五十五，许巍第一百二十五，孟涛则是二百六十八。
这些基本都在意料之中。
仪式临近尾声时，一个意想不到的情况发生了。
"传胪官陈知礼，上前来。"皇帝的声音从高高的丹陛上传来。
陈知礼浑身一颤，连忙出列，行至御前，再次跪拜："臣陈知礼拜见皇帝陛下，皇帝万岁万岁万万岁。"
"抬起头来。"
他缓缓抬头，余光第一次看清了这位掌握天下生杀大权的帝王。
皇帝约莫四十出头，面容清癯，目光如炬，正含笑看着他。
"朕前些日殿试，室内多少有些昏暗，未能细看爱卿容貌。"皇帝的声音带着几分调侃，"今日一见，方知爱卿风姿俊朗，玉树临风。可惜名次已定，否则朕定要点你为探花。"
这番话如同一块巨石投入平静的湖面。
朝臣中响起低低的惊叹声，陈知礼感到无数道目光瞬间聚焦在自己身上。
他耳根发烫，男人其实长的过好有什么用？一年到头，他基本都是药汁涂面，但在皇帝面前哪里看？所以今日露出来的，才是他真正的容颜。
"臣...臣惶恐，陛下过誉了。"他深深叩首，额头抵在冰冷的砖块上。
皇帝轻笑一声："传胪官位列第四，也不算辱没了爱卿。起来吧。"
陈知礼谢恩起身，退回队列时，发现自己的后背已被冷汗浸透。
他不敢左顾右盼，却能感觉到同科们投来的或羡慕或嫉妒的目光。
大典结束后，又是新科进士们打马游街。
(这里省略两千字。)
半下午，新科进士们才饥肠辘辘，鱼贯退出紫禁城。
刚出宫门，穆云三人便围了上来。
孟涛压低声音："大哥，传胪官按惯例，会不会入翰林院？"
陈知礼轻轻摇头：“不说这个，咱们四个人总算是不负十年寒窗苦读，回去吧。”
“知礼，我今日得带着娘子孩子们回去了。”穆云笑道，“两个孩子肯定又得闹，我说干脆把他们丢给你们帮我养得了。”