陈富强家的喜宴真正从上午开到傍晚。
比院试案首那次热闹了许多。
不说本县的大户，连许多邻县的大户都过来蹭一蹭喜气，解元郎基本就坐稳了进士老爷。
一点子贺礼算什么？
可惜的是解元公去京城考试去了，不然让孩子跟他说几句话也好。
陈富强这次买了不少喜糖，还买了一百份笔墨，很实在的那种，好用且不贵，有孩子的人家都想讨要一份。
辰时末起。
陈家院子里里外外挤满了人，连村外都停满了各色马车。
县太爷的马车一来，人群自动分开一条路，陈富强连忙带着全家上前行礼。
“恭喜陈老爷，令郎高中解元，实乃我县之福啊！”县太爷笑呵呵地拱手，态度比上次案首时还要热络三分。
陈富强笑得合不拢嘴，连连作揖：“托大人洪福！托大人洪福！大人请。”
黄县令面上笑着，心里却是说不出来的滋味。
这个解元公也是命大福大，当年差一点就被自家的庶子毒死了，如今却逆盘改命，做上了顾家的女婿，还考上了解元郎，未来真正不可小觑。
而他那个庶子，去年就在庄上病没了。
真正是时也命也。
这件事只有顾家父子知道，陈知礼聪明绝顶，想也早就知晓，只是陈家人还被蒙在鼓里 。
如此就好。
所在的县出了一个解元郎，自己明年开春十拿九稳能挪窝了，这个和县他待了六年，实在是待够了。
看着周遭热热闹闹的喜气，县太爷叹息一声，他的嫡子今年落榜了。
曾经中的毒，对儿子多少还有一些影响，回头还得去找顾老爷子给调调。
厨房里，十几个帮厨的妇人忙得脚不沾地，大锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着香气，蒸笼里的白馍摞得老高。
郝氏亲自盯着上菜，时不时叮嘱：“那桌是县衙的差爷，多舀些肉！那桌是邻县大户的，记得上壶好酒！”
院子里，孩子们嬉笑着跑来跑去，争抢着撒落的喜糖。
有个扎羊角辫的小丫头攥着糖纸，仰头问：“娘，解元郎是不是比县太爷还厉害？”
她娘赶紧捂住她的嘴：“傻丫头，解元郎是要当京官老爷的！都厉害。”
小丫头眨眨眼，京城当官跟这里的县太爷真是一样厉害吗？
正厅里，几位乡绅围着陈富强敬酒。
“陈老弟，令郎这次进京赶考，必定金榜题名啊！”
“到时候可别忘了我们这些老邻居！”
陈富强满面红光，举杯的手都有些发颤：“借诸位吉言！借诸位吉言！”
角落里，私塾先生摸着刚领到的笔墨，对身旁的老友感慨：“这套笔墨，搁在铺子里少说一两银子。陈家人厚道啊，竟白送与孩童们。”
忽然一阵锣鼓声由远及近，竟是舞狮队不请自来。领头的汉子抱拳道：“陈老爷，咱们讨个彩头，给解元郎助助兴！”
陈富强连忙让管家取来红封。只见那狮子一个腾跃叼住悬在门梁上的生菜（谐音“生财”），引得满堂喝彩。
午后，县太爷跟一些衙门官员终于起身告辞。
陈富强带着全家一直送到村子口，回头见院里还有不少宾客，索性招呼道：“大伙儿别急着走，下午咱们接着热闹！”
远客和亲戚午后都散了。
下午基本都是邻村和本村的人。
袁村长把陈富强拉到一边：“陈村长，这是有文让我带来的，他自己实在不好意思过来 ，其实，有文有武人还是不错的，他们的爹其实就是个老实人，有些糊涂而已。”
陈富强看着手里的红纸，一个一两左右的碎银露了出来，袁家人是好是坏他不想接腔。
“袁村长，麻烦你把银子还给他，告诉他，心意我领了，银子却不能收，有文的日子不是那么好过。”
袁村长塞了几次，都被陈富强塞了回去，想想也就算了。
日头西斜，院子里的人声却更热闹了几分。
邻村的王木匠带着两个徒弟，正帮着陈家修补被挤歪的篱笆。他一边敲着榫头，一边对围观的村民说："当年解元郎抓周时，抓的就是我做的木砚台！"
"得了吧老王，"李屠户的大嗓门从灶房传来，"你那个破砚台早裂了缝，还是我家送的猪尾巴灵验！"说着举起油汪汪的勺子，"读书人吃猪尾巴，保管下笔如有神！"
灶房门口排起长队，几个半大小子端着碗等第二轮红烧肉。
今日的流水席可谓是多少年都不曾碰过一回的红席面，可以任客人摔开膀子吃到撑的那种。
西厢房突然传来孩童的惊呼。
原来私塾先生喝多了，正拿着戒尺在桌上比划："解元郎当年就坐这个位置！背书时连窗外的麻雀都不敢叫！"小童们纷纷伸手去摸那张瘸腿的书桌。
陈富强笑出了声，老先生真是喝多了。
院角的老槐树下，几个老汉围着石磨喝醪糟。
陈富强的隔了三代的堂兄掏出旱烟袋："要我说，知礼这孩子打小就不同。三岁那年..."
"得了吧陈老拐，"卖豆腐的张老汉打断他，"你上次还说知礼五岁才会说话呢！"
众人哄笑间，村口的晒谷场突然响起唢呐声。原来是赵铁匠带着徒弟们，把打铁的家伙什都搬来了，铁砧上红绸飘飘，正在打一套"状元及第"的铜扣。
暮色渐浓时，陈家门口支起了粥棚。
最后一锅腊八粥冒着热气，掺了桂花的甜香飘满整个村子。
连村口流浪的大黄狗都分到根肉骨头，趴在陈家门槛上啃得津津有味。
吴氏站在檐下望着这一切，心里的喜悦都要冒出泡泡来，鼻头却又酸溜溜的，道不清到底是何种滋味。
月光爬上树梢时，帮忙的乡亲们陆续告辞。
月光透过窗纸，在厢房地上洒下斑驳的光影。
吴氏拨了三次灯芯，铜灯盏才将将照亮房间里整张八仙桌——上面堆满了红绸包裹的贺礼。
"当家的，你掐我一把。"郝氏盯着摊开的礼单，声音发颤，"这数目...莫不是我老眼昏花了？"
陈富强手里的算盘珠子"啪嗒"乱响，额头沁出细汗："单是现银就一千六百余两...还有不少料子等其他礼物.，一些过分贵重的礼被我退回去了。"
窗外传来"咚"的一声响。郝氏吓得赶紧用围裙盖住银锭，出门一看，却见是那只吃了肉骨头的大黄狗，正用尾巴拍打大门板。
"做梦一样。"陈富强抹了把脸，“当年知礼中毒时，咱家差一点就身无分文了，想不到……”