吴氏看相公坐在那一动不动，低声道：“相公，要不咱们去县城问问?”
陈富强苦笑：“有什么好问的，咱家知礼中举的把握大的很。”
“那你着啥急?十月十八号乡试结束，我可是听说了，十一月初八结果才出来，今儿才十二，到咱手里没那么快。”
“我知道，我是在想他们走到哪了？知礼说再有和知文、文星、知行他们会留在府学读书，跑来跑去太费时间了，也不知道哪几个孩子习惯不习惯?
陈轩跟孟涛不知道考的如何？还有那个洪亲家的儿子志鸣、再有的大舅子许巍。
娘子，我晚上都睡不好觉，说不急是假的。
对了，给报喜衙差的红包可准备好了?这个钱别小气。”
吴氏坐下：“我就是小气鬼?别忘记了家里的银钱都在我手里。
红包、喜糖什么的我都准备好了，怕来不及买菜，前些天我就准备了一大坛坛子肉，鱼块也炸好了许多，鸡蛋家里准备了两百个，唉，就是几个孩子都不在家，还好春燕留了下来。”
“大哥，大嫂。”陈富才和郝氏也走过来。
陈富强笑：“你们俩怎么来了？”
陈富才咧着大嘴：“还不是没心思做事?我婆娘说干脆去大嫂家坐坐，聊聊天。
大哥，按理知礼的喜报这两日该来了。”
陈富才掰着自己的手指：“就算是初八结果出来，府城快马加鞭的话，今日应该也是差不多能到了。”
阳光透过院中的老槐树，在青石板上洒下斑驳的光影。陈富强坐在堂屋前的台阶上，手里的旱烟早已熄灭，他却浑然不觉，只是时不时抬头望向村口的方向。
老二的话也正是他心里所想，儿子应该不会考试失利了吧？
不会的，不会的。
他又叹了口气。
吴氏端着几碗热茶过来，轻轻放在丈夫身旁："相公，跟他二叔喝口茶吧，这都半上午了，你早饭都没吃几口。"
陈富强刚要答话，忽听远处传来一阵隐约的锣声。他的手猛地一抖，茶碗差点打翻。郝氏从厨房探出头来："是不是......"
话音未落，村口方向骤然响起震天的锣鼓声，夹杂着高亢的吆喝："报——喜——喽——"
陈富强的腿突然不听使唤，他扶着门框才勉强站起来。
"陈老爷，大喜啊！大喜！"报喜的衙差声音洪亮，引得村里狗吠鸡鸣，家家户户都有人探出头来。
陈富才第一个冲出院门，只见三个身着官服的衙役骑着高头大马，为首的举着一面朱漆木牌，上书"捷报"两个鎏金大字。后面两人一个敲锣，一个打鼓，好不热闹。
"在这里！陈老爷家在这里！"陈富才挥舞着双臂，声音都变了调。
马蹄声渐近，为首的衙差勒马停在陈家门前，翻身下马时扬起一片尘土。他整了整衣冠，从怀中取出一卷红纸，清了清嗓子：
"捷报贵府老爷陈讳知礼，高中大珩朝庆洲乡试第一名解元！京报连登黄甲！"
这句话像一道惊雷劈在陈富强头顶。他张着嘴，却发不出声音，只觉得耳朵嗡嗡作响。
吴氏一把抓住丈夫的胳膊，差一点就站立不稳。
"解...解元？"陈富强终于挤出两个字，声音颤抖得不成样子。
衙差笑容满面，将喜报双手奉上："千真万确！陈解元的文章被学政大人赞为''理明词达，气盛言宜''，当场点了解元！这可是天大的喜事啊！"
村里人已经蜂拥而至，将陈家院子围得水泄不通。不知是谁先喊了一句："咱们陈家村出解元老爷啦！"顿时欢呼声四起，几个半大孩子已经飞奔去通知其他亲戚。
吴氏终于回过神来，急忙从袖中掏出早已准备好的几个红封，双手递给衙差："辛苦几位差爷，一点茶水钱不成敬意。"
衙差接过，手指一捻，脸上笑容更盛："陈夫人客气了。陈解元年轻有为，来年春闱必定连捷。到时候小的们还要来讨喜酒喝呢！"
陈富强这时才如梦初醒，一把拉住衙差的手："差爷远道而来，快请进屋用茶！春燕，快去上茶，用你哥从江南带回来的好茶，富才，把咱们家那只老母鸡宰了！"
院子里顿时忙作一团。郝氏抹着眼泪去准备饭菜，吴氏则忙着给围观的邻里分发喜糖。几个孩童挤在最前面，眼巴巴地望着桌上的点心，吴氏便多抓了几把塞给他们。
"富强，知礼可真是给咱们村争光了！"三堂叔拄着拐杖走来，脸上笑开了花，"一府的解元，可是不得了哇。"
陈富强连连作揖，眼角的细纹都舒展开来："托福托福，都是祖宗保佑，乡亲们抬爱。三堂叔请坐。"
正说着，一旁的衙差捧着一个锦盒，见着陈富强便行礼："恭喜陈老爷，这是学政大人亲笔题写的''文魁''匾额，县太爷命我等一并送来。"
院子里又是一阵骚动。陈富强双手接过锦盒，打开一看，只见一块黑底金字的匾额，上书"文魁"二字，笔力雄浑，落款盖着鲜红的官印。
"这...这如何使得..."陈富强激动得语无伦次，"小儿何德何能..."
衙差笑道："陈老爷不必过谦。学政大人说了，陈解元的文章当为天下士子典范，特赐此匾以彰其才。明日还有官报要张贴各州县，令郎的大名要传遍整个庆洲了！"
吴氏听到这话，再也忍不住，眼泪扑簌簌往下掉。
院外忽然响起鞭炮声。
硝烟中，衙差头领道："陈老爷，县太爷明日会亲自过来贺喜，今日我们就不打扰您了。"
陈富强送走几位衙差，望着满院子的笑脸，听着此起彼伏的祝贺声，突然觉得这一切像做梦一样。
三年半前，他和娘子还在为儿子的身体发愁流泪，如今竟成了解元之父。
祖宗牌位前的那炷香，终于烧出了青烟。
暖阳下，陈家祠堂前香烟缭绕。陈富强和村里的几位族老带着全族老小在祖宗牌位前三跪九叩，感谢祖宗荫庇。
他们陈家不光是出了一位举人老爷，而且还是位解元公，一个州府才有一名啊。