“陛下，密探传回消息了。”
内侍监掌印太监刘瑾躬身入内，手中托着一份密函。
他瞥见沈墨面色阴沉，喉结滚动了一下才敢开口，“镇北侯那边……”
这些天，自从林轩等人开始行动后，一个是三万精锐，一个是五万骑兵，全部出动。
沈墨就一直在等着消息。
之所以会紧张，是因为沈墨知道，这次的行动，不光是要对付北蛮，更要紧的是，还要提防自己人的小手脚。
那便是镇北侯。
沈墨当然不会怀疑林轩和许青，这两人都是从自己还是九皇子的身份的时候，就已经跟随自己左右了。
决对不会有出卖自己的时候。
而镇北王的势力，则与日俱增，他手下的那些聚拢的官员，更是一个个吃的野心勃勃，在朝中根基深厚，目中无人。
甚至敢私下妄议自己这个皇上。
沈墨想要教训镇北王不是一天两天了。
这回，借着北蛮的事，必须要敲打敲打这个家伙。
沈墨坐直身子，看向前来回话的太监。
“说说吧。”
刘瑾连忙将密函呈上，“密探回报，镇北侯的大部队已经抵达北蛮境地，但是他私底下悄悄分了三百精锐，已离开北蛮境内，绕道雁鸣关三十里外的山谷。”
“他们乔装成北蛮人，似是要对林将军和许将军不利。”
太监顿了顿，才继续道，“当然……镇北侯也可能是暗中护卫两位将军周全，毕竟粮草辎重不容有失……”
刘瑾小心翼翼的解释了一句。
他是担心沈墨会发怒，怒火牵连到自己身上。
“暗中护卫？”
沈墨忽然冷笑一声，随手将密函掷在地上。
他转过身，目光扫向刘瑾，“三百精锐，足以屠灭一支千人队伍，他镇北侯要护，需要三百人？”
“况且，本王给他的命令是去北蛮，和林轩许青没什么关系，他的手伸的未免也太长了。”
刘瑾吓得扑通一声跪倒在地，额头渗出冷汗。
他深知伴君如伴虎的道理，此刻更是不敢轻易接话。
“陛下息怒。”
刘瑾颤声道，“或许镇北侯另有深意……”
“另有深意？”
沈墨重复了一遍。
“他镇北侯能有什么深意？不过是想借机削弱林轩和许青在朕心中的分量罢了。”
“待林轩和许青因粮草被毁而狼狈回京，朕再‘痛心疾首’地处置他二人，届时他镇北王便成了朝中第一人，这大乾江山，还有谁人能与他争锋？”
刘瑾大气也不敢出，只觉后背冰凉。
他跟随沈墨多年，深知镇北侯此举，无疑是触了他的逆鳞。
“陛下圣明，想来镇北侯确有此等心思。”
刘瑾小心翼翼地附和道，“只是如今战事在即，两位将军手握重兵，若真有个闪失……”
沈墨冷哼一声，“他二人若是连这点小伎俩都应付不了，那朕要他们何用？”
他猛地转过身，居高临下地看着跪在地上的刘瑾，“传旨下去，命暗卫密切监视镇北侯的一举一动，若有异动，立刻上报！”
“遵旨！”
刘瑾叩首应道，心中却暗暗叫苦。
镇北侯权倾朝野，连沈墨都要忌惮三分。
他一个小小的内侍监掌印，夹在中间两头受气，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。
……
与此同时。
雁鸣关三十里外的山谷中，三百名身着北蛮服饰的精锐士兵正潜伏在夜色中。
为首的一名将领举着单筒望远镜，观察着远处官道上缓缓行进的队伍。
“将军，林轩他们进入山谷了。”一名士兵凑到将领耳边低声道。
将领放下望远镜，嘴角露出一丝冷笑，“传令下去，准备动手。”
他从怀中掏出一个羊皮卷，展开后上面详细标注着山谷的地形图，以及林轩和许青所在的位置。
“记住，只需制造混乱，不必恋战。”
将领叮嘱道，“我们的目标是让姓林的和姓许的吃个闷亏，让皇帝以为他们无能。”
“是！”
士兵们齐声应道，随即各自准备武器，悄无声息地向山谷两侧散去。
山谷内，夜风呜咽，卷起漫天黄沙。
林轩和许青率领的运粮队伍长长的火龙蜿蜒前行，火把映照下，盔甲刀枪反射着昏黄的光。
“这鬼天气，说变就变。”
许青抹了把脸上的汗，抬头看了看暗沉沉的天色，“眼看就要下雨了。”
林轩坐在马上，眉头微皱，手指无意识摩挲着腰间佩剑。
他总感觉哪里不对劲。
这山谷地形复杂，两侧皆是陡峭山壁，易守难攻。
如此重要的粮道，为何不见斥候探查？
“传令下去，让前锋营加快脚步，尽快走出山谷。”
林轩沉声吩咐道，“另外，让左右两翼斥候扩大搜索范围，探查山谷两侧的情况。”
“是！”
许青领命，正要策马传令，忽听得山谷深处传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，无数利箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，射向运粮队伍。
“敌袭！”
“保护粮草！”
一时间，喊杀声、惨叫声、马蹄声混杂在一起，山谷内顿时乱作一团。
箭雨如飞蝗般落下，不少士兵中箭倒地，粮车也被射中，燃起熊熊大火。
林轩心头一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
果然，有人设伏！
他猛地拔出腰间佩剑，高声喝道：“结阵防御！保护粮草！”
训练有素的士兵们迅速回过神来，举盾的举盾，拔刀的拔刀，将粮车团团围住，形成一道简易的防御工事。
许青也抽出长枪，指挥着士兵们抵挡箭雨。
山谷两侧，三百名身着北蛮服饰的敌军如猎豹般窜出，挥舞着弯刀，嘶吼着冲杀下来。
这帮家伙们一个个身手矫健，配合默契，一看便是精锐之师。
林轩一眼便看出，这些人并非真正的北蛮人，而是训练有素的朝廷精锐。
他们出手狠辣，招招致命，摆明了是要置自己和许青于死地。
“该死！”
许青怒吼一声，长枪一扫，荡开几名敌军的攻击，“这些家伙是从哪里冒出来的？”