那城卫队长见手下兄弟转危为安，激动得几乎要语无伦次。
他几步冲到薛青面前，深深一揖，声音里带着劫后余生的颤抖：“多谢薛长老！多谢各位仙友！若不是你们出手，我这几个兄弟……我……我……”
他从腰间解下一个沉甸甸的储物袋，双手奉上：“这点灵石不成敬意，是我们瀚云城卫的一点心意，还望长老务必收下！”
薛青并未去接，只是抬手虚扶了一把。
说到底，鸣沙洲秽瘴彻底爆发，终究与她脱不了干系。
今日出手，也算了却一桩因果。
“仙友不必如此。”她的声音透过帷帽传出，声音温和，“治病救人，本就是我蓬莱仙岛的立派之本。今日恰逢其会，亦是缘分。”
此言一出，林瑶儿等一众蓬莱弟子看向薛青的目光，瞬间又亮了几分，崇拜之情几乎要满溢出来。
小师叔不仅丹术通神，心怀更是如此宽广！
萧霁、慕九霄和夙夜三人站在不远处，看着这一幕，神色各异，却都难掩眼中的动容。
唯有谢无咎，唇角的笑意温润依旧，仿佛早就料到她会这么说，又会这么做。
薛青顿了顿，话锋一转，语气里多了几分凝重。
“只是如今边境之地，秽瘴滋生，恐非一日之功。瀚云城虽暂时安稳，但长此以往，并非久留之地。”
她这话并非无的放矢，一种莫名的预感在她心头萦绕。
未来的三界，恐怕再无宁日。
这感觉来得毫无缘由，却像是一种直觉在她心里冒了出来。
那城卫队长闻言，脸上刚刚浮现的喜色瞬间被一片愁云惨雾所取代。
他苦笑一声，重重地叹了口气。“多谢长老提醒，只是……谈何容易啊。”
他指了指身后那黑压压的人群，声音里满是无力与苦涩。
“长老您看，如今三界的秽瘴，是从四海边境，由外向内，像一张大网一样收紧。我们这些生在边境，长在边境的人，又能往哪里搬呢？”
“我们何尝不想走？只是内陆那些仙门大宗盘踞之地，早已是寸土寸金，哪里有我们这些人的容身之处？”
“那些灵气充裕的洞天福地，土地、灵脉、城池，哪一样不是早就被瓜分干净了？我们这些人拖家带口地迁过去，没了根基，没了营生，跟一群无家可归的孤魂野鬼有什么区别？”
“如今，也只能是走一步看一步，守着这座城，守到守不住的那一天了。”
另一名城卫也苦笑出声：“如今世道乱的很，我们这些人就算能侥幸搬迁过去，只怕是还没找到安身之所，就先因为抢夺资源，成了别人的眼中钉，死得更快。”
他低下头，叹息一声：“到时候，我们不是去寻求生路，是去给那些大人物的脚下，多添几具尸骨啊！还不如……就留在故土，就算死了也是落叶归根。”
这些城卫的话语里透着一股深沉的绝望，也道出了所有边境修士和凡人的心声。
不少在场的瀚云城人都红了眼眶。
他们就像被困在孤岛上的人，眼睁睁看着潮水一寸寸上涨，却无处可逃。
这几名城卫的话语，像一盆冰水，浇熄了蓬莱弟子们心中刚刚燃起的自豪与喜悦。
他们自幼因为天赋异禀，被送去仙门修炼，从小顺风顺水，何曾见过这般赤裸裸的人间疾苦。
原来他们触手可及的安稳，在这些人眼中，竟是遥不可及的奢望。
一时间，弟子们脸上的意气风发褪去，取而代之的是一种混杂着不忍与失落的沉默。
薛青帷帽下的神色看不真切，良久，她才缓缓开口。
“我知道。”
她像是在陈述一个既定的事实：“但你们要相信，总会有人站出来，解决这一切。”
那几名城卫闻言，只是扯出一个比哭还难看的笑容，并未再说什么。
他们的心，早就在这日复一日的绝望中被磨得麻木了。
所谓的希望，不过是说给未曾经历过绝望的人听的。
薛青没有再多言，她知道任何空洞的安慰都显得苍白无力。
她转过身，对身后情绪低落的弟子们道：“收拾东西，准备回蓬莱。”
“是，小师叔。”
弟子们齐声应道，声音里再没了先前的意气风发。
他们像是上了人生中最生动的一课，沉默而迅速地收拾着丹炉器物。
一切准备就绪，薛青的目光转向了不远处的萧霁四人，语气温和：“诸位，我等要返回蓬莱，就此别过吧。”
话音刚落，一道身影便抢先一步，挡在了她面前。
“薛长老何必如此见外。蓬莱仙岛的祭海大典闻名三界，在下早就想以万通商会会长的身份前去拜访，洽谈一些海运与丹药的生意，不知可否有这个荣幸，与长老同行？”
他将“公事”二字咬得极重，一副公事公办的模样，让人找不出任何拒绝的理由。
薛青还未开口，萧霁沉稳的声音便紧随其后。
“秽瘴之祸，已成燎原之势。”萧霁神色严肃，目光如炬，“我无赦堂虽专杀堕神信徒，但亦需与蓬莱这等大派互通有无，共商对策。萧某也正欲前往蓬莱，叨扰了。”
紧接着，是谢无咎那温润如玉的声音。
“在下的天机指引，下一处关键之地，便在东海蓬莱。”他微微侧头，朝着薛青的方向，唇角含笑，“祭海大典，或许关乎三界未来的走向，在下不得不去。”
三个男人，三个无法辩驳的理由。
只剩下夙夜，依旧沉默地站在那里。
他甚至没有找任何理由，只是用那双被面具遮挡，却依旧灼灼的眼睛看着薛青，惜字如金地吐出几个字：“听雪阁，顺路。”
四个男人，将各自的意图用冠冕堂皇的借口包裹得严严实实，却又毫不掩饰地，将她围在了中心。
薛青在帷帽下静静地看着他们，良久，才发出一声轻不可闻的低笑。
她缓缓颔首，声音依旧温和。
“既然如此，那便一同上路吧。”