荥川。
这是一座古老的城池，也是如今郕国的新都，乃是三十年前上代郕侯迁过来的。
至于迁都的原因，据说是因为有国人在这里发现了神异之象，暗示迁都于此将有利于王图霸业；另一方面，荥川本就位于郕国三州交界之处，对于州境的辖制也更加便利，因此老郕侯才不顾宗室百官的反对，执意将国都迁到了这里。
位于国都正中央的便是郕侯的宫城。三千楼阁，雕梁画栋，飞阁流丹，金碧辉煌，整座宫殿除了方圆面积不如中容帝宫以外，其奢华程度竟一点也不比帝宫差。
因其位于商州以北，因此每年荥川一到春冬之际，那便是千里冰封，万里雪飘。而此时的宫城里，错落有致的殿阁上铺着一层厚厚的积雪，在初春的暖阳下却更显得熠熠生辉。
宫城的东北角是当今郕侯的后宫之地，据闻当今郕侯除了元配正室的华庄夫人之外，另还有姬妾十二名，各个都是天姿国色。其中，最受宠也最貌美的莫过于号称“郕国第一美人”的玉姬了。
玉姬本是渔家女，因天生丽质，十二三岁便长成了一副勾人心魄的模样，十五岁那年，其在河边浣洗衣物，恰好被路过的朔州州牧看见了，一时间惊为天人，甚至还留下了广为流传的一句：“今见渔家女，方知世间无美人。”
州牧见此等仙姿玉色，大为惊喜，立马将此事禀告了当今的郕侯姒潦，郕侯潦听闻之后，将信将疑的派兵前往将渔家女接进了宫中。甫一见面，郕侯潦便被这倾国之色迷的神魂颠倒，五迷三道，自此之后便夜夜笙歌，沉醉于温柔乡中。
而这一恩宠，便是整整二十载。
此时，玉姬所居住的玉暖殿中，容貌倾城，体态袅娜的玉姬正斜靠在外间的香塌上，慵懒而优雅的品尝着婢女给她剥好的贡果，屋内不断的有宫人往几座银炉中添置银炭和龙涎香。
一时间，整个室内一片香雾缭绕，暖风阵阵，与室外的飞雪寒风仿若两处天地。
“娘娘，弈国特使沐渊求见。”一名內监从门外走进来，跪倒在塌前恭敬的禀道。
“弈国的特使？来见我做什么？”榻上的玉姬轻启朱唇，吐气如兰，懒散的声音却有着说不出的魅惑和柔软。
“弈使说有厚礼要赠与娘娘，因此特意前来拜会。”內监低垂着头恭谦的回道，自始至终不敢抬头看向眼前的绝艳女子。
“既然如此，那就让他进来吧。”玉姬眼皮都没抬一下，面无表情的挥了挥手，喂食的宫婢立马福了福身子退到一旁，随后玉姬便稍稍整了整衣襟，坐正了身子。
不多时，一身华服，头戴峨冠的沐渊便在內监的引领下缓缓走进殿内，朝坐在塌上的玉姬弯腰行了个礼：“外臣沐渊，见过玉姬夫人。”
玉姬扫了眼面前的使臣，见他倒也生的俊朗，于是便开口问道：“特使来我郕国，不去觐见国君，来我这做什么？”
沐渊闻言稍一抬头，眼前瞬间一亮，眸中不由得绽出一抹浓浓的惊艳和震撼。
只见榻上的女子螓首蛾眉，肤若凝脂，面若桃李，齿如瓠犀，眼波流转间却不经意的流露出一抹媚人的风情，虽然知道眼前的女子已经年过三十了，但这相貌却与二八年华的少女无异，沐渊觉的这是他这辈子所见过的最美最妖艳的女子了。
敛了敛心神，眼中恢复了一片清澈，沐渊正色道：“外臣此来，是传达我国的修好之意，因此敝国国君特命外臣准备了一些薄礼，要赠与郕侯与玉姬夫人，以示诚意。然因误了时辰，错过了郕侯今日的朝会，故而先来拜见夫人，聊表敬意。”说罢便抬起双手拍了两下，两名侍从当即捧着两份礼盒从殿外走了进来。
看着面前两名侍从捧着的紫檀木的精美盒子，玉姬眼中布满了疑惑，凝眉看向沐渊。
沐渊微微一笑走上前去，伸出手打开了第一个盒子，一道七彩霞光瞬间就从盒中散发开来，在室内氤氲流转。只见盒子里面躺着一颗鸽子蛋一般大小的明珠，珠光柔和而不炫目，其表面还泛着一圈圈七色斑斓涟漪，仿若活物一般。
“此乃大荒东海的宝物，名为定颜珠，本为前朝帝室的珍藏宝物，机缘巧合之下，到了敝国手上。此珠的神奇之处在于，若是长久接触或放于身边，可使人容颜永驻，风华不老，因此特来献给夫人。”沐渊笑着介绍道。
玉姬闻言，愣怔怔的看着紫檀盒子里的明珠，美眸中露出一股浓浓的欢喜和贪欲。对于她来说，世上没有什么东西比容貌更重要的了，也没有什么比青春永驻更让她渴望的了。
轻轻的捏起绣帕一角，点了点嫣红诱人的唇瓣，玉姬笑着道：“甚好，甚好，贵国有心了。”
沐渊见状，心下便笃定了几分，脸色的笑意也更加真诚了。随后将另一处盒子打开，从里面捧出来一幅卷轴，解开红缨绳带，命侍从执好一端，随后缓缓在众人面前展开，原来竟是一副丹青妙笔。
只见画上画着两个美女，顾盼生姿，眉目含情，风情万种，仪态万千，一看便知是人间绝色。
玉姬扫过画像上的美女，瞳孔不自觉的收缩了一下，渐渐的收起了脸上妩媚的笑意，语气也陡然冷了几分：“贵使这是何意？”
沐渊揖了揖手，仿佛全然没有察觉到玉姬的神色变化，依旧笑的无比真诚：“此乃我弈国的无双舞姬，天香国色，舞技超群，琴棋书画，礼乐射数，无所不精。而最令人拍案称奇的是，此等美人竟是个双生子，其容貌体态一模一样，旁人断然分不清谁是姐姐，谁是妹妹，啧啧啧，那滋味怎一个妙字了得。”
说着还露出一副难以言表的古怪笑意和遐之向往的享受表情，整个人也变的轻佻了起来，“因此，敝国国君忍痛割爱，特命外臣将此二位绝色仙姬献与郕侯，以全两国之好。”
玉姬轻哼了一声，心里暗自生恨，对眼前的这位儒雅男子不免也生出一丝厌恶来：这天下的男人果然都一个德行！
稍许，玉姬斜睨着画卷冷冷的说道：“贵使的好意我心领了，贵国的诚意我也知晓了，只是这幅画卷就没必要呈给君上了，为君者当以国家社稷为重，岂能沉溺于女色之中啊，贵使说是吗？”
沐渊的眼底闪过一丝讥讽，然而很快便掩了过去，语气恭敬而又钦佩的说道：“是！玉姬夫人高义，实乃贵国之幸，当为天下女子之楷模。”听到这话，玉姬的脸色这才稍稍缓和了些。
沐渊此时却故作焦虑的蹙起了眉头：“只是……敝国国君派外臣前来，乃是与郕侯约定盟好之事，若外臣擅自做主，不将大礼献上，郕侯势必会误会我国没有盟好的诚意，如此一来，外臣岂不是辜负了使命？若因外臣一人，而致使两国交恶，那外臣可就万死难辞其咎了。”
玉姬见其坚持要将这画卷送上，心下不禁有些恼怒，于是垂了垂美眸淡淡的说道：“盟好的事情，我自会跟君上说的，贵使且请放心。至于这幅画就带回去吧，我不会让你白走这一趟的。”
沐渊稍加迟疑了一下，只得无奈叹道：“那便先行谢过夫人了，外臣告退。”
玉姬轻飘飘的“嗯”了一声算是送客了。
沐渊也不多做停留，一边令人把这幅美人图重新卷好收进盒子里，一边吩咐随从将那颗定颜珠交给玉姬的宫婢，尔后再次施了个大礼，躬身退出了殿外。
一踏出玉暖殿的大门，沐渊脸上拘谨而焦虑的神色便全然消失不见，嘴角扯出一抹极淡的笑容，轻轻的舒了口气，领着俩随从朝暂住的驿馆走去。
“大人，这礼物没送出去，郕侯会不会不同意我们的请求啊。”那名捧着美人图礼盒的随从担忧的问道。
沐渊淡淡一笑：“不会。美人图送没送出去不要紧，只要玉姬收下了礼物就行。知道我为何特意先来求见玉姬，而不是直接去见郕侯吗？”
“小的不知，还请大人明示。”随从尊敬的回道。他知道沐渊多有谋略，因此对于他的提问，他习惯了不去思考而是等待答案，因为即使去想，他也想不透。
“因为玉姬不是郕侯，郕侯不是咱们君上。”
随从“哦”了一声，了然的点了点头，随后再次问道：“小人还有一事不明。大人霁月清风，明明对这对美人不感兴趣，方才为何在宫殿内要露出一副轻佻表情，白白让别人看轻了您。”
沐渊听罢，笑着摇了摇头：“美人对男人的吸引越大，玉姬的威胁感就越强，我们的胜算也就多一分。至于个人名声嘛，何足挂齿。”
随从闻言，眼神中充满了钦佩，语气恭敬的颔首道：“大人真乃高风亮节！”
沐渊却轻声叹了口气，捋了捋自己的衣袖和衣襟：“外交之道，一言一行，皆是文章啊！”