张大人离开户部左侍郎的值房，只剩下姜星河一个人。
看着张大人那几乎是小跑着离开的背影。
老狐狸。
果然是官场上的老油条。
见风使舵，一等一的本事，刚才那番低眉顺眼的姿态。
演得倒真像，可心里想的什么？
无非是权衡利弊，是投靠我这棵貌似要冲天的大树划算？
还是继续观望，两头下注，继续跟着户部尚书争夺相位？
甚至……等着看我的笑话，然后反咬一口？
姜星河冷哼一声。
这种人，能用，但绝不能信。
把身家性命押在这种人身上？
自己还没活腻歪，张大人嘛，暂时只是一枚棋子。
而且是随时可能脱离掌控，甚至倒戈的棋子，用好了，能帮他撬开户部的大门。
户部，这个大楚朝最肥的地方，油水丰厚。
也藏着无数的烂事。
那些账本，不过是冰山一角。
张大人能爬到右侍郎的位置。
双手能干净到哪里去？抖露出来的，只怕连十分之一都不到。
但也够了，那些账目，就是套在他脖子上的绳索。
随时可以拉紧。
不过，直接拿住柄，逼着他干活。
效果总是差了点。
人嘛，得给点甜头，也得让他自己陷进去。
得让张大人自己觉得，跟着自己干，比以前有奔头。
思绪刚到这里。
值房外，隐约传来低低的议论声。
压得很低。
接着声音大了一些。
伴随着几声惊呼和咒骂。
“听说了吗？又……又烧了！”
“哪家？昨晚不是才烧了王御史家吗？”
“这次是李大人的府上！还有刑部赵大人家！”
“我的天爷！这都多少家了？”
“数不过来了……这京城是中了邪不成？”
姜星河听着外面的议论。
效率。
城阳伯苏恒的效率，真是没得说。
说烧就烧,一点不带含糊的。
王御史、李大人、刑部赵大人……
这些人，屁股都不干净。
或者说，京城里哪个官员的屁股是干净的？
只不过，这些人多少都沾点边,跟某些派系走得近。
火。
烧的是房子更是人心。
外面议论声更大了。
也带着幸灾乐祸。
“你们说，这到底是怎么回事啊？”
“政敌报复呗！还能是啥？”一个尖刻的声音说。
“放屁！谁有这胆子？一下子烧这么多家？还都是朝廷命官！”
“莫不是……是天谴吧？听闻王御史贪墨军饷，李大人强占民田，赵大人收受贿赂……”
“住口！这种话也是能说的？你想掉脑袋不成？”
“嘿，我可没胡说！民间都传开了！说是这些贪官污吏，激怒了上天！”
“天降灾祸？这鬼话谁信？我看啊，是有人故意为之。会不会是……内廷那边……”
议论声杂乱。
充满了猜测和恐惧。
还有一些暗搓搓的影射。
这些户部的官员。
平时为了几个铜板能吵得面红耳赤。
现在为了自己的小命，缩得比谁都快。
所谓的同僚情谊,不过是建立在利益之上。
一旦风声鹤唳,立刻变成一盘散沙,互相猜忌。
这火，烧得好。
烧出了他们的恐惧。
每个人都在想。
这火，会不会烧到自己家？
自己那些见不得人的事,会不会被一把火烧出来？
或者被这场火，牵扯出来？
人心惶惶正是他要的结果。
让京城那些大大小小的势力，藏在暗处的黑手。
互相怀疑，互相攻讦。
他们会先怀疑政敌，再怀疑皇权，然后怀疑地方势力。
火光，会照亮一些阴暗的角落，也会趁机藏匿更多的东西。
这京城，很快就要热闹起来了。
“大人，您在吗？”
是主事刘大人的声音。
听起来有些慌张。
“进来。”姜星河淡淡地说。
门被推开。
刘主事躬着身子，脑袋几乎要垂到地上了。
他脸上的肥肉都在颤抖。
眼神里带着明显的惊恐。
“大人……您听说了吗？”
“什么？”姜星河问，语气平静得像没事人。
“京城……京城又失火了……好多家官员府邸，一夜之间……都烧了……”
他显然也被外面的流言吓得不轻。
“嗯，听说了。”
“大人，您看这……这会不会……”
刘主事欲言又止，干巴巴地杵在那儿。
姜星河看着他那副怂样。
心里觉得好笑。
面色却依旧严肃。
“怎么？刘主事很担心？”
“下官……下官只是觉得这事蹊跷。按理说，夜里都有人值守，怎么会……”
“大楚朝的京城，藏龙卧虎。有些事，表面看起来简单，背后或许没那么简单。”
这话意味深长。
刘主事听得一愣，没那么简单？
大人这话是什么意思？
难道大人知道些什么？
这位新来的侍郎大人，背景深厚，手段莫测。
而且……
他悄悄抬眼看了看姜星河。
大人似乎一点都不慌。
甚至还有点……悠闲？
“大人说的是……下官愚钝。”
“无妨。对了，你来找我，有何事？”
刘主事这才想起正事。
“哦，是这样的，大人。关于这个月的漕运账目，下官有些地方想向您请示。”
“漕运？”
这可是户部里油水最足的几个地方之一。
也是最容易出问题的地方。
“是，大人。”
刘主事赶紧从怀里掏出一本账册。
账册的封皮都有些旧了。
显然是经常翻动的。
姜星河没有立刻去接。
而是看着刘主事。
“这个月的漕运账目，是不是有些特别？”他淡淡地问。
刘主事的脸刷地白了。
特别？
大人是怎么知道的？
这本账册里的猫腻，他可是藏得很深啊！
“大人……您……您这话何意？”
“字面意思。刘主事，你觉得这些火灾，会影响到户部的进项吗？”他突然问。
问题跳跃得太快。
刘主事没反应过来。
“这……火灾烧的只是府邸……应该……应该不影响吧？”他迟疑地说。
“是吗？京城里的风向变了，人心惶惶，各种生意都会受到影响。那些原本该进入户部的钱，会不会就此消失呢？”
“大人……您……”刘主事额头上的汗珠滚落下来。
“刘主事，我现在需要钱。户部需要钱。很多钱。”
这话像是在自言自语。
但刘主事听来，却像一道催命符。
大人需要钱，而且是很多钱，这摆明了，是冲着漕运来的！