罡风如刀，割面生疼。
苏寒立于悬崖之巅，古铜色的肌肤在凛冽山风中泛着暗沉内敛的光泽。他单手持握葬天剑，剑尖斜指苍穹，漆黑剑身映照着天光云影，更显沉重古朴。体内，奔腾的龙血之力在坚韧宽阔的经脉中咆哮，丹田处米粒大小的葬灭龙漩缓缓旋转，释放着冰冷而可控的毁灭气息。
唳——！
刺耳的禽鸣带着撕裂灵魂的凶戾，自九天之上俯冲而下！青鳞裂风鹫那庞大的阴影瞬间笼罩了崖顶，翼展掀起的狂风卷起飞沙走石，吹得苏寒衣袂猎猎作响！四阶妖兽的恐怖威压如同实质的山岳，狠狠碾下！那双猩红的禽瞳死死锁定苏寒，如同在看一只待宰的羔羊！
“来得好！”苏寒眼中熔金光芒爆闪，非但不退，反而在巨禽利爪撕裂空气、即将临身的刹那，猛地向前踏出一步！
轰！
脚下坚硬的岩石炸裂！他身体如离弦之箭，不退反进，迎着那足以抓裂精钢的恐怖利爪，悍然冲上！葬天剑在他手中化作一道撕裂昏暗的黑色闪电，剑身之上，灰黑色的葬灭之力如同苏醒的毒龙，缠绕奔涌！
“断流！”
心中低喝！并非斩向江流，而是斩向这扑击的妖禽！
一道凝练到极致、仅有尺许长的灰黑色扭曲波纹，自剑尖迸发！无声无息，却带着湮灭一切的恐怖意志！
嗤——！
没有惊天动地的碰撞声！
青鳞裂风鹫那覆盖着坚硬青鳞、足以抵挡寻常灵兵劈砍的巨爪，在与灰黑波纹接触的瞬间，如同遇到了克星！接触点的青鳞瞬间失去光泽，变得灰白、腐朽，然后……如同风化万年的沙堡，无声无息地崩解、化为飞灰！连同其内坚韧的筋骨血肉，一同被那灰黑波纹彻底抹除！
“唳！！！”
一声凄厉痛苦到变调的惨嚎响彻云霄！青鳞裂风鹫庞大的身躯猛地一僵，剧痛让它前扑的势头瞬间瓦解！断爪处，灰白色的死气如同跗骨之蛆，正疯狂地沿着它的腿骨向上蔓延！
它眼中充满了难以置信的惊恐和暴怒！眼前这个气息并不算特别强大的人类，手中的黑剑竟如此诡异恐怖！
剧痛激发了凶性！青鳞裂风鹫猛地扇动巨翼，掀起更加狂暴的飓风，同时长满利齿的巨喙如同攻城锥般，带着刺耳的破空声，狠狠啄向苏寒的头颅！速度快如闪电！
苏寒旧力刚尽，新力未生！面对这快如闪电的啄击，闪避已然不及！
“葬灭之漩！”
心念急转！丹田处的葬灭龙漩疯狂旋转！一股精纯冰冷的葬灭之力瞬间透体而出，在他身前尺许处，形成一个拳头大小、急速旋转的灰黑色漩涡！漩涡中心，一点极致的黑暗沉浮，散发出吞噬湮灭的恐怖吸力！
铛！！！
如同金铁交击的巨响！
青鳞裂风鹫那足以洞穿山岩的巨喙，狠狠啄在灰黑色的葬灭漩涡之上！
预想中的穿透并未发生！巨喙尖端蕴含的狂暴妖力，在接触漩涡的瞬间，如同泥牛入海，被那急速旋转的灰黑漩涡疯狂吞噬、湮灭！同时，一股冰冷死寂的葬灭之力顺着巨喙反噬而上！
青鳞裂风鹫只感觉一股无法抗拒的湮灭之力顺喙侵入，疯狂破坏着它的生机！它惊恐地想要抽回巨喙，却发现那灰黑漩涡传来一股诡异的吸力，竟将它死死黏住！
“死！”
苏寒眼中寒光爆射！抓住这千载难逢的机会！他强提一口气，左手也猛地握住葬天剑柄！双臂肌肉贲张，皮肤下暗金龙纹光芒大放！全身的力量，连同丹田葬灭龙漩之力，毫无保留地灌注于剑身！
“给我——葬！！！”
葬天剑发出一声兴奋的嗡鸣！剑身之上灰黑光芒暴涨！苏寒用尽全身力气，将沉重的剑锋，朝着青鳞裂风鹫因剧痛和惊恐而暴露的、相对脆弱的脖颈根部，狠狠斩去！
嗤啦——！！！
这一次，不再是无声的湮灭！
剑锋斩入坚韧的鳞甲和血肉，发出令人牙酸的撕裂声！缠绕剑身的葬灭之力如同贪婪的饕餮，疯狂破坏着所接触的一切生机！灰白色的死气瞬间蔓延！
“唳……呃……”青鳞裂风鹫的惨嚎戛然而止！巨大的头颅被狂暴的力量带得高高扬起，猩红的禽瞳中光芒迅速黯淡！一道深可见骨的巨大伤口出现在它脖颈处，边缘覆盖着迅速扩散的灰白死气！磅礴的生机如同决堤的洪水般流逝！
轰隆！
庞大的妖躯失去了所有力量，如同崩塌的山峰，重重砸落在悬崖边缘，激起漫天烟尘！鲜血如同小溪般从脖颈的伤口涌出，染红了身下的岩石。
苏寒拄着葬天剑，剧烈喘息。刚才那两击，尤其是最后强行爆发斩出的一剑，几乎抽干了他大半力量。右臂因为过度引动葬灭之力，传来阵阵撕裂般的酸痛，丹田的葬灭龙漩也黯淡了几分。但看着眼前这头气息迅速消散的四阶妖兽，一股前所未有的豪情充斥胸膛！
他做到了！凭借初步掌控的葬灭之力和葬天剑的凶威，越阶斩杀了一头相当于元丹境初期的四阶妖兽！这在前不久，还是他无法想象的事情！
喘息片刻，苏寒走到青鳞裂风鹫的尸体旁。他目光落在巨禽脖颈那巨大的伤口上，灰白色的死气依旧在缓慢蔓延。他尝试着运转功法，引导丹田葬灭龙漩。
嗡！
一丝微弱的吸力传来，那伤口处残留的、精纯的妖兽气血和尚未散尽的妖力，竟被缓缓牵引，丝丝缕缕地没入他体内！虽然大部分被葬灭龙漩直接吞噬、炼化，转化为冰冷的葬灭之力补充自身消耗，但仍有一小部分精纯的生命精气被龙血吸收，滋养着疲惫的身体！
“葬灭之力……竟能吞噬生灵气血补充自身？”苏寒眼中闪过一丝明悟。这能力霸道而邪异，如同魔功，但在这弱肉强食的世界，却是保命和快速恢复的利器！只是需谨慎使用，避免沉沦其中，迷失本心。
他剖开青鳞裂风鹫的头颅，取出一颗拳头大小、通体青碧、缭绕着风旋的妖核。四阶妖核，价值不菲，蕴含精纯的风属性能量。他小心收起。
目光扫过悬崖，苏寒发现不远处陡峭的崖壁上，有一个被茂密藤蔓遮掩的巨大洞口，隐隐有腥风传出。那里应该就是这妖禽的巢穴。
他攀上崖壁，拨开藤蔓，一股浓烈的禽类腥臊味扑面而来。巢穴内部空间巨大，铺满了干燥的枯枝和某种巨兽的骸骨。在巢穴最深处，一堆相对干净的枯草上，苏寒的目光瞬间被几株植物吸引！
那是三株通体赤红如血、形态如同虬龙盘绕的奇异小草！草叶边缘生着细密的金色锯齿，顶端结着米粒大小、晶莹剔透的朱红果实！一股精纯、炽烈、带着浓郁龙威的血气波动，正从这三株小草上散发出来！
“龙血草？！还是……接近成熟的龙血朱果？！”苏寒心中狂喜！这正是他目前最需要的东西！蕴含精纯龙血之气的灵药！能极大滋养他的龙血本源，加速修炼！
他小心翼翼地将三株龙血草连同根部的泥土一起挖出，用一块柔软的兽皮包好，珍重地放入怀中。磅礴的龙血气息透过兽皮传来，让他体内的龙血都隐隐沸腾。
就在他准备离开巢穴时，眼角余光瞥见枯草堆角落，似乎掩埋着什么东西。他拨开枯草，发现那是一个沾满灰尘和鸟粪的、巴掌大小的黑色铁盒。铁盒入手沉重，非金非木，表面没有任何纹饰，只有一把锈迹斑斑的青铜小锁锁着。
苏寒尝试用力，铁盒纹丝不动。他心念一动，指尖缭绕起一丝灰黑色的葬灭之力，轻轻点在青铜小锁上。
嗤！
锈迹斑斑的铜锁如同遇到克星，瞬间变得灰白、腐朽，然后化为齑粉簌簌落下。
打开铁盒。
里面没有金银珠宝，只有一张折叠起来的、材质非皮非帛、触手冰凉坚韧的暗青色“纸张”。纸张上，用极其古老、与龙冢巨碑同源的狰狞文字，勾勒着一些弯弯曲曲的线条和几个奇特的标记。
“这是……地图？”苏寒眉头微皱。这地图极其简陋抽象，线条扭曲，标记古怪，根本看不出具体指向何处。唯一能辨认的，是地图中央，用醒目的暗金色描绘着一个奇特的标记——那是由九条相互缠绕、首尾相接的龙形图案构成的……一个圆环！
九龙环！
这个标记，苏寒在九渊镇龙墓的九具巨棺上见过类似的浮雕！虽然细节不同，但神韵极其相似！
“这地图……指向哪里？难道与九渊镇龙墓有关？或是……其他龙族遗迹？”苏寒心中疑窦丛生。这铁盒显然是被人刻意藏在这妖禽巢穴深处，能被青鳞裂风鹫收集，说明其原主人恐怕也非等闲之辈。
他将这神秘的暗青地图小心收起。无论是龙血草还是这古怪地图，都是意外之喜。
走出巢穴，立于悬崖之巅。苏寒眺望着眼前这片陌生而广袤的原始山林，山峦叠嶂，古木参天，灵气浓郁远超青阳山脉，却也透着一股更加蛮荒危险的气息。
“此地灵气充沛，妖兽横行，绝非青阳宗地界。”苏寒沉吟，“当务之急，是寻一处安全之地，炼化龙血草，稳固修为，同时参悟这葬灭之力的运用和那张神秘地图。”
他目光扫视，最终锁定在峡谷对面，一处被浓密云雾笼罩、地势相对隐蔽的山坳。那里林木葱郁，巨石嶙峋，是个不错的临时落脚点。
苏寒扛起葬天剑，身影如猿猴般敏捷，几个起落便下了悬崖，朝着选定的山坳方向掠去。古铜色的身影很快消失在莽莽林海之中。
就在苏寒离开后不久。
悬崖上空，空气微微扭曲。
一道全身笼罩在宽大黑袍中、脸上覆盖着惨白无面面具的身影，如同鬼魅般凭空出现。面具的眼孔处，两点幽绿的光芒闪烁，冰冷地扫过崖顶青鳞裂风鹫庞大的尸体和脖颈处那覆盖灰白死气的恐怖伤口。
“葬灭之力……还有残留的龙威……”无面人发出沙哑低语，如同金属摩擦，“目标……果然在此地现踪。铜十七失手，气息在此断绝……看来是折在了目标手中。”
他身影一晃，出现在那被藤蔓遮掩的鹫巢入口。目光扫过巢内，在枯草堆被翻动的痕迹和角落残留的铁盒碎屑上停留片刻。
“龙血草被取走……还拿走了‘钥匙’？”无面人幽绿的瞳孔微微收缩，“有趣……看来这枚棋子，比预想的更有价值，也更……危险。”
他缓缓抬起手，掌心浮现一枚刻画着扭曲蛇纹的暗色骨符。骨符幽光一闪，化作一道细微的流光，射向天际，消失不见。
“发现目标踪迹，坐标‘巽风谷’，持有‘钥匙’，威胁等级……提升至‘乙上’。请求增援，执行……‘捕龙’计划。”无面人对着空气低语，声音冰冷无波。
做完这一切，他身影再次融入空气，如同从未出现过。只有崖顶呼啸的山风，卷起几片染血的羽毛，诉说着方才的惨烈。