暗金色的光芒在眼底缓缓收敛，最终沉淀为熔金瞳孔深处一抹内敛而深邃的寒芒。苏寒缓缓吐出一口浊气，气息悠长沉凝，仿佛蕴含着江河奔涌的力量。他低头，凝视着自己紧握的拳头。
皮肤呈现出一种古铜浇铸般的暗沉光泽，光滑坚韧，却又隐隐透出金属的质感。皮肤之下，不再是之前狂暴闪烁的龙纹光芒，而是如同大江大河般沉稳流淌的暗金色泽，随着呼吸微微起伏，蕴含着爆炸性的力量。右臂那令人绝望的灰白死气已彻底消失，取而代之的是与其他部位无异的坚韧，只是握拳时，骨骼深处会传来一种沉重、冰冷、却又如臂使指的奇异力量感。
炼体七重！
不，这绝非普通的炼体七重！
苏寒能清晰地感觉到，自己此刻的体魄强度、气血之雄浑、筋骨之坚韧，远超之前十倍不止！体内奔腾的龙血之力如同被提纯、凝练，运转在宽阔坚韧的经脉中，发出低沉的轰鸣。更重要的是，在丹田深处，那颗米粒大小、缓缓旋转的暗金色漩涡，正散发着冰冷而可控的葬灭气息！这是炼化葬灭之蚀后，融合了部分龙魂本源形成的全新力量核心——葬灭龙漩！
心念微动。
嗡！
一丝极其凝练、冰冷死寂的灰黑色气流，如同灵蛇般自他指尖缭绕而出。气流所过之处，空气发出细微的“嗤嗤”声，仿佛被无形的力量侵蚀、湮灭。这正是被初步掌控的葬灭之力！虽然微弱，却带着终结一切的恐怖本质！
苏寒眼中闪过一丝精光。他尝试着将这丝葬灭之力引导向池边一块不起眼的黑色岩石。
嗤！
岩石接触灰黑气流的瞬间，表面无声无息地出现了一个米粒大小的孔洞，边缘光滑如镜，内部的石质仿佛被彻底抹除！威力惊人！
“初步炼化葬灭之蚀，凝成葬灭龙漩，肉身蜕变，龙血精进……不错。”黑袍守墓人沙哑的声音在空旷的石窟中响起，带着一丝审视的意味。他不知何时已站在石池边缘，暗金的竖瞳落在苏寒身上，仿佛能洞穿他体内的一切变化。“但，这只是开始。葬灭之力，凶险莫测，稍有不慎，反噬自身。你此刻的掌控，如同孩童持巨斧，伤人亦能伤己。”
苏寒从池中站起，暗金色的池水顺着古铜色的肌肤滑落。他感受着体内前所未有的力量，也清晰地感知到丹田那葬灭龙漩的躁动与冰冷。守墓人说得对，这股力量强大而危险，需要更精妙的掌控。
“多谢前辈护持与指点。”苏寒对着守墓人躬身一礼，声音沉稳有力。若非此地龙血源池和守墓人关键时刻的提醒，他早已化为灰烬。
守墓人微微颔首，兜帽下的阴影看不清表情。“不必谢我。遵循遗训，维系封印罢了。”他话锋一转，指向石窟深处那九具沉默的巨棺和中央的“龙冢”巨碑。“你在此地引动葬天剑离位，又身负始源龙皇逆鳞碎片，气息与此地同源共振……九渊镇龙墓的封印，已被你扰动，出现了细微的裂痕。”
苏寒顺着他的手指望去，心中凛然。果然，之前未曾留意，此刻仔细感知，那九具巨棺表面流转的符文光芒似乎黯淡了一丝，而中央“龙冢”巨碑上那些古老的裂痕，也仿佛加深了少许。一股极其微弱、却令人灵魂深处本能颤栗的邪恶、混乱气息，正从石碑基座下方的黑暗中丝丝缕缕地渗透出来，虽然立刻被巨碑和棺椁的力量压制、净化，但确实存在！
“墓底镇压之物……是什么？”苏寒沉声问道，他能感觉到那股气息的可怕，远超他见过的任何存在。
“一个名字便足以引发不祥的存在。”守墓人的声音带着前所未有的凝重，“其真名不可言，不可念。你只需知道，它是上一个纪元终结的残留，是‘葬灭’本身孕育出的、意图吞噬诸天万界的‘终焉之影’的一缕分魂！九位龙族英烈以自身龙魂与龙骨为基，布下九渊镇龙大阵，配合葬天剑的凶煞，才将其勉强封印于此。如今封印松动，若让它彻底脱困，哪怕只是一缕分魂，也足以让这方天地提前步入终焉！”
终焉之影！分魂！
苏寒倒吸一口凉气！他没想到自己无意中拔出的剑，竟牵扯到如此恐怖的因果！
“葬天剑是封印的核心阵眼之一，也是镇压那分魂最锋利的矛。”守墓人看向苏寒，“你既已成为葬天剑主，又身负陛下逆鳞，这加固封印、阻止终焉之影脱困的因果，便落在了你的肩上。要么，你尽快成长，掌控葬天，重固封印；要么……在它彻底脱困前，带着葬天剑逃得越远越好，或许能为这方天地多争取一些时间。”
逃？苏寒熔金色的瞳孔中闪过一丝冷冽。他能逃到哪里去？青阳宗在追杀他，影牙在觊觎他，这方天地若被终焉之影吞噬，他又能逃往何处？
“如何重固封印？”苏寒直接问道。
“以葬天剑为引，引动九棺龙魂之力，重刻碑文，弥合裂痕。”守墓人言简意赅，“但以你现在的实力和对葬天剑的掌控，强行引动九棺龙魂，无异于自寻死路，瞬间就会被反噬的龙魂之力撕碎。你需要变强！需要真正理解并掌控葬灭之力，需要让你的龙血与葬天剑达到更高层次的共鸣！”
他顿了顿，暗金的竖瞳扫过苏寒：“此地龙血源池的力量已被你吸收大半，残余之力不足以支撑你下一步的蜕变。你需要离开这里，去寻找更多的龙血之源，或者……更强的磨砺，在生死之间，加速你与葬天剑的融合。”
离开？苏寒看向石窟唯一的入口——那扇紧闭的、布满古老浮雕的巨大石门。
“石门之外，并非生路。”守墓人似乎看穿了他的想法，“此墓深埋地脉，与外界隔绝。唯一的出口，在‘龙冢’巨碑之后。”
他转身，走向那高达十丈的暗青巨碑。枯瘦的手指在碑身某处复杂玄奥的符文上轻轻一点。
嗡！
巨碑微微震动，碑身中央，那些如同刀劈斧凿的裂痕竟缓缓蠕动、组合，最终形成了一道仅容一人通过的、散发着微弱空间波动的暗青色光门！光门之内，幽深一片，不知通向何方。
“此门通往外界，但出口随机，可能在青阳山脉任何一处险地。”守墓人声音低沉，“在你离开之前，让老夫看看，你这初步炼化的葬灭之力，究竟有几分火候。”
话音未落！
守墓人佝偻的身影猛地挺直！一股浩瀚、苍茫、带着无尽岁月沉淀的恐怖龙威，如同沉睡的太古凶兽骤然苏醒，轰然从他身上爆发出来！这股威压并非针对肉身，而是直接作用于灵魂层面！充满了古老、威严、以及一种俯瞰众生的漠然！
轰！
苏寒感觉自己的灵魂仿佛被投入了万丈深海！无形的压力从四面八方疯狂挤压而来！脑海中龙魂发出一声愤怒而吃力的咆哮！骨骼上的暗金龙纹瞬间爆发出刺目光芒，自主运转，抵抗着这恐怖的灵魂威压！他身体剧震，如同背负山岳，双膝不受控制地微微弯曲，脚下的岩石发出不堪重负的呻吟！
仅仅是威压！就让他几乎无法站立！
这就是守墓人真正的实力？！他到底是什么境界？！
“吼！”苏寒口中发出一声低沉的咆哮，熔金色的瞳孔中燃烧起不屈的火焰！他疯狂催动体内龙血之力，丹田处的葬灭龙漩也加速旋转，释放出冰冷的葬灭气息融入四肢百骸，共同抵抗这灵魂层面的重压！
然而，守墓人的龙威如同浩瀚汪洋，深不可测！苏寒的抵抗如同怒海中的孤舟，随时可能倾覆！他的膝盖一点点弯曲，脊背发出痛苦的呻吟，眼看就要被彻底压垮！
就在这极限压迫之下！
嗡！
苏寒胸口，那片沉寂的暗金龙鳞虚影再次浮现！虽然依旧虚幻，却散发出一股凌驾于守墓人龙威之上的、更加古老、更加尊贵的无上威严！仿佛君王降临，万龙臣服！
与此同时，丹田处的葬灭龙漩仿佛受到了某种刺激，旋转速度陡然飙升！一股精纯而冰冷的葬灭之力不再仅仅用于抵抗，而是如同拥有灵性般，在苏寒身前自主凝聚、旋转，形成了一个拳头大小、缓缓转动的灰黑色漩涡！漩涡中心，一点极致的黑暗沉浮，散发出吞噬、湮灭一切能量的恐怖气息！
守墓人那浩瀚的龙威冲击到灰黑色漩涡附近，竟如同泥牛入海，被那漩涡无声无息地吞噬、湮灭！虽然只是极小的一部分，却让苏寒承受的压力骤然一轻！
“嗯？！”守墓人发出一声惊疑！他暗金的竖瞳死死盯着苏寒身前那自主形成的灰黑色葬灭漩涡，眼中充满了震惊！“葬灭之漩？！竟能自主吞噬能量？这……这是始源龙皇陛下当年掌控葬灭之力时，才拥有的特性雏形！你……”
他看向苏寒胸口那片暗金龙鳞虚影，又看了看那缓缓旋转的葬灭漩涡，最终，那浩瀚如海的龙威如同潮水般缓缓退去。
石窟内，沉重的压力骤然消失。
苏寒浑身一松，差点瘫倒在地，大口喘息着，额头布满冷汗。胸口的逆鳞虚影和身前的葬灭漩涡也缓缓隐去。
“很好。”守墓人的声音恢复了之前的沙哑平静，但其中蕴含的意味却截然不同，带着一丝难以言喻的……期许？“始源龙皇的烙印，葬灭之力的雏形……小子，你的潜力，超出了老夫的预料。或许……你真的有一丝可能，完成那几乎不可能的任务。”
他不再多言，侧身让开，指向巨碑上那道幽深的暗青光门。
“去吧。带着葬天剑，带着陛下的烙印，去这混乱的世间，寻找你的路。记住，封印的裂痕在扩大，终焉之影的低语会越来越清晰。你的时间……不多了。若他日你自觉有足够的力量，可循着葬天剑与龙冢碑的感应，再回此地。”
苏寒深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的震撼。他走到石池边，捡起那柄斜靠在池壁、通体漆黑的葬天剑。入手依旧沉重冰冷，但此刻，他却能清晰地感受到剑身深处那浩瀚的葬灭之海，以及剑柄“葬”字与自己丹田葬灭龙漩之间那微妙的联系。
他最后看了一眼那九具沉默的巨棺、中央的龙冢巨碑，以及守立在旁、神秘莫测的黑袍守墓人。然后，他不再犹豫，握紧葬天剑，一步踏入了巨碑上那道幽深的暗青光门！
光门如水波般荡漾，瞬间吞没了他的身影。
石窟内，恢复了亘古的死寂。
守墓人静静地看着光门缓缓闭合，最终恢复成碑身上的裂痕。暗金的竖瞳中光芒闪烁。
“逆鳞择主，葬天归位……万古的棋局，终于落下了一枚变数之子。陛下……您当年散落诸天的希望之火……会在此子身上……燎原吗？”
他缓缓转身，面向那九具巨棺，深深一躬。
“诸位英烈，请再忍耐些时日。新的持剑者……已经踏上了他的征途。”
暗青光门之后，并非直接通往外界。
苏寒感觉自己仿佛穿过了一条漫长而扭曲的青铜甬道。甬道两侧的墙壁上，雕刻着更加宏大、更加惨烈的远古壁画——星辰崩碎，神魔陨落，巨龙泣血，无数生灵在灭世的灾劫中哀嚎……而在那灾劫的源头，是一片无法形容的、吞噬一切的终极黑暗！仅仅是壁画传递出的意境，就让苏寒灵魂颤栗，仿佛亲身经历了那场万古之前的终焉之战！
不知走了多久，前方出现了一点光亮。
一扇巨大无比、布满铜锈的青铜巨门，矗立在甬道的尽头。巨门紧闭，上面雕刻着两条相互缠绕、怒目圆睁、仿佛要破门而出的太古巨龙！龙目之中，镶嵌着两颗早已失去光泽的巨大宝石，散发着古老沧桑的气息。
苏寒走到门前，尝试推动。巨门纹丝不动，沉重得超乎想象。
他心念一动，尝试将一丝龙血之力注入门上的巨龙浮雕。
嗡！
两条巨龙浮雕的双眼，那两颗失去光泽的宝石，骤然亮起一丝极其微弱的暗金光芒！紧接着，整个青铜巨门发出沉闷的“嘎吱”声，缓缓向内打开了一道缝隙！
外界的光线，混合着清新却陌生的空气，瞬间涌入！
苏寒握紧葬天剑，熔金色的眼瞳中闪过一丝警惕与决然，一步踏出了青铜巨门！
眼前豁然开朗！
他发现自己正站在一处陡峭的悬崖之巅！脚下是深不见底、云雾缭绕的幽深峡谷，罡风如刀，呼啸而过。身后，是布满藤蔓苔藓的嶙峋山壁，那扇开启的青铜巨门，正缓缓沉入山壁之中，消失不见，仿佛从未存在过。
举目四望，群山连绵，古木参天，空气中弥漫着浓郁的灵气和一种……蛮荒古老的气息。这里绝非青阳山脉！而是……一片完全陌生的原始山林！
“这是……哪里？”苏寒眉头微皱。守墓人说过出口随机，但没想到偏差如此之大。
就在这时！
“唳——！！！”
一声尖锐刺耳、充满凶戾之气的禽鸣，撕裂长空，从极高的云层之上传来！
苏寒猛地抬头！
只见一只翼展超过十丈、通体覆盖着暗青色鳞片、头颅狰狞如蜥、利爪闪烁着寒光的恐怖巨禽，正如同发现猎物的秃鹫，盘旋着锁定了他！那双猩红的禽瞳中，充满了贪婪与暴虐！
四阶妖兽——青鳞裂风鹫！
相当于人类元丹境初期的恐怖存在！
它显然将刚刚走出龙墓、气息尚未完全收敛的苏寒，当成了可口的猎物！
“刚出龙墓，就遇到这种‘欢迎’？”苏寒嘴角缓缓勾起一抹冰冷而狂野的弧度。熔金色的瞳孔中，没有恐惧，只有熊熊燃烧的战意和一丝……跃跃欲试的锋芒！
他缓缓举起手中漆黑的葬天剑，剑尖斜指苍穹，指向那俯冲而下的巨大阴影！
“正好……拿你试试，这葬灭之力……到底有多锋利！”