数日后，周执事的身影出现在炼丹堂外。
他未惊动旁人，目光扫过，最终定格在角落里那个正一丝不苟擦拭丹炉的安静身影上。
洪玄。
见他依旧如枯井古潭，不骄不躁，周执事暗自颔首。
此子，是个能沉得住气的。
他待周遭人少了些，才缓步走近，低声道：“洪小子，最近宗门内，风波乍起。”
“几位长老的子侄，为了一批资源起了龌龊，暗中已动了几次手。”
周执事的话语里，透着一股山雨欲来的压抑。
“城门失火，殃及池鱼。你初入内门，根基尚浅，莫要搅入其中。”
洪玄擦拭丹炉的手一顿。
他心中雪亮，知晓这是金玉良言。
“多谢周执事。”他立刻放下手中活计，躬身行礼，姿态放得极低，“弟子明白，定会谨守本分。”
洪玄略一沉吟，翻掌取出一只玉瓶，悄然递了过去。
“执事为宗门辛劳，这几枚养气丹，乃弟子偶得，不成敬意。”
周执事本想推辞，但玉瓶入手微沉，让他动作一滞。
他拔开瓶塞，只轻轻一嗅，一股精纯药气入鼻。
上品养气丹，且药性内敛，几无丹毒。
周执事心中微动，重新打量了洪玄一番，此子，大巧若拙。
“你……有心了。”
最终，他未再多言，将玉瓶收入袖中，语气也真诚几分，“那老夫便却之不恭了。你自己，多加小心。”
他拍了拍洪玄的肩膀，勉励几句，便转身离去。
洪玄目送他远去，脸上恭敬的神色敛去，化为一片平静。
他虽非良善之人，却也懂投桃报李，礼尚往来。
今日种下的善因，或可为他日挡去一劫。
又过了几日，洪玄处理完手头的杂务，再次信步走向丹霞峰后山。
那处僻静的溪流，依旧潺潺。
只是上次那个用鹅卵石搭塔的古怪老者，却不见了踪影。
洪玄在溪边站了片刻，脑中回想起老者那邋遢随性的模样，以及那座看似随意、却又暗合某种奇异韵律的石塔。
他环顾四周，灵眼术悄然运转，确认无人窥探后，才缓缓走到老者上次蹲坐的地方。
那里，还残留着几块颜色各异的鹅卵石。