自周执事处返回，洪玄并未立刻沉溺于那份意外的“善缘”之中。
他深知，周海的承诺，更像是一份附带条件的投资。
真正的依仗，永远只能是自身。
接下来的数日，洪玄除了巩固炼气四层的修为，参悟周海所赠的《基础法术精要心得》外，更多的心神，则放在了梳理与整合自身所学之上。
锐金诀的锋锐，土元盾的厚重，御风诀的迅捷，灵眼术的洞察。
这些基础法术，在万化鼎潜移默化的滋养下，早已超脱了寻常弟子所能达到的范畴。
他尝试着将御风诀的灵动，更深层次地融入攻防转换的每一个细微末节。
不再是简单的身法加持，而是让每一次攻击都裹挟着风的飘忽，每一次防御都暗藏着风的卸力。
如此，方能在瞬息万变的战局中，觅得那一闪即逝的生机，或是……杀机。
小比在即，宗门之内暗流汹涌。
赵承乾与萧逸尘之流，绝不会让他轻易在小比中崭露头角。
周海的提点，他字字句句都记在心底——藏拙，而后一鸣惊人。
这一日，为寻一处僻静之地演练新悟，洪玄特意避开了外门那些人满为患的演武场，转而深入了宗门后山一片少有人至的密林。
林中光线昏暗，古木参天，偶有兽吼虫鸣，更添几分幽静。
正当洪玄凝神聚气，将一道锐金诀无声无息地附着于一片飘落的枯叶之上，使其瞬间化为齑粉之际，一阵极细微的衣袂破空之声，以及压抑的女子闷哼，传入了他的耳中。
他动作一滞，眉头微不可察地蹙起。
灵眼术悄然运转，双瞳之中泛起淡淡的灵光。
循声望去，约莫百丈之外的一片灌木丛后，两道人影纠缠。
其中一人身形高大，气息驳杂而阴冷，正狞笑着将一名身段窈窕的女弟子死死压在身下，动作粗暴。
那女弟子衣衫凌乱，玉容之上泛着不正常的潮红，双目迷离，似已神志不清，口中发出无意义的呜咽，身体却仍在徒劳地挣扎。
是她？苏婉儿！
洪玄心中微动，此女乃是药王谷出身，一手毒术颇为不凡，在外门之中也算小有名气，修为已达炼气五层。
此刻竟落得如此境地。
而那名男弟子，洪玄也有些印象，似乎是内门某位执事不成器的远亲，名叫钱浩，平日里仗着几分背景，在外门弟子中也算飞扬跋扈，修为不过炼气四层顶峰，但其身上散发出的那股阴邪气息，却让洪玄感到了一丝不适。
“嘿嘿，苏师妹，你就从了师兄吧！待师兄我神功大成，定不会亏待了你……”钱浩的淫笑声在林间断断续续传来。
洪玄本能地想抽身离去。
多一事不如少一事，他从不是什么乐于助人的善男信女。
这修仙界中，弱肉强食，生死各安天命。
然而，就在他准备悄然退走之际，那神志不清的苏婉儿，在剧烈的挣扎中，竟猛地将头偏向了洪玄藏身的方向。
她那双迷蒙的眸子，似乎捕捉到了洪玄的一丝气息。
“救……救我……”
一声微弱至极，却又带着无尽绝望的呼救，从她口中溢出。
几乎在同时，那正欲行不轨之事的钱浩，也豁然转头，阴冷的视线如毒蛇般锁定了洪玄！
“谁在那里鬼鬼祟祟？！”钱浩厉喝一声，眼中杀机暴涨。
他修炼的乃是一门采阴补阳的邪功，最是见不得光。
今日撞破他好事者，必死无疑！
洪玄心中暗骂一声倒霉。
他最不愿招惹的麻烦，终究还是自己找上了门。
钱浩已然舍了苏婉儿，身形一晃，带着一股腥风扑向洪玄。
“小子，坏了老子好事，拿命来偿！”
他五指成爪，指尖隐现黑气，显然是那邪功所致。
洪玄面沉如水，既然避无可避，那便无需再避！
他脚下微点，御风诀催动到极致，身形如鬼魅般向侧后方飘出数尺，险之又险地避开了钱浩那势在必得的一爪。
与此同时，他指尖金芒一闪，一道凝练至极的金光，悄无声息地射向钱浩的咽喉。
钱浩没料到一出手便是如此狠辣的杀招。
他怪叫一声，狼狈地偏头躲闪，那道金芒擦着他的面颊飞过，留下了一道浅浅的血痕。
“找死！”钱浩勃然大怒，身上黑气更盛，攻势越发疯狂。
洪玄却是不慌不忙，土元盾适时在身前凝聚，挡下钱浩狂风暴雨般的攻击。
御风诀带来的灵动，让他在这狭小的空间内辗转腾挪，游刃有余。
钱浩的邪功虽然诡异，但根基不稳，灵力驳杂，在洪玄那经过万化鼎提纯的精纯真气面前，竟隐隐有被克制之感。
数个回合下来，钱浩越打越是心惊。
这小子的修为明明不如苏婉儿，但其法术的精纯程度与战斗的冷静老练，简直不像一个外门弟子！
洪玄却是不给他丝毫喘息之机。
他敏锐地察觉到，钱浩的邪功似乎对自身消耗极大，久战之下，其攻势已现颓靡。
抓住一个破绽，洪玄眼中寒芒一闪。
“锐金破！”
他低喝一声，三道金芒成品字形激射而出，封死了钱浩所有退路。
钱浩骇然后退，勉力格挡，却依旧被其中一道洞穿了肩胛。
剧痛之下，他身形一个踉跄。
洪玄的身影欺近，一记朴实无华的直拳，重重轰在了钱浩的心口。
“咔嚓！”
骨裂之声清晰可闻。
钱浩双目圆瞪，口中鲜血狂喷，难以置信地看着洪玄，生机迅速消散。
洪玄面无表情地抽出手，任由钱浩的尸体软软倒下。
他走到苏婉儿身旁，此女身上的药力似乎更重了，已然彻底昏迷，娇躯微微抽搐，口中呢喃不清。
洪玄略一探查，发现她所中之药，并非单纯的迷药，更像是一种催发体内阴元，使其极度活跃的烈性丹药，正是那邪功所需的“引子”。
此刻，苏婉儿体内阴元激荡，若不及时疏导或压制，轻则修为大损，重则爆体而亡。
洪玄的目光落向一旁钱浩的尸体，又看了看昏迷不醒的苏婉儿，心中念头急转。
万化鼎，对于这种精纯而磅礴的能量，有着本能的渴望。
他不再犹豫，盘膝坐下，一手按在苏婉儿丹田上方，另一手则引动万化鼎。
鼎身微颤，一股柔和却不容抗拒的吸力自鼎口发出，笼罩向苏婉儿。
苏婉儿体内那股狂暴失控的阴元之力，仿佛找到了宣泄口一般，源源不断地被万化鼎吸扯而出。
这些驳杂的阴元，在进入万化鼎的瞬间，便被其玄奥的力量迅速分解、提纯、转化。
最终，化为一股股精纯至极的灵气，反哺回洪玄体内。
炼气四层中期！
洪玄只觉一股磅礴能量涌入四肢百骸，后期瓶颈竟隐隐有所松动。
他立刻收敛心神，全力运转功法，引导这股灵气冲击炼气四层后期的壁垒。
不知过了多久，当苏婉儿体内那股躁动的阴元之力终于平息下来，洪玄猛地睁开双眼。
一股更为强横的气息从他体内弥漫开来。
炼气四层后期！
成了！
他缓缓吐出一口浊气，内视己身，丹田气海又扩张了几分，真气愈发凝练。
而苏婉儿，此刻气息也平稳了许多，只是脸色依旧苍白，显然元气有所亏损。
洪玄站起身，从储物袋中取出一枚普通的疗伤丹药，塞入苏婉儿口中。
做完这一切，他便开始熟练地处理钱浩的尸体，毁尸灭迹。
待到林间再无半分痕迹，苏婉儿也悠悠转醒。
她茫然地看着四周，记忆逐渐回笼，当看到洪玄那张平静无波的脸庞时，她娇躯猛地一颤，眼中充满了惊恐、羞愤，以及一丝难以言喻的复杂。
她自然明白发生了什么，也隐约感觉到自己体内元气流失了不少。
“你……”苏婉儿声音沙哑，带着颤音。
洪玄淡淡开口：“钱浩已被我所杀。你中的药性，我也帮你化解了大部分。”
“今日之事，你知，我知。我不希望有第三个人知道。”他的声音平静，却透着一股不容置疑的意味。
苏婉儿贝齿紧咬下唇，指甲深深嵌入掌心。
她恨，恨钱浩的卑劣，也恨洪玄的冷漠与趁火打劫。
但她更清楚，眼前这个男人，远比钱浩更加可怕。
而且，是洪玄救了她的性命，虽然方式……让她难以启齿。
最终，她垂下眼帘，声音低微：“多谢……师兄搭救。今日之事，婉儿……绝不会外泄半句。”
人在屋檐下，不得不低头。
这份屈辱，她只能打落牙齿和血吞。
洪玄不置可否，转身离去。
这意外的“鼎炉”，让他修为再进，距离小比，又多了一分底气。
至于苏婉儿……不过是他修仙路上一颗不起眼的绊脚石，随手拨开便是。