消息传到各勋贵府邸，更是成了笑谈。
礼国公府里，范文程听着管家学舌，笑得前仰后合：“萧砚舟想拿英国公开刀？怕是还没摸清京城的水深浅。一个推官就想请动三公子？简直是痴人说梦。”
平西侯府的萧砚水也跟着打趣：“我看他是在福州打倭寇打昏了头，真以为京城跟边地一样，能任由他横冲直撞？英国公府这一巴掌，算是给他提了个醒。”
就连朝中一些官员私下议论，也都觉得萧砚舟这步棋走得太急。
“英国公府是什么分量？他刚到京城就硬碰硬，怕是讨不到好。”
街头巷尾的议论，像潮水般漫过京城的每一个角落。
所有人都看得明白，英国公府这道闭门羹，不仅是给张启年的，更是给萧砚舟的，给整个京都府的。
而此刻的京都府衙，萧砚舟正听着林墨汇报外面的风声，脸上却不见丝毫波澜。
他知道，这道闭门羹，是意料之中的事。
但他更清楚，这声传遍京城的 “闭门羹”，恰恰是他想要的 —— 让所有人都看看，这些勋贵是如何将王法踩在脚下的。
.......
张启年灰头土脸地出门，刚拐过影壁就撞见周显，一肚子委屈顿时涌了上来，拽着他的袖子就诉苦："周大人您是没瞧见！英国公府的门房都快把鼻子翘到天上去了，我喊了半个时辰，连门都没让进！"
他跺着脚叹气，声音里带着哭腔："这新府尹明摆着是要拿我开刀啊！明知国公府不会买账，偏要我去碰钉子，这不是把我往火坑里推吗？"
周显往他身后看了看，见没旁人跟着，拉着他往值房走："急什么？第一天碰壁算什么新鲜事？"
他往太师椅上一坐，慢悠悠地给张启年倒了杯茶，"三公子自然是不会来的，但你不会换个法子？让国公府的管家来一趟，好歹也算交了差，总比空着手回来强。"
张启年捧着茶杯猛灌了一口，眉头依旧拧着："管家能顶用吗？萧大人要的是人犯......"
"他要的是态度。" 周显打断他，指尖在桌面轻轻敲着，"你就说府尹有令，三公子若不便出面，让能做主的管家去回话，这总不算过分吧？"
张启年眼睛一亮，拍着大腿站起来："对啊！我怎么没想到这个！还是周大人您想得周全！"
第二天一早，张启年带着两个衙役再去英国公府，刚到门口就扬声道："劳烦通报一声，京都府奉平倭伯萧大人令，特来请府上管家前去回话！"
这次他特意把 "平倭伯" 三个字咬得极重。
门房听着这名号，脸上的倨傲收敛了几分 —— 谁不知道这位新府尹是皇上跟前的红人，刚从福州带着战功回来，连英国公昨日都在书房里念叨了半宿。
门房不敢怠慢，匆匆往后院跑去。
国公夫人正在佛堂捻着佛珠，听丫鬟说张启年又带着萧砚舟的名号来了，眉头皱得更紧。
旁边的嬷嬷劝道："夫人，这萧砚舟刚得圣宠，又手握 '' 权贵犯法与庶民同罪 '' 的圣旨，咱们若是一味硬顶，怕是真要闹到御前......"
"我岂能不知？" 国公夫人放下佛珠，"可让腾远去受审，我不甘心！"
“夫人，今天门外说要让管家去回话....”
“管家？不是让腾远？”
嬷嬷再次确认，“说的是管家...”
她沉默片刻，终究还是松了口，"那好吧，既然京都府退了一步，那就让管家去一趟，就说腾远偶感风寒，让他先应付着。告诉管家，若是对方要赔偿，便加到一百两，看他给不给这个面子。"
嬷嬷连忙应声下去。
张启年还在门外高喊，以为又白跑一次。
没想到侧门开了，出来个戴着玉扳指的中年男人，是英国公府的大管家。
"张推官稍等。" 管家皮笑肉不笑地拱了拱手，"夫人在后院听说了这事，让小的随您去趟府衙。"
张启年庆幸，幸好听了周显的话，不然今日怕是又要空手而归。
“多谢国公夫人，管家请。”
张启年引着管家踏入公堂，见萧砚舟端坐案后，忙躬身回话：“大人，英国公府管家到了。”
管家立在堂下，一身锦缎长衫，腰间挂着玉佩，见了萧砚舟既不跪拜也不躬身，只微微抬了抬下巴，朗声道：“在下乃英国公府大管家李忠，奉我家夫人之命，来给萧大人回话。”
那语气里的倨傲，仿佛不是来府衙回话，反倒像是来传令的主子。
萧砚舟握着朱笔的手未动，目光从卷宗上移开，落在李忠身上，声音平淡无波：“哦？英国公府倒是肯派人来。只是本府传的是三公子张腾远，怎么来了个管家？”
李忠脸上闪过一丝不耐，却依旧梗着脖子道：“我家三公子偶染风寒，高烧不退，实在无法前来。夫人念及萧大人初到京城，恐有误会，特意让小的来解释一番。”
萧砚舟握着朱笔的手顿了顿，撇了撇嘴："偶染风寒？前日在丰乐楼纵马饮酒时，怎么不见他有病？"
管家脸上闪过一丝不耐，却依旧梗着脖子道："公子是夜里受了凉，大人何必揪着这点不放？"
"本府要审案，自然要见当事人。" 萧砚舟放下笔，目光如刺，"你能替他回话？能替他认罪？"
管家被问得一噎，随即嗤笑一声，从袖袋里摸出个沉甸甸的银锭，"啪" 地拍在桌上："大人何必这么较真？这是一百两银子，那卖花女家一辈子都赚不到这么多。二十两嫌少，一百两总够了吧？不过是个贱民，死了也就死了，公府肯赔银子，已是天大的恩典。"
他往前凑了半步，声音压得低了些，却带着毫不掩饰的威胁："萧大人刚到京城，有些规矩怕是还不懂。国公府不是谁想动就能动的。这案子结了，大家都省事，若是闹大了，对谁都没好处。"
这话里的意思再明白不过 —— 识相点就赶紧结案，别不识抬举，真惹恼了国公府，有你好果子吃。
张启年在一旁听得心惊，却悄悄松了口气。
管家这话算是把威胁摆到明面上了，萧砚舟再硬气，总该掂量掂量英国公府的分量。
周显也跟着点头："大人，李管家说得是，一百两银子确实不少了......"
"闭嘴！" 萧砚舟猛地打断他，目光死死盯着管家，"本府查案，轮得到你一个奴才指手画脚？"
管家脸色铁青："大人这是不给国公府面子？"