萧砚舟身着崭新的正五品官服，腰间玉带上挂着的银鱼袋在晨光下泛着冷光。
他端坐在大堂正中的太师椅上，指尖有一下没一下地轻叩着案几。
"大人，各房官员都已到齐了。"书吏躬身禀报。
萧砚舟微微颔首："让他们进来。"
随着一阵杂乱的脚步声，二十余名官员鱼贯而入。
为首的通判赵德海面色红润，一看就是常年养尊处优；
守备将军吴铁山则满脸横肉，腰间佩刀随着步伐叮当作响。
"下官参见同知大人！"众人齐声行礼，声音参差不齐。
萧砚舟目光如刀，缓缓扫过堂下众人。
他注意到盐课司的几个官员眼神闪烁，而守备营的几个千总则站得歪歪斜斜。
"免礼。"萧砚舟声音不大，却让整个大堂瞬间安静下来，"本官初来乍到，今日叫诸位来，就是想认认人。请各位大人先介绍一下自己。"
还未等其余人开口，通判赵德海便抢先一步出列，脸上堆着谄媚的笑容："大人初来乍到，想必对福州官扬还不熟悉。不如由下官为您一一引见？"
萧砚舟眼神微凝，不动声色地打量着这个满脸油光的胖子。
堂中气氛顿时一滞，所有人都屏息等着新上任同知的反应。
片刻沉默后，萧砚舟嘴角微微上扬，做了个"请"的手势："那就有劳赵大人了。"
赵德海脸上闪过一丝得意，挺着肚子开始介绍："这位是盐课司提举周大人，掌管福州盐务已有十年；这位是漕运司经历王大人，负责..."
萧砚舟面带微笑地听着，手指有一下没一下地轻叩案几。
他心知肚明——赵德海这是在给他下马威，明摆着要让他知道，这福州官扬是以谁为首的。
当介绍到守备吴铁山时，赵德海特意加重语气："吴守备统领福州三千精兵，深得郑巡抚器重。"
萧砚舟眼中闪过一丝锐利，却只是淡淡道："哦？三千精兵？那本官改日定要好好检阅一番。"
吴铁山脸色微变，硬着头皮拱手："末将随时恭候大人检阅。"
赵德海满脸堆笑，上前一步拱手道："大人新官上任，同僚们都盼着为您接风洗尘呢！"
萧砚舟闻言，眼中闪过一丝玩味。
他故意露出几分纨绔子弟的轻佻神态，抚掌笑道："那敢情好！等放衙后一起去，本官也正好见识见识福州的繁华。"
他故作感慨地摇头晃脑，"就是不知道比之京城的如何啊？"
堂下众官员闻言，眼中都闪过一丝了然。
他们早就打探清楚，这位萧大人当年在京城可是出了名的纨绔，整日里不是逛青楼就是斗蛐蛐。
如今见他这副做派，心中顿时轻松了几分。
赵德海更是喜上眉梢，连忙凑近道："大人放心，福州虽比不上京城，但春风楼的姑娘们..."
他故意压低声音，露出一个男人都懂的笑容。
萧砚舟会意地大笑，拍了拍赵德海的肩膀："赵大人果然懂我！"
他转身时，眼中却闪过一丝锐利，转瞬即逝。
......
一整天，萧砚舟带着林墨都在熟悉账簿。
"大人请看，这是今年福州各县的税赋账册。"林墨将一摞蓝皮册子轻轻放在案几上，手指在"盐课"二字上点了点。
萧砚舟不动声色地翻开册页，"这账做得倒是漂亮。"
他轻声道，指尖在某处停顿，"连墨色都分了三等，新墨盖旧痕，寻常人还真看不出来。"
林墨闻言一惊，俯身细看，却怎么也看不出端倪。
萧砚舟嘴角微扬，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几滴透明液体在账页边缘。
墨迹立刻显出深浅不一的层次。
"大人高明！"林墨忍不住低呼。
萧砚舟摆摆手："不过是京城小把戏。"
他合上册子，望向窗外渐暗的天色，"今日就到这里吧，晚上还要应付那群豺狼。"
林墨欲言又止，最终只是深深一揖："大人千万小心。"
春风楼前，两排大红灯笼将街道照得如同白昼。
楼高三层，飞檐翘角上挂着铜铃，夜风拂过，叮当作响。
门前停满了华贵的马车，几个侍应正殷勤地引着达官贵人入内。
萧砚舟的马车缓缓停下，他掀开车帘，眯眼打量着这座福州最负盛名的销金窟。
楼前匾额上"春风楼"三个鎏金大字在灯光下熠熠生辉，落款竟是当朝某位致仕的阁老。
"比京城的丰乐楼也不遑多让啊。"萧砚舟故意提高声音，脸上露出纨绔子弟特有的轻浮笑容。
身后跟着的六子立刻会意，凑趣道："少爷有所不知，听说这春风楼的头牌姑娘，比京城的还要水灵三分呢！"
萧砚舟哈哈大笑，整了整衣襟。
他今晚特意穿了一身湖蓝色杭绸直裰，腰间悬着羊脂玉佩，手上戴着枚红宝石戒指，活脱脱一个富贵闲人的模样。
刚踏入楼内，扑面而来的是浓郁的脂粉香与酒气。
大堂里丝竹声声，觥筹交错，几个醉醺醺的商贾正搂着姑娘调笑。
老鸨一见萧砚舟的打扮，立刻眼睛一亮，扭着身子凑上来。
"这位公子爷气度不凡，想必是..."
六子适时上前，压低声音道："我家少爷是赵大人的贵客。"
老鸨立刻会意，谄笑道："原来是赵大人的贵客！醉月轩已经准备好了，奴家这就带路！"
上楼梯时，萧砚舟余光扫过大堂角落。
几个看似醉酒的客人，眼神却异常清明，正偷偷打量着他。
他心中冷笑，面上却装作浑然不觉，脚步甚至故意踉跄了一下，扶住栏杆才站稳。
"公子小心！"老鸨连忙搀扶。
萧砚舟摆摆手："无妨，这楼梯设计得倒是别致。"
醉月轩门前，赵德海早已候着。
一见萧砚舟，那张胖脸上立刻堆满笑容，三步并作两步迎上来。
"萧大人可算来了！下官们都等着给您接风呢！"
萧砚舟任由赵德海搀着自己的胳膊，故作亲热道："赵大人太客气了。在下初来乍到，还要仰仗各位多多关照啊！"
踏入厅内，只见一张巨大的红木圆桌旁已坐了十几人。
见萧砚舟进来，众人慌忙起身行礼，杯盘碰撞声此起彼伏。
"诸位不必多礼！"萧砚舟朗声道，挥手示意众人坐下，"今日只论风月，不谈公务。"
他目光扫过在座诸人，几个衣着华贵的商人尤其引人注目。