火把的光亮映照在一张张年轻的脸上，有人紧张得直咽口水，有人死死攥着长枪指节发白，但更多的是咬着牙关、眼神坚定的面孔。
"大人到！"
随着一声高喝，萧砚舟顶盔掼甲大步走来。
铁甲在火光下泛着冷光，腰间长剑随着步伐铿锵作响。
士兵们不自觉地挺直了腰板。
六子快步迎上前，压低声音道："少爷，探子回报，倭寇来了三四千人马，分三路袭扰沿海。更麻烦的是..."
他顿了顿，声音更低了，"青狼山和白蛇山的土匪也有异动，怕是要趁火打劫。"
萧砚舟眼神一凛，但很快恢复如常。
他大步走上点将台，目光如炬地扫过台下将士。
萧砚舟站在高台上，目光如刀般扫过众人。
火把的光亮下，他能清楚地看到不少新兵苍白的脸色和微微发抖的双手——这些刚放下锄头不过半个多月的农家子弟，此刻正强压着内心的恐惧。
"弟兄们，"萧砚舟突然放轻了声音，却让每个人都听得真切，"我知道你们在怕什么。"
他指了指远处隐约可见的火光，"那些倭寇确实凶残，他们杀人不眨眼，连老人孩子都不放过。"
队伍中传来几声压抑的抽气声。
一个年轻士兵的腿抖得几乎站不稳，手中的长矛发出轻微的碰撞声。
"但是！"萧砚舟突然提高音量，声音如惊雷炸响，"你们可知道，那些渔民们用鱼叉和柴刀，为了保护自己的家人，硬是拖住了倭寇，给老人和孩子争取时间撤离？"
他猛地抽出佩剑，剑锋在火光中泛着寒光，"他们连像样的兵器都没有，却敢用血肉之躯挡在妻儿前面！"
石头适时地举起长枪，嘶吼道："难道我们这些吃着皇粮的兵，还不如渔民有骨气吗？！"
萧砚舟缓步走下高台，在一个发抖的新兵面前停下。
这个年轻人不过十七八岁，嘴唇都咬出了血。
"你叫什么名字？"萧砚舟轻声问道。
"回...回大人，小的叫陈二狗..."新兵的声音细如蚊呐。
"二狗，告诉我，"萧砚舟突然指向城墙内隐约可见的民居，"那里面可有你的亲人？"
新兵的眼睛突然红了："我娘...我妹妹...都在城里..."
萧砚舟重重拍了拍他的肩膀，转身对所有人喊道："现在！倭寇马上就要来攻打泉州府！身后就是我们的父母妻儿！先锋营——"
他猛地将佩剑插在地上，单膝跪地："我萧砚舟今日与诸位同生共死！你们可愿随我一战？！"
这一跪，如同火星溅入油锅。
那个叫陈二狗的新兵突然涨红了脸，嘶哑着嗓子喊道："誓死追随大人！"
更多人的吼声接连响起，最后汇聚成震天的声浪：
"杀！杀！杀！"
萧砚舟起身拔剑，剑锋直指远处的火光："先锋营听令！随我出战！"
转身时，他对六子低声道："立刻加派探子盯紧那两座山寨，一有异动，立即来报！"
......
泉州城外，黑虎山。
从高空俯瞰，黑虎山犹如一头蛰伏的巨兽，两侧山道上一南一北各有一支队伍正在急速行进。
南面是萧砚舟率领的五百先锋营，北面则是一支举着火把的倭寇大军，两支队伍如同两股洪流，正朝着黑虎山口奔涌而去。
"驾！"萧砚舟一马当先，黑色披风在夜风中猎猎作响。
身后跟着石头等几名军官，马蹄声如急雨般敲打着青石板路，迸出点点火星。
"报！"六子带着探子飞驰而来，"大人，倭寇距黑虎山还有十里！"
萧砚舟剑眉紧蹙，猛地挥鞭："全军加速！必须赶在倭寇之前抢占山口！"
官道后方，五百名先锋营士兵闻言立刻加快脚步。
这些农家子弟虽然训练不足半月，但此刻为了保卫家园，个个咬紧牙关奋力奔跑。
铁甲碰撞声、急促的脚步声在寂静的夜里格外清晰，汗水早已浸透了他们的衣衫。
"再探！"
过了一会，六子去而复返，声音带着焦急，
"报，倭寇前锋已不足八里！"
萧砚舟回头望去，月光下士兵们虽然气喘如牛，但眼神中都透着坚毅。
他高声喝道："弟兄们再加把劲！黑虎山就在眼前！"
终于，当月轮西斜时，他们抢先一步抵达山口。
萧砚舟猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出震耳的嘶鸣。
他翻身下马，目光如炬地扫视着眼前的地形——两侧陡峭山崖如刀削斧劈，中间一条官道蜿蜒而过，正是绝佳的伏击之地。
"大人！"石头气喘吁吁地牵马过来，指着山腰道："步军都已就位，完全按您的计划布置好了！"
萧砚舟微微颔首，解下佩剑递给亲兵："你带两百精锐埋伏在那里，等倭寇过半，立刻推下巨石截断他们退路。"
石头却急得直搓手："大人！让末将带队正面迎敌吧！您..."
"不行！"萧砚舟斩钉截铁地打断，指着正在列阵的三百步卒，"看看这些弟兄，他们半月前还在地里挥锄头。若我不在阵前，他们如何面对数千倭寇？"
他拍了拍石头的肩膀，"只有我站在这里，他们才有勇气举起手中的兵器。"
石头还要再劝，远处已传来急促的梆子声。
萧砚舟大步走向阵前，高声道："先锋营，列阵！"
三百名步卒来不及休息，迅速在山口摆开阵型。
月光下，能看到不少人握长矛的手在微微发抖，粗重的喘息声此起彼伏。
萧砚舟站在一块突出的岩石上，声音沉稳有力："弟兄们，看看这黑虎山！两侧悬崖如刀，中间这条路，就是倭寇的葬身之地！"
士兵们的呼吸渐渐平稳，手中的兵器也握得更紧了些。
突然，山道尽头亮起星星点点的火把。
探子飞奔来报："大人！倭寇前锋已不足一里，人数足有三四千！"
萧砚舟握紧佩剑，剑鞘上的纹路硌得掌心发疼。
他转向传令兵："传令下去，按原计划行事。"
又对石头沉声道，"记住，以三声梆子为号。"
石头红着眼眶抱拳："末将...遵命！"
月光下，萧砚舟的身影如山岳般屹立在阵前。
在他身后，三百名步卒挺直了腰杆，长矛如林，寒光闪烁。