"下官参见大人。"包正领着众人恭敬行礼，脸上堆着恰到好处的笑容。
萧砚舟搁下毛笔，抬眼扫过众人："诸位不必多礼。泉州府事务清简，你们各自回去当差便是，若有要事，本官自会传唤。"
包正眼中闪过一丝诧异，随即笑道："大人初来乍到，下官等理应每日前来请示..."
"不必了。"萧砚舟打断道，语气温和却不容置疑，"本官最重实效，诸位只需各司其职。做得好，自然有赏；若是出了差错..."
他目光陡然一冷："本官也绝不会徇私。"
堂下官员闻言，纷纷低头称是。
包正假装小心翼翼，"大人，下官听说昨夜牢房不太平静？似乎有刺客潜入？"
萧砚舟头也不抬，继续批阅着文书："哦？包大人消息倒是灵通。"
他轻描淡写地放下毛笔，"不过是一些不开眼的宵小之辈，想要刺杀刘主簿罢了。"
包正眼中闪过一丝异色："那刘主簿他..."
"包大人放心，"萧砚舟这才抬起头，露出一个意味深长的笑容，"刘主簿已经弃暗投明，把该说的都说了。如今正在后衙养伤，安全得很。"
堂下官员闻言，顿时骚动起来。
包正脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常："大人英明。只是..."
他故作关切道，"这刺客一事..."
"本官已经处理妥当。"萧砚舟摆摆手，语气轻松得像在谈论天气，"包大人与其操心这个，不如多想想如何整顿泉州政务。"
他意有所指地补充道，"毕竟...有些事，总要有人负责的。"
包正眼中寒光一闪，随即躬身道："大人教训的是。那下官等就先告退了。"
“包大人稍等，还有事情要与你们商量。”
萧砚舟重重敲了敲桌案，声音陡然转冷："包大人，本官昨日巡视市集，发现商户除了朝廷规定的税银外，还要缴纳所谓的''月例''？"
包正脸色微变，随即赔笑道："大人明鉴，这月例是泉州多年惯例..."
"惯例？"萧砚舟冷笑一声，从案上抽出一本账簿，"本官查过朝廷税制，从未见过什么''月例''之说！这分明是你们私自设立的苛捐杂税！"
包正额头渗出细汗，仍强辩道："大人有所不知，泉州地处偏远，朝廷下拨的俸禄实在有限..."
"够了！"萧砚舟猛地拍案而起，"即日起，所有非朝廷规定的税项一律取消！"
包正脸色瞬间阴沉下来。
这些月例虽比往年少了些，但每月仍有上千两银子进账，是他笼络官员的重要财源。
他咬牙道："大人，此事恐怕不妥..."
"有何不妥？"萧砚舟冷冷打断，"莫非包大人舍不得这些银子？"
包正被当众驳了面子，脸色阴沉。
他转身对众官员道：“诸位都听到了？萧大人要断我们的俸禄，你们说，该怎么办？”
官员们顿时炸开了锅：
“这还怎么活？”
“萧大人，您不能这样啊！”
“我们一家老小还等着吃饭呢！”
萧砚舟锐利的目光扫过堂下众官员，这些尸位素餐之辈一个个面色惶恐，却仍不知悔改。
包正突然冷笑一声："大人如此一意孤行，就不怕府衙公务无人处理？"
"是啊是啊！"赵都头立刻附和，"没有我们这些官员，衙门还怎么运转？"
"大人三思啊！"几个官员纷纷出声。
萧砚舟不紧不慢地端起茶盏，轻啜一口后，突然笑了："诸位倒是提醒本官了。"
他放下茶盏，环视众人，"如今这泉州府衙，可还有什么正经公务需要处理？"
堂下一片死寂。
"包大人，"萧砚舟意味深长地看着包正，"自去年倭寇袭城后，府衙可曾处理过一件利民之事？可曾审理过一桩公正案件？"
包正脸色铁青，无言以对。
萧砚舟站起身，负手而立："诸位要走便走。没有你们这些官员，还有下面的吏员差役。本官就不信，这泉州府上下，就没有一个愿意为民做事的！"
他话音刚落，堂下几个年轻吏员已经悄悄挺直了腰杆。
包正见状，脸色更加难看，猛地一甩袖子："好！好得很！我们走！"
随着包正带头离去，几个官员鱼贯而出。
转眼间，大堂内只剩下张远和几个年轻吏员。
萧砚舟看着留下的几人，脸上终于露出真诚的笑容："很好，看来泉州还有希望。"
张远忧心忡忡：“大人，泉州府……这下算是瘫痪了。”
萧砚舟淡淡道：“破而后立。正好，我们可以重新开始。”
包正带着一众官员愤然离去后，府衙立刻忙碌起来。
不到一个时辰，两张大红告示就贴在了府衙大门外最显眼的位置。
第一张告示上龙飞凤舞地写着： "即日起，泉州府招募乡勇，月银一两，包吃住，身家清白者优先。"
第二张告示更是醒目： "奉知州大人令，即日起废除所有苛捐杂税。若有衙役再敢收取''月例''等非法税项，百姓可随时到府衙举报，一经查实，严惩不贷！"
石头亲自带着几个衙役，敲着铜锣走街串巷："乡亲们都听好了！新任知州大人有令，从今往后不用再交月例钱了！要当乡勇的，明天一早来府衙报名！"
街上的百姓起初还不敢靠近，直到看见告示前围观的商贩越来越多，才小心翼翼地凑上前。
"这...这是真的？"绸缎庄的老板娘声音发颤，"以后真的不用交月例钱了？"
"白纸黑字写着呢！"旁边卖烧饼的老汉激动地说，"我让儿子明天就去报名当乡勇！反正已经快要活不下去了，说不定这是条活路呢！"
几个商铺掌柜却面面相觑，低声嘀咕： "该不会是骗人的吧？"
"包大人能答应？"
"先别高兴太早..."
人群中，几个包正派来的眼线脸色铁青，急匆匆地挤出人群往包府方向跑去。
萧砚舟站在府衙阁楼上，将这一切尽收眼底。